не советовал туда лезть всей оравой... Да и вообще, лучше пока отложить
это дело. До прояснения обстановки.
- Обстановка более чем ясная, - отрезает Падла. - А всей бандой
соваться действительно не стоит. Будем действовать умом. Пойдут несколько
человек. Самые опытные.
В комнате вдруг становится тихо, и бородач окидывает собравшихся
серьезным пристальным взглядом:
- Кроме меня - Маньяк... Дос...
Толстяк тянет руку, подпрыгивая из-за стола, да так и зависает в двух
метрах над полом. Шурка морщится:
- Жирдяйчик, оставь для ламеров эти дешевые эффекты.
- Если действовать умом - без меня не обойтись!
- Ага, нашелся... гигант мысли, отец русского
хакерства.
- Отец не отец, - пожимает плечами Жирдяй, - но девушки обычно бывают
довольны...
Хакерши прыскают. А Падла кивает, иронически щурясь:
- Ладно, Жирдяй тоже. Тупая физическая сила и плоский юмор тоже на
что-нибудь сгодятся...
Толстяк стилем баттерфляй проплывает в воздухе над столом, делает
сальто-мортале и пытается приземлиться прямиком на макушку Падле. Бородач
небрежным движением отмахивается, и Жирдяй, кувыркаясь в воздухе словно
воздушный шарик, стремительно отлетает в дальний угол.
- Ну и еще, - продолжает Падла, как ни в чем не бывало, - в составе
группы должны быть дайверы. Думаю, Леонид и... Череп.
Этого еще не хватало!
- Я - против, - качает головой краснорожий громила, но я не успеваю
обрадоваться, потому что он уточняет: - Против Леонида!
Ну знаете ли - это уже нахальство!
Маньяк хмурится, опережая мои возмущенные реплики:
- И чем же тебя не устраивает Леонид?
- Отнюдь, - с противной улыбкой качает головой Череп. - Леонид меня
полностью устраивает... - Громила подмигивает в мою сторону, и я начинаю
по-настоящему закипать. - Вот только брать его на дело не стоит!
- Это еще почему?! - встреваю я наконец в этот идиотский разговор.
- Да потому что у тебя дип-склероз!
И откуда этот гад все знает... Усмехаюсь как можно более непринужденно
и лихорадочно придумываю убедительную отповедь. Но Шурка опять меня
опережает:
- Леониду доверяю, как самому себе! А вот на счет тебя...
Тут, к моей досаде, за двухметрового громилу, в свою очередь,
заступается Дос:
- Череп - наш мужик! Пускай кому-то не нравится, как он выглядит - это
дело вкуса. А о вкусах не спорят! Имидж... - Рецидивист запинается. -
Имидж...
- Ничто! Жажда - все! - подсказывает Жирдяй, опрокидывая в рот стопку
водки.
- Вот именно!
Следует словесная перепалка в хакерской компании. Дискуссию обрывает
Падла:
- Пойдут оба - Леонид и Череп. В деле и будет ясно, кто чего стоит.
Некоторые из хакеров обступают его, отчаянно пытаясь протолкнуть свои
кандидатуры, но бородач непреклонен:
- Это вам не в "Master of Orion" резаться! Перед эти железным
аргументом они сникают.
- Провожать нас не надо. Незачем привлекать внимание.
Ударная группа под руководством Падлы покидает комнату и краснорожая
братия вопит вслед:
- С "винтом" или на "винте"! Отформатируйте этих гадов до
бессознательного состояния!
- "Linux" - чемпион! - на прощание вскидывает кулак Жирдяй. - Сделаем
из Дибенко иконку для "Винды"!
- "Linux" - чемпион! - восторженно скандирует хакерская братва. На этой
оптимистической ноте и расстаемся.
Едва тяжелые бархатные портьеры смыкаются за нашей спиной, Жирдяй
начинает беспокоиться:
- Ребята, работа предстоит умственная, а у меня с утра маковой
росинки...
- Ты издеваешься? - кривится Дос. - Да ты же с самого утра только и
делал, что жрал!
- Ага, посадить бы тебя на виртуальный харч...
- Ладно, - вмешивается Маньяк и смотрит на часы. - Когда там этот гад
принимает, с трех до пяти? Еще успеем.
Падла пожимает плечами, но возражений не высказывает. Договариваемся
встретиться через час на одной из центральных площадей Диптауна.
- Оревуар, - кивает Череп и растворяется в воздухе. Все-таки хорошо
быть дайвером.
Хакеры расходятся по одному. Первым уходит Жирдяй. Напоследок он вдруг
оборачивается и смущенно кашляет:
- Ребята, я на полной мели, и холодильник - пустой... Деньжат не
подкинете?
- Ну ты даешь, - качает головой Падла. - Чего ж ты раньше молчал?
Откуда-то из-за отворота ушанки бородач извлекает кредитку, протягивает
толстяку.
- Спасибо, - неловко улыбается Жирдяй. - Я послезавтра верну...
- Сочтемся, когда разбогатеешь. Когда дверь за ним захлопывается, Дос
недоуменно бормочет:
- Чего это с Жирдяйчиком? Мы ж на прошлой неделе вместе на дело ходили.
По две "штуки" на брата. Скромно, но неужто он спустил все до копейки?
Падла вздыхает, разводя руками:
- Единственное, в чем мы можем быть уверены: он - неплохой парень. А
остальное - глубина его знает... В конце концов внутри всякий человек -
загадка. Это тебе любой патологоанатом подтвердит...
- Может, он просаживает деньги в "Невинных Забавах"?
- Вряд ли. Для Жирдяя там все слишком невинно...
- До встречи... - машу им рукой, не дожидаясь окончания этой
философской дискуссии.
Глубина-глубина, отвали, родная...
Маньяк еще в шлеме перед своим ноутбуком. Ну что ж, а мы пока
озаботимся обедом. Самое время перекусить. Жирдяй - молодец, что
напомнил...
- Вика, отдыхай...
Компьютер послушно отключился. Я собрался заглянуть в холодильник и тут
только осознал, что совместными усилиями мы с Шуркой уже успели его
опустошить. М-да. Придется выходить.
Я накинул куртку, схватил сумку и отправился в магазин.
Примерно спустя двадцать минут "затарился" разнообразной закуской и
пивом. Не забыл и два кило картошки. На этот раз не нарисованной, а вполне
даже натуральной. Пускай Вика убедится вечером, какой у нее хозяйственный
муж...
Весело насвистывая, отправился домой. А что? Реальность тоже в чем-то
неплохая штука. По крайней мере можно гулять по улицам без всякого риска
подхватить компьютерный вирус...
Из подворотни наперерез возникла сгорбленная старушечья фигура,
закутанная до самых глаз в вылинялый серый платок:
- Сынок, можно тебя на минутку...
- "Аксес денаед", бабуля, - лениво ответил я по привычке, проходя мимо.
И тут только спохватился, что это Москва, а не Диптаун, и старуха в платке
- уж точно не экстравагантная миллионерша. Проклятый дип-склероз!
Некрасиво вышло. Я чертыхнулся вполголоса и, обернувшись, полез в карман:
- Держите, бабуля, - протянул ей мятую пятерку.
- Спасибо, сынок. - Старушка низко поклонилась, так что я не увидел ее
глаз. - А это тебе.
И она быстро сунула мне аккуратно сложённый лист бумаги. Забавно.
Надеюсь, это не приглашение в Церковь "тюринцев". Ходят слухи, что недавно
они ввели Черную Мессу...
Я развернул. Отпечатано на "лазернике": "Леонид! Не ходи в "Лабиринт"!"
- Бабуля, и что это значит?.. - оглядываюсь по сторонам. Сгорбленной
фигуры и след простыл. Повезло мне, бойкая попалась старушонка...
Настроение слегка упало. Хваленая хакерская защита! С таким же успехом
можно было обклеить город объявлениями: "Молодой, но подающий надежды
дайвер бросает вызов коварному злодею Дибенко".
Дома меня тоже ждал сюрприз. Едва я переступил порог, Маньяк прочел
стишок:
- Кто стучится в дверь ко мне с пулеметом на ремне?..
- Это он, это он - терминатор-почтальон... - отозвался я в тон Шурке.
- Молодец, догадливый, - криво усмехнулся Маньяк. - Вам телеграмма,
господин дайвер. Срочная-экстра:
Интересно, кто же это расщедрился на бизнес-тариф? Разворачиваем,
читаем...
Леня воскл Не ходи в Лабиринт тчк Не забывай что у тебя дип-склероз тчк
Купи картошки тчк Целую Вика.
Что за чертовщина! Сначала старушка на улице, теперь уже и Вика обо
всем знает... Какая же это стерва настучала?..
Звонок в дверь. Настойчивый.
- Кто?
- Вам телеграмма!
Это уже становится однообразным... Я распахнул дверь и, извинившись,
почти вырвал листок из рук почтальонши. Опять "срочная-экстра". Прочел и
отдал Маньяку. А сам торопливо открыл бутылку пива и с наслаждением сделал
огромный глоток.
- "Леонид! - вслух читал Шурка. - Не слушай бабу тчк Имей свою голову
на плечах тчк Целую Дибенко".
- Я его, гада, так поцелую, что он меня на всю жизнь запомнит!
- Странно, странно, - забормотал Маньяк. - Как же он тебя вычислил?
- По размеру галош, - буркнул я со злостью. - Не важно как... Важно
зачем он об этом сообщил? Пытается, гад, взять на испуг! Думает, мы все
отменим и забьемся в щели, как тараканы! Нет уж, дудки! Сегодня или
никогда!
- Леня, - с подозрением посмотрел на меня Маньяк. - А у тебя что,
действительно дип-склероз?
- Вранье, - отмахнулся я небрежно. - Происки врагов...
- Да? - с какой-то странной интонацией проговорил Шурка. - А тогда
какого хрена ты разгуливал по улице в виртуальном комбинезоне?
Блин, про комбинезон я совсем забыл! Теперь понятно, почему прохожие
как-то странно на меня смотрели... Хорошо хоть шлем снял!
Я пожал плечами:
- Так теплее.
- Понятно, - кивнул Маньяк, отводя глаза. Эх, Вика, Вика, кто тебя за
язык тянул!
После обеда предстоящие перспективы не казались нам с Шуркой такими уж
мрачными. Дибенко своей наглостью сам нарвался на неприятность. Одно дело
- вылавливать нас по одиночке, исподтишка. Теперь мы - вместе, и в запасе
у нас найдется пара-другая трюков...
В качестве аутотренинга перед предстоящей экспедицией я вымыл посуду и
аккуратно выложил тарелочки в тарелкосушителе. Вечером Вика будет приятно
удивлена.
Пора! Мы с Маньяком заняли боевые посты, натянули шлемы и...
- Леня! Тебе письма! - немедленно отозвался оживший компьютер.
Я заглянул в почтовый ящик и обнаружил там точные копии обеих
телеграмм: "Не пей из лужицы - козленочком станешь!" "Пей, если ты мужик!"
Какая всеобщая трогательная забота о моей персоне... Только ведь я не
Иванушка, и уж тем более не Иванушка-дурачок. Я сам пишу свои сказки! И
сегодня, думаю, у меня должна получиться вполне назидательная история...
Надеюсь, что со счастливым концом!
deep.
Ввод...
Когда мы с Шуркой появляемся на площади Диггеров, Падла уже там - в
неизменной ушанке и семейных трусах по колено. Правда, расцветка трусов
изменилась: вместо веселенького узора - строгий уставной черный цвет.
Чувствуется, что человек серьезно относится к предстоящей операции.
Весело киваем друг другу и я не удерживаюсь, наконец, задаю вопрос,
который давно вертится у меня на языке:
- И не жарко тебе в ушанке?
- Не-а, - добродушно качает головой бородач. - Наоборот, прохладно. Она
у меня с "кулером".
Я переглядываюсь с Маньяком. Шурка кусает губы, чтобы не рассмеяться.
В этот момент Падла отвлекается и машет рукой:
- О! А вот и остальные подгребают! Пока бородач шагает навстречу
новоприбывшим, Маньяк толкает меня локтем и шепчет:
- Да не удивляйся ты! Он и в реальности точно так же ходит!
- В ушанке и трусах?
- Зачем в ушанке. В одних трусах. Ушанка - это просто имидж. Ну и
потом, вместо карманов, удобно... Вообще он любит, чтобы одежда не
отвлекала.
- Понятное дело, - киваю я. - Хорошо хоть трусы его не отвлекают...
Жирдяй, Дос и Череп появляются в своей прежней краснокожей ипостаси.
- Что, неужели понравилось? - радуется Маньяк.
- Мы дали торжественный обет не менять цвета, пока не разделаемся с
врагом, - изрекает Дос с такой мрачной решимостью, что Шурка невольно
пятится назад.
- Не бойся, Шурик, мы имеем в виду Дибенко, - невинно вздыхает Жирдяй.
Маньяк иронически хмыкает, но чтобы он не слишком расслаблялся, толстяк
ласково поясняет:
- Ты в нашем списке под номером два...
И только Череп невозмутимо серьезен. Я ловлю на себе его пристальный
взгляд, но на этот раз он просто отводит глаза, без всех этих идиотских
подмигиваний и хихиканья. Ох, не нравится мне эта серьезность! Из всей
нашей группы Череп один имеет хотя бы смутное представление о "Лабиринте
Мудрости". И похоже, то, что ему известно, не особенно его радует... Не
знаю, может, он и неплохой парень. А все эти дурацкие ужимки - такой же
нарочитый имидж, как и ушанка Падлы? Не знаю...
Я рассказываю про телеграмму Дибенко и замечаю, как тают улыбки на
лицах Падлы и Жирдля. Дос озабоченно сопит, а Маньяк вздыхает и ковыряет
носком Зукиного тапка стыки гранитных плит, которыми покрыта площадь
Диггеров. Про первую телеграмму я упомянул вскользь, и Шурка не пытается
меня дополнять. Конечно, о чем-то он догадывается. Но тему дип-склероза не
поднимает. И я чертовски благодарен ему за это...
- Ну что ж, - подводит итог Падла, - планов наших это не меняет.
Наоборот, дорога каждая минута. Как говорят старые "думеры", пуля - не
воробей, вылетит - не поймаешь. Вперед, мои орлы и! - Бородач запинается,
разводя руками. - Даже и не знаю, Жирдяй, к какой орнитологической
категории тебя отнести...
- Упс-с, - издает Дос нечленораздельный шипящий звук, когда спустя
минут десять мы оказываемся на окраине Диптауна перед вывеской "Лабиринт
Мудрости".
Да уж. Можно было ожидать чего угодно, но только не этого... Когда мы
добирались, воображение рисовало мне что-то вроде гигантской арки,
упирающейся в небеса. За аркой - обязательно клубящийся, будто оживший
туман. И где-то вдали, сквозь языки тумана - проблески молний. Чей-то
тоскливый, леденящий душу вой.
- Однако. - Падла озадаченно сдвигает на затылок ушанку.
Реальность оказалось куда смелее самых рискованных фантазий. Поляна
посреди дремучего леса. Посреди поляны - некое ветхое сооружение, более
всего подходящее под расхожий термин "избушка на курьих ножках". Гордая,
хотя слегка покосившаяся вывеска аршинными буквами: "ЛАБИРИНТ МУДРОСТИ".
Приблизившись к избушке, мы обнаруживаем на вывеске добавление мелким
шрифтом: "Рекомендовано Министерством Высшего и Среднего Образования
Российской Федерации".
- Ну знаете ли, - бормочет Жирдяй. И только Маньяк не теряется:
- Избушка, избушка! Стань к лесу задом, ко мне передом!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг