Первой проснулась Джейн. Она долго лежала, вспоминая, как она могла здесь
оказаться, в своей каюте "Фаера". Но вспомнить так и не смогла. Наконец она
заметила Руну, которая следила за ней, ожидая приказаний.
- Руночка, расскажи мне, как я здесь оказалась, и куда мы летим.
- Вас сюда принес Джон, Вы были без сознания с той самой минуты, как
Вас доставил Ваш Краб с места работы. Взлет обусловлен сильным взрывом,
происшедшем на Саморе двадцать пять часов назад. Шесть часов назад
произведён старт корабля, направление движения не известно, - произнёсла
Руна.
От своих собратьев она отличалась женским именем, более мягким и нежным
тембром голоса и более мягким и светлым синтетическим покрытием своих
рук-манипуляторов. Ведь она была помощницей женщины, повара и врача, работая
в качестве и санитарки, и кухонной прислуги.
- Спасибо, крошка, - ответила Джейн, уставившись в пол и пытаясь
вспомнить события прошедшего дня. Она не заметила, что невольно назвала свою
искусственную подругу так, как её саму звали участники экспедиции. В таком
раздумье она сидела долго. Память восстановилась быстро, Джейн помнила слово
в слово все пророческие слова, которые ей сказал старичок с белоснежной
бородой и такими же белоснежными волосами, самый настоящий мудрец из сказок
прошлого тысячелетия. Она до сих пор не могла понять, каким же способом он
там очутился, хотя на её глазах он после медленно растворился, превратившись
в ослепительно чистое лазурное облако. Джейн очнулась от своих раздумий,
заметив мигающий светодиод на лбу Руны, что означало, что с ней кто-то
связался по радиосети.
- С кем это ты секретничаешь, предательница? - спросила она у робота.
- С Джоном, он интересуется Вашим самочувствием.
- Скажи ему, что я его приглашаю к себе, - Джейн сгорала от любопытства
узнать все подробности, - Принеси две чашечки кофе и бутерброды, я
проголодалась.
Руна ушла. И только сейчас Джейн вспомнила о взрыве, из-за которого в
данное время "Фаер" держал курс в неизвестном направлении. Она спрыгнула с
кровати и прилипла к иллюминатору, пытаясь разглядеть Самору, которая была
размером с яблоко, незаметно становясь все меньше и меньше. Джейн
вскрикнула, не узнав планету. Обычно светло-коричневая, без облаков, с
легкой синевой скудной атмосферы, Самора теперь была грязно-оранжевого цвета
от поднятой вверх саморской пыли, окутавшей всю планету плотной завесой.
Планета погибла, не успев ожить.
Насколько было известно Джейн, три месяца назад на последнем Конгрессе
по проблемам космоса руководство "Сорока" вынесло предложение об оживлении
этой планеты. Они предлагали осуществить управляемые извержения вулканов на
её поверхности для создания атмосферы, а после с помощью плантаций
водорослей создать кислородную атмосферу, очистив газы. Самору хотели
сделать курортной планетой, свободной от военных баз, утопающей в диковинных
лесах, которыми предлагалось засадить всю поверхность. По проекту хотели
доставить всевозможных животных с Тенли. Подземная Самора, по данным
руссанских учёных, была очень богата минеральными водами. Тринадцать лет
назад, самыми первыми, сюда добрались руссане, опередив амирцев. Они-то и
провели детальные исследования всей планеты. Фактически, это была инициатива
руссан, которой теперь уже не дано было свершиться.
Джейн, вспоминая жизнь на Саморе, заплакала, как маленький ребёнок, у
которой отобрали мячик. Но у этой девушки отобрали чуть больше - планету, к
которой она привыкла, сжилась с ней, забыв ужасные дни. Но глядя на мёртвую
планету, она поняла, что космос - это та же жизнь людей, тех же самых,
которые живут на Тенле... Стало невыносимо грустно...
Джейн вздрогнула, услышав стук в дверь. Дверь-люк открылась, и она
увидела улыбающегося Джона, который при виде слёз подскочил к Джейн.
- В чём дело, крошка?!
- Всё нормально, всё уже позади. Чья это работа? - кивком головы она
показала в сторону Саморы.
- Я сам толком ничего не знаю, но если говорить по большому счёту, то
это - наша работа.
И без того большие тёмно-голубые глаза Джейн при этих словах ещё
сильней расширились от ужаса. Джон понял, что ему не следовало говорить так.
- Объясни, что ты этим хочешь сказать.
- Джейн, милая крошка, я умоляю тебя, успокойся, я загнул, дело обстоит
чуть не так, я тебе сейчас все объясню, только успокойся.
Он выложил всё, начиная со своего круиза и кончая разговором с Робином.
- Вот так, теперь ты знаешь всё, что известно мне и Робину. Какой-то
информацией обладает капитан и сама ты. Чтобы всё связать в один красивый
узор, нужно понять, прежде всего, что произошло с тобой. Я надеюсь, что ты
нам приоткроешь глаза на те события, которые произошли за два часа до
старта.
Джон видел, что девушка за время рассказа успокоилась и теперь
внимательно слушала его. Он попросил её рассказать о том, что произошло с
ней за несколько часов до старта. Но при этих словах Джейн, сидевшая на краю
кровати, встала и подошла к иллюминатору, о чём-то задумавшись. Джон понял,
что сказал что-то лишнее.
- Джон, я и раньше хотела поговорить с тобой. Тем более, сейчас такой
случай.
Джейн замолчала, подбирая слова.
- Я не знаю, с чего начать.
Опять наступила пауза. И вдруг, сама от себя не ожидая, глядя прямо в
глаза Джону, она спросила:
- Джон, ты меня не придашь? Можно тебе верить?
Джон понял, что в эту минуту нет смысла что-то утаивать, и, облизав
пересохшие от волнения губы, он ответил:
- Я люблю тебя, Джейн. Ради тебя я могу пойти и в огонь и в воду.
- Ого... Не много ли для простой девушки? - спросила удивлённая Джейн,
не ожидавшая услышать такой ответ.
- Нет, не много.
Джон подошёл к Джейн, какое-то мгновение стоял в нерешительности, потом
обнял её и нежно поцеловал в губы. В первое мгновение всем своим телом он
ощущал, как Джейн пыталась вырваться из его объятий, но Джон был настойчив,
У Джейн таяли силы и, наконец, она перестала сопротивляться, покорно опустив
руки. Но это было лишь затишье перед бурей. Как только Джон выпустил её из
своих объятий, в душе довольный победой, тут же получил оглушительную
пощечину, отлетев в дальний угол каюты. Летел Джон исключительно эффектно,
широко и красиво распластав в воздухе руки, словно пытаясь парить. Сейчас он
весил всего сорок килограммов, чем и объяснялся такой "роскошный" полет.
Глядя на эти порхания, Джейн залилась смехом.
- Ладно, Ромео, перестань, и без того пока интересно жить на белом
свете, - то ли шутя, то ли серьезно сказала она, - мы с тобой собрались
говорить, а не целоваться. Пей лучше кофе, а то он окончательно остынет.
Джейн села на кровать, взглядом предлагая сесть Джону в кресло
напротив, окутанное густыми мохнатыми ветками разросшегося винограда. Джон
покорно сел, поставив рядом кофе и тарелку с бутербродом. Только Джейн
открыла рот, чтобы начать разговор, раздался мелодичный звон зуммера связи.
- Алло, Джейн слушает.
- Доброе утро, крошка, - это был голос Робина.
- Привет, штурман.
- Капитан собирает всех на завтрак и заодно, как он сказал, надо
обсудить кое-какие проблемы. Ты Джона случаем не видела, я его найти не
могу?
- Видела и вижу. Мы с ним пьем кофе.
- Вот нахал! Все, конец связи.
Джон догадывался, что женщины почти всегда говорят правду, и ничего
кроме правды, и старался подтвердить это лишний раз. Он в одно мгновение ока
затолкал в рот бутерброд, взяв в другую руку чашку кофе. Когда Джейн глянула
на него, то увидела парня, очень щекастого, который кое-как двигал
челюстями, умудряясь при этом запивать кофе, испуганно глядя на Джейн.
Сообразив, она рассмеялась, как ребёнок.
- Утро юмора. Нас ждёт капитан, придётся отложить. Я тебе хочу сказать,
чтоб ты зря не ломал голову: я хорошо помню, что произошло со мной, но это
не должны знать остальные, я тебе потом расскажу. Ты лучше пытайся понять
других.
Несмотря на её воинственность и деловитость, в Джейн сильно было
развито женское начало, основанное на элементарном понимании. Зная, что их
ждут, Джейн все же села на кровать в ожидании, когда Джон прожует свой
несчастный бутерброд, глядя на него с легкой улыбкой. Она встала, когда он
допил кофе. При выходе из каюты Джон преградил ей путь, нежно обняв за
талию. Джейн его не отталкивала, но когда подняла на него глаза, в них была
видна тень волнения и страха.
- Джейн, милая, ты не обижаешься на меня?
В ответ молчание, потом Джон помнил только её синие, а может,
тёмно-голубые глаза, загадочные и глубокие, в которых не грех было
утонуть....
ЗАВТРАК
Джон вошёл в столовую, там уже сидели капитан Смит, штурман Робин и
главный механик Дэнил. Тем временем Джейн побежала на кухню, где по своей
инициативе работала Руна. Встретившись с капитаном взглядом, Джон
приветствовал его легкой улыбкой, на что капитан тоже улыбнулся. Это была
одна из странных традиций "Фаера" - не здороваться друг с другом при встрече
на завтраке. Но объяснялось это просто: астронавты не любят телячьих
нежностей, хотя и непонятно, почему элементарное приветствие "здравствуйте"
считалось нежностью.
Вскоре появилась Джейн, а за ней и Руна с подносом. Завтракали молча и
быстро, не нарушая традиций будничного космического дня. Но все члены
экипажа чувствовали внутренне напряжение, которое передавалось по цепочке от
одного к другому. Все ждали предстоящего разговора. Так уж повелось по
неизвестным причинам, начиная с появления человека на Тенле, что правду
боятся за её прямоту и чистоту. Но она всегда одна.
- Руна, убери посуду и помой пол в капитанской рубке.
Капитан не хотел свидетелей...
"Фаер", ни на мгновение не снижая тяги двигателя, под чутким
наблюдением Эпокапа держал курс к родной Тенле, постоянно набирая скорость с
ускорением пять метров в секунду. По понятиям космоса, он висел на одном
месте, ведь даже луч света считается черепахой во вселенной, который может
миллионы лет стремительно мчаться и не встретить ничего существенного на
своём пути. Но по своим меркам "Фаер" мчался к Тенле с фантастической
скоростью, являясь непобитым рекордсменом, стараясь как можно скорее достичь
скорости в полмиллиона километров в час. Великое солнце, загадочные и
далекие звёзды, суматошные астероиды, длиннохвостые кометы, могущественные
квазары, коварные черные дыры - казалось, что всё замерло на месте, не
замечая стараний корабля. Пожалуй, его замечали лишь блуждающие электроны,
протоны, всевозможные куски и осколки молекул неизвестного происхождения,
мезоны и кварки, ядра и нейтроны, когда, столкнувшись с такой громадиной,
они либо становились его частью, либо, получив мощный импульс, отскакивали
восвояси по всем законам физики. А "Фаер" не замечал ничего, кроме Тенли...
Капитан внешне был спокоен и нельзя было сказать, волнуется ли он. С
минуту он молчал, стараясь подобрать слова как можно точнее.
- Я прочитал отчёт Робина о ходе проведения старта. Для Тенли очень
много.
Это означало, что подробный отчёт, по сути, был составлен для капитана,
а под словом "Тенля" подразумевалось назойливое и противное в своём
недоверии начальство. Капитан продолжал:
- Лишнее сотрется. Джейн, если ты не в курсе тех событий, когда ты
спала, можешь с ним ознакомиться. Но собрал я вас на этот разговор по другим
причинам. Первое. Я должен вам сообщить то, что вы не знаете. Насколько вам
известно, фирма "Космические экспедиции" - полувоенная организация, большей
частью работающая на нужды генералов. Но определить истинные цели экспедиций
не могу даже я. Наша экспедиция всем казалась исключительно мирной,
предполагая строительство города Будущего, оживление и освоение планеты. Но
первые сомнения на этот счёт у меня появились сразу после старта, когда я
узнал, что наша пресса молчит по этому поводу. Хотя материал для сенсации
был превосходный. Месяц назад, находясь на корабле, я зафиксировал
приближение большого транспортного корабля, который действительно встал на
околопланетную орбиту, и к моёму удивлению, после трёх витков начал снижение
и сел на Самору. Эта махина села сюда на неизвестное время, потому что
взлететь самостоятельно не могла. Местоположение вы знаете. От капитана этой
махины при личной встрече я узнал то, что вы уже знаете. Двумстам парням
космического дивизиона предстояло возвести мощную лазерную пушку с ядерной
накачкой, с помощью которой можно было бы жечь Тенлю. И это не было бы
самоуничтожением, потому что мы с вами строили первую очередь военного
городка и городка строителей, которые должны были в очень короткие сроки
возвести четыре города. Амирцы, оттягивая на Всемирном конгрессе решение
вопроса об оживлении Саморы, нелегально сами хотели единолично захватить всю
планету в свои руки, сделать здесь единое государство, эвакуировать только
лучших людей Амирии и трудолюбивых и талантливых рабочих, создав идеальную
структуру государства. После этого можно было и диктовать любые условия
Тенле под угрозой её полного уничтожения путем сожжения. Я не знаю, какие
последствия после взрыва будут на этой планете, но я своей шкурой чувствую,
что и нам не поздоровится на Тенле после возвращения. Видимо, там сейчас
огромный скандал международного значения, хотя истинных целей, думаю, мир не
узнает. Мы - единственные свидетели этого случая. Нужно быть готовым ко
всему. Я приношу извинения, что скрыл это от вас, но после долгих раздумий я
счёл нужным не говорить вам об этом, все равно ничего не изменилось бы. А
испортить этой информацией нашу теплую атмосферу я мог. И я решил молчать,
все равно через два месяца должен был прилететь большой космический лайнер,
"Спайдер", последняя модель фирмы "Специальное оборудование". По сообщениям
Тенли, там заканчивались последние испытания и через три недели с небольшим
он должен был стартовать к Саморе с тремя сотнями строителей, тысячью
роботов и десятью контейнерами оборудования и строительными машинами.
Разгружать его предполагалось две недели, непрерывно, что говорит о размерах
корабля и о спешности строительства. Таких рейсов предполагалось делать
много, но сколько, мне не известно.
- Капитан, какие причины взрыва?
- На корабле наших космических парней было всё оборудование для
обогащения урана. Завод соорудили за три дня и стали готовить урановую руду
для питания лазера, не откладывая. Но солдаты обкурились наркотиков и
свалили уран в большую кучу, забыв поставить датчики. Началось расщепление.
Самопроизвольно. Люди уже не могли туда подойти ни в каких скафандрах, а
офицеры гнали и гнали солдат. Общая защита сработала, но уже было поздно.
Компьютер сообщил, что фаза медленного расщепления кончится через два часа.
Нам надо почтить памятью их командира, полковника Сэма Брауна, который не
забыл про нас и сообщил мне о предстоящей катастрофе. Жутко прощаться с
человеком за два часа до его смерти. Все два часа я говорил с ним, он умолял
не выключать связь. Там бушевала паника, наркотики кололи и глотали все,
даже те, кто раньше их вообще не применял. Только Сэм говорил со мной,
стараясь держаться достойно, но это у него получалось с трудом. Как вам
известно, взрыв был на два часа позже расчётного. Рано или поздно вы бы
узнали эту правду и я хочу вас предупредить, чтобы на Тенле вы не делали
ненужных ошибок. Если идти против воли магнатов, то уволят и спишут на Тенлю
и выбросят за забор. Второе. Джейн, теперь твоя очередь пролить свет на
события, которые произошли с тобой.
Джон глянул на Джейн, пытаясь понять, сможет ли она врать после такой
исповедальной речи капитана. Впервые капитан говорил так много. Джейн
сидела, рассеянно смотря в пол, и было непонятно, отходит ли она после
услышанного, или думает, о своём. Сделав лёгкий вздох, она начала говорить,
медленно и тихо:
- Утро было как обычно. До места работы добралась нормально. Приступила
к работе, но вскоре почувствовала какую-то ломоту в суставах, решила
пройтись, прогуляться. Больше ничего не помню. Проснулась у себя в каюте.
Джейн видела, как вытянулись лица астронавтов, услышав такой короткий
рассказ. Джон, этот сообразительный весельчак с внешностью итальянца, тоже
выражал всем своим видом огорчение, чтобы его не заподозрили и тем самым, не
раскрыли Джейн. Джейн в душе восхищалась им, понимая, что она плохо знает
Джона.
- Ну что ж, ладно, - продолжал капитан, - в таком случае я продолжу. Я
хочу вам предложить один вариант для обдумывания. Сразу ответ не говорите,
обдумайте всё хорошо. Насколько вы понимаете, на Тенлю нет смысла
возвращаться. И я это вам говорю как людям, которых хорошо знаю. Примерно
ясно, как Тенля отреагирует на этот взрыв, ведь мы - ненужные свидетели.
Ситуация - между небом и Тенлёй, но есть ещё космос и "Фаер". Конечно, нас
могут достать с помощью лазеров, но для этого нас сначала надо будет найти,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг