- Естественно. - На лице Скайта появилась довольная улыбка. Дерк Улиткинс
решил играть дальше.
- Я попробую достать деньги для выкупа, - направляясь к выходу, сказал он.
- Для этого потребуется несколько дней. Придется тебе подождать, Скайт Уорнер.
- С этими словами он скрылся в дверях.
Сержант, все время неподвижно стоявший возле факела, после того как Дерк
покинул каземат, вынул факел из держателя и затушил его в бочонке с водой.
После чего его силуэт мелькнул в дверном проеме, и дверь со скрипом
захлопнулась. В кромешной темноте лязгнул засов.
Глава 1.3.
Пьяный Браен Глум уставился невидящим взглядом темно-серых глаз, блестящих
дьявольским огнем из темных глазниц, на вошедших в рубку управления космическим
челноком. Его взлохмаченные длинные седые волосы торчали во все стороны. Он
почти сполз на пол с кресла пилота. На сиденье осталась лишь верхняя часть его
тела в широкой красной рубахе. В левой руке он держал пустую литровую бутылку
"Черного Саймона". Но по его состоянию можно было предположить, что она у него
была не первая. Кобура, висящая на широком, украшенном золотом ремне, была
пуста. А сам бластер Браена Глума с ручкой из слоновой кости, инкрустированной
драгоценными камнями, валялся под пультом управления.
Челнок только что пришвартовался к причалу в главном шлюзе звездолета.
Браен Глум отсутствовал больше суток. И все это время "Валрус" - так назывался
звездолет - и весь его экипаж, не считая пятерых матросов, отправившихся вместе
с капитаном на челноке, находился на орбите возле небольшой необитаемой
планеты. Скайт Уорнер в то время был уже старшим помощником капитана и, во
время отсутствия Глума на корабле, выполнял его функции.
Куда направлялся Браен Глум, никто точно не знал, но все догадывались, что
капитан решил посетить свое тайное убежище, в которое он наведывался каждый
год. Где находится это место, было страшной тайной. Браен Глум собирался туда
только один и только тогда, когда трюмы их корабдя были переполнены добычей. Он
не всегда забирал с собой самое ценное, что принадлежало ему по праву, как
капитану корабля. Иногда из множества дорогих вещей и золотых слитков он
выбирал странные предметы, предназначение которых было понятно только ему
одному. Иногда брал с собой старые, поношенные вещи, неработающие приборы. Но
то, что он прихватывал с собой всегда, были документы, карты и корабельные
журналы захваченных звездолетов.
На этот раз Браен Глум взял с собой пятерых матросов, что было из ряда вон
выходящим событием. И оставшиеся с нетерпением ждали их возращения, чтобы
расспросить о таинственном логове своего предводителя.
Но сейчас в рубке управления вернувшегося челнока был лишь один в стельку
пьяный Браен Глум. Он прищурился, стараясь сфокусировать взгляд на вошедших.
Его правая рука бессмысленно дернулась к пустой кобуре.
- И кровь! Не откроет дверь... Пути назад нет! - пьяным голосом стал он
выкрикивать несвязные фразы. - Все золото мира не купит свободу! Ха-ха! Глупцы!
- Где остальные? - попытался задать Уорнер вопрос капитану.
- Нож и вино. Кровь - все равно... - пропел Глум куплет из пиратской
песни. - Скайт, тебе тоже никогда не вернуться. Ха-ха!
- Брось с ним говорить - это бесполезно, - произнес Дел Бакстер. - Отнесем
его в каюту. Пускай выспится.
Дел был подстрижен почти налысо, и на голове имел отличительную татуировку
второго помощника. Одет он был так же, как и Скайт Уорнер, в шерстяной
подскафандровый костюм, похожий на те, которые используют спортсмены во время
тренировок.
Скайт вместе с Бакстером взяли Браена Глума под руки. И только тут
заметили, что вся его красная рубаха пропитана кровью. Первое, что пришло в
голову, так это то, что капитан ранен, но после беглого осмотра на его теле не
оказалось ни одной царапины. Кровь была не его! Осмотревшись, друзья обнаружили
следы запекшейся крови на полу, кресле, возле дверей. Она накапала с Браена
Глума по всей рубке управления. Ее бурые капли виднелись и на пульте
управления.
Скайт с ужасом посмотрел на своего капитана, и неприятный холодок пробежал
по телу. Вдруг Браен Глум, словно протрезвев, схватил своего помощника за руку
и совершенно трезвым голосом спросил:
- Может, ты думаешь - это я их убил?
Уорнер еще никогда не видел таких холодных глаз. Словно сама смерть
заглянула ему в душу.
- Возможно, это сделал я, - продолжил капитан, - а возможно, и нет.
Дьяволу за все нужно платить кровью. - После этих слов Браен Глум засмеялся
таким жутким смехом, что Скайт с Делом Бакстером даже выпустили его из своих
рук. Он упал на пол и на этот раз уже полностью отключился.
Глава 1.4.
Лязгнул засов двери, и в подземелье, где сидел Скайт Уорнер, вошла группа
военных. Все четверо были в черных мундирах службы безопасности Фабиана.
Старший имел чин капитана, остальные были лейтенантами. Именно эти парни
схватили Скайта на космодроме. У каждого на поясе в кобуре находился
парализатор.
Капитан достал из кармана какую-то бумагу и официальным тоном стал читать:
- Именем Его Величества Короля Фабиана Гертрехта Второго, заместитель
начальника тюрьмы Его Величества, ответственный секретарь тайной полиции, майор
службы безопасности Грег Хенинг. Согласно пункту два приложения к кодексу об
ответственности иностранцев перед Его Величеством Королем Фабиана Гертрехтом
Вторым за деяния, совершенные против Его Величества с особым цинизмом и
дерзостью, приговариваю Скайта Уорнера, гражданина Космического Союза, жителя
планеты Плобой, к смертной казни через повешение. Приговор обжалованию не
подлежит и принимается к исполнению немедленно. Подпись: Майор службы
безопасности Его Королевского Величества Грег Хенинг с приветом и наилучшими
пожеланиями.
Капитан сложил бумагу и засунул ее обратно в карман.
- Ваше последнее желание, Скайт Уорнер?
- Даже сразу вот так и не сообразить, - обалдело произнес Скайт Уорнер. Он
поднялся с пола, и кандалы, сковывающие ему руки и ноги, издали жалобное
позвякивание.
- Мы можем пригласить священника, - предложил капитан и мерзко улыбнулся.
- Вряд ли он мне поможет, - задумчиво произнес Скайт, глядя на его улыбку.
- Тогда у меня есть еще одно предложение. Мы можем повесить вас под
наркозом, - говоря это, капитан похлопал себя по кобуре с парализатором, и его
товарищи загоготали у него за спиной.
- Пожалуй, я откажусь и от этого заманчивого предложения, - отказался
Скайт Уорнер.
- Со своей стороны мы предложили вам вполне приемлемые варианты, как для
души, так и для тела. Теперь слово за вами.
- Если можно, я хотел бы выкурить последнюю сигарету, - попросил Скайт.
- Вы не оригинальны, Скайт Уорнер, - достав из портсигара точно такую же
сигарету, какую недавно курил Дерк Улиткинс, произнес капитан. - Подумали бы о
своем здоровье.
- Вредность курения сильно преувеличивают, - ответил Скайт, прикуривая от
протянутой зажигалки. - Красивая у вас зажигалка.
- Да, - согласился капитан, с любовью вертя в руках золотой цилиндрик,
украшенный декоративными гравировками. - Подарок невесты. Я уж сбился со счета,
скольким заключенным она помогла исполнить последнее желание.
- Незаменимая вещь.
- Это точно.
Скайт Уорнер затянулся и медленно выпустил струю дыма.
- А где меня повесят? Во дворе?
- Нет. Зачем лишний раз дергать заключенного? Прямо здесь и повесим. -
Капитан кивнул на металлический крюк, торчащий из потолка.
- Логично. - Скайт Уорнер медленно выпустил вторую струйку дыма.
- Да вы не торопитесь, - с нескрываемым удовольствием, словно удав на
кролика, глядя на Скайта, сказал капитан. - Пока вы курите, мы приготовим все
необходимое для вашей встречи со Всевышним.
Скайт поперхнулся дымом и закашлялся:
- Крепкие у вас сигареты.
- Что поделать, других нет.
Пока капитан беседовал, один из лейтенантов достал из глубоких карманов
своих черных галифе капроновую удавку, а другой поставил под крюк табурет.
Действовали они быстро, слаженно и все время улыбались.
Скайт, не торопясь, сделал очередную затяжку. Как быстро тлела сигарета! А
капитан явно наслаждался, глядя, как узник пытается оттянуть момент казни.
Скайту Уор-неру было неприятно доставлять капитану удовольствие таким образом,
но ничего поделать с собой он не мог. Уж больно не хотелось торопить события. А
под потолком уже свисала в ожидании приговоренного капроновая петля. Молодой
лейтенант привязал ее к тому самому крюку, к которому грозился подвесить Скайта
Дерк Улиткинс. И если тот намеривался только запугать своего бывшего друга, то
эти четверо пришли сюда с четким намерением вздернуть Скайта, и, как это было
хорошо видно по их лицам, им нравилось то, что они делали.
- Обидно, наверное, вот так, ни за что погибать на отдаленной планете,
когда перед тобой могли открыться восхитительные перспективы на Плобое? - с
издевательским сочувствием поинтересовался капитан. - Можно сказать, только
жизнь начиналась, и вдруг такая неприятность.
- Я всегда был готов к такому повороту событий, - ответил Скайт Уорнер
безразличным тоном и махнул рукой, от чего цепь издала глухой звон.
- Тогда понятно. Если бы все заключенные вели себя так, как вы,
мужественно принимая приговор, нам было бы меньше хлопот. А то начинают
плакать, умолять о пощаде. Прямо как дети малые. Некоторые даже бросаются на
тебя, словно не люди, а звери какие-то. Но вы, я вижу, не из таких. Вас приятно
будет повесить. Я же со своей стороны постараюсь, чтобы эта процедура для вас
прошла безболезненно.
- Премного благодарен, - ответил Скайт Уорнер. Он попытался сделать еще
одну затяжку, но от сигареты уже остался один фильтр.
- Ну что, пойдем? - положив руку ему на плечо, спросил капитан.
Скайт посмотрел на своих палачей. Один из лейтенантов, который привязал
шнурок к крюку, был хилым, безусым недоноском с бледным прыщавым лицом. Зато
двое других были настоящими амбалами. Приблизительно одного роста со Скайтом,
но настолько отъевшиеся на казенных харчах, что черная форма, в которую они
были одеты, словно раздувалась изнутри под напором жира. Каждый из них весил в
полтора раза больше, чем Скайт Уорнер вместе с кандалами и цепью.
Капитан отстегнул цепь и подтолкнул Скайта к петле. Из-за оставшихся на
нем кандалов Скайт Уорнер чуть не упал от этого толчка. С тяжелым чувством он
посмотрел на медленно раскачивающуюся перед ним петлю.
- Не волнуйся приятель, - произнес один из амбалов-лейтенантов, - мы тебе
поможем. - И он захихикал противным визжащим голоском.
Вместе со своим напарником он схватил Скайта под руки и поставил на
табурет.
- Может, мы сможем договориться? - дрогнувшим голосом спросил Скайт
Уорнер, стараясь не попасть головой в петлю.
- Парень, не порти мое мнение о тебе, - с интонациями разочарования в
голосе произнес капитан и удовлетворенно улыбнулся. - Ты так хорошо держался
минуту назад, как настоящий мужчина, так прими с высоко поднятой головой
неизбежное, - с пафосом закончил он.
Прыщавый встал на табурет к Скайту с намерением помочь затянуть петлю на
шее.
- Я знаю, где можно достать несколько миллионов в инвалютных кредитах, -
быстро сообщил Скайт, сопротивляясь попыткам прыщавого лейтенанта накинуть ему
петлю на голову.
- Не ты первый обещаешь золотые горы, - презрительно качая головой,
ответил капитан. - Это старый трюк, рассчитанный только на то, чтобы оттянуть
встречу со смертью. Неужели ты настолько боишься ее, что готов поступиться
своей честью?
- Я говорю правду! Десять лет назад я служил первым помощником капитана на
пиратском звездолете Браена Глума. Тогда наш корабль захватил почтовый
звездолет...
- Эту историю про пропавшее золото, которое Великий Император во времена
войны с Союзом послал Фабиану в оплату за космические корабли, знает каждый
мальчишка на Фабиане, - презрительно усмехнулся капитан. - Твое вранье не
спасет тебя от виселицы.
- Можете спросить у Дерка Улиткинса. Он сам тогда летал с Браеном Глумом и
сможет подтвердить мои слова!
- Дерк Улиткинс? Не знаю такого.
- Если ты обернешься, то сможешь исправить это упущение, - раздался
знакомый Скайту голос со стороны дверей.
Капитан вздрогнул от неожиданности. Его подручные в недоумении замерли на
месте, все еще крепко сжимая руки Скайта и не отпуская его.
Капитан осторожно повернулся на звук голоса. В дверях стоял Дерк Улиткинс.
Он был в том же синем мундире военно-космических сил Фабиана с золотыми
эполетами и аксельбантами. Но к его парадному костюму прибавился широкий ремень
с низко висящей кобурой парализатора.
- Офицер, это не ваша компетенция, -сухо произнес капитан службы
безопасности, немного успокоившись при виде мундира, но все еще не понимая
происходящего.
- Сожалею, капитан, но вы не правы, - без каких-либо эмоций ответил Дерк
Улиткинс.
- Что это значит? У вас будут большие неприятности, если вы немедленно не
покинете это помещение.
Казалось, Дерк не обратил никакого внимания на угрозу со стороны капитана.
Он все так же продолжал неподвижно стоять на пороге камеры. Его правая рука
находилась над самой кобурой, из которой торчала ручка парализатора. А глаза
пристально смотрели на капитана и его людей.
- Я приказываю вам выйти вон! - выкрикнул капитан, выходя из себя. - Иначе
мне придется применить силу!
- Попробуй, - спокойно произнес Дерк.
- Взять его! - приказал капитан лейтенантам, а сам стал вынимать свой
парализатор.
Он уже вытащил оружие наполовину, но Дерк Улиткинс не предпринял никаких
действий. Он продолжал неподвижно стоять на своем месте, наблюдая, как
блестящее дуло капитанского парализатора медленно извлекается из кобуры.
Двое лейтенантов-амбалов отпустили Скайта и направились к Дерку Улиткинсу.
Возле Скайта остался только прыщавый. И в этот самый момент Дерк выхватил свой
парализатор - это произошло так быстро, что никто даже не успел толком понять,
что произошло.
Голубая молния прочертила ослепительный зигзаг и ударила в грудь капитана,
который тут же отключился. Следующий заряд повалил на пол двоих лейтенантов.
Прыщавый взвизгнул от страха и попытался спрятаться за Скайта. Но Уорнер боднул
его головой и сбросил с табурета, на котором они стояли. Дерк выстрелил в
падающее тело. Молния попала в живот прыщавого лейтенанта и скользнула по
кандалам, сковывающим ноги Скайта. Его ноги подкосились, и он рухнул с табурета
на обездвиженное тело лейтенанта.
- Черт, Дерк, у меня отнялись ноги! - крикнул Скаит Дерку Улиткинсу.
- Хорошо, что ноги, а не голова.
- Как ты можешь шутить в такие минуты? Скажи лучше, почему ты не стрелял
сразу?
- Если бы я стал стрелять сразу, то ты сейчас лежал бы вместе с ними, -
Дерк пихнул ногой пухлое тело одного из лейтенантов, - и видел сладкие сны.
- После выстрела парализатора снов нет, - со знанием дела произнес Скайт
Уорнер, приподнимаясь на локтях.
- Раз ты такой умный, может, скажешь, сколько они проведут в
бессознательном состоянии? - поинтересовался Дерк Улиткинс.
- Это зависит от мощности заряда. Какая была мощность?
- Естественно максимальная.
- Тогда не меньше получаса. Помоги мне найти ключи от кандалов.
Дерк Улиткинс подошел к капитану, лежащему на правом боку. Глаза у того
закатились, а из открытого рта текли слюни.
- Какая мерзость, - переворачивая его на спину, брезгливо произнес Дерк
Улиткинс.
Он обыскал карманы капитанского мундира и извлек связку ключей. Затем
подошел к другу и разомкнул замки кандалов.
- Что с ногами? Идти сможешь?
- Черт его знает. Словно отнялись, - ощупывая свои онемевшие ноги, ответил
Скайт. - О чем ты только думал, нажимая на курок?
- О тех деньгах, которые получу, если спасу тебя. - Дерк помог Скайту
Уорнеру облокотиться спиной о стену и принялся массировать его ноги.
- Какая забота, - глядя на старания Дерка Улиткин-са, презрительно
усмехнулся Скайт. - Сначала засадил меня за решетку, затем изуродовал ноги, а
теперь пытаешься все это исправить. Скажи лучше, друг, где обещанный выкуп? Я
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг