Он сел на диван и начал стаскивать сапоги. - Снимай, дай отдохнуть
ногам, - он швырнул сапоги в угол и остался в носках.
Лацис последовал его примеру. Несмотря на жаркий климат, жители
поселка, опасаясь змей, которые тут водились в изобилии, вынуждены были
носить сапоги из толстой кожи. За день ноги уставали так, что, казалось,
наливались свинцом.
Лацис разулся, с наслаждением сел на диван и вытянул ноги.
Дверь отворилась, вошла молодая девушка с подносом в руках. На подносе
стояли бутылки виски, стаканы со льдом и сифон с содовой водой.
- Ты будешь разводить? - спросил Бэксон, наливая себе почти полный
стакан виски.
- Правильно! - согласился он, когда Лацис отрицательно покачал головой.
- Ты знаешь, я научился пить неразбавленные виски у себя на родине.
Русские в этом понимают толк и не портят напиток.
Пока он это говорил, девушка принесла закуску и расставила на столе
тарелки.
- Нас будет четверо, - сообщил ей Бэксон. - Так что тащи еще виски и
чего-нибудь пожевать.
Лацис, который пил редко, быстро опьянел от одного стакана. Бэксон
налил ему еще. "Буду пьяный!" - подумал Лацис, но осушил вслед за Бэксоном и
этот стакан.
Когда к ним присоединился Альтерман и рыжий малый, который
отрекомендовался: "Джонни!", Лацис был уже изрядно пьян. Ему стало весело и
захотелось петь.
- Ты больше не пей, - добродушно посмеиваясь, посоветовал ему Бэксон.
Он был совершенно трезв, как бывает трезв человек, привыкший к ежедневному
употреблению крепких напитков, находясь в том периоде устойчивости к
алкоголю, который потом неизбежно приводит многих к третьей стадии
алкоголизма, когда уже одна рюмка валит с ног.
- Закусывайте, - Джонни услужливо пододвинул ему тарелку с тонко
нарезанными ломтиками колбасы и сыра.
- Лучше съешьте ломтик ананаса, - посоветовал доктор.
- Спас-сибо, - поблагодарил Лацис заплетающимся языком. Он съел кусок
ананаса, затем пожевал колбасу.
За столом между тем началась оживленная беседа. Доктор рассказывал
анекдоты. Бэксон и Джонни покатывались со смеху.
Лацису стало неудобно за свое опьянение и он попытался "взять себя в
руки".
- Вы давно здесь? - вежливо осведомился он у Джонни, которого видел
впервые. Собственно, ему было глубоко безразлично, давно Джонни здесь или
недавно, просто он хотел вступить в беседу.
- Я здесь наездами, - ответил Джонни. Почему-то его ответ вызвал
веселый смех у остальных.
Лацису показалось, что они смеются над ним. Он обиделся и встал из-за
стола, хотел выйти, но пошатнулся и упал в кресло. Поднявшись, однако, он
нетвердой походкой направился к двери.
- Ты куда? - Бэксон схватил его за руку.
Лацис смерил его взглядом с ног до головы.
- Я не могу оставаться в обществе людей, которые меня не уважают. Что
значит наездами?
- Да брось ты! Никто над тобой не смеется. Действительно, Джонни часто
уезжает. - Он взял Лациса за руку и отвел на место.
- Извините меня великодушно! - попросил он прощения у Джонни. - Я вас
не так понял! - Он уронил голову и закрыл глаза. Чувствовал он себя
прескверно. Щеки одеревенели, комната, казалось, покачивается и вместе с ней
покачивается стол. Захотелось спать.
Очнулся он лежа на диване, Ворот рубашки и ремень на брюках
расстегнуты. Веселье в комнате было в полном разгаре. К мужским голосам
присоединился звонкий смех женщин.
Он поднялся, сел и осмотрелся. Первое, что увидел, бросило его в жар.
Это была Эльга. Полураздетая, она сидела на коленях у Джонни.
- Не тронь ее! - Лацис, несмотря на опьянение, пружиной взвился и нанес
Джонни удар правой рукой в челюсть. Тот слетел со стула.
- Ты что?! - вскочил Бэксон.
- Убью! - закричал Лацис, хватаясь за ножку стула. В следующее
мгновение он получил удар по голове и потерял сознание.
СЮЗАННА - ЭЛЬГА
Лацис очнулся и застонал.
- Сейчас, сейчас, - послышался издали голос.
Он почувствовал, что ему в руку вонзилось что-то острое и холодное.
Сознание прояснилось. Он увидел над собой склонившееся лицо Альтермана.
- Ну вот, отлично! Сейчас все пройдет, - участливо проговорил тот.
- Эльга! Где Эльга? - Лацис попытался встать, но доктор мягко и
решительно воспрепятствовал этому, прижав руками его плечи к высоко взбитой
подушке. Лацис услышал, вернее, почувствовал, что дверь в комнату отворилась
и кто-то вошел.
- Ну как, очухался? - услышал он голос Бэксона.
Тот подошел поближе.
- Ну, не ожидал от тебя, старина, - укоризненно проговорил Бэксон,
увидев, что Лацис уже пришел в себя. - Напился, как свинья, полез драться.
На что это похоже? Испортил всем вечер.
- Где Эльга? Куда вы ее дели?
- Ты что, бредишь? Откуда здесь может быть Эльга? Ты же знаешь, что она
во Флориде.
- Не ври! Вы ее привезли сюда. Она с Джонни. Я видел.
Бэксон вдруг начал безудержно хохотать.
- Все ясно! - все еще продолжая всхлипывать от смеха, проговорил он,
обращаясь к доктору. - Это он спьяну вечером принял ту девчонку, что была с
Джонни, за свою дочь. Теперь я понимаю. Ох, не могу! Бедный Джонни так и
слетел со стула. Слушай, - это уже к Лацису, - а тебе, оказывается, совсем
нельзя пить, в следующий раз ты можешь принять Клару за свою двоюродную
бабушку...
Альтерман, поняв, о чем идет речь, тоже захохотал.
- А вообще, должен признать, девчонка похожа... чем-то напоминает
Эльгу!
- Ты врешь! Это была Эльга! - Лацис снова застонал, но уже от сознания
собственного бессилия.
- Ну это мы сейчас легко установим. Ты сам убедишься. - Он подошел к
двери и громко позвал: - Клара! Клара! Где ты там? Поди сюда! - и через
минуту: - Приведи ту, что вчера была с Джонни.
- Сюзанну?
- Ты думаешь, я помню, как их зовут? Такая темная, шатенка, высокая.
- А! Сейчас, сейчас.
- Я пойду, пожалуй? - Альтерман взял с тумбочки шприц и положил его в
футляр.
- Он больше ничего не выкинет?
- Можешь быть спокоен! Небольшое сотрясение мозга. Джонни немного
перестарался. Скоро пройдет. Но денек-другой следует полежать.
- Ну, поправляйтесь. Днем я зайду, проведаю, - Альтерман слегка сжал
Лацису руку и удалился.
- Ну, ты и напугал меня вчера. Еще немного, и проломил бы мне башку.
Что это на тебя нашло? А, вот и Сюзанна! Иди сюда, детка, - он взял вошедшую
девушку за руку и заставил сесть на стул возле кровати.
- Побудь с ним этот день. И смотри, поласковее. А я пойду, у меня еще
куча дел. Вечером я к тебе заскочу. А пока лежи. Поесть тебе принесет Клара.
Лацис смотрел во все глаза на сидящую рядом девушку. Это была Эльга! Те
же черты лица, те же волосы и глаза, та же осанка.
- Эльга!
- Я не Эльга, - ответила девушка с легким итальянским акцентом. - Меня
зовут Сюзанна.
- Покажи левую руку! - потребовал Лацис. На левом предплечье у Эльги
был небольшой шрам, который она получила в детстве, упав с дерева и глубоко
поцарапав руку об его острый сук.
Не понимая, чего он хочет, девушка подала руку. Лацис быстро осмотрел
ее. Шрама не было. Это, ясно, не Эльга. Но Лацис, как ни странно, не
почувствовал облегчения. Глядя на Сюзанну, он не мог отделаться от ощущения,
что перед ним на стуле сидит его собственная дочь. Он закрыл глаза.
Сюзанна, решив, что гость хочет спать, поднялась с намерением выйти, но
он удержал ее.
- Не уходи!
Сюзанна покорно села.
- Ты давно здесь? - спросил он, стараясь не глядеть ей в лицо.
- Уже три месяца...
- Как я тебя раньше не заметил? - сказал он, чтобы что-то сказать.
- Нас никуда не пускают. А вы тоже к нам не приходите, - просто
ответила Сюзанна.
- Откуда ты знаешь, что я не прихожу?
- Девочки говорили...
- Как ты сюда попала?
- Как все! - она пожала плечами. - Попалась на приманку.
- Приманку? Чем же тебя приманили? Кстати, ты откуда?
- Из Милана. А приманили просто. Объявлением. В газете было помещено
объявление, что для съемок фильма требуются молодые и красивые девушки. Вот
я и пошла. Там уже была очередь. Джонни, он играл роль режиссера будущего
фильма, отобрал десять человек и предложил подписать контракт на два с
половиной года. Потом он сказал: проявившие талант могут рассчитывать
попасть в Голливуд. Контракт был очень выгодный. Платили в три раза больше,
чем я могла надеяться заработать. Я работала гидом, - пояснила она. - Ну, а
кроме того, какая женщина не мечтает стать кинозвездой? Фильм назывался
"Девы солнца", это про древних инков. Джонни тогда объяснил, что именно
поэтому требуются особенно красивые девушки на роль этих дев. Съемки должны
проводиться, естественно, в Южной Америке. Через день после подписания
контракта я простилась с родителями, обещала писать, и мы вылетели самолетом
в Южную Америку. И вот я здесь.
- А другие девушки?
- Здесь, со мною.
- И вы не протестовали, когда узнали, куда и зачем вас привезли?
- Протестовали... - она горько усмехнулась. - Здесь умеют быстро гасить
любые протесты.
- Вас били? - догадался Лацис.
- Нет! Хуже. Что ж, расскажу, если вас интересует техника, - голос ее
наполнился ненавистью. - Проще простого: привязывают левую кисть руки к
левой стопе, то же самое с правой. Потом начинают измываться, насилуют сразу
несколько человек нескольких девушек в одной комнате. Обычно этого
достаточно. Если не помогает, то запирают на сутки в тесный ящик, где
находишься в скрюченном положении. Когда вытаскивают, то не можешь
разогнуться. Затем опять насилуют. Вот и вся техника обработки первичного
материала, как с юмором говорит Джонни. Неправда ли, очень остроумно?
- И ты?
- А как все! И в ящике сидела тоже! - она замолчала и долго сидела
молча. Молчал и Лацис.
Чаще всего человек, чувства которого оскорблены, приходит в
возбуждение. Возбуждение толкает его на действие, действие часто
необдуманное, опрометчивое. Иногда же, когда оскорбление превышает некоторый
допустимый предел, вместо возбуждения приходит удивительное спокойствие.
Мозг работает четко. Действия становятся обдуманными и стремительными. Но
это свойство дано немногим.
- Вы меня за кого-то приняли? - услышал он голос Сюзанны.
- Да, за дочь. Вы на нее очень похожи.
- А... - протянула Сюзанна. - Тогда все понятно. А то я думала, что за
сумасшедший рыцарь набросился на Джонни... А вы славно ему врезали. Если бы
я могла так... Я принесу вам поесть, - она встала и вышла.
Лацис задумался. Он решил бежать. То, что говорил ему Бэксон о задачах
и целях партии, что представлялось раньше логичным и единственно возможным
(пока не выходило за грани абстрактного рассуждения), теперь предстало во
всей наготе фальши и ужаса. Судьба девушки, столь разительно похожей на его
дочь, вдруг заслонила от него все остальное, все мировые проблемы, политику,
судьбу далеких будущих поколений. Они представлялись ему чем-то плоским,
нереальным, как рисунок на ватмане, и этому рисунку противостоял живой
образ, в своей ощутимой плоти и естестве. Лацис знал, чем может кончиться
побег для него лично. Смерть всегда страшна. Даже для героев. Но есть
моменты, когда она отходит на второй план, уступая место более
значительному. У партии длинные руки. Лацис не тешил себя надеждой, что если
ему даже удастся достичь населенных мест, он будет в безопасности. Но об
этом можно подумать потом. Что будет потом, он еще не представлял. Но одно
было ясно: необходимо бежать. Он знает достаточно много, ему поверят. Уже
раскрытие тайного производства оружия даст основание для решительных
действий против партии.
Вошла Сюзанна, неся поднос с завтраком.
- Поешь со мною, - попросил Лацис.
- А вы выпейте это, - она протянула ему высокий фужер с апельсиновым
соком. - Вас это освежит и быстрее поставит на ноги. Болит? - она участливо
притронулась к его затылку. - Давайте я помогу вам сесть. - Лацис
почувствовал, как ее руки обняли его за плечи.
- Спасибо. Мне уже лучше. Я скоро встану и снова буду здоровым и
сильным, - пообещал он.
- Вы, наверное, очень добрый? - предположила Сюзанна, беря с тарелки
кусок сыра. - Я действительно похожа на вашу дочь? - внезапно спросила она.
- Поразительное сходство! - Лацис взглянул на нее и прочел в ее глазах
просьбу.
- Ты хочешь меня попросить о чем-то?
- Не знаю, как вы к этому отнесетесь...
- Говори. Обещаю сделать все, что в моих силах!
- Вы вчера были с Бэксоном. Вы с ним в хороших отношениях? Ох, я не то
хотела спросить... Извините... Вы занимаете здесь важный пост? В общем, вы
не ниже, чем офицер охраны?
- Думаю, что не ниже. Я главный инженер завода.
- Тогда это вам легко будет сделать, если вы, конечно, захотите
- Ну, говори скорее, что я должен сделать?
- Видите ли, - Сюзанна слегка покраснела, - некоторые офицеры берут
понравившихся им девушек себе домой. На время. Некоторые на неделю, другие
дольше, даже на месяц...
- Ты хочешь, чтобы я взял тебя? - догадался Лацис.
Она кивнула и еще больше покраснела.
- Я хочу немного отдохнуть. Вы не думайте, - поспешно добавила она, -
вы мне очень нравитесь... Правда! Вы будете мною довольны.
Лацис почувствовал, как комок подступает к горлу. "До какой степени
унижения, - подумал он, - может дойти женщина, если просит его, который по
возрасту годится ей в отцы, взять ее на время в наложницы. И это общество
будущего?! Как говорил Бэксон, вынужденные временные потери социальности
ради выживания. Выживания? Выживание общества неотделимо от его культуры, а
культура общества определяется в первую очередь положением женщины в этом
обществе. Чем выше культура, тем выше это положение. Как я мог забыть старую
истину и поддаваться на уговоры и доводы прохвоста?" Он скривился.
Сюзанна приняла его гримасу на свой счет и вскочила со стула.
- Извините и забудьте, пожалуйста, то, что я здесь говорила. - Она
хотела уйти.
- Постой, Сюзанна! У меня просто заболела голова, - соврал он. - Я с
радостью выполню твое пожелание.
"Еще не совсем сломалась! - с радостью подумал он, заметив ее
смущение. - А как же побег? Взять с собой? Это исключено, она не выдержит,
да и не имею права подвергать ее жизнь риску. Ладно, пусть немного отдохнет
хотя бы. Побег осуществить сразу вряд ли удастся. Надо к нему тщательно
подготовиться".
Вечером он поговорил с Бэксоном, вернулся домой в свой трехкомнатный
коттедж и забрал с собой Сюзанну. Последнее очень развеселило Бэксона.
- Ты начинаешь обживаться! Если хочешь, можешь не ходить в общую
столовую. Я распоряжусь, чтобы продукты тебе доставляли на дом.
- Это было бы прекрасно! - обрадовался Лацис, так как предложение
Бэксона способствовало осуществлению его планов. Он уже задумывался, как бы
незаметно запастись продуктами на дорогу. И вот проблема, оказывается,
решилась сама собой.
- Так и быть, - расщедрился окончательно Бэксон, - три дня можешь не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг