Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Гыг, - а там, где скрыгов нет, там и путь вперед!
   - Тогда пошли! - вскочил Млек.
   - Нет, пусть глаза свыкнутся с темнотой окончательно, - остановил
товарища Яромил, - интересно, как прошел здесь тот старикашка?
   - Он Слово, небось, знает, - предположил Лихобор.
   - Да, он знает Скрыгово Слово, - подтвердил Гыг.
   - Раз уж мы все равно сидим, - начал Яромил, - так поведай нам,
малорослый друг наш, откуда взялось твое племя в этих подземельях, и -
вообще... Расскажи о себе!
   - О себе я рассказывать не буду, слишком молод, что б было, чего
сказать... Молод, не женат, исходил немало пещер вдоль и поперек... Нашел
лучшую из друз, да вот - украли... - коротышка умолк.
   - Тогда давай о своем народе!
   Гыг помолчал немного, собираясь с мыслями, затем начал сказ:
   - Когда-то род наш, рудокопов да рудознатцев, жил на поверхности земли.
Люди моего племени много чем занимались - и охотились, и рыбу ловили, и
разные чудные вещи руками своими изготовляли. Вещи те дорого ценились
великанами, то есть людьми вашей породы. Готовы были отдать за ножи наши
да мечи великаны и хлебом, и мясом, да так много давали, что смогли
прокормиться рудокопы да кузнецы одним своим умением. А каменья
самоцветные тогда тоже в цене были, но не так, как сейчас... Лежали те
узорочья у всех прямо под ногами - пойдешь, как говорилось в легендах, в
лес по грибы - не знаю, что это такое - так пол-лукошка лалов да смарагдов
наберешь...
   - Ну ты здоров врать-то, Гыг! - развеселились парни.
   - Что, только в сказках грибы бывают? - переспросил белоглаз, - Я так и
знал...
   - Нет, это узорочья под ногами только в сказках валяются, а грибов в
наших лесах видимо-невидимо! - смеясь, объяснил Млек.
   - Особо после дождика грибного, - добавил Яромил.
   Коротышка так и не понял - шутят над ним, али всерьез о своей жизни
сказывают. Покачал головой для порядка, да продолжил свой рассказ.
   - Жил среди моего народа один ведун-колдун, жадный-прежадный,
злой-презлой... И более всего на свете любил тот колдун узорочья
самоцветные, собирал их всю жизнь, да в своей пещере прятал. Смеялись над
ним все - чего собирать то, что под ногами валяется? Осерчал ведун,
затворился в пещере своей на сорок лет. Ворожил-ворожил, да и нашел Слово
Узорочное. Сказал Слово злой ведун, и ушли все камни самоцветные глубоко
под землю, в горы каменные. А вместе с теми камнями попрятались от людей и
руды полезные, медные да железные, даже камень поделочный, и тот - в земле
затворился! Но люди племени моего никогда подземелий не боялись.
   Пошли мои предки под землю, вырыли их руки ходы подземные, привыкли
глаза их к темноте кромешной. И стали добывать из под земли - и руды
медные, оловянные да серебряные, и камень разный, и узорочья находить
стали, средь толщи земной жадным колдуном упрятанные... За ту руду, да за
те каменья стали давать великаны еще больше еды вкусной да одежды
шерстяной да льняной. Решили тогда предки мои научить великанов самим себе
руду плавить, да работе всей кузнечной обучили.
   А сами еще глубже под землю ушли, в горы каменные, в пещеры потаенные.
И занимаемся мы с тех времен только добычей камня, с камнем живем, и
камнем живем!
   - А что злой колдун? Нашли его? - заинтересовался Млек.
   - Накостыляли ему за такие дела? - перебил друга Яромил.
   - Нет, говорят, до сих пор злой колдун в своей пещере сидит среди
камней драгоценных, не ест и не пьет, а всю силу только от лалов да
смарагдов получает... И нет равным тем камням - ни по величине, ни по
красоте. Многие ту пещеру искали, которые и нашли... Мало ведь найти, надо
еще и покрасть суметь, да уйти живым, что б волшба злая тебя не достала! -
вздохнул Гыг.
   - Небось, и сам ту пещеру искал?
   - Все искали... - признался в потаенном Гыг.
   - Ну, ничего, может вместе найдем? - улыбнулся Млек.
   - Нет, цель жизни моей близка, - покрутил головой белоглаз, - скоро,
чую я, кончится мой путь!
   - Я тоже слышал сказ о злом карлике, берегущим свои сокровища в пещере
потаенной, - вернулся к исходной теме Яромил, - рассказывали старики, что
в пещере той ладьи стоят, узорочьями груженные, в одной - лалы, в другой -
до верху алмасов, в третьей - яхонты, есть ладьи и с смарагдами, и с
дзинтарем морским крупным-прекрупным, какого нынче во всех морях сыскать
не сыскать! А сами ладьи - какая из дерева черного, какая - из красного, а
есть и такие, что целиком из камня зеленого, да голубого, за золотистого...
   - А у карлика борода длинная, он ее во все уголки пещеры, как паук
паутину, раскидал. Придет кто за сокровищами - карлик сразу чует, как
волосинки в бороде дергают, щиплют. Набрасывает бороду, потом кровь
высасывает...
   - Это ты со сказом про князь-паука перепутал, - дружески хлопнул по лбу
Яромил товарища.
   - Да и вправду... - засмеялся Млек.
   Кажется, на какое-то время молодые воины забыли, где находятся, куда
идут и какие опасности им грозят. Но вот волшебство изустного рассказа
кончилось, и юноши вновь оказались во тьме кромешной...
   Наступила тишина. Парни всматривались в темноту. Теперь их глаза уже
отчетливо различали светящиеся оскаленные морды скрыгов, торчащие
отовсюду, со стен - от уровня лодыжек людей, до головы и выше - с потолка,
свешиваясь вниз да покачиваясь.
   - Пора идти! - вновь первым решился Млек.
   - Чтобы держаться подальше от стен, надо идти гуськом, - заметил Яромил.
   - А впереди пойду я, - заявил Гыг, - раз уж вы такие слепые...
   Никто не стал возражать коротышке.
   Кажется, парни с поверхности окончательно признали белоглаза
сотоварищем, равным среди равных...
   - Левую руку на плечо впереди идущему, в правой - меч, - распоряжался
Млек, - держаться ближе к правой стене... Но не вплотную!
   - Почему к правой? - удивился, было, Гыг.
   - Потому что в правой меч, а в левой - шиш! Слева мы беззащитны...
   - Но я левша, - заметил Яромил, - конечно, я могу и правой не хуже!
   - Тогда пойдешь последним, коли и левой, и правой...
   Парни шли, вертя головами то - налево, то - направо. Светящиеся головы
выскакивали из пещерок с отвратительным скрежетом, хватали зубами воздух и
- втягивались обратно. Первая сотня шагов далась людям без потерь - зато с
полдюжины разрубленных гадов слегка освещали теперь их следы.
   Кажется, на мгновение была потеряна бдительность...
   Когда Млек, шедший сразу за Гыгом, ткнул мечом в чересчур высунувшуюся
справа тварь, из той же пещерки вынырнула другая - спаривались они, что
ли?! И эта, другая, вцепилась в предплечье парня, острые зубы прокусили
кожу, мышцы. Лихобор резанул гадину мечом - рубить, увы, нельзя - можно
ведь оставить товарища без руки... Юноша, стараясь освободить Млека от
кусачей головы, неосторожно повернулся спиной к стене, наклонился - и
этого оказалось достаточно, чтобы в незащищенную спину и ягодицы вцепились
сразу две твари. Их долго рубил Яромил, одна из голов настолько сильно
сжала челюсти, что ее пришлось выдирать с мясом - увы, с мясом Лихобора,
ведь умелый в таких делах Гыг был занят борьбой в другом месте. Почуяв -
то ли кровь, то ли просто движение, на него сверху свалилась очень крупная
гадина. К чести белоглаза, он ухитрился увернуться от зубов, всадил ножик
в шею и теперь валял скрыга по полу, не давая тому возможности вцепиться
зубами. Млек, не смотря на раненую руку, пришел на помощь коротышке,
прижав мечом толстую гадину к полу и аккуратно разрезав ее бронированное
тельце.
   Еще через сотню шагов парни подверглись следующему групповому
нападению. Потом - истекающие кровью, с открытыми ранами юные воины
вступали в схватки еще и еще... И вот, наконец, Дверь! Из последних сил
кровоточащие куски мяса, еще недавно бывшие ладными парнями, бросились к
спасительному кристаллу. Прыжки - все равно куда, лишь бы подальше от
этого кусачего ада...
 
 
   * * *
 
 
   Врачеватель как будто поджидал их с этой стороны Двери. Едва парни
оказались в очередном подземелье, их телами завладел, с полного согласия
последних, престарелый ведун.
   Удивительно, как умело он зашивал рваные раны, покрывавшие молодых
воинов. У Яромила, скажем, грудь была настолько изодрана, что прекрасный
Ясный Сокол, выколотый пять лет назад, в День Мужей, знак рода, смотрелся
как распотрошенный кур... Лихобор, едва придя в себя, присоединился к
лекарю. Стоило юноше провести руками над кровоточащей раной, как кровь
прекращала выделяться, а еще через некоторое время края раны сами собой
срастались. Врачеватель подивился Дару Лихобора, но отложил расспросы до
окончания работы. Как обычно, сапожник оказался без сапог - Лихобор не
умел заживлять раны самому себе, ему пришлось довольствоваться лишь
искусством нового знакомого, его мазями и травами.
   - А вас, чудь белоглазую, лечат травами иными, - приговаривал лекарь,
переключившись на Гыга, - их у меня маловато, увы...
   - Но и ран у него тоже... - заметил Лихобор, - Маловато!
   - Мы мажемся горным воском, - объяснил Гыг, - скрыги не любят запаха
черного меда!
   - Потому что черный воск смертелен для виевых пальцев, - объяснил
лекарь.
   - Потому ты так воняешь? - поинтересовался Млек.
   - Сам ты воняешь! - огрызнулся рудокоп.
   - Просто вы не привыкли, - улыбнулся врачеватель, - здесь, в
подземельях, вода предназначена лишь для питья...
   - А для чего еще может служить вода? - спросил Гыг недоуменно, - Для
ворожбы, что ли?!
   - Водой моются, - объяснил Лихобор, неуверенно улыбаясь. Юноша никак не
мог понять - всерьез ли говорит недоросток, али насмехается?!
   - Как моются?
   - Ей обмывают тела жители поверхности, - молвил лекарь, - водой смывают
грязь, жир и пот...
   - Как водой... Воду оскверняют? Поганым человеческими телами? -
возмутился Гыг.
   - Тела не поганы, это у тебя оно, может, поганое, а наши, ежели
помыть...
   - Святотатство! - продолжал возмущаться коротышка.
   Спор скоро закончился, путешественники, уже полностью истощенные
предыдущими приключениями и ранами, один за другим провалились в глубокий
сон. Сторожить остался, как уже не раз бывало, удивительно стойкий к
лишениям Гыг. Справедливости ради надо сказать, что он был еще и менее
других изранен...
   Когда Млек и Яромил проснулись, они обнаружили Лихобора и старого
ведуна беседующими о каких-то своих, лекарских делах. Первое время они не
прислушивались к разговору, осматривая раны - каждый у себя и друг у
друга. Ни одна из ран не загноилась, небольшие раны начали рубцеваться,
укусы покрупнее оставались чистыми, в них нарождалась свежая плоть. Боли
не слишком беспокоили - как видно, лечебные мази делали свое дело. Что же
касалось Гыга, так у него и вовсе заросло, юноши едва нашли следы недавних
укусов. Удовлетворившись взаимным осмотром, раненые позволили себе
прислушаться к разговору двух врачевателей.
   - Твой Дар должен служить людям, - уговаривал Лихобора старик, - твои
чудо-руки могут спасти бессчетное количество раненых и больных, тебе надо
остаться со мной, а не ходить неизвестно куда и зачем... Твой Дар может
быть утрачен впустую!
   - На меня пал Жребий! - не соглашался Лихобор, - Такова моя Судьба...
   - Твой Жребий отправил тебя сюда, а твоя Судьба привела тебя, юноша, ко
мне, - усмехнулся ведун, - Следовательно, остаться со мной - это воля
богов...
   - Не уверен, - покачал головой юноша.
   - А я уверен, - голос старика был тверд, - Судьба привела юношу с Даром
ко мне, старому врачевателю, твое появление здесь - это ее Перст!
   - Вот как... - растерялся Лихобор.
   - Оставайся, оставайся, - уговаривал лекарь, - обещаю, клянусь Богами
Верхними, Нижними и Древними, Сварог, людей Создатель и Велес, мудрецов
Учитель мне в свидетели - твои руки спасут множество жизней, сохранят
здоровье страждущим, снимут боль и скорбь!
   - Ты приносишь страшные клятвы... - вмешался Яромил, - Зачем?
   - Я готов на все. лишь бы руки этого юноши остались со мной!
   - Я так нужен тебе? - недоумевал Лихобор.
   - Ты нужен будущим раненым и больным! - поправил старик, - И я готов
отдать за тебя все что угодно, любой откуп - только назовите свою цену!
   - Мы и так должники перед тобой, - признал Яромил, ты вылечил нас...
   - Я остаюсь! - решился Лихобор.
   - Это очень хорошо, что ты принял такое решение, - удовлетворенно
кивнул старый ведун, - тебе будут благодарны тысячи!
   - Но я хочу проводить друзей до следующей Двери...
   - Разумеется, я тоже пойду с вами, - согласился врачеватель, - тем
паче, что возле той двери - мое место, там, где я лечу больных...
   - Тогда вперед!
   - Да, мы уже здоровы...
   - Нет, добры молодцы, - не согласился старик, - я лучше знаю, здоровы
вы, или нет. Вам еще пять наземных дней, не меньше, отдыхать!
   - Но тогда мы точно упустим злого мага...
   - Не упустите, - усмехнулся ведун, - обещаю, маг дождется вас у выхода
из подземелий!
   - Как? Каким образом? Обещаете? - тут же забросали старика вопросами.
   - Иногда я бываю ясновидящим, - загадочно усмехнулся лекарь, почему-то
окончательно успокоив тем самым юношей.
   - А моя друза, ведь он украл и мою друзу тоже... - зашептал белогаз.
   - Все, все найдете на выходе из подземелий, и старика, и все, что было
при нем...
 
 
   * * *
 
 
   Как мерил время старый лекарь - неизвестно, может, он и впрямь видел
через толщи земли да вереницы Дверей - настал ли день в мире ясном,
человеческим, явил ли Хорст лико свое людям смертным.
   Когда ведун сообщил, что пять дней и ночей минули, юные воины уже были
к этому готовы - только не знали, когда это случится точно... Раны юношей
зарубцевались - как по волшебству, или, быть может, не обошлось без
волшбы, да и Лихобор своими Чудо-руками поработал еще не раз, ускоряя
заживление. И вот настал момент расставания.
   - Ты давай, учись еще, станешь великим лекарем! - напутствовал Лихобора
Млек на прощание.
   - Может, еще встретимся... - предположил Яромил.
   - Прощай, Лихобор, - сказал Гыг, - чую, не встретимся больше, может -
когда потом, другими ставши...
   - Совестно мне, вы идете дальше, навстречу новым сечам, а я остаюсь
тут, в безопасности... - смущался Лихобор.
   - Сказано же, твой Дар нужен людям...
   Юноши проходили чрез врата на этот раз, волнуясь не больше, чем через
соседскую калитку когда-то в своем мире, в далеком Крутене. Привыкли,
ясное дело. Новый мир поразил парней - это было уже не совсем подземное
княжество, но еще и не светлый мир. Где-то далеко вверху проглядывалось
небо, у этого подземелья... не было крыши. Парни находились в каком-то
узком глубоком овраге, поросшем мхами да лишайниками. Путь был один -
вперед, и тройка путешественников выступила навстречу своей судьбе.
   Овражек несколько раз петлял, но пока не раздваивался. Возможно, парни
шли по руслу высохшей реки...
   - Гром и молния! - воскликнул Яромил, когда юноши отошли от Двери на
пару тысяч шагов, - Я забыл там свою котомку.
   - Теперь уж ничего не сделаешь, - пожал плечами Млек, - плакала твоя
котомка...
   - Как плакала? - удивился Гыг.
   - Да по хозяину! - объяснил юноша.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг