вибролет.
- Как плохо без подробной карты!
- А что делать? - отозвался Мванза. - Пока не нашелся Андрей, ни у кого
из нас язык не повернется просить у Дюма спутник.
- Чего еще не хватало! И так обойдемся! Лишь, бы только нашелся!
Они аккуратно замаскировали машину. Мванза и Ока остались в кабине.
Мало ли что могло случиться? Без вибролета вся группа обречена на гибель.
Каури взял бластер, положил в карман рацию. Джо Куам вскинул на плечо свое
неизменное ружье, и они вдвоем углубились в лес.
Оба были одеты в голубые комбинезоны космонавтов. Во-первых, белая
одежда Джо основательно изорвалась, во-вторых, не было никакой необходимости
одеваться в белую одежду невольников. Само присутствие их в запретной зоне,
да еще и с оружием в руках, делало эту предосторожность излишней. Ранцы
реаспидов на спинах дополнили их снаряжение.
Они не торопясь шли через лес, изредка переговариваясь. Каури по
компасу следил за направлением. Время от времени связывался с Мванзой.
Наконец, Джо остановился:
- Здесь мы были с Мэри. Я помню эту прогалину.
- Далеко отсюда до твоего острова?
- Миль двадцать-тридцать. Мы были здесь на второй день.
- Многовато... - Каури задумался. - Даже если только двадцать миль,
почти сорок километров... Пешком и до конца дня не пройти...
- Возвращаемся? - спросил Джо.
- Да нет... И возвращаться не стоит...
Каури еще раз внимательно присмотрелся к лесу. Высокие деревья. Почти
нет подлеска. Кроны сплелись в сплошную зеленую массу. Однако снизу
просвечивается хорошо...
- Не хотелось мне этого, но придется лететь на реаспидах... Над лесом
нельзя, могут увидеть снизу, а мы и знать не будем... По низу, между
деревьями - долго, скорость развить нельзя... И так плохо, и иначе - не
хорошо...
- Пошли пешком?
- Далековато... И устанем сильно... Нет, полетим понизу.
Каури коротко сообщил Мванзе о принятом решении. Две фигуры на
небольшой высоте - выше подлеска, ниже кроны - поплыли в воздухе. К счастью,
в лесу никого не было. Как раз сейчас на плантациях начался сбор ранних
овощей и трудно было ожидать, что кто-либо отправится в лес... Но... Лишняя
предосторожность никогда не помешает.
Примерно через три часа, без всяких осложнений, они оказались на
острове, прямо против кошар. Звезда склонялась к закату. Еще часа два и
пастухи поведут стада в загоны. В бинокль хорошо были видны животные,
живописно разбросанные там и сям по широкой луговине. Видны были и пастухи.
- Добавилось три человека... - сказал Джо, - старики оба на месте. И
тех троих я тоже знаю...
- Как они?
- Двое - как будто ничего парни... Третий - Том большой. Тот, что хотел
забрать Мэри... Чего это он здесь?
- Думаю, что будет лучше, если он нас не увидит...
- Я тоже так думаю...
Переговариваясь, они лежали в кустах. Реаспиды и оружие лежали рядом.
Джо вдруг толкнул Каури:
- Смотри-ка, пьевр!
Каури с интересом рассматривал громадную рептилию:
- Ну и зверюга! Если бы я не знал его по твоим рассказам... Не хотел бы
я, чтобы мне приснилась его морда!
- А мне часто снится...
Каури только покачал головой.
Между тем, на противоположном берегу Том-большой оставил стада и
направился к кошаре. Вывел лошадей и стал запрягать. Судя по всему, поклажа
была приготовлена заранее.
- Смотри-ка, - сказал Каури, - он собирается уезжать!
- Вот и хорошо. Уедет - можно будет поговорить со стариками.
- Попозже, Джо... Не будем же мы лезть через эту грязь? Да и знакомство
с твоим другом меня не прельщает... В то же время не хочется, чтобы старики
видели нас в воздухе...
Пришлось пролежать в кустах до сумерек. За это время Каури дважды
связывался с Мванзой. И узнал новость:
- Нью высказал одно предположение, - передал Мванза. - Рано утром
Амрита вылетит с ним на перевал. Он нашел там что-то интересное. Но Ингрид
толком не знает - что...
- Ох, - ответил Каури, - пятый день уже... Хоть бы нашли живого...
- До утра потерпим.
- Придется.
Наконец, по мнению Каури, стемнело достаточно. Две фигуры неслышно
промелькнули в темноте над серой поверхностью...
7
Среди папуасских племен на Земле, долгие годы находившихся в угнетенном
состоянии, был широко распространен культ предков. По их мнению, умершие
уходят "в страну предков, где много пищи и не надо работать на угнетателей".
Рано или поздно должны прийти корабли из страны предков, привезти много
пищи. И тогда "белые станут черными, а черные Станут белыми". В такой
наивной форме выражалась их мечта о свержении гнета колонизаторов.
Примерно такие же верования сохранились среди рабов и на Терре. Только
несколько видоизменились. Исчезло понятие кораблей, так как плантации были
расположены далеко от моря, тогда как папуасы Новой Гвинеи на Земле твердо
знали, что живут на острове. А приход предков из их страны навсегда был
связан с именем Каури. В памяти похищенных детей остался "воин Каури,
ушедший бороться с богом белых людей. Он победит этого йога и придет за
своими братьями".
Белые плантаторы и не стремились искоренить эти верования. Более того,
они незаметно, исподволь подтверждали сам факт существования Каури. В
"Евангелии для белых" мистер Джошуа Первый специально подчеркнул, что
следует в воскресных проповедях очень аккуратно, время от времени, но не
очень часто упоминать это имя. Причем, следовало говорить, что Каури ушел
бороться с богом, но" никогда не говорить, что он погиб в этой борьбе.
Это и понятно. Во все времена власть имущих устраивало такое положение,
когда эксплуатируемая масса ожидает освобождения не за счет борьбы, а от
прихода какого-либо таинственного освободителя. Пусть себе ждут. Кого
угодно: предков, Каури, мессию, второго пришествия! Лишь бы только не
вздумали бороться сами, лишь бы не протестовали против существующего порядка
вещей!
Поэтому пастухи, сидевшие у костра, нисколько не удивились, когда из
темноты вынырнули Джо и Каури. Они молча подвинулись и дали место у огня
вновь пришедшим. По знаку старого Джо Токану молодые пастухи принесли сыра и
хлеба, кувшин с молоком. Потом Джо Куам удовлетворил их молчаливое
любопытство, умалчивая о "Пасионарии". Он сказал просто "друзья". Не стал он
останавливаться и на подробностях схватки у домика в горах.
Пастухи переглянулись. Они, конечно, не поверили ни одному его слову.
Конечно же, такие одежды черные носят только в стране предков! - Но раз Джо
не хочет об эхом говорить... Пусть будет так, как он рассказывает. С
предками спорить нельзя! А Джо, несмотря на свой возраст, стал "предком",
раз он пришел из их страны.
Потом пастухи стали рассказывать о собственных делах. Перемежая свои
слова присказкой:
- Да ты и сам знаешь! - (предки знают все), они все-таки сумели
охарактеризовать обстановку на плантации. Мэри Куам как была господской
поварихой, так и осталась. (Да и где найдешь лучшую?) Старый хозяин в
воскресной проповеди рассказал, что Джо покарал Бог - засыпал камнями (это
лишний раз подтверждало, что Джо - из страны предков. Тем более, что он не
рассказал сам, как упали камни, а просто сказал, что камни упали после того,
как они ушли с того места). На плантации готовятся к свадьбе - внучка
Старого Хозяина выходит за мистера Ричарда. Мистер Дуайт стал Старым
Хозяином на дальней плантации...
Вопрос Джо о Питере вызвал изумление у стариков. Впрочем, они тут же
про себя решили, что у белых и черных, по-видимому, разные страны предков.
- Массу Питера кто-то застрелил, а его отец, старый хозяин масса
Роберт, тоже сразу умер, - ответили они, - Мистер Джошуа говорил, что "его
поразил гром небесный". Только черные знают, что Питера убил масса Ричард.
Черные очень жалеют их, и массу Роберта, и массу Петера. Они были хорошие
хозяева. А массу Ричарда черные не любят...
- Свадьба будет через три воскресенья...
- Мэри Куам говорила, что мисс Сью шьет платье...
- А мисс Сью плачет по ночам, она не хочет выходить за Ричарда.
Слезы мисс Сью нисколько не обеспокоили Джо и Каури. А вот то
обстоятельство, что на свадьбу соберутся почти все плантаторы со всей Реки,
их сильно заинтересовало. Правда, они еще не знали, как лучше его
использовать. У Каури, правда, возник план: в отсутствие основной массы
плантаторов захватить их усадьбы. А потом захватывать в пути небольшие
группки возвращающихся со свадьбы. План требовал детального обсуждения.
Каури подал знак Джо, и они стали прощаться. С пастухов взяли обет
молчания. Оба прекрасно понимали, что старики не удержатся, но здесь им
рассказывать было некому, а на усадьбе они старались появляться как можно
реже.
Провожать их Каури запретил. Вскоре голубые комбинезоны растворились во
тьме. Если бы пастухи видели, как они взмыли в воздух, они еще больше
уверились бы, что к ним приходили "люди из страны предков"!
8
Дюма никогда не отличался усидчивостью. Его живой, порывистый характер
заставлял его вскакивать, бегать по кают-компании, жестикулировать...
- Сядь, остынь, - говорили ему. Он успокаивался, садился, чтобы через
несколько минут снова вскочить.
Обсуждались варианты.
- План Каури мне нравится, - говорил Мванза. - Все уедут на свадьбу. На
каждой плантации останется три-четыре, ну, пусть, пять человек плантаторов.
Мы на вибролете прилетаем и забираем их...
- Как ты себе это представляешь?
- Очень просто. Прилетаем рано утром. Они только встали. Выходят во
двор, а тут мы: "Ваше оружие. Пожалуйте в вибролет!" И все. Можно послать
два вибролета: один не поднимет пятерых. Увезем их за лес - сюда слишком
далеко. Высадим. Поставим охрану, чтобы не разбегались.
- Детский лепет! - отвечал Дюма. - На уровне мальчишки десяти лет!
Пусть даже и удастся на трех-четырех плантациях... Это двадцать человек.
Сколько охраны надо? Вот оно! Да и где-нибудь обязательно сорвешься...
Где-нибудь обязательно будет сопротивление... Убьют кого-то из нас... А ведь
нас-то всего - тридцать семь человек, считая Джо и Мэри!
- Нас поддержат рабы! И охрану можно из них выставить.
- Чтобы нас поддержали рабы, нужна очень большая подготовка. Да я уже
говорил об этом! Нужна подпольная организация. Большая, многочисленная... А
вдруг где-то сорвется... Что мы сможем сделать против тысячи вооруженных
людей? Представляешь? Против тысячи.
- Отобьемся. У нас - бластеры.
- А ты сам сможешь стрелять в людей? Пусть даже это - плантаторы?
- Я могу. У меня в памяти рассказы деда и прадеда. О Соуэто, о
резервациях...
- А еще кто сможет?
- Джо и Мэри. У них ненависти хватит на десятерых!
- Вот мы и пришли к самому легкому варианту: прилететь на свадьбу.
Полоснуть бластером прямо из вибролета... Положить двести-триста человек...
И женщин, и детей... Да у меня сама мысль об убийстве вызывает тошноту!
- Это у тебя... А у них? Они-то не постеснялись бы убить на месте и
тебя, и Ингрид, и Оку... Да всех нас! И спокойно так... Даже пятка не
зачесалась бы...
- В том-то и разница между нами и ними... Мы не можем убить человека...
- А если так, - предложил молчавший до сих пор Лемма, - они же не в
доме... Джо рассказывал... Они - перед домом. Тут и ударить по психике. Со
всего размаха! Поставим на чердаке динамики большие... И - на полную
мощность - колокола! Колокола и трубы! Вроде бы труба архангела! А тут
выходим мы с бластерами... И как котят всех забираем...
- И сколько нас выйдет? Десять, двадцать? А их - восемьсот! Конечно,
среди них есть и женщины, и дети... Но, наверняка, найдется десяток мужчин,
которые будут стрелять...
- А мы поставим стереокамеры и спроектируем еще сотни три, с оружием...
- Фантастика! фыркнул Дюма. - При свете солнца? Не пойдет! Еще в
сумерках куда ни шло...
- Можно сделать усыпляющий газ, - подал голос Ндоло, - и усыпить всех.
А тогда забрать оружие у них - раз плюнуть!
- Это уже что-то... Ну-ка, прикинь, сколько нужно газа? И как ты его
получишь?
Ндоло забегал пальцами по клавишам.
- Нет, - с сожалением сказал он, - не получится. Надо около двух
кубометров газа... А наша установка может дать только двести граммов в
сутки...
- Жаль... Впрочем, это тоже не вариант. Вроде мы действуем их же
методом... Из-за угла... Но все-таки газ ты понемножку делай... Вдруг
пригодится где-нибудь...
- А если... - начал еще кто-то, но в этот момент в кают-компанию
ворвалась Ингрид:
- Франсуа! - закричала она Дюма. - Амрита сообщает, что она что-то
нашла и просит срочно прилететь!
- Андрей?
- Она не сказала. Сказала только - пусть срочно вылетает. И пусть
возьмет сверхполный запас энергии. Слышимость очень плохая... Они тебя ждут,
и она назвала цифры координат.
- Мой вибролет на ходу, капитан! - сказал Каури.
- И мой! - добавил Ежи...
- Нет, Каури, - решил Дюма. - Ты много летал вчера. Я полечу вместе с
Ежи. Отдыхай пока. Когда вернусь, снова будем думать, что делать!
АНДРЕЙ И ВАЙЛИТ
Общество
развитого коммунизма
немыслимо без высокой
личной морали каждого
его члена, высочайшего
уровня медицинского
обслуживания и полной
автоматизации
производства...
Автоматика уверенно
войдет в быт человека,
во все области его
деятельности.
Т.Маттикайнен
1
Ярко пылающий диск звезды медленно опускался за далекие горы. Длинные
тени неторопливо ползли по песчаной равнине. Вот они коснулись блестящей
стрекозы вибролета, странно завалившейся на бок, и постепенно покрыли ее
целиком. Вскоре последние лучи сверкнули между отдаленными вершинами.
Некоторое время небо над горами еще светилось, потом яркие краски заката
потухли, и воцарилась ночь.
Тяжелый, накаленный за день воздух устало прилег к пескам, постепенно
отбирая у них накопленное за день тепло.
Прошло несколько часов. Стало заметно холоднее. И только теперь внутри
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг