удовольствия лезть в твои дела, но на этот раз мы будем присутствовать при
досмотре.
- Пока я начальник таможни, я не позволю всяким полицейским ищейкам совать
свой нос в дела, которые их никоим образом не касаются! - закричал Хаггес. Его
полное лицо побагровело от гнева до самых корней коротко остриженных волос.
- Если вопрос стоит так... - Хитредвил сунул руку во внутренний карман
своей форменной куртки и извлек оттуда вчетверо сложенный лист бумаги.
Развернув листок, он протянул его Хаггесу: - Прочти это, Пауль.
Как только начальник таможни взял в руки бумагу, в глаза ему сразу же
бросился в верхнем правом углу гриф "Для служебного пользования" и жирный
штемпель Главного совета Управления межпланетных контактов*. Пауль пробежал
глазами по отпечатанным строчкам документа. Там было написано совсем немного:
"В целях обеспечения порядка, безопасности и избежания нежелательных
конфликтов, которые могут просочиться в прессу, на период выборов главы
администрации столицы Свободного Содружества независимых планет города Плобой
приказываю: всем начальникам таможенных служб осуществлять проверку грузов,
проходящих через их ведомства, совместно с местными представителями полицейских
властей". Внизу стояла хорошо знакомая подпись начальника Главного совета
адмирала Армора.
*Управление межпланетных контактов- федеральная организация, штаб-квартира
которой расположена в Плобитауне. Эта организация контролирует все таможенные и
полицейские филиалы Содружества, находящиеся на планетах, попадающих под
юрисдикцию МОГСа.
Этот документ окончательно испортил и без того скверное настроение
Хаггеса. В душе он проклял всех бюрократов из Главного управления вместе с
адмиралом Армором.
- Это меняет дело, капитан, - проворчал Пауль. - Когда твои люди будут
готовы, сообщи мне.
- Мои люди уже готовы, Пауль. А вон, кстати, и пилоты, чей корабль нам
предстоит осмотреть.
Хаггес повернул голову в том направлении, куда показывал ему Хитредвил, и
увидел за столиком, рядом с тем, где сидели техники, двух молодых мужчин,
одетых в кожаные утепленные летные куртки.
- Их документы в полном порядке, - сказал капитан Хитредвил, когда они с
Хаггесом и Креггером подошли к столику, за которым сидели Дел Бакстер и Скайт
Уор-нер. - Парни знают свою работу и делают ее хорошо. Профессионалы в наше
время - редкость. Мне бы дюжину таких парней, когда я служил в десантном взводе
во время Великой Космической войны, тогда бы, даю слово офицера, она бы
закончилась на год раньше.
Дел Бакстер достал из-за пазухи бутылку "Черного Саймона" и разлил всем
присутствующим по полному стакану.
- Мы знаем, как несладко приходится на таких разработках честным служащим,
- сказал он, поднимая свой стакан.
- Чтобы попусту не задерживать парней бюрократическими проволочками,
предлагаю прямо сейчас проверить, соответствует ли действительности декларация
на перевозимый груз.
- Не возражаю. - Хаггес залпом допил свое виски и поставил пустой стакан
на стойку бара. - Мне только нужно подняться к себе наверх и взять печать.
Поэтому ждите меня в звездолете. Я скоро буду. Все документы оформим прямо на
месте, - добавил он, грузно слезая со своего табурета.
Направляясь в свой кабинет, он тихонечко напевал под нос:
- Этот славный парень Герб Кримсон. О-о!
Этот славный парень Герб Кримсон. О-о!
Глава 12.
Пауль Хаггес поднялся в кабинет и позвонил своему заместителю Майлзу
Коннору.
- Майлз, - сказал он, когда Коннор взял трубку, - тут прилетел
звездолет... Да, сегодня утром... Двести тонн туалетной бумаги... Это не
шутка... Хитредвил уже посмотрел документы пилотов. Груз следует в Плобитаун из
Пояса астероидов... Мне тоже кажется, что здесь что-то нечисто... Кто пилоты?
Какие-то Бакстер и Уорнер... Да, имена незнакомые... Бери бумаги и дуй ко мне.
Досмотр будем проводить прямо на месте по полной программе... Мне тоже кажется,
что здесь попахивает контрабандой.
Поговорив с Майлзом, Пауль повесил телефонную трубку и открыл свой сейф.
Достав оттуда печать, он уже собирался закрыть стальную дверцу, но передумал. В
нижнем отделении сейфа в кобуре лежал его старый флештер армейского образца,
доставшийся Паулю еще от его предшественника. Помедлив немного, Хаггес взял
флештер и проверил заряд обоймы. Все было в полном порядке. Оружие лежало
готовое к бою уже несколько лет.
За все время своей службы в таможне Пауль так ни разу и не выстрелил из
него, но каждый раз, когда он прицеплял к поясу эту кобуру, приятная тяжесть
флештера вселяла в него уверенность в себя и свои силы.
В дверь постучали. - Входи, Майлз! - крикнул Пауль не оборачиваясь,
так как все еще возился с ремешком от кобуры, который никак не хотел
застегиваться.
- Мистер Хаггес? - услышал Пауль незнакомый голос, который заставил его
обернуться.
На пороге стоял высокий широкоплечий блондин с голубыми глазами и
непроницаемым выражением лица. Парень был одет в форму выпускника "Высшей
Межгалактической Академии Внешних и Внутренних Сношений". Это элитное учебное
заведение выпускало правительственных чиновников самого высокого ранга.
Тридцать лет назад Пауль Хаггес сам закончил эту академию.
- Чем могу служить? Но предупреждаю, у меня очень мало времени, - сказал
Хаггес вошедшему.
- Конрад Джеггер, - представился молодой человек, протягивая начальнику
таможни свои документы. - Направлен в ваш отдел для прохождения дальнейшей
службы.
Просматривая документы Джеггера, к Паулю Хаггесу понемногу возвращалось
хорошее настроение. Наконец-то прислали сменщика. Значит, там, на Плобое, не
забыли о нем. Нужно побыстрее вводить парня в курс дела и подавать в отставку.
Пауль подумал, что сможет улететь с этого осточертевшего спутника не через
полгода, а через пару месяцев.
Хаггес вспомнил, как давным-давно он сам - молодой, бравый выпускник
академии - стоял перед тогдашним начальником таможни. Как его звали? Пауль
этого уже не помнил. Он тогда так же отрапортовал, что выпускник академии Пауль
Хаггес прибыл для прохождения службы, и протянул свои документы. Как давно это
было! Как ему, Паулю, тогда было все ново и интересно. Что же тогда сказал ему
его предшественник? Этого Хаггес сейчас тоже не помнил.
Пауль широко улыбнулся, отчего по его лицу разбежалась сеть морщин, и
протянул руку Конраду Джеггеру.
- Рад приветствовать вас в нашем отделении, офицер Джеггер, - сказал
Пауль. - Уверен, что вам понравится работать здесь.
- Не сомневаюсь в этом, сэр.
- Можешь звать меня господин Хаггес.
- Так точно, господин Хаггес.
Конрад пожал протянутую ему руку. Каким-то холодом повеяло от этого
рукопожатия, но начальник этого не заметил. Он был рад, что ему наконец
прислали замену.
Настроение его улучшалось, и Паулю захотелось подбодрить вновь прибывшего
веселым словом:
- Слушай, Конрад, тут недавно анекдот услышал. Звездолет стоит на взлетном
секторе. В рубке управления все уже в сборе. Нет только командира корабля. За
полминуты до старта капитан, запыхавшись, вваливается в рубку и плюхается в
капитанское кресло: "Налива... Ой, раздева... Э-э-э, включить двигатели!" Ха!
Ха! Ха!
И Пауль Хаггес громко рассмеялся над своей шуткой.
- Правда, здорово? - спросил он у Джеггера, хранящего молчание.
- Да, должно быть, это очень смешно, - последовал вежливый ответ.
"У парня чувство юмора полностью отсутствует, - подумал Пауль, - ну да
ладно, мне с ним не работать".
- Разрешите, шеф! - В дверях показался заместитель Хаггеса - Майлз Коннор.
Майлз был невысоким мужчиной средних лет. Одевался он неизменно в
форменные комбинезоны с нашивками таможенной службы, которыми очень гордился. А
густая, темная с проседью шевелюра, аккуратно подстриженная окладистая бородка
и вязаная шерстяная шапочка на голове придавали ему сходство со сказочным
гномом.
- Знакомься, Майлз, твой будущий начальник офицер Конрад Джеггер. А это
самый доблестный таможенник галактики Майлз Коннор.
- Давно прилетели, сэр? Уже успели здесь осмотреться? - Майлз
подобострастно протянул руку своему будущему шефу.
- Только что, - лаконично ответил Джеггер, не подавая руки.
- Майлз, - сказал Пауль, - введем Конрада в курс дел потом. Все ему
покажем и расскажем. А заодно пропустим по стаканчику "Саймона". Отметим, так
сказать, вступление в наши ряды нового сотрудника. А сейчас, парни, не будем
терять времени. Дело не ждет. Ты, Конрад, пойдешь с нами. Это будет твой первый
таможенный досмотр, сынок. Смотри и учись. То, чему тебя учили в академии,
забудь сразу и выброси из головы. Главное в нашем деле - это практика, -
покровительственным тоном добавил Хаггес. - За дело, ребята.
Через полчаса облаченные в легкие скафандры Хаггес, Коннор и Джеггер
сидели в капсуле пневмодороги и ехали по направлению к космодрому, где их и
ждал готовый к досмотру звездолет. Тоннели пневмодороги были проложены под
землей, и станции с капсулами передвижения находились во всех важных точках
спутника. Под куполообразным зданием, где размещалась полиция и таможенное
управление, также находилась своя станция.
Ехали молча. Разместившись в уютной небольшой капсуле, пассажиры наблюдали
через широкие прямоугольные стекла обзора, как мимо них проплывали лампы,
освещающие тоннель, сливаясь в одну непрерывную линию. Было слышно только
легкое шипение сжатого воздуха за светлым пластиком герметической обшивки.
Переезд длился совсем недолго. Через пять минут капсула плавно затормозила
и остановилась на подземной станции под полем космодрома. На поверхность вел
узкий эскалатор, по движущимся вверх ступеням которого таможенники плавно
поднялись на безжизненную поверхность спутника. Метрах в пятидесяти от них
возвышалась стальная громада многотонного корабля.
Шесть тяжелых телескопических опор, поддерживавших корпус звездолета в
вертикальном положении, прочно покоились на грунте. Острый нос грузового
корабля был нацелен в черное небо с мерцающими звездами, а вытянутый фюзеляж
машины, способный нести в своих недрах двухсоттонный груз, отливал тусклым
блеском.
Неподалеку от спущенного трапа, ведшего в шлюзовую камеру, стоял
полицейский гравитолет, выкрашенный в бело-синие цвета, с красной мигалкой на
крыше.
"Хитредвил с Креггером уже на борту", - недовольно подумал Хаггес. И это
сильно не понравилось начальнику таможенной службы спутника Асидент.
Прерогатива первому подняться на борт досматриваемого звездолета принадлежала
только ему.
Поднявшись по самодвижущемуся трапу, таможенники оказались в герметичной
шлюзовой камере, где специальные устройства подвергли их скафандры специальной
санитарной обработке.
"Теперь можете снять шлемы" - прочитали они яркую красную надпись,
которая зажглась на табло люка, ведущего в жилые отсеки звездолета. Эта надпись
означала, что шлюз заполнен пригодной для дыхания атмосферой.
Они сняли шлемы и отстегнули систему подачи кислорода. Скафандры стали
сразу же намного легче. С правой стороны в стене шлюзовой камеры были
привинчены несколько полок, на которых уже лежали сине-белые шлемы с надписью
"Полиция".
Дверь бесшумно отошла в стену переборки, и таможенники оказались в
небольшом полукруглом зале, освещенном сферообразным светильником, висящим под
потолком. Прямо перед ними находилась дверь, ведущая в шахту лифта на верхние
палубы звездолета, а справа коридор в грузовой отсек.
Пилоты корабля Дел Бакстер, Скайт Уорнер, а также начальник полиции
капитан Хитредвил со своим помощником уже ждали представителей таможни. Все
присутствовавшие были вооружены бластерами. Мужчины, приветствуя друг друга,
пожали руки.
- Мой сменщик, - сказал Пауль Хаггес, представляя собравшимся Конрада
Джеггера.
- Значит, скоро уходишь в отставку, Пауль, - не то вопросительно, не то
утвердительно констатировал начальник полиции. - Что ж, джентльмены, если все в
сборе, приступим к делу. Не будем тянуть время, чтобы не задерживать парней
пустыми формальностями.
- Сегодня у Джеггера первый досмотр, - произнес Хаггес, - пусть парень
посмотрит, чем ему предстоит заниматься, работая здесь.
- Грузовой трюм находится там, - махнул рукой Дел Бакстер, показывая в
глубь коридора.
- По накладным вы везете туалетную бумагу и следуете из Пояса астероидов,
- сказал Пауль, когда мужчины шли вдоль обитых железными панелями стен по
направлению к люку грузового отсека. - Неужели на Плобое стали так часто
пользоваться сортирами, если вынуждены везти рулоны бумаги через всю галактику?
- На Плобое пользуются сортирами не чаще, чем на других планетах, просто
там живут большие засранцы с большими задницами, - ответил Скайт Уорнер.
- Все документы у парней в полном порядке, - с" зал Хитредвил, а его
помощник Креггер согласно кивнул головой. - А как на Плобое вытирают задницы,
меня, честно говоря, интересует меньше всего.
Коридор упирался в раздвижную, с большими стальными заклепками дверь.
Подойдя к ней вплотную, Дел Бакстер нажал на несколько кнопок электронного
замка. Загудел электромотор, и створки двери медленно разошлись в стороны,
открывая грузовой трюм корабля.
Трюм был разделен на несколько секций дуговыми перекрытиями в виде широких
арок, сделанных из толстых стальных швеллеров. Пол, стены, куполообразный
потолок - все было обшито стальными листами. А от пола до потолка тянулись
штабеля картонных коробок. Ровные ряды уходили в самую глубь трюма. На каждой
коробке черной типографской краской было отпечатано:
"Межгалактическая картонажная корпорация Фукса. Бумага самого высшего
качества для санитарно-гигиенических нужд".
Ниже мелкими буковками был напечатан адрес, телефон, координаты и название
планеты, где размещался главный офис фирмы.
Посторонясь, Дел со Скайтом пропустили полицейских и таможенников в это
райское царство туалетной бумаги.
- Будете проверять каждый рулон, господин Хаггес? - с издевкой в голосе
спросил Креггер.
- Что положено, то и будем делать, - ответил за своего начальника Коннор,
- не мешайте таможенному досмотру, господин полицейский.
Пауль Хаггес оглянулся на обступающие его со всех сторон картонные
коробки. Конечно, о том, чтобы осмотреть весь груз, не было и речи. Можно было
ради принципа поглядеть выборочно несколько коробок. Но скорее всего это мало
что даст. Если на борту и находится контрабанда, в чем начальник таможни не
сомневался, то найти ее будет очень и очень непросто.
"Да и зачем мне все это нужно? - подумал Хаггес, глядя на тысячи коробок
туалетной бумаги, сложенных одна к одной, как и его тридцать лет службы в
таможне. - Все равно я скоро смоюсь отсюда, и не нужна мне никакая бумага. А на
Плобое груз обязательно подвергнут самой тщательной проверке. Мне же пора на
пенсию, Я слишком устал. Выработался".
- Где ваши документы? - спросил Хаггес у стоящих рядом с ним пилотов.
И когда Уорнер протянул ему бумаги, Пауль нарочито размашисто их подписал
и поставил штемпель таможенного управления спутника Асидент. Таможенный
досмотр, таким образом, был закончен.
- Руки за голову! Лицом к стене! Стой где стоишь, подонок! - Этот крик
начальника полиции капитана Хитредвила прервал мысли Пауля Хаггеса и заставил
его вздрогнуть. Он обернулся. Далее увиденные им события происходили так
быстро, что напоминали кадры из нашумевшего недавно боевика "Золото под
ногами"*.
* Фильм "Золото под ногами", снятый по сценарию известных плобитаунских
писателей Задорожного и Близнецова, получил главную премию Плобитаунской
академии киноискусств на межгалактическом фестивале кинематографии и был
признан самой кассовой кинолентой десятилетия.
Дин Креггер одной рукой выхватил из кобуры свой бластер, а другой
оттолкнул Дела Бакстера и Скайта Уор-нера с линии огня; начальник полиции
Асидента, чуть присев в коленях, целился из своего табельного оружия в
Джеггера, отставшего от своих спутников и находившегося в дверях за их спинами.
В обеих руках у Джеггера было зажато по мощному бластеру, которые
выплюнули два энергетических разряда. Майлз Коннор согнулся пополам и как
подкошенный рухнул на железные плиты пола. Второй выстрел прошел рядом с
головой Хитредвила, опалив его густую, темную с проседью шевелюру.
К этому моменту Дел со Скайтом уже повыхватывали свои "Дум-Тумы" и открыли
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг