глубине. Хотя слишком часто пытаемся забыть об этом...
- Это сложно провернуть. Даже более чем сложно, - говорит Маньяк. -
Разве что... если б все русские хакеры работали вместе... Да и многих
из-за кордона пришлось бы подключить.
- А я и не говорил, что будет просто, - во внимательном взгляде
Писателя чудится легкая ирония. - Вы - лучшие. И кто, если не вы, сможет
объединить вокруг себя остальных... Подумайте сами, что стоит на кону!
Шурка вздыхает:
- Звучит здорово... Но, по-моему, это слишком. Даже для нас.
А Жирдяй легкомысленно замечает:
- Самое трудное будет - потратить два триллиона. Пивом-то мы земляков
обеспечим...
- Ага, - хихикает Дос. - Цистерны по три на брата, включая покойников и
младенцев.
- А вот куда деть остальное?
- Учредим Шнобелевскую премию. Самому наглому хакеру. И назовем ее
"Золотой Жирдяй", - невозмутимо предлагает Маньяк.
- А вторую назовем "Пустозвон года". И вы все будете первыми
соискателями, - вставляет Падла.
- Ага, а ты членом жюри, - обижается Маньяк.
- На этот раз все слишком серьезно, - урезонивает их бородач и в
задумчивости чешет затылок: - Это было бы главное дело в моей жизни...
Если б вышло...
- Поверьте, вы не знаете до конца собственных сил! - качает головой
Писатель и отхлебывает из кружки. - Да и потом не забывайте, сейчас сама
глубина будет на вашей стороне! - Он оборачивается к девчушке: - Поможешь
им?
- Угу, - кивает юное создание. - Только пускай они перестанут
приставать к Диме...
- Перестанут, - подмигивает нам Литератор. - Она у нас действительно
просто умница...
- Да, - кивает Жирдяй. - А если еще и чебу-рашек подключить... Америка
бы содрогнулась.
- Ну уж, это было бы слишком сурово, - не соглашается Маньяк. - Я бы
ограничился Змеем Горынычем.
Писатель смеется и откуда-то из пустоты достает тарелку с таранью. А у
меня вдруг мелькает смутное подозрение. Не так он прост, этот наладчик
человеческих душ. И "Лабиринт Мудрости" - совсем не такая уж безобидная
программка...
- Шансы есть, - разминая здоровенную тарань, говорит Литератор с
кажущейся беззаботностью. - И шансы более чем неплохие.
Крупная рыбная чешуя летит на дорогое самурайское кимоно.
- Плохо, что дайверы нынче уже не те, - вдруг напоминает Маньяк, и я
торопливо отвожу глаза.
- Это верно. - Голос Писателя звучит жестко. - Только они ведь сами
виноваты. Рано или поздно это должно было произойти. Глубина менялась.
Глубина начинала что-то понимать... А они не изменились и ничего не
поняли. Они по-прежнему жили только для себя.
Я чувствую его пристальный взгляд.
- Кому многое дано, Леонид, с того и спрос больше. Все зависит только
от тебя. Если ты изменишься, способности вернутся. Конечно, не сегодня и
не завтра.
- Спасибо за откровенность, - криво усмехаюсь и залпом допиваю свое
пиво. Решено. С завтрашнего дня ударяюсь в полный альтруизм и начинаю
собирать деньги в помощь каким-нибудь голодающим эфиопским хакерам.
В это мгновение в глазах Писателя что-то вспыхивает, словно он вдруг
вспомнил необыкновенно забавную вещь:
- Кстати, по-моему, самое время сбросить маскарадные костюмы!
Он взмахивает рукой, и все мы оказывается в удобных креслах. А спустя
секунду окружающий мир с хрупким звоном осыпается сотнями сверкающих
осколков.
- Ну их на фиг, эти фальшивые зеркала! - весело щурится Писатель.
Я моргаю. Похоже, ничего не изменилось? Нет, я не прав. У Шурки начисто
исчезли бицепсы терминатора. Правда, Падла остался неизменен с головы до
пят, но вот зато на месте Жирдяя... Фу-ты, неужели это и есть его истинный
облик? Тощий, чуть сутуловатый парень со смущенной улыбкой. Никаких
признаков избыточного веса, никаких намеков на привычную хамоватость в
физиономии... А Дос? Не верю глазам: на месте мокрушника-рецидивиста со
стальным взглядом - пацан лет пятнадцати, не больше! И ловко же он водил
нас за нос! Вот только странно, что все почему-то смотрят не на него, а
куда-то совсем в другую сторону... Я поворачиваюсь: что же там такое, еще
более невероятное, чем эта последняя метаморфоза? И от изумления у меня
начисто перехватывает дух:
- Ви... Ви... Ви... ка?!
- Леня, у тебя что, не только дип-склероз, но и заикание? - насмешливо
спрашивает Вика, откинувшись на спинку того самого кресла, где еще пару
секунд назад с каменной рожей восседал громила Череп.
- Так это была ты?! Все это время?!
- А что ты хотел? Чтобы я отпустила тебя одного в глубину в таком
состоянии?
Я сердито хмурюсь. Выставила меня в идиотском виде перед ребятами!
- Друзья мои, - ласково говорит Писатель, взглянув на циферблат часов.
- По-моему, вам всем пора отдохнуть. Как-никак, столько времени в
глубине...
- Погодите, мы ведь еще не обсудили детали, - спохватывается Падла.
- Не все сразу, - качает головой Литератор. - Силы вам еще понадобятся
- завтра. И послезавтра. И целую вечность. - Он улыбается. - Поверьте,
вечность вполне доступная и приятная штука.
В это мгновение в нем есть что-то от Будды.
- Только не забывайте о том, что плохо лежит! А сейчас он чем-то
неуловимо смахивает на Чингисхана.
Писатель кивает нам на прощание, а девчушка хлопает в ладоши и...
Радужный калейдоскоп перед глазами.
Я стащил шлем. На экране уже была привычная дип-заставка: густая синь с
фигуркой человека. Раньше мне казалось - он падает... Нет, все-таки летит.
Маньяк, сидевший рядом, широко зевнул и выключил ноутбук:
- А ведь уже темнеет...
И вправду за окном вечерело. На потускневшем небе загорались звезды.
Мы с Шуркой переглянулись и, не сговариваясь, отправились на кухню,
сделать по глотку пива, хотя и не первосортного, но зато составляющего
такой же неотъемлемый элемент реальности, как и вечерний город за окном.
Мы молча пили, и с каждым холодным, горьковатым глотком расколотый мир
обретал единство и гармонию. Сквозь призрачные дворцы Диптауна прорастали
башни Кремля, и нарисованные бездонные ущелья вдруг просвечивали асфальтом
московских улиц. Это было странное чувство. Наверное, такое же испытывают
изгнанники, возвращаясь на Родину. Сколько же я был в изгнании? Года два,
наверное. Как говорилось в старом фильме: это от милиции не убежишь, а от
себя - запросто! Два года я был в бегах, и бедная Вика вполне могла бы
оклеить город объявлениями: "Пропал человек!"
Что же изменилось сейчас? Мы прошли "Лабиринт". Прошли вместе, сквозь
страх и боль к надежде... Правда, настоящую боль довелось испытать не мне,
а Маньяку и Падле. Девчушка постаралась... Тьфу ты, что из нее будет,
когда она вырастет? В глубину вообще не сунешься...
Только много ли может изменить один день, много ли стоит надежда? Нет,
врешь Писатель, не простая это программка, далеко не простая, и девчушка
твоя, виртуальное чудо семи лет от роду, только кажется наивной...
Я вздрогнул - распахнулась входная дверь. Знакомые шаги. Вика
вернулась.
- Ну, мне пора, - вдруг заторопился Маньяк. На прощание он вежливо
поцеловал ей руку, а мне подмигнул загадочно:
- Только не слишком растрачивай силы, дайвер.
Дверь захлопнулась, и мы с Викой остались наедине. Разве что компьютер,
третьим лишним, все еще тихонько гудел в углу встроенным вентилятором и
любопытно таращился зрачком монитора. Я нажал кнопку, экран погас. Теперь
мы действительно одни...
Обернувшись к Вике, я заглянул в ее глаза и вдруг понял, что все мое
недавнее раздражение куда-то улетучилось. Господи, какой же я был болван!
Занудный болван! Я передернул плечами от отвращения к самому себе и вместо
резких слов, каких-нибудь несколько минут назад готовых сорваться с языка,
спросил со смущенной улыбкой:
- Старуха с запиской, это ведь тоже была ты? Она кивнула, чуть
насмешливо щурясь:
- Иногда ты удивительно предсказуем, Леня. Во всяком случае маршрут к
ближайшему магазину у тебя не менялся года два.
- Просто я очень целеустремленный человек.
- Да уж, - сказала Вика, окидывая взглядом батарею пустых бутылок. Я
обнял ее:
- А тебе не было страшно, там в Лабиринте?
- Иногда, - вздохнула Вика, опуская глаза.
- Зачем же ты пошла, глупая? Ведь это могло быть опасно.
- А что поделаешь, если с тобой можно видеться только в глубине...
Я поцеловал ее в губы.
- Вика, Вика, ты - моя глубина...
Спустя три часа в полумраке спальни я прошептал:
- Знаешь что, милая... По-моему, мой дип-склероз проходит.
Она тихонько засмеялась. Впереди была целая вечность.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 13.11.2002 16:13
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг