известен в кругу близких мне друзей как Вечно ждущий, намекая ей, что
все-таки мы должны встретиться в бесконечности, как две параллельные
линии, мы так близки по духу, так же прямолинейны.
Скажете, слабое утешение? Да, возможно...
Вашата:
- Вот оптимист! Да, да, не буду. Пусть продолжает.
- Всегда у меня не хватало времени. Вечно я находился в погоне за
совершенством во многих искусствах, особенно же в поисках новых оттенков
ритмики в Синей тональности. Кое-чего мне удалось достичь. Основано
общество "Синих братьев". Но есть общества "Желтых", "Зеленых", "Черных" и
множества других цветов и оттенков, я не говорю о науках, изменяющих мир,
вторгающихся в самое сокровенное, раскрывающих тайны космоса. И все же
какая ирония "закона непостоянства". Наибольшей популярностью в наше время
пользуется парень из города Веселых Пульптей. Он создал танец, в котором
танцоры подражают этим веселым зверькам! Так родилось движение
пульптистов.
Пульпти, эти милые существа, оставшиеся только в детских фильмах и
звучащих книгах, жили в серых песках и были уничтожены отходами заводов,
вырабатывавших краску для волос. Произошло истребление Пульптей недавно,
не более двух тысяч лет назад, тогда же были уничтожены рыбы, красные
сони, шестикрылые птицы, травоядные ящеры и множество других существ.
Многих уничтожали ради забавы - существовало занятие, называемое охотой;
многие погибли, лишившись места для жизни, пищи, или были отравлены, как
бедные Пульпти. В ту пору Багряная поражала необыкновенной щедростью своих
недр, обилием и разнообразием жизни. И удивительно то обстоятельство, что
в ту пору Вечно Идущие уже знали закон, открытый Нонунином Младшим о
пределах распространения жизни. В частности, Нонунин открыл, что любая
планета во вселенной содержит в себе постоянную массу жизни, которая
зависит от объема планеты, ее газовой оболочки, количества воды,
минералов, истребляемых существами всех видов от простейших до Вечно
Идущих.
Я привел слова Нонунина Младшего для тех, кто пожелал бы подумать о
грозных последствиях расточительства. Закон "соответствия" последние два
столетия стал забываться, особенно после создания мыслящих роботов и
универсальных машин, изготовляющих нужные и ненужные вещи, тогда и
родилось движение, названное пульптизмом.
Гигиенисты превозносят пульптизм, считают, что это кривлянье способно
вернуть людям моего возраста былую подвижность, силу и бодрость. Сознаюсь,
и я соблазнился и вынес горький опыт, пришлось срочно заменить печень и
еще кое-какие органы, что нарушило деятельность всего организма в целом.
...Ты, конечно, пульптистка, но вряд ли знакома с историей пульптизма.
Между прочим, вот как она звучит в Синей тональности.
Наступила довольно продолжительная музыкальная пауза, конечно, для нас,
не умеющих воспринимать "цветные волны", затем автор обратился к своей
корреспондентке, отвечая в этой записи на ее вопросы:
- Ждущая радости.
Теперь ты знаешь многое. Вступая в опасную пору жизни, извлеки из моего
опыта все, что можешь; все, что отвечает твоему "я". Остальное в этой
записи возникло попутно, связанное тонкими нитями с основным в моей жизни.
Лазурный берег уплывает от меня все дальше, к тебе он приближается. Ты еще
войдешь в синие воды при свете двух лун.
Ты еще спрашиваешь о моих намерениях. Они определились.
Робот-психоаналитик открыл во мне долго дремавший талант педагога. Вот не
думал! Как много в нас скрыто. Как медленно идет познание своих
возможностей. Выполняя долг перед Багряной, теперь стану воспитывать ее
сынов и дочерей при лаборатории воспроизводства Вечно Идущих.
На третий вопрос отвечу следующее...
На этом запись обрывалась.
Макс:
- На самом интересном месте!
Христе:
- Не гневи местных богов.
Антон:
- Действительно, замечательная запись, жаль - нет проектора для показа
всей записи в целом. Судя по всему, перевод не дает полного представления.
Ведь здесь запись целого фильма. Посмотреть бы Лазурное озеро, розовую
женщину и самого героя во цвете лет.
Христо:
- Для первого прослушивания прекрасно. И печально и смешно. Вы обратили
внимание, ребята, на закон о массе жизни? Ведь это наш Вернадский открыл
его вновь для своей планеты через уйму тысячелетий! Меня это потрясло
больше, чем весь роман в Сине-розовой тональности.
Макс:
- Вы все как-то пренебрежительно отзываетесь о цветном звучании.
Вашата:
- Откуда ты заключил?
Макс:
- Понятно младенцу ваше отношение к чужой культуре.
Антон:
- Ну будет, Максик!
Макс, смягчаясь:
- Ну хорошо, может, действительно мне показалось. Я же, ребята,
кажется, начал разбираться и в синем и в розовом звучании. Ну что
уставились! Я вижу образы, смутно, правда, еще чувствую смену настроения.
И даже музыка не напоминает мне больше воробьиный писк...
Я представил себе, как будет реагировать Феникс на это прозрение, и
улыбнулся.
Вашата понял меня, его глаза прищурились в усмешке.
Антон рассмеялся и хлопнул Макса по плечу.
Макс:
- Ну что вы, ребята, что здесь смешного? Что мы из другого теста
слепленные, чем Вечно Идущие?
- То, что ты назвал тестом, Вечно Идущие считали живой материей, да и
ты так считаешь. Зачем путать ясные понятия, - это произнес Арт, вернее,
его голографическая копия, возникшая у шкафа-холодильника.
В ответ все мы, включая Макса, расхохотались.
Арт невозмутимо изрек:
- Смех - эмоциональная разрядка, настраивает на правильное восприятие
действительности.
Вашата спросил, медленно выговаривая слова:
- Ты принес дурные вести?
- Не тяни! - не выдержал Макс, хотя Арт и не думал медлить. Реплика
Зингера только отвлекла его. Мне кажется, что Арт почему-то невзлюбил
Макса и не упускал случая порезонерствовать на его счет.
- "Тяни" вызывает те же ассоциации, что и "тесто". Каждый разговор с
тобой обогащает мой запас понятий. Например, тридцать два часа пять минут
назад я воспринимал твой разговор с существом, которое напоминает
существа, прежде жившие на Багряной (последовала непонятная свистящая
фраза). Ты зовешь его Феня. То, что говорил ты, я воспринял, логически
сопоставив все известные мне понятия, то, что ответил тебе Феня, не могу
осмыслить до сих пор. Задача непостижимой сложности для меня. Вы все
мысленно спрашиваете: что говорил Феня? Отвечаю: "На кой черт попугаю
тромбон?"
Когда мы объяснили смысл глубокомысленного восклицания Фени, Арт
сказал:
- Чепуха!..
ПРОГУЛКА ПО СРЕДИННОМУ МОРЮ
Звездный луч с такой силой оттолкнул яхту багром от мола, что все
невольно покачнулись. Мать улыбнулась, гордая силой сына. Отец не подал
вида, что и ему доставляет счастье видеть своего первенца таким ловким,
широкоплечим, способным переплыть Срединное море. Дочь слабо вскрикнула,
ухватившись руками за ванты, и засмеялась. Яхта скользила по фиолетовой
воде, покрытой меняющимся узором солнечных бликов. Теплый ветер,
насыщенный запахами цветущих кактусов, сухой почвы и водорослей, дул с
берега короткими порывами. Робот-матрос поставил паруса. Яхта, слегка
накренясь, пошла быстро к далеким островам. Казалось, что на островах
установлены антигравитаторы и они висят над водой, хотя острова далеко
скрыты за горизонтом.
Так хотел отец. Он запрограммировал и острова, и яхту без двигателя -
только паруса и длинные весла, с которыми управится робот, и погоду, такую
же, какой она часто бывала в пору его молодости, когда у него не
появлялось и тени сомнения, что он будет жить вечно и Багряная останется
всегда такой же прекрасной. Реконструкция природы стоила не так уж много,
это был фон, декорация. Огромное количество энергии требовалось для
действующих лиц: жены, сына и дочери. Жена тоже, как и пейзаж, взята
роботом из очень четкой старой записи, а вот дети... Их не было, этих
детей. Они жили только в его сердце, и поэтому на них-то он должен был
потратить более половины электронов, отпущенных ему на весь остаток жизни.
Вокруг стояла космическая тишина, волны не плескались, не скрипели
уключины, хотя они всегда поскрипывали в те времена и робот обыкновенно
лил на трущиеся части воду, хотя в избытке имелось масло, просто всем
нравился скрип уключин, смоченных водой, он придавал особый, древний
колорит прогулкам по Срединному морю.
Тишина давила отца. И все потому, что опять из-за экономии он не мог
полностью переключить сознание. Нет, нет да пронизывала мысль, что все не
так, не так... Хотя временами он жил только в прошлом, жил каждой клеткой
своего тела.
Ветер не посвистывал в снастях, не хлопали паруса при перемене галсов.
Да, не хватало радостного шума природы, людских голосов.
Долго готовясь к этой прогулке, Подобный скале - так звали отца -
подсчитал с помощью своего друга, врача и вершителя всех дел, робота
высшего класса, все возможные варианты и затраты на них.
- Только так, - сказал робот, - мы подсчитали чуть не каждый электрон.
- Робот не был лишен чувства юмора. - Вот если бы соединить мощности!
- Прекрасная мысль! - согласился Подобный скале. - Но...
Никто из сверстников не соглашался. Все считали безумством затею своего
друга и почти прекратили с ним всякое общение. Ведь с наличным лимитом
можно протянуть еще около ста лет, а там, возможно, найдут новые способы
извлекать энергию.
Даже лучший друг спросил с горечью:
- Тебе мало записей о прошлом? Мы получаем их за счет общественных
фондов.
- Ты понимаешь, мне хочется побыть вместе с семьей.
- С женой?
- Да, и с детьми...
- У тебя их не было!
- Могли быть...
- Могли...
И лучший друг погрузился в думы, ушел в себя. У него было объемное
воображение.
И Подобный скале мог воскрешать картины прошлого и конструировать
будущее, все же мечтам далеко от настоящего перевоплощения. А Подобный
скале хотел прожить подлинной жизнью юности хоть несколько мгновений.
Подобный скале - имя соответствовало его упорству - могучим напряжением
воли привел в действие последние резервы своего организма. Он знал, чем
это грозит ему, но остановиться не мог.
И ожили берега. Стояла пора летних купаний. Весь ближний берег
напоминал смелую мозаику. Миллионы людей съехались, слетелись, пришли
пешком - возродилась мода к такому виду передвижения - сюда, к теплой
целительной воде и солнцу.
Справа и слева проходят яхты друзей.
Веселые приветствия!
Обмен новостями.
Жена и дочь рассматривают купальные костюмы подруг. Переговариваются,
смеются.
Сын повстречал друга, и они бросились в воду и поплыли (все как в
сценарии), за ними на некотором удалении следует робот-воспитатель - если
они устанут, то он поддержит их на воде, а затем и доставит на яхту: у
него мощный двигатель.
Сын и его друг - строители межзвездных кораблей; через столетие, когда
первый корабль будет создан, они отправятся в космос...
Подобный скале полулежал в удобном кресле. После всего пережитого
наступил глубокий обморок. Врач подошел, держа в эластичных пальцах шприц
с желтоватой жидкостью, движения его были вялы: он потреблял энергию из
того же контейнера. Врач ввел стимулятор в едва приметную вену на сгибе
руки, едва ощутимый пульс искусственного сердца стал явственней,
ритмичней. Нервная система совсем износилась, да и сердце требовало
замены, но Подобный скале не соглашался тратить на это энергию.
- Прогулка была прекрасной, - сказал врач. - Прости, но я не мог
удержаться.
- Подключился?
- Да. Просто не верится, что так было.
- Записи не дают того, что ощущаешь при полном соучастии. Ты видел моих
сына и дочь?
- Да. Они прекрасны, Подобный скале.
- Звездный луч - строитель кораблей! Он сейчас на полпути к планетной
системе Оранжевого Солнца. Он просил отдать тебя ему в этот полет. Я не
мог расстаться с тобой.
- Благодарю.
Наступила пауза.
Подобный скале погрузился в размышления, используя действие
стимулятора.
Рядом с ним в таких же прозрачных кабинах лежали и сидели те, кому
удалось путем лишений сэкономить энергию, даже прохаживались от стенки к
стенке, поглядывая на пыльное небо, на воду коричневого цвета с плавающими
сгустками нечистот: уже несколько лет, как перестала действовать система
регенерации. Море сильно обмелело, обнажив скалы, когда-то скрытые водой,
они служили местом обитания бесчисленных живых существ.
Подобный скале, теперь похожий на жалкий обломок, вспомнил, что
когда-то он увлекался наукой о море. Он открыл и описал сто новых видов
крохотных существ, дающих жизнь более сложным видам, и в конечном счете
Вечно Идущим, - тогда еще не умели приготовлять искусственную пищу. Сейчас
все эти восхитительные комочки жизни исчезли или изменились до
неузнаваемости, стали чрезвычайно редки и ядовиты.
Он так же повинен в этом, как и все, что сейчас заключены под
прозрачные колпаки.
Тот восхитительный песчаный пляж, что он вновь увидел несколько минут
назад, сейчас покрыт удивительно прочной пленкой, она прекратила движение
песка, а заодно и лишила семена растений возможности прорастания. В пленке
оказался еще один, более страшный порок - она выделяла вещества,
вызывающие болезни, отравила воду и воздух. Вечно Идущие нашли через много
лет противоядие, но этих противоядий не было у растений и животных
прибрежной зоны.
Пленка - только ничтожная из причин, было их много, очень много...
Врач сказал:
- Прибыли по пневматической почте "необходимые вещи".
- Неужели нет средства прекратить поток этого ненужного хлама? - вяло
спросил Подобный скале.
- Ты знаешь, что Система вышла из-под контроля.
Подобный скале с горечью подумал, что и он принимал участие в создании
машин, способных к самоусовершенствованию. Среди автоматов - хотя теперь
уже их так не назовешь - есть талантливые конструкторы "нужных вещей",
модельеры, прогнозисты моды, дизайнеры, портные, обувщики и еще более
тысячи категорий специалистов, число которых растет, так как там действует
большой отряд изыскателей новых потребностей...
Врач стал перечислять список "необходимых вещей":
- Костюмы для прогулки в разное время суток. Костюм для торжественных
церемоний...
- Не трать энергию...
- Из одного автомата я извлек батарейку, - бодро ответил врач.
Подобный скале выразил неудовольствие движением век:
- Не унижайся...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг