Павел Зайканов.
Взаимно продетые кольца
-----------------------------------------------------------------------
Сб. "Хрустальная медуза". Рига, "Лиесма", 1985.
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 June 2001
-----------------------------------------------------------------------
Вскоре должна была прийти с работы жена, и я решил ее порадовать.
Сварить щи из свежей капусты дело нехитрое. Главное - это точно
соблюдать технологию и нормы выхода продуктов. Не стану скрывать,
приготовление пищи мне доставляет удовольствие. Более того, стряпня
зачастую великолепный предлог улизнуть от более важных и трудоемких дел.
Вода в кастрюле уже закипала, и на ее поверхности образовалась-обильная
пена. Я поспешно ликвидировал ее шумовкой. Бульон приобрел первозданную
прозрачность; в его глубине медленно ворочалась увесистая мозговая кость.
Ей долго еще предстояло вариться, а я тем временем должен был нашинковать
капусту. На кухонном столе были расставлены разнообразные специи, и я
перенес нежно-зеленый вилок с дощечкой на обеденный стол, оказавшись таким
образом спиной к плите и окну.
Ничто не предвещало беды. Острое полотно из нержавеющей стали с мягким
хрустом отделяло от кочана ароматную стружку. Но еще не успела обнажиться
кочерыжка, как я услышал слабое жужжание и сразу же - словно кто-то за
моей спиной полыхнул фотовспышкой. Последовал жуткий грохот, и крышка
кастрюли прокатилась у меня между ног.
Обернулся я в прыжке. Рука сама перекрыла краник на газовой трубе, чуть
не сломив его флажок. Стол плиты прогибался на глазах, и по нему вниз, в
духовочную утробу, стекали струйки от расплавленной чугунной решетки. То,
что было синей эмалированной кастрюлей, пшикало и пузырилось. Я не стал
дожидаться, когда красный петух забегает по кухне, и пустил на плиту струю
холодной воды, благо мойка стояла рядом.
Пар, как утверждают, костей не ломит. Поверьте, впервые это произнес
какой-то трепач, нечаянно захлопнутый в рефрижераторе. В адском мареве я
наугад метил в сторону плиты, и мерзкое шипение свидетельствовало о том,
что струя достигала цели. Постепенно ярость парообразования слабела и
температура плиты все больше и больше приближалась к комнатной. Несколько
раз слышались сухие щелчки. Это от стены отскакивали кафельные плитки.
Кухня, наконец, приобрела состояние относительного покоя. Противно
описывать, что открылось моему взору. Пожарище, пепелище, наводнение,
крушение надежд - слишком слабые определения. Я попытался обуздать свои
чувства и сообразить, в чем заключается моя ошибка и была ли она мной
допущена. Вроде никаких снарядов, гранат, взрывпакетов, ни даже стреляных
гильз я в кастрюлю не кидал. Так шутят в школьном возрасте, да и то лишь в
период младших классов. Осталось предположить одно - на рынке мне
подсунули заминированный мосел. Придя к такому выводу, я счел своим
гражданским долгом сообщить об этом куда следует, чтобы были приняты меры
по задержанию злоумышленников. И уже хотел направиться к телефону, как
вдруг куча окалины на плите пришла в еле заметное движение и до меня
донесся звук, напоминающий слабый вздох.
- Прошу меня простить за доставленную неприятность, - услышал я.
Слова прозвучали со взрослой серьезностью, но, судя по тембровой
окраске, они принадлежали существу юному.
Мусор на плите раздвинулся, и на его поверхности обнажилась головка,
размером с кулак пионера. Существо было явно живым и обладало двумя близко
посаженными треугольными глазами и широко раздвинутым ртом. Маленький
бугорок в центре лица, похоже, был носом. Ушей я не заметил - головку
покрывали грязно-рыжие мочалочные волосы, а там, где должна была быть шея,
имелись два отростка типа щупалец. Странное существо закопошилось и ловко
спрыгнуло на пол. Никогда в жизни не наблюдал я подобных тварей, да и
вообще не подозревал о возможности существования таковых.
- Поверьте, я не хотел, но так получилось, - сказало существо. - Дело в
том... - оно задумчиво глянуло в сторону плиты, - дело в том, что мой дух
прилетел из далекой галактики и захотел материализоваться. А в той
субстанции, что кипела на огне, имелись все необходимые вещества.
- Дух из другой галактики? - Мне польстило, что для кого-то во
Вселенной обитель человечества - рай. Как можно учтивее я попытался
уточнить: - Из какой же именно?
Существо недоуменно развело щупальца в стороны и, потеряв опору,
подкатилось чуть ближе.
- Не знаю, - сказало оно. - Я, точнее, мой дух, покинул ее очень давно,
далеко это было, как бы объяснить, столько свет проходит за триста тысяч
ваших земных лет.
В школе я не всегда сбегал с уроков астрономии, поэтому прикинув в уме,
быстро сосчитал:
- Что-то около тысячи парсеков.
- Вот-вот! - обрадовался гость. - На вашем языке, похоже, это так и
называется. Вся сложность в том, что наши понятия о пространстве и времени
были в корне отличны от ваших.
- Что значит "были"?
- Увы, я не оговорился. Наша цивилизация погибла в результате
чудовищного катаклизма. Планета, масса которой намного превышала массу
нашей, превратилась в сверхновую звезду. Это был конец. Наша наука
подобралась к тайнам истоков материи, но перед лицом катастрофы мы
оказались бессильны. Правда, к тому времени совершенствование силы нашего
духа достигло высокого уровня. Наше сознание научилось отделяться от
мозга, существовать самостоятельно и даже передвигаться в пространстве со
скоростью света.
Это было уже слишком. Можно врать, но зачем же завираться? Уважение к
непрошенному гостю исчезло не родившись.
- А известно ли тебе, что сознание - это продукт высокоорганизованной
материи, но не более того? - спросил я. - Сознание само по себе
существовать не может, для него необходима сложнейшая система органов
чувственного восприятия и так далее, словом, материя первична, а сознание
вторично.
Мой сокрушающий выпад ничуть не смутил существо.
- С этим глупо спорить, - сказало оно. - Но это верно лишь отчасти.
Материя существует по строгим внутренним законам и потенциально она всегда
способна к превращению в живую форму, которая, естественно, может обрести
сознание. Материя вездесуща. Но есть и высшая идея, без которой
существование материи невозможно. Поэтому, подражая формулировкам ваших
философов, скажу так: идея о материи первична, сама материя вторична, а
сознание, как продукт высокоорганизованной материи, третично.
Вот это да, идея первична, сознание третично! Чудовищная форма
идеализма! Сказать такое мог только идиот.
- Однако твоя оболочка ощутимо материальна, без этого, как видно,
нельзя, - возразил я.
- Это было необходимо для контакта с вами. Внешне мы когда-то
совершенно не были похожи на вас. После катастрофы я так долго
странствовал, что истосковался по общению, пусть даже с подобием разумной
материи. Это великое счастье перемещаться в пространстве, огибая
туманности, минуя звездные скопления, отталкиваясь от метеоритных потоков,
созерцать и осмысливать окружающее. Но когда-нибудь непременно появится
тоска по простому общению с себе подобными.
- Действительно, тяжело это. - Я изобразил сочувствие. - Столько
скитаться среди каменных глыб и никого не встретить, спятить можно.
- Да попадалось разное, всякие примитивные формы, и ни намека на
высокую организацию. И вдруг ваша планета. Еще издали было видно, что это
настоящий оазис. Огромные пространства, покрытые зеленью, где обитают
высокоорганизованные существа. Я долго кружил над поверхностью,
внимательно изучал обстановку. И все больше убеждался, что меня уже
опередили. К моему великому огорчению планету населяли гуманоиды. Я мог бы
выбрать любого и вселиться в его тело, но тогда глубоко спрятанный его дух
оказался бы изгнанным, а у нас так не принято.
- А что тебе мешает вселиться в какое-нибудь животное, сделать его, так
сказать, разумным? - предложил я ему.
Мне показалось, что это его заинтересовало, но после небольшой паузы он
сказал:
- Я и сам хотел так поступить, но потом понял, что из этого ничего не
выйдет.
- Неужели так сложно?
- Дело в другом. Если я вселюсь, скажем, в собаку, животное с развитой
системой условных рефлексов, то без помощи постороннего духа уже никогда
самостоятельно не смогу вновь обрести свободу. Для этого необходим
функционально развитый организм. А влачить жалкое существование в такой
никчемной оболочке я не собираюсь. Но есть и другая причина. Если появится
одна разумная собака, то непременно появится и другая и третья, таков
незыблемый закон развития. Трудно представить, как будут сосуществовать
бок о бок две разумные расы - людей и животных.
Я на мгновение представил благоустроенные современные дома,
соседствующие с обширным частным сектором из конурообразных построек.
Словом, ерунда какая-то. Пришелец прав.
- Ну и что же ты решил? - спросил я.
Ответил он сразу.
- Если бы я получил в свое распоряжение ваше тело, ваш дух
незамедлительно отправился бы в сказочное путешествие по Вселенной.
Когда-нибудь и он нашел бы себе пристанище. Ведь первобытный человек тоже
обрел разум, когда в него вселился дух-странник. Духи вечны и существовали
всегда. Дух и материя как два взаимно продетых кольца, ни конца у них нет
ни начала, а отделить их друг от друга невозможно.
Дураку понятно, что значит лишиться своего тела. Какое-никакое, а
получил я его навсегда и оно меня устраивало.
Есть у меня два приятеля, мнящие себя йогами и буддистами, мечтающими о
шакти. Возможно, они и заинтересовались бы таким предложением, но только
не я.
- А ты пробовал обратиться к кому-нибудь еще? - спросил я.
- Пробовал!.. - Он горестно вздохнул. - Ничего не получается, все
боятся оказаться игрушкой в руках неизвестно чего, никто не желает понять,
какую пользу от этого получило бы человечество.
- А в чем, по-твоему, нуждается человечество?
- В очень многом. Сами вы никогда не решите проблем перенаселения,
здравоохранения, питания, транспорта, энергии, взаимоотношений и многих
других, всех не перечислить. А я издал бы ряд трудов, научил бы людей
освобождаться от прихотливого, обременительного, легкоуязвимого и
недолговечного тела. Все человечество смогло бы уместиться в спичечном
коробке. Нужно только ваше согласие, и...
Мой гость терпеливо ждал ответа. Я вспомнил про дом для умалишенных.
Залети дух случайно туда, он непременно вселился бы в какого-нибудь
несчастного, чья больная душа, миновав пределы галактики, так и не
заметила бы перемены, происшедшей с ней. А мой гость, тем временем, сумел
бы убедить компетентную комиссию в том, что душевнобольной из палаты номер
такой-то уже пребывает в здравом уме и социально больше не опасен. Выйдя
на волю, он овладел бы помыслами людей, и тогда... и тогда человечеству
конец! Люди станут сбрасывать свои телесные оболочки и разлетаться кто
куда. Но с другой стороны, было бы глупо пренебречь знаниями, которыми
обладал гость. Они, эти знания, дали бы возможность разгадать тайны
пространства и времени, синтезировать живую клетку и многое другое. Нет,
так просто отпустить его я не мог. Так что же? Засадить его в банку и
отнести в Академию наук? Но, судя по тому, как гость у меня появился, о
насилии над ним и речи быть не могло. И я решил пойти на компромисс:
- А если на какое-то время нам поменяться местами, где гарантия, что в
любой момент по моему желанию...
- Разве не гарантия то, что я считаюсь с вами, хотя сразу мог поступить
по-своему?
И тут я произнес неосторожную фразу, смысл которой гость истолковал
буквально. Я сказал:
- Все это так, но представь себя на моем месте...
Лишь только он это заслышал, как сразу подобрал щупальца, резко
выпрямил их и повис в воздухе. Магниевая вспышка обожгла сетчатку моих
глаз, а на пол шлепнулась какая-то жижа, привнеся последний штрих к
кухонному погрому. Пространство покачнулось, где-то внизу, слева,
проколесил плафон светильника, потолок и пол поменялись местами. Мне
показалось, что я падаю сам на себя, и я в испуге шарахнулся к окну. На
подоконнике стоял горшок с алоэ, и я, как утопающий хватается за
протянутую доску, мысленно уцепился за растение.
Круговерть моментально прекратилась, но у всех предметов изменилась
окраска. Самым поразительным было то, что я наблюдал себя со стороны. Мое
лицо отсвечивало всеми цветами спектра и напоминало негативное изображение
на цветной фотопленке.
Тело мое двигалось независимо от моем воли. Вот оно рухнуло на стул,
ноги вытянулись, руки повисли, а голова безвольно склонилась на грудь. Я
словно уснул сидя.
- Плохо, очень плохо, хуже некуда! - прозвучало в моем сознании. - Вам
следовало немного полетать и выработать координацию движений, а вы с ходу
внедрились в примитивную живую материю, что категорически запрещено.
Теперь вы освободитесь лишь в том случае, если я вас вытолкну и займу ваше
место.
До меня наконец дошло, что я стал растением, которое все слышит, видит
предметы в спектре их термоизлучений, а промолвить ничего не может.
- Ждите и не теряйте времени даром, тренируйте волю, я вас всему научу,
- внушал мне пришелец. - Настанет час, и мы будем подменять друг друга,
если не придумаем ничего получше.
Мое тело на стуле встрепенулось, встало и вышло из кухни.
Когда жена в тот раз вернулась с работы, ее внимание было всецело
поглощено последствиями погрома. Самозванец толковал ей что-то о шаровых
молниях и огнях святого Эльма, и она не сразу заметила перемены в
"супруге". Зато когда Самозванец оставил должность директора комиссионного
магазина, она, мягко говоря, насторожилась. Нет, он не уволился, а просто
перестал ходить на работу, целыми днями сидел дома и что-то строчил в
тетрадке.
Когда мы оставались одни, он учил меня:
- Не забывай тренироваться, напрягай волю и тверди: "Я облако, я очень
маленькое облачко, во мне совсем нет веса, мне все безразлично, мне ни до
чего нет дела, я лечу над лесами, лугами, морями, горами и пустынями..."
И я (что мне оставалось делать?) послушно напрягался.
Тем временем деревья во дворе лишились листвы, вновь ее приобрели и
вновь лишились, а дела у Самозванца ничуть не продвинулись. Он, надо
отдать ему должное, не сидел сложа руки, а преследовал академиков,
охотился на их секретарш, пробирался на научные собрания, обивал пороги
различных НИИ, но нигде его всерьез не принимали. Однажды он вспылил в
каком-то солидном учреждении, но даже на это никто не обратил внимания.
- Мироеды, чинуши! - ругался он, спускаясь по лестнице к выходу. - Я
вас научу, вы у меня попляшете!
Наивный, не очень грамотный, без роду и племени, он одним махом
намеревался покорить научный Олимп. Иногда над ним попросту издевались.
- Я бы советовал вам побольше читать, - сказал ему заведующий кафедрой
в межотраслевом институте. - Вам бы подучиться еще.
Однако этот деятель, прежде чем вернуть тетрадки, аккуратно переписал
оттуда несколько идей из области психологии торговли, исправил ошибки и
погодя издал их в брошюре за границей под своей фамилией.
Самозванец стал выпивать. Дома у нас теперь часто гостевали какие-то
подающие надежды и перспективные личности. Бывали и журналисты, обещавшие
протащить идеи Самозванца в широкую печать. Бывшие мои подчиненные тоже
наведывались к нам с тайным желанием приобщиться к более узким, нежели
торговые, зато необычайно возвышенным духовным сферам. За последнее время
у Самозванца заметно отвис живот и появились мешки под глазами. "Что же
он, гад, делает, - горестно размышлял я, - ни один прокатный пункт не
позволил бы ему так обращаться с доверенной вещью".
Но я не терял надежд и совершенствовал свой дух. Поливали меня крайне
редко, и я жил за счет влаги, накопленной в мясистых листьях. К сожалению,
и там она сохраняется не вечно. Иной раз мне казалось, что я парю под
потолком, выбираюсь через вентиляционное отверстие во двор и устремляюсь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг