Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
удовольствием рассматривал все встреченное по пути - любовался,  набирался
впечатлений.
   Село было самое обыкновенное. По обе стороны  неширокой  пыльной  улицы
белели домики с двухскатными, крытыми  черепицей  крышами.  Трубы  на  них
выкрашены  красной  и  синей  краской.  Вдоль  заборов  из  жердей  стояли
длинноногие подсолнухи, свесив тяжелые золотистые  головы  на  шероховатые
стволы, а дальше простирались темно-зеленые картофельные поля.
   На скамейке возле одного из домов сидела  худощавая  старуха  в  темном
платке, узлом завязанном на голове.  Она  в  открытую,  с  простосердечным
любопытством рассматривала чужака.
   Виктор скользнул  взглядом  по  старухе  и,  вспомнив,  что  в  деревне
полагается со всеми здороваться, громко произнес:
   - Здравствуйте, бабуся!
   - Дай бог здоровья, - охотно  отозвалась  та  и  тут  же  скороговоркой
выпалила: - Это ты и есть Деревянкин постоялец? - И, не дождавшись ответа,
сочувственно покачала головой. - Ну и  хозяин  тебе  попался!  Не  приведи
господь! Анцихрист, да и только!
   Бабка мелко и часто закрестилась.
   - А что? Что такое? - не удержался от вопроса  Виктор  и,  предчувствуя
беседу, присел на отполированную до блеска скамью.
   - А то, -  пугливым  театральным  шепотом  проговорила  старуха,  делая
круглые глаза. - Оборотень он! Вот что!
   Признаться, Виктор ожидал  услышать  нечто  подобное.  Известное  дело:
село, темнота, предрассудки. Глухомань,  одним  словом.  Однако  здесь,  в
деревне,  старухины  откровения  произвели  на   Виктора   совсем   другое
впечатление, чем произвели бы в Киеве в кругу всезнающих друзей-скептиков.
   - Видите ли, бабуся, -  сказал  Виктор,  пытаясь  собрать  рассеявшиеся
мысли. - Это  все  -  темные  верования,  которые...  -  казенным  голосом
произнес он и, заметив иронию во взгляде старухи, умолк.
   - Ты что, молодой человек? И впрямь думаешь, что мы здесь в  темноте  и
невежестве прозябаем, мхом прорастаем? У нас почти в каждой  хате  цветной
телевизор. Космонавтов смотрим.  У  меня  брат  в  самом  Киеве  дровником
работает. Но нечисто с Деревянко, ой, нечисто! Хату его возьми,  хотя  бы.
Стоит она сейчас рядом с Ивановым  перелазом.  А  раньше-то,  раньше  была
почти в огороде Евгены. За ночь и перелезла. Только на месте, где  стояла,
земля развороченная, точно плугом перепаханная.
   Лицо Виктора вытянулось от удивления.
   - Не веришь? - загорячилась бабка. - А ты заметил, что в его хате печки
нет? Он всю зиму на лавке, как чурка, лежит и не дышит даже. Мертвый,  как
лягушка во льду. Приходит весна, теплеет - он и оживает...
   Это было уже слишком! Виктор Иванович встал, одернул пиджак и,  выпятив
грудь, произнес:
   - Я, знаете ли, бабуся, не в том уже возрасте, чтобы сказкам верить.  И
вам не советую.
   Он коротко кивнул и пошел дальше. Бабка частила ему вслед:
   - На крышу!.. На крышу посмотри! Он ее никогда  не  красит.  Летом  она
зеленая, осенью сама собой краснеет!
   Виктор Иванович  досадовал  на  себя.  Надо  же,  поддаться  -  хоть  и
ненадолго - на выдумки безграмотной деревенской старухи. И он -  литератор
- мог так низко пасть!
   А старуха, словно издеваясь, крикнула вдогонку:
   - Деревянко сейчас точно чумной бродит. Никак,  новое  место  для  дома
подыскивает. Как и в прошлый раз. Смотри! Проснешься утром в том же  дому,
да в чужом двору!
   Виктор Иванович нервно дернул плечом, громко хмыкнул и ускорил шаг.



   5

   Пруд был длинный, но неширокий. Берега  его  поросли  старыми  корявыми
ивами, а из воды торчали меж острых листьев замшевые колбаски рогозы.
   Здесь, на открытом пространстве, дул  порывами  по-осеннему  прохладный
ветер. Он приносил запах сырой тинистой воды и терпкий дух  мокрой  ивовой
коры. Он лохматил листья ив, показывая их серебристую изнанку. Он гонял по
поверхности пруда мелкую зыбь,  и  низкое  солнце  плясало,  ослепляя,  на
мелких острых гребнях.
   Оказалось, что на лоне природы  довольно  зябко  и  неуютно.  Вообще-то
Виктор совсем  по-другому  представлял  прелести  деревенской  жизни:  без
грязи, комаров, неуюта. Предполагался душистый сеновал и парное молоко  по
вечерам. Ну, еще неплохо  -  далекие  звуки  гармони  и  мелодичное  пение
девушек, тоскующих по любви.
   Виктор вздохнул,  боязливо  сел  на  траву  и  вздрогнул,  почувствовав
леденящую сырость, проникающую сквозь брюки.
   Он тоскливо выругался сквозь  зубы  и,  присев  на  корточки,  принялся
готовить  снасти  для  рыбалки.  Сначала  нанизал  на  леску  резинки  для
поплавка, потом вдел леску в отверстие грузила,  и  наконец  настал  черед
крохотного крючка-заглотыша. Привязывать его надо было не обычным узлом, а
специальным рыбацким. Как это делается, Виктор впопыхах забыл  расспросить
у соседа-рыбака.
   Но тут он потерял интерес и к удочке, и к рыбалке -  невдалеке  заметил
Деревянко. Поведение его было необычным. Через каждые пять-шесть шагов  он
наклонялся, что-то подбирал  с  земли  и  отправлял  себе  в  рот.  Виктор
присмотрелся и, когда понял, что же делает Деревянко, то вскрикнул  -  так
невероятно и дико было это зрелище. Старик набирал полную пригоршню земли,
с вожделением осматривал, обнюхивал ее, а затем, причмокивая и урча, совал
в рот. Черная слюна стекала по подбородку.
   Виктор выждал момент, когда Деревянко  отвернулся,  и,  бросив  снасти,
позорно бежал.
   Пройдя  полурысью  почти  половину  пути,  немного  пришел  в  себя   и
устыдился.
   Но, как бы то ни  было,  Деревянко  -  человек,  психически  не  вполне
нормальный". А может быть, вполне ненормальный... И мало  ли  что  стукнет
ему в голову.
   Руководствуясь такими соображениями, Виктор перед сном уложил  у  двери
тяжелый рюкзак. Теперь при  попытке  Деревянко  войти  он  бы  обязательно
услышал шум и проснулся.
   Сгустившийся  сумрак  заставил  Виктора  внимательно   вслушиваться   в
бормотание безумного старика, несшееся из-за двери.
   Порой бормотание затихало и слышались неуверенные шаги. Звук шагов  был
своеобразен: казалось, что старик ходит в  деревянных  башмаках.  И  снова
бормотание...
   Виктор долго лежал без  сна,  вперив  взгляд  широко  открытых  глаз  в
темноту,  напряженно  прислушиваясь  к  звукам,  доносящимся  из  соседней
комнаты.
   Бормотание в конце концов стало  усыплять  Виктора.  Несколько  раз  он
проваливался в беспамятство сна, но  тут  же  испуганно  вскидывался,  как
человек, внезапно оказавшийся под водой.
   Наконец он уснул. Но среди ночи проснулся. Его окружала  такая  плотная
тьма, что можно было с равной легкостью представить себя и в  крестьянской
избе, и на другой планете.
   И в этой тьме раздавались звуки, наполнившие душу  Виктора  первобытным
ужасом. Из комнаты Деревянко  доносилось  тяжелое  всхлипывание,  храпы  и
полузвериные  крики-стоны,   которые   издает   человек   в   предсмертном
беспамятстве.
   Виктор быстро сел  на  край  кровати.  Прислушался.  Тело  отказывалось
повиноваться.
   Из соседней комнаты вдруг раздался тоненький жалкий  писк  и  вслед  за
этим громкий шорох. Виктору показалось, что его с силой пихнули  в  спину.
Он соскочил с кровати и на негнущихся  ногах,  покрывшись  гусиной  кожей,
подбежал к двери. Отшвырнул рюкзак  и  распахнул  дверь.  В  лицо  пахнуло
сыростью  погреба,  повеяло  запахом  гниющего  дерева.  Писатель   быстро
повернул выключатель.
   Он был готов ко всему, но то, что увидел, заставило его вздрогнуть, как
от ожога. На лавке лежал Деревянко и, не щурясь, смотрел на лампочку. Тело
его слабо шевелилось. Но двигалось оно не само собой. Его то так, то  этак
поворачивали белые, в палец толщиной, щупальца, растущие,  как  показалось
Виктору, прямо из скамьи. Два самых толстых щупальца присосались к  вискам
и мерно пульсировали, будто перекачивали жидкость.
   Омерзение, ужас, ярость смешались у писателя  воедино.  Он  метнулся  в
свою комнату и через мгновение появился, держа в руке маленький  и  острый
туристский топорик. Подскочив к лавке, он принялся  рубить  отвратительные
плети.
   - Ах ты!.. Вот тебе еще!.. - приговаривал Виктор,  и  под  его  ударами
плети опадали, испуская бесцветный сок, пахнущий картофельной ботвой.
   Тут спасаемый и вовсе перестал дышать. Топорик выпал из рук Виктора. Он
выбежал из хаты и, путаясь в траве,  стал  бегать  от  хаты  к  хате,  без
разбора барабаня во все окна и крича сорванным голосом:
   - Деревянко умирает! Помогите!
   Зажигались окна. Выходили заспанные, полуодетые люди. Откуда-то явилась
сердитая фельдшерица со старым фанерным чемоданчиком.
   В дом Виктор заходить не рисковал,  а  бродил  по  двору,  наступая  на
подгнившие яблоки.
   А потом кто-то цепко взял его за руку и  куда-то  повел.  Он  не  сразу
понял, что это старушка, с которой он разговаривал накануне.
   Она привела его в свой дом и, как ребенка, уложила спать.  Несмотря  на
пережитое, Виктор сразу же уснул, и ему приснилось,  что  идет  тяжелый  и
монотонный дождь, какой бывает только осенью. И во сне дождь этот  казался
исполненным необъяснимо  жуткого  смысла.  Виктор  вздрагивал,  задыхаясь,
просыпался и снова проваливался в сон.
   Проснулся поздно. Наверное, перед утром прошел  дождь,  потому  что  на
стекле окна змеились серебрящиеся дорожки. Старухи уже не было. На  столе,
покрытом потрескавшейся клеенкой,  стоял  стакан  молока  и  лежал  ломоть
черного хлеба. Возле кровати валялся влажный рюкзак.
   Виктор медленно поднялся и сел за стол. Глядя в одну точку,  он  сжевал
хлеб и выпил молоко, не ощутив их вкуса. В голове царил полнейший  сумбур,
и все происшедшее казалось болезненно реальным сном.
   Он вышел  на  темное  от  дождя  крыльцо.  Ему  показалось,  что  осень
нагрянула за один день. Крупные капли, сверкнув, срывались с веток. Желтое
солнце почти не  грело  и  светило  со  старческой  умиротворенностью.  Из
зарослей малины веяло холодным духом мокрой  земли.  Листья  малины  стали
плотными и ломкими, словно картон. У тропинки уныло торчали мокрые  ржавые
стрелки подорожника.
   События минувшей ночи сплелись  в  безумный  клубок,  и  Виктор  боялся
вспоминать о них, надеясь, что  со  временем  все  само  собой  как-нибудь
разъяснится.
   Он вздохнул и, сутулясь, возвратился в  дом.  Пора  было  собираться  к
отъезду.
   Виктор вынул из кармана рубль и положил его на стол, придавив стаканом.
Подумал, забрал рубль и положил три рубля. Подумал еще, решил, что  деньги
старуху могут обидеть, забрал три  рубля,  выставил  на  стол  пять  банок
мясного "Завтрака туриста" - все,  что  у  него  осталось,  -  и,  повесив
отощавший рюкзак на плечо, вышел на улицу.



   6

   Мимо него, прыгая на ухабах и  разбрызгивая  грязную  воду,  ехал  ЗИЛ.
Виктор неуверенно махнул рукой, и машина остановилась.
   Водитель - полный улыбчивый  мужчина  в  клетчатой  рубахе  и  кепке  с
пуговкой - наклонившись, крикнул в боковое окно:
   - В город?
   - В город, - кивнул Виктор, неуклюже влезая на подножку.
   - Фельдшерка наша так и не смогла сделать Деревянке укол, -  сам  начал
беседу водитель. - Все иглы изломала, а укол сделать не смогла.  И  впрямь
он деревянный был, что ли?
   - Почему "был"? Он что, умер? - встрепенулся Виктор.
   Водитель как-то странно хохотнул.
   - Ну да. Что-то вроде этого.
   - Почему "вроде этого"?
   - Потому что утром не нашли Деревянко. Когда  все  разошлись  -  рухнул
дом. В труху,  в  пыль  превратился  за  несколько  часов.  И  там  только
Деревянкины штаны и пиджак нашли. А в них - та же самая труха.
   Виктор задумался. Ему казалось, что он вот-вот поймает какую-то  важную
ускользающую догадку. Что-то, связанное с экспедицией на Луну! При чем тут
Луна? Ну да! Модуль! Там от корабля на орбите отделялся посадочный модуль.
Собрав информацию,  он  возвращался  назад  на  корабль-носитель.  Как  бы
сращивался с ним. И передавал информацию.
   Деревянко - это тоже модуль. Деревянный модуль!  Порождение  Дома.  Его
орган. Он собирал информацию для Дома, защищал его. А Дом - вспомнить хотя
бы  зеленую  крышу  -  эволюционировавшее  растение,  шедевр  мимикрии.  В
процессе эволюции оно  приобрело  форму  человеческого  жилища,  а  модулю
своему придало человекообразный вид.
   - Стой! - заорал Виктор. - Поворачивай назад, туда, где  дом  Деревянко
стоял!
   - Опаздываю я, - воспротивился водитель.
   - Вот, на! На, бери! - Виктор вытащил из рюкзака  так  и  не  раскрытую
бутылку коньяку. - Для науки необходимо!
   - Этого нам не надо, - сказал водитель обиженно и  потянул  бутылку  из
рук. - Что я, не понимаю?
   За знакомой калиткой было странно пусто. Виктор выскочил  из  кабины  и
торопливо зашагал к месту, где стоял Дом. Носком ботинка  он  расковыривал
землю в местах, где были углы Дома, разгребал желтую труху руками. И вдруг
- нашел! Так и есть - корни!
   Водитель покуривал  у  калитки,  с  интересом  наблюдая  за  действиями
чудаковатого пассажира.
   - Что там? - наконец не удержался он.
   - Понимаешь, - стал растолковывать Виктор, вытирая руки  пучком  мокрой
травы. - Деревянко - это не человек...
   - У нас об этом в деревне все знают. Даже дети, - с полным спокойствием
заметил водитель. - Не оборотень, конечно, как старухи болтают.  Но  и  не
человек.
   - Что же вы ученых не вызвали?! - возмутился Виктор, но тут же сам себя
перебил: - Нет, никто  бы,  конечно,  не  поверил  и  не  приехал.  Смешно
представить:  комплексная  научная  экспедиция  по   клинико-лабораторному
обследованию нечистой силы.
   Они пошли назад.
   Скрипнула калитка. Хлопнула дверца машины. Заработал  мотор.  В  кабине
пахло бензином. Машина снова запрыгала по ухабам.
   Они ехали мимо тех  мест,  где  совсем  недавно  Виктор,  изнемогая  от
усталости, тащился пешком. Боковое стекло было  полуопущено,  и  в  кабину
порывы ветра приносили запах подсыхающей соломы и влажной зелени.
   Вот и закончилось хождение за впечатлениями. И  каковы  же  результаты?
"Результаты  на  лице",  -  вспомнил  Виктор  разговор   на   вокзале   и,
улыбнувшись, провел рукой по небритым щекам. Все же результат есть.
   Случившееся основательно  встряхнуло  его.  Виктор  мучительно  пытался
подвести итог, но еще не мог разобраться в хаосе мыслей и впечатлений.
   Надо вычленить то главное, что дала эта поездка. Но что?
   Нужно ощущать и понимать, что ты живешь в прекрасном, загадочном, не до
конца познанном мире. Живешь, а не только наблюдаешь мир,  который  хочешь
понять и понимание это донести до тысяч людей.
   ЗИЛ затормозил у станции. Виктор молодцевато спрыгнул  и  направился  к
кассе.
   Настроение было праздничным.




--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 31.08.2002 23:50


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг