сказал, что куда ветер дует, туда я и лечу... Я же один, и никто мною не
управляет! - добавил он плаксиво.
- Тогда зачем же ты от людей удрал?-спросил Васька Утюгов.
- Я думал, что смогу сам летать, куда захочу...
- Эх ты!-разочарованно вздохнул Рыжик.- А я думал...
Шарик застыдился. Ему стало так неловко, что он решил удрать от своих
новых друзей. Он потихоньку поднялся над деревьями и стал искать ветер, но
ветра не было. Наверно, ураган перебрался в какое-то другое место и забрал
весь ветер с собой.
- Извините,- снова заговорил Шарик.- Я не могу лететь дальше с вами.
Извините, пожалуйста!
- Ладно, извиним! - великодушно произнес Васька Утюгов.- Счастливо тебе
добраться до твоего секретного места!
- У меня нет никакого секретного места, - признался Шарик. - Я соврал. Я
же сам не знаю, куда лечу...
Котенок и щенок простили воздушный шар. Они попрощались с летучими мышами,
поблагодарили их за помощь и полетели дальше, полетели на юг, оставив
Шарика дожидаться ветра. Теперь они летели правильно. Было тепло и
безветренно, и ничто не напоминало о разыгравшемся недавно урагане.
Путешествие продолжалось. Котенок и щенок летели долго-долго, может быть,
даже целый месяц. Они летели над лугами, лесами, реками, любовались
красотой земли, и вдруг оба вспомнили, что уже очень давно не видели
сверху ни деревень, ни городков, ни даже совершенно одиноких избушек.
- Очень странно! - сказал Васька Утюгов.- Такой теплый Юг! Не может быть,
чтобы здесь не жили люди!
Щенок прищурился, с высоты своего полета внимательно осмотрел лежащую
внизу землю и тоже не увидел людей.
- Может, они живут в лесах и поэтому их не видно?! - предложил Рыжик.
- Мы, наверно, снова заблудились,- вздохнул котенок.- Если б это был Юг,
то здесь были бы и люди, и птицы, прилетевшие перезимовать. А раз здесь
никого нет, значит, и Юга здесь тоже нет.
- Надо кого-нибудь спросить! - посоветовал щенок.
- Конечно!-согласился Васька Утюгов.- Только сначала придется найти этого
"кого-нибудь". Я что-то пока никого вокруг не вижу!
- Я тоже! - поддакнул Рыжик.
Они опустились пониже и полетели помедленнее, чтобы успевать хорошо
осматривать землю. Земля была такая зеленая и красивая, что и Васька, и
Рыжик так и хотели бросить свои поиски "кого-нибудь" и приземлиться, чтобы
всласть отдохнуть, подремать и позагорать. Луга разбегались по всем
окрестным холмам, а за холмами стройными рядами стояла мачтовые сосны,
своими кронами подпиравшие ярко-синее небо.
- Васька! - вдруг обрадовался щенок.- Тропинка!
- Где тропинка?-Васька оживился и пошел на посадку.
- Вон там, правее! - Рыжик пустился догонять друга.
Они приземлились одновременно и увидели хорошо протоптанную тропинку,
которая выходила из лесу и убегала куда-то за холмы.
- Ну вот,- радостно воскликнул щенок.- Там, где есть тропинка, там всегда
есть и кто-то, кто по ней ходит!
- А куда мы по ней пойдем? - спросил Васька.
- Давай вон туда! - и Рыжик показал лапой на зеленые холмы.
Котенок согласился, и двое друзей потопали по тропинке, уверенные, что
именно она выведет их к какой-нибудь деревне, в которой можно будет точно
узнать, куда они попали и куда им лететь дальше.
- Ой, как хорошо идти! - запрыгал от радости щенок.
- Да,- вздохнул Васька Утюгов.- Давненько мы не ходили и не бегали! Все в
небе пропадаем, только ночуем на земле.
- Зато сколько пролетели!-щенка радовало все: и тропинка, и то, что они
идут по ней, и то, что они уже наверно месяца два опускаются на землю
только для того, чтобы поспать или поесть.
Тропинка вывела друзей на вершину холма, и они увидели настоящую деревню с
настоящими избушками, на крышах которых торчали настоящие трубы.
- Ура! - закричал Рыжик.
Васька тоже обрадовался, но он был намного сдержаннее своего друга и
только молча улыбнулся..
Тропинка как раз вела к этой деревне. Спускаться вниз с холма было легко и
приятно. Лапы сами несли двух путешественников и не надо было даже никуда
сворачивать - тропинка была такой же прямой, как на кошкодроме.
Недалеко от первых домов путешественники остановились перед вкопанной в
землю досточкой, на которой было написано "ВЕЛИКАЯ ХВОСТАТОВКА".
- Какое смешное название!-хихикнул Рыжик.
- Да, в нем есть что-то кошачье! -- не без гордости добавил Васька Утюгов.
Друзья вышли к невысокому заборчику, за которым стоял симпатичный домик, а
вокруг него рос сад.
- Ну что, зайдем?-спросил Васька у Рыжика. Рыжик почему-то задумался и
стал очень серьезным.
- Очень странно!-наконец прошептал он.- Когда незнакомая собака или кошка
подходят к Киселевке, все наши псы тут же поднимают громкий лай. А здесь
так тихо, будто ни одной собаки нет!
- Не все же собаки одинаковые! - возразил котенок.- Наши всегда лают, а
эти, может быть, всегда молчат!
- А кому нужны молчаливые собаки?! - усмехнулся Рыжик.- Собаки и живут в
деревне только для того, чтобы двор охранять и хозяина предупреждать о
чужих!
Васька и Рыжик все-таки вошли в калитку и страшно перепугались, увидев
рядом с домиком огромную собачью конуру, размером с сарай.
- Ой! - попятился щенок.- Мне страшно! Тут, наверно, какие-то
собаки-великаны живут!
Васька притаился, не сводя глаз со входа в конуру.
Во дворе было по-прежнему тихо, и котенок осторожненько, на цыпочках
направился к необычайно огромному собачьему жилищу. Он обошел конуру
сбоку, потом смело заглянул и сразу же пригнулся.
Щенок наблюдал за смелым котенком из-за ствола старой яблони, росшей у
самого забора. Когда он увидел, что Васька никуда не побежал после того,
как заглянул в конуру, Рыжик вышел из-за своего укрытия и подскочил к
другу.
- Ну, что там?! - сгорая от любопытства, спросил он.
- Посмотри! - озадаченно улыбаясь, посоветовал котенок.
Щенок заглянул в конуру и тут же от удивления открыл пасть.
В конуре стоял старенький диван, а на нем спал маленький толстенький
человечек. На полу у дивана стояла миска молока, а в углу конуры валялись
удочки и лопаты.
- Что вы там делаете? - из-за спины раздался чей-то окрик.
Друзья обернулись и увидели выглянувшего из домика большущего ухоженного
кота.
- Мы... мы...- котенок посмотрел на щенка в надежде, что Рыжик поможет ему
объяснить, что они делают.
- Мы путешествуем!-смело заявил Рыжик.
- По моему двору? - поинтересовался кот.
- А вы здесь хозяин? -удивился котенок.
- Да, - кот гордо приподнял морду. - В нашей деревне только коты могут
быть хозяевами!
- А это у вас дачники живут? - котенок еще раз заглянул в конуру,
- Нет,- небрежно усмехнулся кот.- Это мой домашний человечек Петька.
Петька! Ко мне!
Человечек вскочил с дивана и попал ногой прямо в миску с молоком. Молоко
разлилось на полу, а человечек выскочил из конуры и послушно прилег на
пороге у лап кота-хозяина.
- Молодец! - похвалил его кот и лениво погладил по голове.- Ну, что ж вы
там стоите?!-обратился кот к двоим друзьям.- Заходите в дом, а Петька
сейчас сбегает на речку и наловит для нас рыбки!
Человечек послушно вскочил, забежал в конуру и, схватив удочки, побежал во
весь опор со двора.
Васька и Рыжик зашли в дом и присели на веранде за круглым столом.
Хозяин притащил из комнаты кресло-качалку и по-королевски развалился в
нем, внимательно посматривая на своих гостей.
- Ну, рассказывайте! - попросил он.
- Ну мы..,- котенок задумался и решил рассказать о всех .приключениях,
случившихся с ними во время великого воздухоплавательства.
Кот слушал и громко удивлялся. Вдруг в дом вбежал человечек Петька.
- Пушок Мурчикович! -обратился он к коту.- А сегодня одни караси клюют!
Ловить их или нет?
- Ну ты и бестолковый, Петька! - рассердился кот.- Конечно, ловить! Чем
карась плохая рыба?
- Он ведь костлявый! - промямлил Петька.
- Сам ты костлявый! - обозвал человечка Пушок Мурчикович. - Иди и лови!
Кот перевел взгляд на своих друзей и заметил, что они очень удивлены.
- Вы, наверно, никогда не видели домашних человечков?! - дружелюбно
спросил он.
Котенок и щенок отрицательно замотали мордашками.
- В нашей деревне в каждом дворе есть по домашнему человечку,- продолжал
кот.- Раньше, конечно, здесь жили люди, а мы и собаки были вроде домашних
животных. Но люди здесь были очень злыми и постоянно нас обижали. То
заставят собак за котами гоняться, то еще что-нибудь придумают, а бывало,
что и кормить нас забывали неделями. Собаки терпели-терпели, а потом взяли
и одной ночью все удрали .в соседние деревни, а мы, коты, поумнее были. Мы
заметили, что, когда люди злятся, они уменьшаются и становятся маленькими
и толстенькими, как колобки. Вот мы подождали, пока они все не
уменьшились, а потом навели здесь порядок. Даже название деревни поменяли.
- А как она раньше называлась? - спросил щенок.
- Кошкодеровка,- вздохнул Пушок Мурчикович, видно, вспомнив о тех тяжелых
временах.
Котенок и щенок, затаив дыхание, слушали рассказ гостеприимного кота.
Слушали долго-долго, пока не пришел Петька с ведерцем карасей.
- Свари уху, только не пересоли! - приказал ему кот.
На дворе уже было темно, а котенок и щенок все еще сидели за столом, ели
вкусную, сваренную домашним человечком уху и расспрашивали кота обо всем
интересном, что он увидел и услышал за свою долгую жизнь.
- А далеко отсюда Юг?-вдруг спросил Васька.
- Юг?! - задумался кот.- Так ведь это и есть Юг. Здесь тепло и красиво
целый год подряд.
- Так что, эта деревня и есть Юг? -переспросил Рыжик.
- Не только наша Великая Хвостатовка, - кот задумчиво глянул в потолок.-
Мы где-то в начале Юга. а куда он дальше идет, я не знаю. Давайте Петьку
спросим! Эй, Петька, ко мне!
Домашний человечек тут же прибежал и остановился перед котом, ожидая
указаний.
- Ты не знаешь, где здесь Юг?-вежливо спросил его кот.
Человечек забегал маленькими глазками по веранде, почесал шею,
- Ну ты хоть дорогу туда знаешь? - Пушок Мурчикович вопросительно
уставился Петьке в глаза.
- Я только одну дорогу знаю.- признался человечек,- в другую деревню, где
есть большой птичий базар...
- А кто там живет? -спросил кот.
- Люди, - ответил Петька.
- Хорошие? -серьезно спросил кот-хозяин.
- Обычные...- вздохнул человечек.
- Вот у них узнаете все! - обрадовался кот.- Петька, расскажи котенку и
щенку, как выйти к той деревне.
Толстенький маленький человечек подробно объяснил двум
друзьям-путешественникам, как добраться до деревни, рядом с которой
находится птичий базар.
- Ну все,- зевнул кот. - Петька, иди спать! А вам я постелю в комнате.
- Да, Петька! - крикнул вдогонку человечку кот-хозяин.- Не забудь
покормить мышей в мышеразводной клетке!
- Будет исполнено, Пушок Мурчикович! - послушно ответил человечек и
выбежал во двор.
Ранним утром котенок и щенок отправились в путь. На этот раз они решили
пройтись пешком. Домашний человечек Петька подробно рассказал им, как и
куда идти и где сворачивать. Они весело шагали по уже знакомой тропинке в
сторону леса.
- И все-таки это совершенно странно! - продолжал удивляться Рыжик.- Первый
раз вижу, чтобы коты были хозяевами людей!
Васька Утюгов немного снисходительно покосился на своего друга.
- Ты еще многого не видел! - сказал он, горделиво подняв хвост. - А все
потому, что всему хочешь научиться сам!
- И научусь! - задорно пролаял щенок.
Друзья вошли в лес. Тропинка сузилась и запетляла между деревьев. Тонкие
как иголки солнечные лучи пронизывали кроны высоких сосен и яркими
пятнышками падали на землю. Ваське и Рыжику нравилось останавливаться на
таких солнечных пятнышках и радостно щуриться на яркое солнце,
пробивающееся сквозь верхушки деревьев.
Тропинка вывела их из лесу и повела сначала вдоль узенькой речушки, потом
спрыгнула в овраг и по дну оврага побежала дальше. Солнце поднялось уже
совсем высоко, когда котенок и щенок вышли к деревне, о которой
рассказывал домашний человечек Петька. Не успели они подойти к ближайшему
забору, как раздался звонкий собачий лай. Его тут же подхватили все собаки
деревни, и стало так шумно, что Васька Утюгов прижал лапками свои уши к
макушке.
- Вот это правильная деревня! - завилял хвостом довольный Рыжик.- Видишь,
как громко нас встречают!
- Самая правильная деревня - это Киселевка! - заявил Васька.- У нас и
собаки лают, и коты летают, и шума такого нет!
Неожиданно скрипнула калитка, и друзья увидели перед собой большую
пушистую собаку в блестящем ошейнике. Она подскочила к котенку и щенку и
первым же делом тщательно обнюхала их с лап до кончиков ушей.
Щенок подождал, пока собака его понюхает, потом вежливо поздоровался.
Котенок весь сжался в комок и зашипел, опасаясь, как бы собака его не
цапнула.
- Добрый день! - сказала собака.- Судя по запаху, вы очень издалека.
- Да, - подтвердил щенок. - У вас прекрасный нюх. Мы уже больше двух
месяцев путешествуем. И вот хотели в вашей деревне спросить у кого-нибудь,
как нам добраться до самого Юга.
- А-а, - понимающе кивнула пушистая собака в блестящем ошейнике.- Это вы
можете узнать у моего хозяина, но он вернется только вечером Сейчас в
деревне ни одного человека нет - все на базар пошли.
- Зачем?-поинтересовался щенок.
- Это же не простой базар! Там и зверей продают, и птиц, и рыб! -объяснила
собака.
- Как?!-возмутился до сих пор молчавший котенок.- И котов тоже?
- Да,- кивнула собака.
- И птиц? И рыб?
- И рыб,- подтвердила.* собака.- Я прекрасно понимаю ваше возмущение, но
тут ничего уже не поделаешь. Они же - цари природы!
- Люди?! - засомневался Васька Утюгов.- А летать они сами разве умеют?
- Кажется, да,- ответила собака.- Не все, конечно.
- Те, которые зверей продают - наверняка летать не умеют! -обиженно сказал
котенок.- А где этот базар?
Пушистая собака в блестящем ошейнике вывела друзей за околицу и показала
на небольшую березовую рощу.
- Вон в той роще: - указала лапой собака в блестящем ошейнике.
Котенок и щенок потопали к березовой роще. Васька Утюгов так разозлился,
что даже шерсть на нем стала дыбом. Щенок еще никогда не видел своего
друга таким злым и. все пытался успокоить его.
- Они же люди! - говорил Рыжик.- А людям все можно!
- Ничего не все! - еще больше злился Васька.- А вот если тебя словят и
продадут кому-нибудь? Что ты тогда запоешь?
- Ничего, - грустно вздохнул щенок.- Такая наша собачья жизнь.
В березовой роще котенок и щенок увидели много-много людей. Почти все они
были худыми и остроносыми, а рядом с ними, привязанные веревками к
березкам, сидели собаки, коты, еноты, лисицы и даже зайцы. На земле стояли
большие клетки с птицами и банки с рыбами.
Котенок и щенок остановились и рассматривали шумный птичий базар.
- Я придумал! - вдруг обрадовался Васька Утюгов.- Ну, мы им сейчас покажем!
- Что ты придумал? -спросил Рыжик.
- Ты видишь, они уже уменьшаются! Они же меньше обычных людей, а мы им
покажем их будущее. Полетели быстрее в Великую Хвостатовку.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг