демилитаризации космоса?
- Что стряслось? Кто-нибудь из моих подчиненных протащил на станцию
рогатку?
- Он еще может шутить! Рогатка! Дело куда хуже, Кто поставил на корму
"Колумба" мощнейшее гаммалазерное орудие?
Тут Пол не выдержал, прыснул и начал рассказывать сагу о сигнале, который
мы все приняли за лучевую атаку, и о машине, которая выдала ему координаты
"Колумба". Потом принялся ругать программистов и бортинженеров, из-за
происков которых, несомненно, все и произошло. А я внезапно уловил в его
словах нечто очень важное.
- Стой, Пол, - прервал я его. - Значит, машина выдала, что излучение
приходит от "Колумба"?
- Ну да! В том-то и дело! Я сперва...
У меня точно пелена упала с глаз. Я увидел, как в момент получения
приемниками звездолета очередной порции топлива за его кормой возникает из
вакуума поток жесткого излучения, как этот поток устремляется со скоростью
света к точке, в которой была Земля в момент передачи. Еще я увидел
вереницу уравнений, которые говорили, что все будет именно так...
- ...Подумал, что это вегатерианцы ведут по нас огонь, - продолжал между
тем расписывать свои переживания Роттер.
- Пол!! - завопил я в трубку. - Бросай все дела и немедленно беги ко мне!
...Потом мы сидели - я за столом, Пол у дисплея - и до хрипоты спорили
друг с другом и с машиной, перебрасываясь, как мячиками, уравнениями
теории, которую создавали на ходу. Это была уже не изящная, но голословная
гипотеза, а настоящая теория - все так называемые "сигналы" оказались
последствиями передач на "Колумб". А еще тысячи пучков излучения пересекли
Солнечную систему незамеченными.
Когда мы вывели уравнение общей энергии пучка, Пол оторвался от экрана и
внимательно на меня посмотрел. Энергия была огромной. Даже атака, которой
утром подверглась станция, была лишь ударом бокового лепестка. Главный луч
превратил бы нас в пар.
- Джо, - сказал Пол, - с "Колумбом" придется расстаться.
Я понимал это не хуже него, но сердце отказывалось верить, что придется
бросить прекрасный корабль, в который вложено столько труда. Что звезды
останутся закрытыми...
- Может быть, удастся рассчитать моменты, когда излучение будет проходить
безопасно, - нерешительно пробормотал я. - Составим спецграфик, перенесем
перекачки...
В глазах Пола мелькнул ужас.
Он вскочил и, конечно, подлетел к потолку.
- График! - закричал он с отчаянием. - Вы изменили график, перенесли
перекачку - в самый момент светогода! Год, понимаешь? Год, ровно оборот
Земли...
Он говорил еще что-то, но я не слышал. Каюта поплыла у меня перед
глазами. Я кинулся к двери - скорее в радиорубку!
...На расстоянии светового года от Земли возникнет пучок излучения
мощностью в тысячи атомных бомб, направленный прямо к Земле. И через год...
они встретятся! - планета и чудовище, порожденное нашей беспечностью!
Мы рванулись из каюты. Я обогнал неуклюжего Роттера и плавными лунными
скачками понесся по коридору. Из какой-то каюты раздавался голос
популярного телекомментатора по космическим проблемам. Сэр Энтони Паркер
уже стоял в окружении ветеранов возле позолоченного рычага и готовился
начать торже ственную речь.
А я должен был успеть, я непременно должен был успеть!
(с) Техника-молодежи
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 25.04.2002 13:55
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг