Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
из канавы, ринулся на князя. Дорогу ему  преградили  могучие  воины.  Словно
ничего не замечая, Беатрисса развернулась и пошла  в  замок.  Князь,  увидев
Виктора, подозвал старца. Задумчиво  глядя  на  барона,  князь  произнёс,  а
старец перевел:
      - Барон, вы мужественный и храбрый воин. А я, славянин, не способен на
плохое. Я тебя никогда не забуду. Если тебе нужна  будет  помощь,  то  пусть
твой гонец скачет навстречу утреннему солнцу три дня, не  останавливаясь.  К
вечеру третьего дня перед ним будет белокаменный  город-крепость.  Пусть  он
громко крикнет и несколько раз поднимет и опустит  до  самой  земли  горящий
факел. Не успеет придти солнце нового дня, как я буду уже  в  пути.  Прощай.
Честь Беатриссы навсегда останется в замке.
     Барон Виктор фон Гаустар в знак благодарности  поднес  рукоять  меча  к
переносице, а потом медленно опустил перед собой. Он не понял лишь последнюю
фразу.

                                   Ж Ж Ж

      Прощаясь со старым графом, Виктор  понял,  что  тот  совсем  сдал.  Он
кое-как говорил, сидя в своём кресле, и его синие губы  с  трудом  испускали
слабые звуки.
      - Мальчик мой... Не обижайся на Беатриссу...  Не  спрашивай  её  не  о
чём... Попробуй понять её без слов... Ни о чём не спрашивай...
      Старик умирал на глазах, словно какой-то  червь  изнутри  с  громадным
аппетитом высасывал все его силы. Видя состояние старого  графа,  Виктор  не
стал ему говорить, что его отец погиб зимой на охоте:  его  задрал  медведь.
Ведь отец очень любил охоту...

                                   Ж Ж Ж

      Виктор скакал с этого  треклятого  турнира  в  свой  замок.  В  голове
вертелась каша. Виктор ничего не мог понять. Что за тайна? Почему  изменился
граф? Что произошло с Беатриссой? Зачем нужно было переезжать на новые земли
в такую глушь, что теперь не очень-то просто до них  добраться?  Почему  она
отвергла славянского князя? Почему он так дерзко гулял по ночному замку, а к
утру поседел? Виктор злился на себя и своё поражение,  на  славянина  и  его
воинов, на подлых и низких рыцарей, приехавших с юга и запада.
      Добравшись до дома, уставший с дороги, он тут же завалился спать.  Его
разбудил Станиэль, осторожно трогая за плечо:
      - Барон, проснитесь. Там весть какая-то, наверное, от Беатриссы.
      Услышав имя, Виктор подскочил, в воздухе нечаянно задев рукой Станиэлю
по челюсти так, что у него зубы звонко цокнули. Он стрелой выскочил из замка
во двор, где стоял взмыленный конь,  весь  в  пене  и  хрипел.  Его  кое-как
удерживали трое конюхов. Всадника не было, все седло было в крови, а к  узде
на шёлковой тесемке был  привязан  сверток.  Виктор  отвязал  его,  разломал
печать.
      "Милый Виктор, умоляю, помогите. Беатрисса"
      - Станиэль! - что было сил, крикнул Виктор, - готовь доспехи и  следуй
за мной, возьми факелы, скачи при свете пламени к замку  "Воронья  пустошь".
Надень все свои доспехи.
      Потом, помолчав мгновение, скомандовал:
      - Отряд, боевая готовность! Следовать к замку "Воронья пустошь"!
      Только тут он заметил, что уже настала ночь, на небе зажглись  россыпи
звёзд. Луна ещё не взошла. Виктор гнал коня нещадно. Когда он  влетел  через
опущенный перед ним мост, конь упал замертво.
      - Где графиня?!
      - У себя, она ждёт Вас.
      Он вошёл в приёмный зал, Беатрисса подошла к нему  в  том  же  голубом
платье и глядя на него как раньше, сказала:
      - Мой отец умер, как и было предсказано.
      - Кем?
      - Я Вам всё объясню. Вы вправе потом поступить, как Вам  захочется.  Я
прошу у Вас  извинение,  что  потревожила,  но  пока  я  не  похороню  отца,
останьтесь, пожалуйста, со мной. Я  очень  боюсь  за  него.  А  уж  потом  я
как-нибудь сама...
      Виктор хотел было сказать ей,  что  он  готов  умереть  ради  неё,  но
Беатрисса продолжала, не дав ему заговорить:
      - А теперь всё по порядку. В год великой  засухи  кроме  трёх  смертей
наших слуг, погиб ещё и мальчик лет восьми. Это было  в  начале  мая,  когда
речушка Оян ещё не полностью пересохла. Я ехала в карете одна, а позади меня
скакало двое всадников моей охраны. Жара  стояла  невыносимая,  и  я  решила
прокатиться с ветерком на резвых конях. В одном месте дорога проходила около
самого берега Оян. Посреди речушки, которая сильно обмелела, стоял по пояс в
воде этот самый мальчик, плескаясь в мутной  и  илистой  гуще.  И  вдруг  он
закричал. Это был  ужасный,  душераздирающий  вопль,  истерический  крик.  Я
никогда не слышала такого вопля. Мне казалось, что я  кричу  сама.  Приказав
кучеру остановиться, я глянула в ту сторону. Из  воды  торчали  две  корявые
руки, обросшие длиной чёрной шерстью,  с  кровяными  ярко-красными  когтями,
очень длинными и загибающимися  внутрь,  как  у  хищной  птицы.  Они  тянули
мальчика вниз. Я видела это отчётливо, потому что до мальчика было не  более
двадцати шагов. "Да спасите же вы его!!!" - крикнула  я  своей  охране.  Они
нехотя слезли с коней. Места у  нас  в  округе  спокойные,  слуги  были  без
оружия. "Хватайте палки, да быстрее же  вы!!!"  Мальчик  продолжал  неистово
кричать, оглушая все окрестности. Наконец-то до слуг дошли  мои  слова,  они
схватили коряги, лежащие на берегу, и  стали  бить  в  то  место,  где  было
туловище  этого  чудовища.  Через  несколько  ударов  оно  высунуло  голову.
Господи, это был неописуемый ужас. Длинные, сильно выдающиеся вперед  желтые
зубы, корявые... Красно-кровяные глаза, без зрачков, тоже сильно  выдающиеся
вперед. На мгновение слуги застыли в ужасе. "Бейте!!!" -  закричала  я.  Это
чудовище повернуло в мою сторону  свои  уши,  которые  были  как  у  собаки,
посмотрело мне прямо в глаза, нюхая воздух. Оно словно не обращало  внимания
на удары. Мальчик перестал кричать, упав в мутную воду.  Раздавались  только
гулкие удары сучковатых коряг поэтому чудищу,  которое  наконец-то  заметило
эти удары, озираясь во все стороны. Оно опустилось в воду и словно ушло  под
землю. Слуги тут же выпрыгнули на берег, вытащив безжизненное тело  мальчика
на сушу. Он казался каменным,  застыв  в  предсмертной  судороге.  На  наших
глазах мальчик стал синий, потом зелёный, и потом приобрел  сиреневый  цвет.
Все это время кони хрипели, кучер тянул вожжи так, что удила были  в  крови.
Лошади двух всадников давно ускакали. И тут произошло  ещё  одно  несчастье.
Один из слуг истерически  захохотал,  схватившись  за  живот,  упал  и  стал
кататься по земле. Мы поняли, что он лишился  рассудка.  Сил  уже  не  было,
второй слуга вскочил в карету, и кони нас понесли к замку. Так быстро  я  не
ездила никогда. Кони бездыханно упали,  как  только  остановились  в  замке.
Кучер и слуга упали в обморок, словно перегрелись на  солнце,  к  вечеру  им
стало совсем плохо, они бредили, и  все  решили,  что  они  заболели  чумой.
Следующей ночью умер слуга, а через день - кучер. Я все эти дни не  выходила
из своей комнаты, никого не пуская  к  себе.  В  глазах  стояла  та  ужасная
картина, я никак не могла забыть.
      Вдруг Беатрисса перестала  говорить,  услышав  за  окнами  замка  гул,
похожий на конский топот целого отряда.
      - Что это? - спросила она.
      - Это мой отряд, для охраны.
      - Не надо, нельзя, иначе мы все погибнем. В большом замке ночью  может
находиться не более двух чужих людей, так что отряд никак не сможет  помочь.
Разворачивайте его обратно, Виктор.
      Барон подошёл к окну. Огненное пламя факела стремительно  приближалось
к воротам замка. Это впереди отряда скакал Станиэль. Примерно в миле от него
слышался гул приближающегося отряда.  Среди  могучих  елей  и  сосен  иногда
проблескивал свет факелов. Виктор спустился вниз и сказал Станиэлю,  что  бы
тот повернул отряд назад, и вернулся  к  графине.  В  эту  минуту  ему  было
наплевать на всех этих чудищ, будь они трижды прокляты. Главное,  что  рядом
была Беатрисса, а больше ему и не надо. Виктор знал свои силы и был  уверен,
что сможет справиться с любой нечистью.
      Беатрисса продолжала:
      - И вдруг, через неделю, произошло  ещё  одно  событие.  Я  проснулась
ночью оттого, что около меня лежит что-то прохладное, словно кинжал или меч.
Когда я зажгла свечу и увидела, что лежало около меня, то упала  в  обморок.
Это была большая змея, которая смотрела мне прямо в  глаза...  На  рассвете,
когда я пришла в себя, уже никого не было. И с того времени начались кошмары
и ужасы. Слуги по ночам слышали отдалённые голоса и смех, гогот, рев и плач.
В первое время они не могли ночевать в том старом  замке,  ночуя  где-нибудь
поблизости. По ночам в  замке  оставалось  четыре  человека:  я,  отец,  моя
служанка Сюзанна и слуга отца Мишель.  Однажды  ночью,  в  комнате  Сюзанны,
раздался душераздирающий крик. У меня по телу  побежали  мурашки.  В  первое
мгновение от страха и ужаса я не  могла  пошевелиться,  но  потом  набралась
смелости и пошла к ней. Сюзанна лежала на полу, около кровати,  платье  было
все в крови, в остекленевших, широко раскрытых от ужаса мертвых глазах горел
ядовитый желтый мерцающий пламень... На её шее были следы укуса. И  тогда  я
всё поняла. Это была месть упыря. Выходя из комнаты Сюзанны, я увидела,  как
из дальнего угла к окну метнулась тень, а может быть, какое-то  облако.  Оно
скрылось за окном. Я позвала слуг, чтобы они унесли  её.  Когда  они  зашли,
тела Сюзанны не было. Оно исчезло бесследно.
      Иногда по ночам криков не было, было тихо  и  хорошо,  как  и  раньше.
Слуги привыкли, им упырь не делал ничего плохого. Иногда, просыпаясь  ночью,
я видела у себя в спальне еле видимоё желто-зелёное облако, которое металось
в воздухе, словно танцуя зловещий танец. Все это проходило молча. Чем больше
я молилась богу, тем ужаснее были ночи. Бог  не  хотел  помогать.  В  начале
осени все эти кошмары прекратились. Я решила, что все кончилось. Опять стала
беспечной и весёлой, как и раньше. Отец поседел и постарел за это  время.  Я
решила ему все рассказать, ведь все было позади. Я  зашла  вечером  к  отцу,
Мишель хотел выйти, но я попросила его остаться, чтобы он тоже знал  правду.
Отец выслушал  меня  молча,  лишь  изредка  кивая  головой.  И  тут  мы  все
вздрогнули от страшного крика. Упырь вернулся. Он и не думал уходить. Больше
оно никого не убивало, не трогало. Но крики, стоны, свист и  гогот  нас  уже
никогда  не  покидали.  Частенько  среди  ночи  я   замечала   танцы   этого
желто-зеленого облака. И тогда отец решил покинуть этот замок. Остальное  вы
знаете. Во время строительства "Вороньей пустоши" мы жили в старом замке.  И
через два года опять произошло несчастье. Каждую ночь вопли были  ужасней  и
ужасней. Часто они раздавались где-то за дверью, иногда у  меня  в  спальне.
Оно теперь кружило вокруг меня, отца и Мишеля. Но больше  всего  доставалось
Мишелю. Этот спокойный и добрый старик, прежде всего, хотел  уберечь  своего
хозяина, моего отца. Однажды вечером, во время ужина, он попрощался с  нами,
сказав, что его долг - это уберечь нас от злых чар.  Сначала  мы  ничего  не
поняли. Все стало ясно, когда солнце ушло за горизонт. Он долго стоял  перед
входом,  ведущим  в  подземелье.  Без  факела.  Словно  сговорившись,  здесь
собрались все слуги, со всего замка. Перед тем, как спуститься по  ступеням,
он обернулся, долго смотрел в глаза старому графу, а потом ушёл. В эту  ночь
была мёртвая тишина. Утром отец вместе с  десятком  стражников  спустился  в
подземелье. Мишель тоже исчез бесследно. Потом мы перебрались в новый замок,
в "Воронью пустошь", и девять дней нас никто не тревожил. Мы  поверили,  что
упырь от нас отстал. Но на десятую ночь опять вопли. Я понимала, что настала
очередь моего отца, да он сам об этом  догадывался.  Он  старел  на  глазах.
Больше я не могла смотреть на это. Я  заварила  кашу,  мне  и  расхлебывать.
Никому ничего не сказав, я однажды  ночью  спустилась  в  подземелье  нового
замка. Все было  тихо,  никаких  криков,  никаких  жёлто-зелёных  облаков  и
смерчей, никаких ужасов. Я прошла по всем коридорам и  комнатам  подземелья,
каждый миг, ожидая жуткой смерти.  Но  ничего  не  произошло.  Под  конец  я
заблудилась. Вспоминая план подземелья, я вдруг почувствовала на себе взгляд
и обернулась. В нескольких шагах от меня стоял упырь,  злорадно  улыбаясь  с
чудовищной пастью желтых длинных зубов, смотря на  меня  горящими  кровяными
глазами. Я  упала  в  обморок.  Придя  в  себя,  я  сразу  нашла  дорогу  из
подземелья. Было утро. Через месяц я  решилась  спуститься  второй  раз,  но
около самого входа на лестницу, ведущую вниз, я услышала крик отца.
      - Дочь моя, не твоя вина, что это проклятие висит над нашим  родом.  В
этом моя вина, что я воспитал тебя доброй и ласковой, мне и отвечать на суде
перед силами зла. Не смей спускаться вниз.
      И вот, вчера ночью, гуляя по ночному замку в одиночестве,  я  услышала
сдавленный стон за дверью спальни отца. Я  ворвалась  к  нему.  Он  лежал  у
двери, тяжело дыша. Увидев меня, он произнёс:
      - Привидение сгинет через семь лет, считая от года великой засухи.
      То были его последние слова. Что было сил, я крикнула:
      - Эй, кто-нибудь!! Сюда!! Быстрей!!!
      Все это время я не сводила глаз с отца. Вокруг бушевал свирепый  вихрь
из жёлто-зелёного облака, издавая такие вопли, что стыла кровь в жилах. Но я
так стояла, пока не появилась охрана с факелами. Вот и вся история.  Отец  в
завещании написал, чтоб его тело три ночи пролежало в его  покоях.  Я  прошу
Вас, не покидайте меня эти три ночи, я  почему-то  боюсь,  чего  со  мной  в
последние месяцы не бывало.
      - Беатрисса, уже глухая ночь, где же лежит Ваш отец?
      - Здесь, недалеко, но пока всё тихо, поэтому я и рассказывала Вам  эту
историю.
      Словно нарочно, раздался крик. Громкий, сдавленный стон, с полушипящим
улюлюканьем и свистом. Нечеловеческий вопль.  У  Виктора  все  похолодело  в
груди. Он хотел было встать, но  не  смог:  руки  и  ноги  свело  судорогой.
Беатрисса продолжала так же сидеть, лишь  взгляд  её  прекрасных  глаз  стал
более печальнее.
      - Начинается, - тихо сказала она и встала.
      Барон Виктор фон Гаустар наконец-то совладел  с  собой,  обнажив  меч.
Молча они пошли в покои отца. В углах, на стенах комнаты ярко пылали факелы,
вокруг гроба стояло четверо воинов с обнаженными мечами. Один из  охранников
закачался и упал. Виктор подошёл к нему. Тот был мертв. Крики раздались  ещё
несколько  раз.  Вскоре  стало  светать.  Беатрисса,  облегченно   вздохнув,
сказала:
      - Первая ночь кончилась. Я всегда сплю только на солнце,  утром,  чтоб
моё тело освещали солнечные лучи. Как только они уходят, я сразу просыпаюсь.
Замок пустой, выбирайте любую комнату для себя.
      - Спасибо.
      Виктор вышел и увидел Станиэля. Бедный слуга стоял  и  дрожал,  словно
осиновый лист на ветру.
      - Пошли спать, Станиэль.
      Барон обосновался в комнате, где раньше жила Сюзанна. Проснулся  он  в
полдень, и тут же вспомнил прошедшую ночь. Вошёл Станиэль.
      - Барон, вас просит графиня.
      Виктор вскочил и стрелой пронесся мимо слуги.
      - Виктор, - начала Беатрисса, - я опять приношу свои извинения, и если
хотите, можете покинуть замок хоть сейчас. Я поняла, что моя просьба тяжелая
и глупая.
      - Нет, что Вы, Беатрисса, я  Вас  не  покину,  это  не  входит  в  мои
привычки, и тем более, что... -  впервые  в  жизни  отважный  рыцарь,  барон
Виктор фон Гаустар стеснялся и робел.
      Беатрисса пробила его своим  пронзительным  взглядом,  вдруг  опустила
глаза, словно стыдясь, и её щеки порозовели.
      - На турнире Вы были богом, затмевая даже могучего славянского  князя.
Как давно я не ездила на лошадях...
      - Графиня, конь Станиэля к  вашим  услугам.  Кто  может  помешать  нам
прокатиться по прекрасному осеннему лесу на резвых конях?!
      - Последние шесть лет я  провела  в  замках.  Ну  что  ж,  предложение
принято.
      ...Когда замок "Воронья пустошь" скрылся из виду, они вообще забыли  о
тех ужасах и  кошмарах.  Беатрисса,  одурманенная  свежим  воздухом,  жарким
солнцем бабьего лета, лесными ароматами диких трав, была ещё прекраснее, чем
прежде. Она почти моментально освоилась в седле, словно то и делала, что все
дни проводила на  коне.  Далеко  в  лесу  можно  было  слышать  их  весёлый,
беззаботный, как у детей, разговор о разных шуточных  историях  с  королями,
королевами и шутами. Веселье резко оборвалось, когда слегка дунуло  вечерней
прохладой и огненный диск светила задел за верхушки великанских елей.  Стало
очень тихо.
      - Пора, - помрачнев, сказала Беатрисса.
      Заходя в замок, графиня сказала:
      - Виктор, ночью можете входить ко мне без стука.
      Пользуясь тем, что ещё  не  наступила  полная  темнота,  рыцарь  решил
сделать экскурс по замку. Надевая доспехи, Виктор сказал Станиэлю:
      - Ты парень сообразительный и всё понимаешь. Тебе, я  думаю,  не  надо
объяснять, что к чему. Вооружайся, бери лук со стрелами, мы сейчас пойдем  и
изучим с тобой этот замок.
      Виктор, весь превратившись во  внимание,  шёл,  стараясь  ступать  как
можно  тише.  Верный  Станиэль  следовал  за  ним.   Замок   был   огромный,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг