нашей - они на тысячелетия опередили нас!
В серединах снарядов виднелись очертания кругов. Круги-диски стали
вращаться и через минуту отскочили в сторону. Из проемов вышли
человекообразные существа.
- Брайт! Они прилетели с "Сатурна"! Это сатурниты!..
Бросались в глаза серебристо-блестящая чешуйчатая поверхность тела, головы
и лица этих существ и их рост, превышавший, на глаз, два с половиной
метра. Благодаря чешуе они производили впечатление стаи огромных
фантастичных человекорыб. Пропорционально сложенные, они были очень
стройны.
Легкой поступью неведомые существа быстро направились к нам. Казалось, они
не случайно на нас набрели и даже не искали нас, а знали, что мы здесь
находимся, и специально из-за нас прилетели. В движениях великанов
чувствовался общий гармонический ритм. Они были страшны своим ростом, и я
растерянно пробормотал:
- Спасение ли это?.. Не преждевременна ли ваша радость? Так называемые
"цивилизованные люди" бывают хуже зверей.
Сатурниты остановились. Один из них отделился от группы и подошел к нам...
Я убедился, что он был совершенно человекообразным существом. "Что же, -
подумал я. - Отсюда следует, что структура нашего тела наиболее
целесообразна. Здесь действует, очевидно, общий для организмов всех миров
закон, на основании которого филогенетический процесс завершается формой
человеческого тела".
Сатурнит протянул к нам руку, мы инстинктивно отшатнулись. Тогда он отошел
к своим товарищам, но тотчас же вернулся с какими-то плодами. Это был уже
явный акт дружелюбия.
- Берите же, Брайт!
Профессор улыбался. Он с восхищением смотрел на наших гигантских
спасителей. Я робко взял плод и начал его есть. Он был чудесен! Появился и
сосуд с водой - самой настоящей и притом холодной водой... Затем нам
принесли пищу. Необыкновенно вкусная! Мы попытались угадать, из чего она
приготовлена, но не смогли.
Утолив голод и жажду и придя в себя после первых впечатлений, мы снова
ощутили невыносимую жару. Сатурниты же, по-видимому, нисколько от нее не
страдали: как ни в чем не бывало они стояли под палящими лучами солнц с
непокрытыми чешуйчато-безволосыми головами... Но вот один из них вошел в
снаряд и вернулся оттуда с... чешуёю в руках!
- Так это... одежда!..
Мы переглянулись и расхохотались. Сатурнит издал звук -
мелодично-протяжное "и-ии".
Как только чешуя была вручена нам, мы сбросили с себя тяжелое, грубое
земное облачение и через минуту щеголяли в новых "костюмах". Они пришлись
как раз впору - это был, очевидно, "детский размер".
- Выступить бы в этом "смокинге" в университете на лекции... - пробормотал
профессор, ощупывая свои блестящие рукава. - Мои дорогие коллеги уже давно
подозревают, что я не в своем уме...
Своеобразный наряд, эластичный и легкий, оказался необычайно прохладным;
мы сразу почувствовали себя свободно и бодро. Искусно сотканный из
отдельных блесток, он плотно, но вместе с тем мягко и нежно облегал все
тело и лицо. Его блестящая поверхность отражала максимум солнечных лучей,
которые, казалось, совершенно не падали на наши головы.
Сатурнит, подавший нам чешую, явно выражал намерение беседовать с нами:
плавно двигая руками, он указывал на нас, на небо и почву.
- Ба! - воскликнул профессор. - Естественный вопрос: он спрашивает, откуда
мы взялись и как сюда попали. Но как им объяснить это? Вот действительно
задача! Попытаемся.
Профессор достал карандаш и записную книжку. Несколько сатурнитов окружили
его. Джемс Брукс стал чертить геометрические фигуры и системы координат,
желая навести этим на мысль о четвертом измерении. Когда он кончил,
спрашивавший протянул руку к исписанным листкам. Профессор вырвал их и
отдал ему.
- Не продемонстрировать ли им теперь нашу аппаратуру, Брайт, как вы
думаете?
Я покорно достал магнето. Поднял и показал его. Покрутил ручку и...
...и в тишину ворвались жужжанье и свист; взрывом проломилось
пространство; в зияющем черном провале засверкали каскады искр.
- Брайт!..
- У-ва-уу!.. - хором вырвалось из уст зрителей.
- Брайт! Мы сможем вернуться на Землю! Но нет, нет, не теперь... Сначала
отправимся с ними! А, Брайт?..
Но ко мне еще не вернулся дар речи.
Тогда Джемс Брукс обвел взором величественную толпу сверкающих на солнцах
великанов и медленно произнес:
- Никогда еще, дорогой мой юноша, я не испытывал такого прилива гордости,
как в момент этой невольной демонстрации трудов моей жизни перед этой
достойнейшей аудиторией!
- И я горжусь! - прорвало меня наконец. - Вами, вами, дорогой мистер Брукс!
Мы яростно тряхнули чешуйчатые руки друг друга... Но сатурниты разлучили
нас - схватили, высоко подняли и понесли к снарядам. С пением "и-ву-йи"
последовали за ними все остальные.
Солнца катились к горизонту.
* * *
Сатурниты быстро разместились по снарядам и завинтили диски.
Внутреннее пространство эллипсоида представляло собой огромный зал.
Шестиугольные грани, выглядевшие снаружи черными, оказались
полупрозрачными - пропускали мягкий, ровный свет.
Сложная, гармонично расположенная обстановка производила впечатление
легкости и совершенства. Мозаичные подобия столов, диванов и кресел, как и
множества различных других предметов и приспособлений, поражали богатством
цветов и форм чуждой нам красоты. Все искрилось и блестело, но мягко, не
резало глаз, при повороте же головы меняло тон. Воздух был пропитан
приятным ароматом. И никаких машин...
Темнело. Грани медленно засветились голубым... Причудливо переливаясь
голубыми тонами, обстановка приобрела сказочный, фантастичный вид.
Все сели. Ощутилась возрастающая тяжесть в ногах; какая-то сила прижала
тело к сиденью и спинке кресла. Очевидно, снаряд стал ускоренно двигаться
- под большим углом к горизонту. Произошло это плавно и бесшумно. Ощущение
тяжести в ногах и теле вскоре стало исчезать.
- Но где же все-таки машины?..
- Не видно... Да, Брайт, нам так же трудно понять механику этого полета,
как дикарю - действие радиоприемника. Посмотрим, однако, как далеко мы
улетели от нашей луны.
Я стал искать ее глазами в шестиугольных окошках, но ничего не увидел:
испуская голубой свет, они потеряли прозрачность...
Сидевший возле нас сатурнит указал вниз. Семь окошек, прекратив свечение,
стали кристально прозрачными... Поле зрения занимал огромный блестящий
серп.
- Судя по видимым размерам планеты, мы удалились от нее уже на тысячи
миль. Нет, Брайт, тут что-то не сходится: при ускорении, необходимом,
чтобы покрыть за такое малое время подобное расстояние, далеко не
достаточно чувствовать только некоторую тяжесть в теле. Здесь действуют
какие-то специальные приспособления сатурнитов. Изумительная техника!
Сатурнит подвел нас к одному из столов и наклонил его доску. Мы увидели на
темном фоне изображение "Сатурна" с четырнадцатью лунами. Огненно-желтые,
они двигались и вращались. Я заглянул под стол.
- Напрасно ищете, Брайт, ничего там не найдете. Не сомневаюсь, что это
изображение транслируется с их планеты.
Обратив наше внимание на видневшийся в окошках серп, сатурнит указал один
из спутников "Сатурна" на изображении. Ясно: нас сняли с этой луны!
- А спросите-ка его, Брайт, куда мы летим, - спровоцировал меня Джемс
Брукс.
Я обвел руками пространство эллипсоида, вытянул палец в направлении
полета, а затем к столу. Сатурнит указал не центральную планету, а один из
ее спутников.
- Он не понял, мистер Брукс.
- Прекрасно понял, Брайт. И дал правильный ответ - мы летим именно на эту
луну.
- Ах, так вот чем объясняется, что сатурниты не страдали на покинутой нами
планете от сравнительно слабых тяготения и атмосферного давления! Они не с
"Сатурна"!..
Сатурнит прислушивался к нашему разговору...
- Мистер Брукс, а вам не кажется, что он... понимает, о чем мы говорим?..
- Давно кажется, Брайт. Мы не знаем, что это за существа и какие у них
способности...
Один из сатурнитов поднял руку, другой обхватил нас за талии. Снаряд
плавно опрокинулся "вниз головой"... Мы забарахтались, как пойманные
лягушки, - потеряли свой вес.
Через несколько мгновений мы снова стояли на полу, но теперь под ним была
планета, к которой мы приближались. Сатурниты проделали этот сложный
межпланетный фокус с поразительной ловкостью, спокойной уверенностью и
быстротой.
Когда наши талии были освобождены, мы беспомощно повисли, потеряв всякое
чувство ориентировки. Потолок, стены и пол смешались... Мы застывали в
пространстве в любом положении, а при движениях руками и ногами летели в
различных направлениях.
- Мы свободно падаем на планету под действием ее "земного ускорения", -
рассуждал профессор, расположенный перпендикулярно мне, касаясь головой
моей головы.
- Почему вы так странно стоите, мистер Брукс?..
- Я-то стою прямо - это вы прицепились ко мне под углом!
Я попытался привести Джемса Брукса в параллельное себе положение, но
стукнулся носом о его ногу, и мы разлетелись в разные стороны. Ударившись
попутно о какого-то сатурнита, я благополучно достиг головой стены.
Профессор ухитрился примкнуть левой ногой к потолку; правая болталась в
воздухе.
- Брайт, зачем вы стали на голову?
- Я думаю о том, почему резонатор начал вдруг действовать. А в этой позе
удобно размышлять.
- Можете стоять на голове целый день - не поможет. Предполагаю, что
главная причина, - рассуждал профессор, плавно покачиваясь, подобно шару с
водородом, вокруг своей ненадежной точки опоры, - в относительности
времени. В разных мирах оно может различно...
Слишком энергично взмахнув рукой, Джемс Брукс лишился всякой опоры. Но тем
не менее мужественно продолжал:
- ...различно протекать. Однако возможны совпадающие моменты. В такие
именно моменты резонатор и должен отвечать на призывы магнето.
Сатурниты привыкли, очевидно, к подобным полетам - они свободно витали в
пространстве. Что же касается предметов, то большинство их было
прикреплено к поверхностям, которые недавно назывались "полом", "потолком"
и "стенами". Практически же таких здесь не было - содержимое снаряда
равномерно распределялось по всей его эллиптической поверхности. А
различные неприкрепленные мелочи плавали в воздухе и при прикосновении к
ним разлетались в стороны. У сатурнитов были специальные удочки с крючками
и сетками, так что им не стоило труда поймать любой предмет.
- Давайте, Брайт, помечтаем, - предложил профессор, переворачиваясь на
"потолке" на другой бок. - Если гипотеза, которую я высказал, справедлива,
мы сможем попасть в другие солнечные системы. Перенеся оборудование на
планету сатурнитов, мы перешагнем вторую границу миров и попадем в третье
пространство. Так мы облетим с вами ряд миров вселенной!
Охвативший меня восторг должен был вылиться в движения. Потрясенный
услышанным, забыв о весе своего тела, я бросился обнимать Джемса Брукса.
- Осторожно! Тише! Разобьете себе голову!..
Но было уже поздно: кувыркаясь и размахивая безудержно болтавшимися руками
и ногами, я полетел отнюдь не в желаемом направлении. При описании мертвой
петли один из сатурнитов подцепил меня удочкой за ногу и сунул под некое
подобие дивана. Я оказался в тихой пристани.
Профессор осторожно, во избежание непредвиденностей, расхохотался.
- Держитесь там спокойно и не шевелитесь, Брайт. Своей неудачной выходкой
вы сбили меня с мысли. Так вот: мы войдем в контакт с сатурнитами и будем
вместе работать. У них должны быть ученые, по сравнению с которыми мы
окажемся школьниками. Мы воспользуемся их техникой - перенесем
межпланетные снаряды на Землю и облетим всю нашу солнечную систему!
Спокойно, спокойно, Брайт! Не вылезайте оттуда!
- М-да.. - сдержанно промычал я, обогащенный опытом.
* * *
Тела стали тяжелеть и плавно опускаться: ускорение падающего снаряда,
очевидно, искусственно уменьшалось.
Рядом со мной стоял профессор. Один из сатурнитов указал на окошки под
ногами. Мы увидели ярко-белую планету в фазе полнолуния. Затем прояснились
семь граней сбоку, в которых показался маленький желтый серп покинутой
нами луны.
Планета, на которую мы стремительно падали, быстро увеличивалась, выходя
за пределы поля зрения.
- Вскоре мы прибудем, - объявил профессор, держа в руках свой хронометр. -
Сатурниты пересекают пространство с непостижимой для наших понятий
быстротой!
На нашей луне уже отчетливо виднелись черные океаны и матовые материки.
- Чувствуете, Брайт, что становится все теплее?
- Да, мы вошли, очевидно, в сферу тепла планеты.
- Не потому: это происходит вследствие сопротивления атмосферы. Вспомните
о метеорах. Метеориты раскаляются и испаряются, а этим снарядам ничего!
Только внутри немного теплее...
Все сели. Я ощутил быстрое увеличение веса и вторично оказался прижатым к
сиденью и спинке кресла.
Затем почувствовался легкий толчок снизу. Через минуту отскочил диск
снаряда. В проем хлынул поток яркого дневного света.
- Полет продолжался 6 часов и 23 минуты! - восхищенно воскликнул
профессор. - Это изумительно и невероятно! Мы не оценили еще, Брайт, их
бесподобную, блестящую технику: межпланетный полет далеко не прост! Я
преклоняюсь перед ними - они гении по сравнению с нами!
Сатурниты собрались у выхода, уступая нам первым дорогу.
Отяжелевшие ноги плохо слушались; Сатурниты взяли нас под руки, и мы с
волнением вступили на почву Новой Земли.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг