запах. Он задерживался фильтрами защитных костюмов, но в них было так
жарко! Синтетическая прорезиненная ткань не пропускала воздуха. Время от
времени мы открывали шлемы и, зажимая носы, протирали запотевшие стекла.
Людей в городе не было видно. Мы без помех выехали из города и,
остановившись километров через пятьдесят у небольшого леска, впервые за
этот день поели.
- Вот уже никогда не думал, что буду мыть руки водкой! - Юра откупорил
бутылку "Столичной" и гю-дал ее Николаю, подставляя руки для умывания.
Александр Иванович тоже вымылся и держал над огнем большой круг
копченой колбасы, нацепив его на прут.
- Может, выпьем?
- Я за рулем.
- Вряд ли автоинспекция тебя задержит.
- Просто не хочется. Жарко. Может можно снять эти костюмы?
- Лучше не рисковать. А я все-таки немного выпью!
Паскевич полез в кузов ЗИЛа и вскоре вернулся, держа бутылку армянского
коньяка.
- Будешь? - обратился он к Николаю.
- Нет.
Александр Иванович пожал плечами, откупорил бутылку и, слив немного на
ладонь, тщательно протер горлышко. Но сделал только пару глотков.
- Что это с вами? Вчера вы так лихо пили. - Коля внимательно посмотрел на
Паскевича, а потом неожиданно добавил:
- Знаете, я, наверное, вообще никогда пить не буду!
- Что так?
- Просто так, - ответил тот, не вдаваясь в подробности.
Александр Иванович задумчиво посмотрел на бутылку, затем,
размахнувшись, бросил ее в кусты.
- Пожалуй, ты прав.
Небо было покрыто облаками. Только кое-где в их разрыве виднелись
звезды. Те же звезды, что светили вчера, месяц, тысячелетия назад. Что нас
ждало в будущем? Никто не знал.
Мы потушили костер и поехали дальше.
4. ВСТРЕЧА
Продвигались мы медленно. То и дело попадались брошенные, а то и
перевернутые машины. Иногда объезжать их было трудно и приходилось
расчищать дорогу. Легковые автомобили сталкивали в кювет
бронетранспортером. Грузовики приходилось цеплять тросом и оттаскивать в
сторону. Целый час мы провозились с огромным "Икарусом", пока удалось
стащить его на обочину.
Уже светало, когда мы подъехали к мосту через Буг. Здесь Пригорская
область заканчивалась и начиналась Волынь. Проезд через мост оказался
забит брошенным транспортом. Оставался лишь коридор. Мы двинулись в него.
Я вел замыкающую машину. И, когда она выехала на мост, у идущего впереди
ЗИЛа, за рулем которого сидел Николай, зажегся тормозной сигнал. Из кабины
не было видно, что случилось на дороге. Я решился пройти вперед. Пройдя
немного, я оста-новился, как вкопанный, а затем инстинктивно метнулся под
защиту бронетранспортера. Там, впереди, метрах в десяти-пятнадцати стоял
другой бронетранспортер, но больше нашего, к тому же оснащенный
автоматической пушкой, ствол которой был нацелен на нас.
Потом оказалось, что прошло лишь несколько минут. Нам же это
противостояние показалось вечным. Противник ожил первым. Люк
бронетранспортера приоткрылся и из него высунулась рука с белым платком.
Немного помедлив, я вышел из-под прикрытия, оставив автомат в кабине.
Остановился я метрах в пяти от бронетранспортера, намеренно представляя из
себя удобную мишень. Люк открылся полностью и оттуда вылез высокий парень
в гражданском костюме, сплошь покрытом пятнами смазки и машинного масла.
- Как бы нам разъехаться? - довольно дружелюбно спросил он.
- Если вы сдадите немного назад. У нас сзади еще две машины с
неопытными водителями.
- Вы с Пригорска?
- Да, но там то же, что и здесь! А вы откуда?
- Из Прибалтики.
- В Карпаты?
- Туда...
Он приветственно махнул рукой и захлопнул люк. Бронетранспортер стал
медленно сдавать назад, освобождая проезд. Съехав с моста, он стал,
ожидая, когда мы освободим дорогу.
Проезжая мимо, я просигналил своим и остановил машину. Он тоже вылез из
люка и, ожидая меня, вытащил пачку сигарет. Я подошел. Он закурил и
протянул пачку "Явы".
- Спасибо. Я лучше свои.
- Боитесь заразиться? - понял он меня. - Да, вы правы. Сейчас лучше
избегать контактов. Но у меня есть пара вопросов, если вы не возражаете?
- Давайте.
- Знаете, - он широко улыбнулся, - чертовски приятно встретить
человека, с которым можно нормально поговорить в этом кошмаре. Я еду пятые
сутки, но кроме мата ничего не слышал. Кто вы по профессии?
- Врач.
- А я инженер-механик, - он нахмурился. - Так это по вашей милости
началось это безобразие.
- Не понял.
- Что тут понимать! Вы, врачи, придумали эту самую генную инженерию! А
теперь вирус, созданный вами, приканчивает человечество...
- Думаю, это вопрос спорный, - возразил я, - на мой взгляд
ответственность за это, как вы изволили сказать, безобразие, лежит на
политиках. Именно они толкали науку на путь преступлений. С таким же
успехом можно обвинять инженеров в создании атомной бомбы.
- Возможно, вы правы! - Он глубоко затянулся и щелчком послал сигарету
через обочину. Она описала полукруг, и упав в лужицу, погасла.
- Так вот и с нашей цивилизацией, - проговорил он, - мелькнула и
погасла. А вы куда?
- У нас есть неподалеку небольшое изолированное местечко. Нечто вроде
маленькой колонии.
- И вас эпидемия не затронула? - недоверчиво спросил он.
- Было несколько случаев. Но мы больных изолировали... Потом все
нормализовалось. Насколько я знаю, три дня назад у нас никто не болел.
Я хотел попрощаться, но парень задержал меня. По его виду было ясно, о
чем он хочет попросить, но не решался.
- Послушайте, - наконец решился он, - можно мне с вами? - Он покраснел.
Видно было, что этот человек не привык просить о помощи.
Парень мне нравился. Его большие серые глаза смотрели прямо и открыто.
"Такой не подведет", - подумал я.
- Кто с вами?
- Жена с дочкой и со своим младшим братом. И еще, - он замялся, - мать
с отцом. Словом, вся семья.
- Вам придется пожить два месяца в карантине! - Да хоть три, хоть год!
- обрадовался он.
- Как вы раздобыли бронетранспортер?
- Наверное, как и вы! Чисто случайно! - У вас есть оружие?
- Двустволка отца.
- Добро! Пристраивайтесь за нами.
Я крикнул Юре, который вышел из бронетранспортера и наблюдал за нами,
чтобы он начал движение.
Перед железнодорожным переездом я обогнал колонну и поехал впереди. У
меня возник один план.
За переездом я свернул на дорогу, ведущую к бензозаправочной станции.
Остальные последовали за мной. Напротив бензозаправки было хозяйство
автоколонны. Я надеялся найти там необходимые запчасти, запастись маслом
и, если удастся, добыть еще бензина.
Ворота были раскрыты настежь.
Мы взяли несколько ящиков с банками жировой смазки и бочку солидола.
Бензина обнаружить не удалось. Пока мы рыскали по двору среди брошенных
машин в поисках бензина, Александр Иванович с Николаем отправились через
дорогу к автозаправке. Через некоторое время прибежал Коля:
- Там целая автоцистерна! - еще издали кричал он.
Я повернулся к Алексею, так звали моего нового знакомого:
- У вас есть еще кто-нибудь, кто умеет водить машину?
- К сожалению! - он развел руками.
- Послушайте, зачем нам второй бронетранспортер? Давайте лучше
прихватим цистерну. Вы сядете за руль, а ваших мы разместим у себя.
- А может быть я? - вмешалась в разговор подошедшая Наталья.
- Вы справитесь с грузовой машиной? - удивился я, недоверчиво оглядывая
ее хрупкую фигуру, на которой большой комбинезон висел словно на вешалке.
- А почему бы нет? Ведь я хорошо водила свой автомобиль, пока его не
угнали.
- Грузовик это не "Лада", но можно попробовать.
- Это было бы прекрасно! - оживился Алексей. - Я тут хотел использовать
бронетранспортер для букси-рования прицепа.
- Зачем вам прицеп? - не понял я.
- Здесь я обнаружил небольшую кузницу. Ее можно загрузить в прицеп.
- Кузница?!
- А как вы думаете ремонтировать свой инвентарь в будущем?
- Черт возьми, вы правы! Я и не подумал. Спасибо! С кузницей мы
провозились часа четыре. Особые хлопоты доставила тяжелая наковальня. К
счастью, мы нашли автокран и с его помощью погрузили ее и все то, что
нашлось полезного в ремонтных мастерских.
Здесь командовал Алексей, который больше всех понимал в механике. Его
отец, несмотря на свои шестьдесят лет, оказался довольно крепким мужчиной
и активно участвовал в погрузке.
Когда мы, наконец, погрузили все, то почувствовали, что валимся с ног
от усталости. Это было понятно, ведь уже более суток никто не смыкал глаз.
Поэтому решили заночевать тут же, во дворе автохозяйства. Машины загнали
во двор, не забыв и автоцистерну, закрыли ворота и приперли их изнутри
бронетранспортером. Дежурить взялись женщины, которые успели поспать, пока
мы вели машины.
Мне снился мой ректор. Мы сидели в кафе и о чем-то дружески беседовали.
Когда мне снится ректор, то на следующий день жди неприятностей. Особенно,
когда мы ведем дружеские беседы. Проснулся я внезапно. Ночь еще не
кончилась. Темнота была густой как чернила. Я зажег фонарь и посветил
вокруг. Из тьмы вырвались силуэты машин. У одной из них на ступеньке
сидела женщина. Она ответила мне вспышкой своего фонаря. Я подошел.
- Что, не спится? - услышал я голос Натальи.
- А, это вы... А это кто с вами? - спросил я, увидев, что кто-то спит,
положив голову на ее колени.
- Евгения. Пусть спит, - тихо ответила Наталья.
Я присел рядом.
- Не холодно? Там, в кузове, есть одеяла.
- Так лучше, не уснешь.
- Идите, я подежурю.
- Меня скоро сменят. Через полчаса придут Вера с Ирой. Бедняжка, -
продолжала она, глядя на спящую Евгению. - Немного успокоилась. Всю
прошлую ночь кричала во сне.
- Как? Разве вы ехали вместе? Я же запретил!
- Все в порядке. Поверьте, она вполне здорова!
- Будем надеяться. Как ваша малышка?
- Все хорошо, - она вздохнула. - Если бы не вы...
- Не будем об этом!
- Я никогда... слышите, никогда не забуду...
- Вы совсем замерзли. Я пойду принесу одеяло...
- Не нужно. Посидите рядом... Так мне теплее... Евгения зашевелилась во
сне. Луч фонарика На-тальи скользнул по ее лицу.
- Красивая девочка, - тихо прошептала она,
- Сколько ей?
- В сентябре исполнилось шестнадцать.
- Да? Я думал, ей лет девятнадцать.
- Акселерация! Она только перешла в девятый класс.
- У нас есть школа и учителя. Она может закончить десять классов.
- К чему теперь образование? Через год вы сможете на ней жениться!
- Вы шутите...
- Нисколько...
- Мне тридцать пять!
- Ой, не могу! - Наталья рассмеялась. - Вы, мужчины, бываете до того
смешными... Мой муж был старше меня на двадцать лет, а знали бы вы, как я
его любила! - голос ее сорвался и я услышал приглушенные рыдания.
- Простите...
- Сейчас пройдет...
Я молчал, не находя нужных слов утешения. Так мы сидели еще некоторое
время.
- Поцелуйте меня, - вдруг услышал я. Я наклонился и почувствовал
прикосновение теплых влажных губ. Лицо ее было мокрым от слез. Я провел по
нему рукой. Она перехватила руку и прижала ее к щеке. Евгения снова
зашевелилась во сне, застонала.
- Как все это быстро... - прошептала Наталья,
- Что? - не понял я.
- Как быстро, - повторила она, - погиб наш мир.
Может быть, еще не все потеряно, где-нибудь же осталось организованное
общество, которое сможет взять на себя... - начал было я, но она меня
перебила:
- Не надо! Вы сами не верите в это!
- Если честно, то да.
- Ну, вот видите. Знаете, - продолжала она, - мне теперь кажется, что
вся моя прежняя жизнь... - она говорила отрывисто, делая паузы, как бы
спрашивая себя и сама отыскивая ответ, - наш прежний мир... все это в
далеком прошлом и, вообще, какой-то он нереальный. Вроде бы все, что со
мной происходило, происходило не со мной, а с кем-то другим... Вы не
чувствуете нечто подобное?
Я не успел ответить. Евгения проснулась, разбуженная нашими голосами.
- Кто здесь? - испуганно спросила она. Я зажег фонарик.
- Как вы себя чувствуете?
- Это вы! Почему вы не спите?
- Выспался! Часа через два мы двинемся в путь. Уже недолго...
В темноте вспыхнул еще один фонарик. К нам кто-то шел.
- Ты чего не спишь? - спросил я, узнав в подходящем Александра
Ивановича.
- А который час? - он с хрустом потянулся.
- Половина седьмого.
- Пора вставать. Пока суд да дело, совсем рассветет. Пойду будить
остальных. Если дорога будет такая же как и вчера, мы доберемся только к
вечеру.
- Давай, буди.
Вскоре все были на ногах и через полчаса мы покинули свою стоянку.
Как и предполагал Паскевич, дорога оказалась трудной. До ближайшего
населенного пункта было всего ки-лометров десять, а преодолели мы их часа
за три, если не больше. А до Острова оставалось еще около сотни
километров. Но дорога была уже посвободнее, так что к месту, где мы
собирались остановиться на карантин, мы подъехали в наступивших сумерках и
остановили машины перед воротами лагеря мединститута.
Завтра, думал я, свяжусь с Борисом Ивановичем и тогда решим, что делать
дальше. В общей сложности я отсутствовал пять суток. Договорившись об
очередности дежурства возле машин, мы разместились в пустующих домиках и
легли спать.
Я почувствовал, что меня трясут за плечо. Открыв глаза, я увидел
Николая. Было уже светло.
- Что случилось?
- Пошли, узнаешь.
Я быстро вскочил и, надев лыжный костюм, вышел из домика. Первое, что
бросилось мне в глаза, была толпа, стоящая на спортплощадке. От толпы
отделился человек и быстро пошел к нам. Я узнал Бориса Ивановича.
- Что случилось?
- Беда! Стационар захвачен!
- Кем захвачен? Объясните толком!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг