коридоре Дел Бакстер.
- Бакстер его подстрелил?
- Он или его жена - я толком не разглядел. Но это неважно, главное, что
банда Дрекслера стала на два человека меньше.
- Наша команда тоже уменьшилась на два человека, - заметил Скайт. -
Учитывая, что людей у Дрекслера больше, эту схватку мы проиграли.
- Дрекслер тоже не добился своей цели. Мы живы, и у нас в руках карта
Браена Глума, на которой указан путь к сокровищам. И, клянусь дьяволом, если в
конце этого пути наши с Дрекслером дороги пересекутся, у казино "Золотая
пирамида" будет новый хозяин.
- Мне нравится твой боевой настрой, Дерк. Узнаю бывшего командира
истребительной эскадрильи.
- Возможно, со временем мы все внешне меняемся, но внутри всегда остаемся
прежними.
- Тогда скажи, куда нам лететь.
- Звезда Майя созвездия Плеяды, планета номер восемь, - прочитал Дерк
надписи на карте. - Данные о характеристики орбиты. По-видимому, Глум спрятал
золото на спутнике или на каком-нибудь заброшенном корабле. Здесь еще какая-то
паутина нарисована.
- Дай посмотреть. - Скайт взял из рук Дерка лист. Под цифрами параметров
орбиты действительно было нарисовано нечто напоминающее паутину. В ее центр
указывала стрелка с восклицательным знаком, а в конце листа с картой было
написано несколько слов, судя по бессвязным фразам, их Браен Глум написал,
когда был изрядно пьян: "Я - раб. Жил ради свободы и нашел ее в смерти. Родился
только для того, чтобы умереть. Надеюсь, что на этот раз я окончательно умру".
- Не знаю, что это может быть, - задумчиво произнес Скайт. - Узнаем на
месте.
-Правильно, - согласился Дерк. - Нужно спешить - Дрекслер уже в пути.
Приятели заняли места пилотов за пультом управления и стали готовиться к
старту.
Через несколько минут звездолет, взревев двигателями и поднимая вокруг
себя клубы красно-коричневой ч пыли, оторвался от поверхности и, стремительно
набирая Щ скорость, помчался ввысь, навстречу звездам.
Глава 3.4.
Перелет до звезды Майя, обозначенной на карте Браена Глума, занял трое
суток. Все это время, пока звездолет находился в гиперпространстве, Скайт с
Дерком обсуждали возможные варианты развития событий и разрабатывали планы
действий на случай непредвиденных обстоятельств, таких, как встреча с бандой
Дрекслера или же с ловушками, которые мог устроить коварный и непредсказуемый
Браен Глум, чтобы уберечь свое золото от непрошеных гостей. В конце концов
приятели пришли к выводу, что все их планы никуда не годятся, так как встретить
Дрекслера можно было где угодно, а что за сюрприз мог приготовить Браен Глум
охотникам до богатств, вообще оставалось полнейшей загадкой. Возможно, там,
куда направлялся их звездолет, и не было никаких сюрпризов, возможно, там не
было и никакого золота, но приготовиться ко всяким неожиданностям все равно
стоило.
Звезда Майя представляла собой белый гигант с тридцатью четырьмя планетами
различной величины и бесчисленным количеством малых космических тел, таких, как
спутники, астероиды и кометы. Огромное гравитационное поле звезды притягивало к
себе весь космический мусор, оказывавшийся в нескольких парсеках от нее.
Все планеты, входившие в систему, отличались друг от друга не только
размерами и количеством спутников, но и составом атмосферы, рельефом. На
некоторых из них существовали океаны из жидкой лавы, на других - моря жидкого
азота. Другие были пустынны и лишены какой-либо атмосферы. Все тридцать четыре
планеты звезды Майя были безжизненны.
Восьмая планета по счету от звезды выглядела как огромный валун из серого
гранита, заброшенный в космос огромным великаном. Его неправильная форма с
поверхностью, лишенной атмосферы, напоминала грушу с гнилыми черными пятнами
глубоких кратеров от упавших метеоритов. Вокруг этой гигантской серой груши по
сильно вытянутой, эллипсоидной орбите вращался естественный единственный
спутник с красной поверхностью из-за избытка в его почве окиси железа.
Скайт долго молчаливо сидел в рубке управления, уставившись в главный
обзорный экран, где, освещенный яркими лучами белого гиганта, повис красный шар
спутника восьмой планеты звезды Майя. Рядом сидел Дерк Улиткинс. На пульте
управления перед ними лежал лист с распечаткой карты Браена Глума. Судя по
данным, записанным в нем, искомый объект вращался по круговой орбите над
спутником восьмой планеты и сейчас находился по другую сторону от красного
шара. Через пять часов он должен показаться из-за его края.
Скайт Уорнер и Дерк Улиткинс специально подходили к объекту с обратной
стороны спутника, чтобы их труднее было засечь Дрекслеру, который, без
сомнений, опередил их и сейчас был уже там. Выведя звездолет на круговую орбиту
так, чтобы через пять часов сблизиться с объектом, они выключили двигатели и
теперь только ждали, когда пройдет это время.
- По всей вероятности, загадочным объектом, к которому нас привела карта
Браена Глума, окажется старый звездолет, заброшенный здесь десятилетия тому
назад, - сделал предположение Скайт Уорнер.
- Я тоже считаю, что Глум не стал бы оставлять золото летать вокруг
спутника само по себе, - поддержал его предположение Дерк Улиткинс.
- Но меня смущает эта паутина на карте под параметрами орбиты. Что она
может обозначать? Может, это предупреждение о грозящей опасности?
- Или рисунки человека, страдающего алкоголизмом? Не мерещились ли ему в
этот момент ползущие по рукам пауки?
- Кто знает, - задумчиво произнес Скайт. - Но нам не мешает подготовиться,
привести в порядок оружие и собрать снаряжение. Чувствую, впереди нас ждет
тяжелый день.
Поднявшись, Скайт направился в трюм. Там он достал из ящика автоматический
скорострельный "Дум-Тум Спешэл Коммандос", принадлежавший Делу Бакстеру, и
провозился над этим мощным оружием три часа, разобрав его до винтика и собрав
заново, чтобы быть полностью уверенным в его работоспособности. Только после
того, как все узлы и детали бластера были проверены, Скайт перезарядил его
энергетическую батарею и вставил в корпус. Индикатор показал максимум. Затем
было проверено остальное оружие.
В трюм спустился Дерк Улиткинс, и уже вдвоем они стали собирать
снаряжение, которое могло понадобиться им в предстоящей операции.
На задние сиденья каждого из летающих мотоциклов были закреплены походные
сумки, в которые упаковали веревки, взрывчатку, различный инструмент, включая
плазменную горелку для резки легированной стали, мощные фонари, фальшфейеры,
дозиметры, консервы, флягу с водой. Приятели переоделись в комбинезоны
работников орбитальных станций. Материя этих комбинезонов отличалась низкой
теплопроводностью, не горела и даже, благодаря включенному в волокна ткани
борному пластику, немного защищала от радиации. На правую руку каждый надел
гирокомпас, а в ухо вставил миниатюрное переговорное устройство.
Дерк с сожалением выбросил в мусорный ящик остатки черного костюма,
который одолжил ему на Плобое Грег Хенинг. Теперь Дерк выглядел, как настоящий
техник фирмы "Сирена", название которой синими буквами было написано в красном
овале на спине его комбинезона. Единственным отличием служил пояс с двумя
бластерами, что делало его похожим на переодетого агента секретных служб. Скайт
выглядел точно так же.
Когда все приготовления были завершены, Скайт и Дерк поднялись в рубку
управления. Приближалось время появления объекта из-за спутника.
- Ну, Дерк, как ты думаешь, что это будет? - спросил Скайт, пробежав
пальцами по кнопкам на пульте управления. Изображение на главном экране стало
четче, а цвета более насыщенными. На поверхности спутника отчетливо проступили
все неровности грунта. В правом верхнем углу экрана появились цифры систем
слежения.
- Ставлю десять против одного, что это окажется старый имперский крейсер,
- произнес Дерк, закуривая сигарету.
Последние десять минут тянулись очень долго. Но вот раздался звуковой
сигнал, предупреждающий, что прямо по курсу появился неопознанный объект.
- Мне кажется, Дерк, что ты проиграл, - изумленно глядя на открывающуюся
впереди картину, произнес Скайт.
Из-за края красного спутника медленно поднимался огромный сферический
объект, похожий на металлический пузырь, проткнутый иглами антенн. Его размеры
поражали своей громадой. В матовом металлическом корпусе с одной стороны
отражалось черное пространство космоса, а с другой отсвечивала красная
поверхность спутника восьмой планеты.
- Это же гигантская космическая станция! - воскликнул Дерк.
- Я знаю лишь одну космическую станцию таких размеров - это искусственный
спутник Блосс у планеты Плобой, но это точно не Блосс, - сказал Скайт.
- Я тоже никогда не видел ничего подобного. Может, это боевая станция
Империи?
- Если бы это было так, мы бы знали о ее существовании. Строительство
такого колоссального сооружения не прошло бы незамеченным.
- Кто же тогда построил ее?
- Не знаю.
Стальная громада приближалась. На ее гладкой поверхности стали видны
шлюзовые отверстия, функциональные надстройки, тарелки радаров. Длинные иглы,
которые Скайт с Дерком издали приняли за антенны, вблизи больше походили на
толстенные телескопические трубы, смотрящие своими жерлами в разные стороны. Их
покрывала сетка более мелких трубопроводов или линий энергопередачи. Назначение
этих труб для Скайта оставалось загадкой. Либо это было грандиозное оружие,
либо служило для перемещений всего объекта в космическом пространстве.
Скайт посмотрел на данные систем слежения.
- Никаких сигналов, - заметил он. - Радары не работают. Швартовые огни не
включены. Температура поверхности станции везде одинакова. Выбросов газов не
наблюдается.
- Мертвая станция? - предположил Дерк.
- По-видимому, да. - Скайт стал снижать скорость сближения звездолета со
станцией. - Следов присутствия Дрекслера нигде не наблюдается.
- Чтобы найти маленький звездолет в такой громаде, и месяца не хватит, -
заметил Дерк.
- Это точно, - согласился Скайт. - Но я уверен - Дрекслер уже там.
Скайт перешел на ручное управление и повел звездолет вдоль одной из
огромных телескопических труб, торчавших из станции, к прямоугольному отверстию
в корпусе, похожему на вход в шлюз.
В радиоэфире стояла полная тишина. Огни на станции не горели. Иллюминаторы
были черны. Но никаких разрушений снаружи не было видно. Если что-либо
произошло, то это случилось внутри самой станции.
Огромные ворота шлюза были открыты. Звездолет Скай-та спокойно вошел в их
створ и оказался внутри гигантского темного помещения со стыковочной площадкой.
Скайт, включив внешний прожектор, осторожно подвел звездолет к площадке и
включил магнитные захваты. С глухим ударом корпус звездолета притянуло к
пружинным амортизаторам.
С помощью внешних камер наблюдения приятели осмотрели помещение шлюза.
- Вот мы и на станции, - констатировал факт Скайт Уорнер. - Ворота не
закрываются. Свет не горит. Вероятно, у этой махины проблемы с энергосистемой.
- И еще нам придется надеть скафандры, - заметил Дерк.
- Да, придется надеть скафандры, - подтвердил это замечание Скайт.
- Отсутствие воздуха меня особо не волнует, но где мы будем искать
сокровища? Они могут находиться где угодно.
- Браен Глум должен был оставить указание на это место. Мне кажется, что
таким указанием является тот самый рисунок, который мы приняли за паутину. -
Скайт достал распечатку карты. - Смотри, линии похожи на транспортные тоннели -
это карта переходов станции. Значит, нам необходимо добраться до ее центра,
куда указывает стрелка.
- Ты абсолютно прав - золото спрятано именно там. - От возбуждения у Дерка
задрожали кончики пальцев. - Я это чувствую.
- Дрекслер, вероятно, тоже там, - заметил Скайт.
- Тогда нам нужно спешить. - Дерк вскочил со своего места. - В любом
случае нам придется с ним когда-нибудь встретиться, так пусть это лучше
произойдет, когда мы этого ожидаем, чем в тот момент, когда мы не будем готовы
к такой встрече.
Приятели направились в трюм. Там они надели легкие скафандры, подвели к
шлюзу приготовленные в дорогу летающие мотоциклы и по очереди вышли наружу.
Материя скафандров под давлением воздуха изнутри надулась и стала
сковывать движения.
- Давненько я не выходил в вакуум, - сказал в переговорное устройство Дерк
Улиткинс. - Забытое ощущение. - Он пошел, ведя рядом за руль свой мотоцикл, по
причальной площадке к дверям второго шлюза, ведущего внутрь станции.
Света от корабельного прожектора было недостаточно, чтобы осветить все
помещение, и Дерк зажег фары мотоцикла. Скайт сделал то же самое. Яркие лучи
уперлись в серые металлические стены станции, бросая на них ажурные тени от
перил и решеток.
- Дверь закрыта, автоматика не работает, - сообщил Дерк, нажимая на кнопку
автоматического открывания дверей шлюза.
- Попробуем открыть вручную, - сказал Скайт. - Если и это не получится,
тогда придется взрывать. - Он достал из сумки на сиденье своего мотоцикла
универсальный гаечный ключ и подошел к четырехгранному штырю, торчавшему из
стены.
- Посвети, - попросил Скайт.
Дерк направил фары мотоцикла в его сторону. Скайт захватил конец штыря
гаечным ключом и стал вращать его. Штырь поворачивался туго, но Скайт упорно
продолжал свою работу. Через несколько минут в дверях появилась тонкая щель, и
из нее стал вырываться воздух.
- Похоже, внутри станции сохранился воздух! - удивленно заметил Скайт.
- Это было бы хорошо, - ответил Дерк, присев на сиденье мотоцикла.
Через десять минут упорных трудов дверь шлюза открылась на пять
сантиметров, а Скайт Уорнер тяжело дышал и отдувался. Стекло его скафандра
изнутри запотело. Он все чаще останавливался, чтобы перевести дух.
- У меня есть предложение, - глядя на мучения друга, произнес Дерк. -
Давай используем аккумулятор одного из мотоциклов для электропривода двери
шлюза, и тогда тебе не надо будет так мучиться.
Скайт застонал и отцепил от штыря гаечный ключ.
- Что же ты раньше не сделал это предложение? Я тут, как дурак, мучаюсь.
- Ты моего мнения не спрашивал, - заметил Дерк.
Скайт убрал гаечный ключ и достал кабель, один конец которого подсоединил
к клеммам на корпусе своего мотоцикла, а другой к контактам на приборном щитке
управления шлюзом. Дерк нажал кнопку, и многотонная дверь стала плавно
отъезжать в сторону, открывая прямоугольную камеру самого шлюза, в
противоположном конце которой располагалась точно такая же стальная дверь, как
и снаружи.
Друзья завели в шлюз мотоциклы, и зашли сами. Скайт подсоединил провода к
контактам внутри камеры, а Дерк нажал другую кнопку. Внешняя дверь стала
закрываться.
Когда внешняя дверь полностью закрылась, Скайт почувствовал, как материя
его скафандра перестала надуваться из-за внутреннего давления. Движения стали
свободными.
- Дерк, похоже, давление воздуха на станции в норме?
- Похоже на то, - согласился Дерк. Через какое-то мгновение внутренняя
дверь открылась, пропуская пришельцев вовнутрь.
Выйдя из шлюзовой камеры, Скайт с Дерком оказались в абсолютно темном
просторном зале, из которого в разных направлениях уходило несколько широких
тоннелей. В лучах света от мотоциклетных фар были видны проложенные по стенам
кабели и трубы, потухшие фонари, приборные панели, на которых не горел ни один
индикатор и не светилась ни одна из шкал. Все было покрыто слоем серой
многолетней пыли.
Скайт достал из сумки индикатор химического состава атмосферы и проверил
окружающий воздух.
- В норме, - сообщил он. - Можно снять скафандры. Раскрыв зажимы, он
первым снял шлем и осторожно вдохнул в себя холодный воздух заброшенной
станции. Воздух был свежим и не имел никакого запаха. Было холодно. При дыхании
изо рта вырывалось облачко пара.
- Вполне прилично для заброшенной станции, - сделал вывод Дерк Улиткинс и
стал снимать скафандр. - У меня аж мурашки по спине бегают от одной мысли, что
скоро увижу сокровища Браена Глума.
- А не от страха у тебя мурашки бегают?
- С какой стати?
- Сокровища обычно охраняют злые демоны и духи, - заметил Скайт. - Ты же
хорошо знаешь истории о бесследно исчезнувших звездолетах. Через многие годы
такие корабли иногда находят. И те, кто побывал на таком корабле, говорят, что
иногда видят призраки умерших членов экипажа и слышат их голоса, а иногда они
рассказывают еще более страшные вещи. Ты слышал истории про звездолеты-призраки
и космонавтов-вампиров? Сдается мне, что эта станция очень подходит для таких
тварей из потустороннего мира.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг