- В том-то и дело, что ты эти расчеты можешь затолкать... куда-нибудь.
Сам Сёмушкин, специально следя за Ураном, отмечает в своём докладе, что этот
небесный объект идет по непонятной траектории, и поэтому, учитывая, что он
движется к солнцу, Сёмушкин пришёл к выводу, что комета виляет из стороны в
сторону. Она может с таким же успехом пройти и перед нашей планетой.
Комета - это очень условное название для этой штуки. В любом случае её нужно
попытаться уничтожить.
- Чем?
- Не знаю. Если бы не взрыв на Саморе, мы могли бы это сделать с
помощью нашего оборудования по проекту "Новая жизнь". Но, увы. Сэм Браун и
Смит Филд превратились в межпланетную пыль.
- Как это произошло?
- Не знаю. Последний радиообмен был с Брауном позавчера, двадцать
четвертого. Двадцать пятого должен был выйти на связь Смит Филд. Сами мы не
стали давать позывные, поскольку руссане и так поднимут жуткий скандал по
поводу взрыва. Ты мне, Николь, лучше ответь: какие запасы у руссан ядерного
боезаряда? Ведь не Амирия должна спасать этот гадкий мир в одиночку!
- Боезаряд у них дай боже. Они только говорят, что почти всё
уничтожили. Вопрос в другом: как их заставить вывести боезаряд на встречу с
этой штукой, и с помощью какой техники? Ты же сам говорил, что у них нет в
наличии такого количества кораблей.
- Кораблей для такой ерунды хватит. Достаточно десятка, чтобы вывести
на орбиту Тенли. Другое дело - как доставить на встречу в точку ноль. Я
сегодня специально созванивался с концерном "Специальное оборудование".
Новый суперлайнер будет готов через три недели. Но ты же сам приказал
стереть с лица Тенли весь завод вместе с кораблем!
- Это приказ президента. Никто не должен знать истинных причин взрыва.
- Да мы и сами не знаем!
- Мы-то как раз и знаем. Если бы не наш космический полк, никакого
взрыва и не было бы. Виновник - Сэм Браун.
Опять воцарилось молчание. Николь Стаун думал о том, как взорвать
завод, что бы от него не осталось и следа, а Дрэн Бунгер вспоминал Сэма
Брауна, к которому питал симпатию.
Молчание опять прервал Стаун:
- Нужно спровоцировать руссан на активные действия. Твоя задача -
объяснить нашему президенту необходимость диалога с ними.
- Президент откажется. Руссане опять начнут просить кредиты.
- Тогда пусть пишет некролог сам себе. Ты же сам говоришь, что гибель
неминуема, и именно поэтому вчера в интервью по ТВ президент утверждал, что
никакая опасность нам не грозит.
- Пусть подыхают в неведении.
- Мы ведь тоже подохнем.
- Ну и ладно.
- Тогда я сам тебя пристрелю. Либо иди с докладом к президенту. Моя
задача - заряд. И группа камикадзе.
- Там нужны специалисты-астронавты.
- Меня интересуют спецы по взрывам. Эту дуру, как мне сказали мои
советники, нужно ещё умудриться взорвать. Они говорят, что это очень сложная
задача.
- Да, нужна буровая установка.
- Взрывники предлагают прожечь ствол с помощью напалмовых фугасов.
- Не забывай, что вес очень ограничен.
- Чёрт возьми, Дрэн, кто же всё-таки доставит всё это к этой штуке?!
- Космическая когорта. Соберём все корабли, которые годятся для такой
задачи. Лучше, конечно, убедить президента не уничтожать новый суперлайнер
"Спайдер". А пока, я дам приказ о передачи Сигнала первой категории.
С этими словами директор НАСА связался по прямому каналу с центральным
диспетчерским пунктом. Николь Стаун глянул на часы: они показывали половину
двенадцатого двадцать шестого апреля.
ПРИЗНАНИЕ
Она подошла к нему сзади, стараясь не шуметь и быть незамеченной. В
нерешительности смотрела на его затылок и думала, натружено хмуря брови и
боясь того, что в любой момент он может повернуться и заметить её. В её
голове шла мучительная напряженная работа, и она не знала, как поступить.
Наконец, словно олимпийский чемпион перед решающим стартом, она медленно и
спокойно набрала воздух в легкие, и... плавно и тихо развернувшись, пошла
обратно. Прогуливаясь в гордом одиночестве, она всё время думала, борясь
внутри себя с противоречивыми чувствами: говорить, или нет. Сказать - значит
предать, не сказать - значит не предупредить, то есть предать его. Но он ей
в своё время спас жизнь, и она была благодарна ему за это. С другой стороны,
сможет ли он понять её? А вдруг он решит, что она - сумасшедшая, что она не
смогла сдержать этот шквал смерти, который они пережили вместе? Смотря себе
под ноги, она шла по коридору. Когда-то, ещё девочкой, она так же бродила по
теплому песку босиком, в те минуты ей хотелось, как и сейчас, побыть одной.
Сколько потом было ещё песка, разного, всякого, по которому она брела
босиком. Но сейчас на её стройных ногах были элегантные суперсапожки, да
такие, что ей могла позавидовать любая модница Тенли. Да и песка не было.
Кругом было всё чисто и стерильно. Остановившись, она замерла на мгновение,
вспомнив один интересный эпизод из своей жизни. Тогда ей сказали одну мысль,
которую она в суматохе забыла - "Мы можем помочь тебе и твоим друзьям, но от
этого не будет никакой пользы". Сейчас, она вспомнила те слова. Её лицо
осветилось улыбкой озарения, и она, резко развернувшись на каблуках,
побежала обратно. Перед дверью она остановилась, перевела дыхание, стараясь
успокоиться, что бы ни казаться смешной. Постучав, открыла дверь, не
дожидаясь ответа, и решительно вошла внутрь. Он развернулся на стук, и
улыбнулся ей доброй и приветливой улыбкой, не сказав ни слова. Она села в
кресло рядом и молча, спокойно, изучала его.
- Что, плохо выгляжу?
- Да, неважно. Но я бы удивилась, если бы вы выглядели превосходно.
Для вашей нагрузки состояние у вас выше нормы. Вы похудели. Вам это идёт.
- Спасибо.
- Я долго думала, приходить к вам, или нет. Сказать вам, или нет. И
всё-таки решилась. Я не знаю, как вы воспримете мою информацию. Если
посчитаете её за бред - забудьте, если она вам покажется интересной, то,
значит, когда-нибудь она пригодится.
После этого вступления Джейн Лайм рассказала всё капитану "Фаера",
Смиту Филду, о своём общении со стариком на Саморе перед взрывом и о сне,
который она видела перед принятием решения о возвращении. Смит внимательно
слушал, ни разу не прервав её рассказ. Эта информация его заинтересовала
по-настоящему.
- Спасибо тебе, крошка, - с этими словами он погладил Джейн по щеке, -
Хочется верить, что мы не погибнем на этой планете.
С этими словами Смит Филд глянул в окно иллюминатора, где проплывала
поверхность Тенли. "Фаер" заходил на околопланетную орбиту. Десятидневный
перелёт к колыбели жизни прошёл успешно. Прошёл час, как приёмники "Фаера"
стали принимать переотражённые волны ТВ, и никто ещё не знал о комете
Сёмушкина, которая шла за ними по пятам, в космическом масштабе.
ПОДГОТОВКА
- Комета Сёмушкина прошла мимо Юпитера, и вместо того, чтобы упасть на
этот спасительный для нас гигант, она получила дополнительное ускорение и
нагло прёт на Тенлю. Границы попадания - плюс-минус пятнадцать минут по
времени, - задумчиво говорил Игнат, потягивая чай, сидя в кресле у Андрея с
Оксаной.
- Это означает, что в любом случае смерть, - вставил реплику Андрей.
- Господи, мальчики, что же творится? Может, это - утка? Ведь
сообщение передала аргентинская телекомпания. Амирцы молчат, - Оксана
сидела, вцепившись в руку Андрея.
- В том-то всё и дело, что шутить в такой ситуации не посмеет даже
сумасшедший. Амирцы молчат, поскольку они не знают, что делать. А создавать
панику лишний раз им не выгодно. Их элита надеется укрыться в спецбункерах.
Чёрта с два!
- Андрей, я не хочу тебя ждать ещё шесть веков! Я тебе говорю
серьезно! Я хочу жить! С тобой!
Игнат опустил глаза и побледнел. Андрей застыл, уставившись в чёрные
от ужаса глаза Оксаны. Он не знал, что ответить. Кулундин бросил мимолетный
взгляд на Игната, который смотрел в упор на него исподлобья. Воробьёв встал:
- Спасибо за чай, мне пора.
- Счастливо, я тебе позвоню.
- Понял.
Закрыв за Игнатом, Андрей подошёл к Оксане. Она лежала на диване,
свернувшись клубком, и плакала. Он взял её на руки.
- Андрей, я вчера переоформила документы на квартиру, гараж и машину.
Теперь ты - равноправный владелец всего этого. А сейчас я узнаю страшные
вести, о которых знает только высшая элита.
- Миленькая моя, ты знаешь больше этой элиты. Элита даже ни ухом ни
рылом не ведает, что планета выживет. Я умоляю тебя об одном: когда мы с
Игнатом и ещё несколькими людьми вступим в бой с Игвой, то может тебе
показаться, что я умер. Не верь никому и не отдавай ни в морг, ни на
вскрытие. Обливай ледяной водой или хотя бы обкладывай мокрыми тряпками. Я
должен выжить. Для тебя.
- Льдом можно будет тебя обкладывать?
- Можно, моя умница.
С этими словами их губы сомкнулись, их руки затрепетали. Это занятие
они прозвали игрой дельфинов.
Тем самым временем Игнат зашёл к своей знакомой, у которой появлялся
очень редко, боясь психотропного преследования от рабов смерти из НБ и ГРУ.
Он нёс какую-то чепуху, стараясь как можно больше оттянуть время
расставания, прекрасно понимая, что сказать правду он ей не сможет. Лариса
слушала его без всякого интереса, чувствуя с его стороны какой-то подвох. На
прощание он ей поцеловал руку, чего с ним прежде ничего подобного не
происходило. Лариса в ответ удивленно захлопала своими длинными ресницами.
Потом Воробьёв навестил остальных своих знакомых и друзей, так и не сказав
никому правды о предстоящем. Выйдя в духоту майского вечера, он долго гулял
по улице, наслаждаясь тёмным небом и тишиной, любуясь молодой листвой.
Остановившаяся на светофоре иномарка бубнила звуками радио. В этот самый
момент передавали новости. Диктор сообщил, что буквально воскресли их праха
пять амирских астронавтов, которые полтора года тому назад улетели в
экспедицию на Самору. Со слов диктора, они услышали Сигнал первой категории,
и на всякий случай покинули планету. После взрыва решили вернуться домой.
Игнат встал, как вкопанный, услышав эту информацию. Для всего мира это была
просто интересная информация на уровне сенсации. Для Воробьёва - тонкий
знак, незаметный ни для кого, но понятный лишь ему одному. Любой Штирлиц со
"вторым высшим образованием", как говорили чекисты, ему позавидовал бы
чёрной завистью. А другой зависти у них просто нет. Что поделаешь: Кесарю -
кесарево, слесарю - слесарево, чекисту - чеку... от гранаты....
ВЗАИМОПОНИМАНИЕ
Жара не спадала. Через две недели Бунгер и Стаун встретились снова.
Они опять сидели в уютных креслах и в упор, с жадностью, смотрели на
человека, который сидел напротив них на стуле. Наконец Бунгер, поняв, что
перед ним сидит человек, ставший легендой, несмотря на своё неприятие к
нему, встал и пододвинул к столику, за которым они сидели вместе с Николем,
ещё одно кресло.
- Смит, присядьте в кресло, вам так будет удобнее.
- Благодарю, мистер Бунгер.
- Смит, мы внимательно прочитали ваш доклад об экстренном взлете с
Саморы. Мы внимательно прочитали доклады членов вашего отряда. Скажем
честно: всё у вас сходится прекрасно. Но мы вам не верим. Я вообще сегодня
настроен говорить с вами искренне, и вот почему: просто нет смысла лгать.
Вы, как профессионал, прекрасно понимаете, что над планетой нависла
опасность. Поэтому я и говорю напрямик. У нас нет времени заставить вас
говорить правду. Но есть другой вариант: мы вам даём задание, и вы его
выполняете. Если выживите - ваша удача, если нет - удача ничья. Ваш
корабль - самый большой во всём космофлоте Амирии, и поэтому вы должны
доставить ядерный заряд до кометы Сёмушкина. И взорвать её к чёртовой
матери. Иначе мы расстреляем, или раздавим машинами, или отравим, вас всех
пятерых. Поймите нас правильно: у нас нет другого пути. Пейте джин с
содовой, не отравлено, сегодня можете не боятся.
- Благодарю.
Смит Филд взял в руки стакан с коктейлем и медленными глотками стал
пить. Два генерала терпеливо ждали, пока он по капельке допьёт до дна.
Наконец он, оторвавшись от стакана, сказал:
- Благодарю вас за оказанное мне доверие. У меня одно условие, точнее,
два. Первое: в оставшиеся две недели я и члены моего экипажа получают полную
свободу передвижения по всему миру, и второе: команду для задания я подбираю
сам. Хоть папуасов с Новой Гвинеи.
- Хорошо. Только без шуток.
- У меня хватило мозгов это понять.
ГУЛЛИВЕРЫ
Они ждали его около ворот. Он вышел, и как обычно, невозмутимо
улыбнулся. В их глазах застыл большой вопросительный знак.
- Ну и как? О"кей? - первой спросила Джейн.
- О"кей. Джейн, нам нужно поговорить по-мужски. Извини.
- Джон, я буду тебя ждать в кафе через дорогу.
Когда Джейн скрылась за дверями кафе, Смит рассказал весь диалог с
Дреном Бунгером.
- Другими словами, это задание - чистая смерть. Так что вы не летите,
делать вам там нечего.
- Капитан, не считай нас за подонков. Мы не хотим жить за твой счёт, -
прервал его дядюшка Дэнил.
- Вот именно, Дэнил, я прошу вас жить на планете за мой счёт, чтобы
были те, кто будет помнить про меня. Если погибнем все, кто от этого
выиграет? А так я буду знать, что хоть кто-то доживет за меня. Я это
делаю... для себя. У нас есть время, две недели, и никто не знает, с кем я
полечу. С вас на это время снимается ограничение передвижения. Я думаю, что
следить будут, но открыто закрывать двери перед носом - исключено. Так что
есть смысл попутешествовать.
Воцарилось молчание.
- Я навещу Элен, - сказал Робин.
- Мне надо найти одного человека... друга... детства, - тихо сказал
Дэнил.
При этих словах Смит пронзительно глянул на Дэнила.
- Мы с Джейн отправляемся в свадебное путешествие. Хотим посмотреть
Руссанию, - сказал Джон.
- Меня возьмёте за компанию? Буду чемоданы таскать, - шутливо спросил
Смит.
- Конечно, кэп.
- Ну, тогда все по местам, встречаемся через две недели здесь же. Всем
удачи. Пока. Бай.
ПРЫЖОК ГЕПАРДА
- Отправляйтесь в Москальву. Оттуда мне позвоните, и я к тому времени
буду готов вам сказать, что делать дальше. Как можно меньше контактов.
Оксана, слушай Игната. Всё. В добрый путь.
- Присядем на дорожку, - сказала Оксана, внимательно смотря на Андрея,
а потом добавила: - Береги себя, не безобразничай.
Андрей понял, что имела в виду Оксана, и промолвил, стараясь её
успокоить:
- Не переживай, когда что-то начнется, ты уже будешь в Энске. Иначе и
не произойдёт.
С минуту они сидели молча.
- С богом, - сказал Андрей, обняв любимую.
"Ягуар" медленно тронулся в путь. По городу ехали не спеша. Несколько
раз Игнат оглядывался назад, замечая слежку, которая была профессиональной.
Но не для него. Выехав за город, Оксана переключила машину на скоростной
режим, и нажала педаль акселератора. Машина словно пошла на взлёт, вдавив
пассажиров в кресла. Автопилот молчал, поскольку девушка вела "Ягуара"
строго по правилам.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг