ческого и морального облика - был, конечно, человеком привлекательным и смелым. Имелась в
нем, переливалась, так сказать, по жилушкам этакая удаль молодецкая! И за любовь свою он мог
бы и на амбразуру броситься со всей безрассудностью и азартом молодости.
Освободил он, понятное дело, свою суженую Василису. Не побоялся,что скрывали ее за се-
мью замками. Иными словами - семь различных уровней защиты... Охраняли, конечно, Пришель-
цы перспективный биологический объект в лице Василисы Прекрасной. А может - и Премудрой?
Изучали в своей потайной лаборатории, может быть, даже ахали от восторга. И видели, вполне ве-
роятно, не без оснований, в ней прообраз будущего человека, максимально использующего связь с
окружающей природой. Верили, что смогут помочь неразвитым существам, населяющим щедрую
кислородную планету, понять все ее секреты в трансформациях, телекинезе и прочем. Гля-
дишь - и пошла бы наша земная цивилизация совсем иным, не технологическим, тупиковым пу-
тем, а естественным, биологическим.
Но, как говорится, любовь и смелость города берут. Замок замком... на нем ведь не стояла
надпись, как теперь на иных заморских механизмах: "фулл пруф" - "защита от дурака", тем более,
что Иванушка был, как уже упоминалось, мужчина смелый, но неграмотный...
Преодолел он замки, вывел Василису Прекрасную на белый свет, посадил на быстрого ко-
ня - за неимением другого транспорта, хотя бы на воздушной подушке, при тогдашнем-то бездо-
рожье! - и отвез триумфально обратно, в свое село, в свою избу под дедовскими плакучими рус-
скими березками (а все удобства - во дворе...). И стали они - это уже как в популярных сказках
сказано - жить-поживать да добра наживать... Победил, выражаясь научным языком, принцип ма-
териальной заинтересованности.
Одно вот только обстоятельство мне не совсем понятно, честно скажу: Проня-юродивый, не-
посредственный свидетель описанных мною событий, из дальнейших достоверных источников
исчез, а крестьянского сына Иванушку почему-то после того случая стали упорно называть не
иначе, как Иванушкой - дурачком...
"... ПО СОСТОЯНИЮ ЗДОРОВЬЯ..."
На малоизученной отдаленной планете Раггла,в не слишком большой, но и не слишком ма-
лой стране Демофилии, разместившейся на окраине вытянутого вдоль берега океана обширнейше-
го континента, медленно и неотвратимо назревал серьезный экономический кризис.
Наконец, это очевидное обстоятельство дошло и до сознания правительства самой демокра-
тической страны в мире, освещаемой совокупным голубовато-зеленым сиянием двойного солнца.
Лига Мудрейших - таково было официальное название верховного органа власти в Демофи-
лии - неоднократно собиралась на секретные совещания в своем Дворце из черного хрусталя.
Стены его были надежно изолированы от всех видов направленного излучения, и никакие способы
принудительной трансляции, никакие публичные обсуждения не могли помешать Мудрейшим в
объективной оценке сложившегося положения.
- Национальные ресурсы на грани полного истощения, - сообщил остальным Третий Муд-
рейший, ведавший природными источниками сырья. - Валютные поступления с Планет Сверкаю-
щего Пояса за наши энергоносители резко упали...
- Третий подряд неурожай эвриоки опустошил правительственные склады, - словно бы сам
не веря в то, что говорит, пробормотал Второй Мудрейший, машинально поворачивая на кончике
хватательного отростка массивный плутониевый перстень с изысканно ограненным кроваво-
красным камнем. Камень жестко излучал и считался целебным... - В стране начинается голод. И
массовая безработица.
- К тому же денежная эмиссия... - вставил Пятый, будучи Мудрейшим в области финан-
сов. - И инфляция...
- Аммиачные ураганы разрушили до шестидесяти процентов жилья в сельскохозяйственных
зонах, - мрачно выдавил из себя Четвертый Мудрейший, координирующий строительство про-
мышленное и гражданское. Демофильцы остались без крыши над головой...
- Но наш благодатный и благословенный климат... - пискнул было последний, Седьмой
Мудрейший, занимающийся вопросами пропаганды и Культуры. - Свежий воздух полезен в ут-
ренние часы, перед восходами светил.
- Цыц! - привычно прикрикнул на балаболку первый Мудрейший, рассерженно шевеля мас-
сивными носовыми хрящами. - Заткнись! Ты не на видеотронной станции, не выламывайся.Тебе
еще не втолковали, о чем надо говорить...
- А что говорить, Мудрейший - ?кротко вопросил Шестой, самый крупный из всех, с самы-
ми длинными ходулями и самыми крепкими хватательными отростками. Три его центральных гла-
за горели жутковатым лиловым огнем. Разумеется, он был профессиональный военачальник, ко-
мандовал армией и контролировал вопросы обороны и нападения. - Что тут говорить, когда надо
действовать?! Мои солдаты...
- Твои солдаты голодны и разуты.Они скоро будут не в силах поднять и поднести боевые за-
ряды к баллистическим пушкам. А твои летательные аппараты? Что молчишь, Шестерка?! Ты ведь
продал на черном рынке полугодовой аварийный запас ядерного горючего, не так ли?
- Виноват, Первейший из Мудрейших! - привычно вякнул Шестой. - Больше этого не повто-
рится... - и покосился на Начальника Разведки. - Да и было-то это самое... горючее... старое. С не-
выясненным периодом полураспада.
- Наши доблестные войска всегда готовы ответить сокрушительны ударом в ответ... - начал
было автоматически бубнить Мудрейший по Культуре. - И если какой-нибудь злопахнущий агрес-
сор...
- Ты опять возникаешь?! - брезгливо сморщил кожное покрытие на багровом черепе Пер-
вый. - Напряги лучше жалкие остатки твоих мозгов, чтобы подать наши мысли в съедобной для
народа упаковке... Правительство Демофилиии, верная опора народовластия и справедливости,
постановляет...
На следующее утро демофильские видеотроны взахлеб сообщали: "Сокращение пенсионного
возраста наших граждан сулит новый дальнейший расцвет нашей промышленности и сельскому
хозяйству. В эти отрасли вольются свежие молодые силы энтузиастов... Освобождаются сотни ты-
сяч рабочих мест для нашей героической и трудолюбивой молодежи... Уходящие на пенсию по
состоянию здоровья... да согреет их наше двойное солнце своими живительными лучами! - будут
обеспечены правительством всем необходимым для спокойной и разумной старости..."
И действительно - правительственные дворцы, государственные дачи и санатории срочно
переоборудовались под приюты для новых пенсионеров. В тихих и зеленых уголках вдоль океан-
ского побережья, а также в предгорных долинах возникали пансионаты и гостиницы. Они носили
привлекательные, мягкие названия: "Зеленый уют", "Вечная радость", "Счастливые сны", "Радуж-
ный остров"...
Конечно, в этих названиях чувствовалась опытная рука и изощренный вкус Седьмого Муд-
рейшего, ведавшего, как известно, пропагандой и культурой, но свежеиспеченные пенсионеры об
этом не догадывались.
А кое-где, в непосредственной близости от скопления домов последнего успокоения пенсио-
неров, отрывались какие-то подземные сооружения.
"Зачем это?" - спрашивали любопытные. "Как - зачем - ?отвечали им знающие согражда-
не. - Бункера на случай войны. Со всем необходимым. Все для человека, все для блага человека!"
В райских уголках для довольно молодых пенсионеров текла спокойная, размеренная жизнь,
щедро освещаемая двойными солнцами. Правда, время от времени население того или иного кор-
пуса или этажа вдруг куда-то исчезало. Исчезало - и никаких следов! Но это обстоятельство, как
правило, никого из оставшихся в тепле и довольстве не беспокоило: видимо, догадывались они,
пенсионеров переселяли в еще более подходяшие места...
А пенсионеров, недолго пробывших на полном гособеспечении, после последнего успокои-
тельного укола, целыми партиями по тайным подземным тоннелям свозили в центральные бунке-
ры.
Там, внутри, за непроницаемыми бетонированными стенами, все было автоматизировано по
последнему слову демофильской техники и функционировало бесперебойно под бдительным над-
зором бесстрастных и недремных роботов. Белковый материал, еще недавно бывший гражданами
страны Демофилии, сгружали в приемные воронки гигантских мясорубок. Каждый час из конце-
вого питателя поступало несколько цистерн, наполненных тщательно размолотым фаршем...
Из бункеров наружу выезжали веселенькие голубые автоцистерны, на круглых сверкающих
боках которых мирно красовались крупные надписи: "Минеральные удобрения". Их использовали
на истощенных эрозией полях...
Принятыми кардинальными мерами удалось заметно повысить урожайность, заткнуть рты
голодным, и на некоторое время угрозу кризиса можно было считать отсроченной. Лига Мудре-
ших перевела дух и развлекалась кто как может со свойственной ее членам изощренностью и изо-
бретательностью.
Опасность пришла с неожиданной стороны. На центральной площади столицы Демофилии,
Средоточии Счастья, как его именовали органы пропаганды, многотысячные толпы учащейся мо-
лодежи появились перед дворцом из черного хрусталя. Они вышли на демонстрацию с булыжни-
ками и металлическими прутьями от оград, с дубинками и кастетами. А также - с лозунгами.
"Требуем постоянной ротации кадров!" - качались полотнища с неровными рукописными
буквами над пестрой и возбужденной толпой.
"Безмозглых стариков - в немедленную отставку! " - кричали другие лозунги.
"Требуем снизить возраст ухода на пенсию по состоянию здоровья для всех членов Прави-
тельства!" - дружно и слаженно вопили они перед притихшим Дворцом.
- Ну, что предпримем, почтеннейшие и мудрейшие из всех возможных? - не скрывая иронии,
фыркнул в носовые отверстия Первый. - Жду ваших соображений...
- Наша передовая, овладевающая знаниями молодежь, наше духовное и интеллектуальное
будущее, наше здоровое студенчество, наша надежда и наше... - автоматически включился Седь-
мой Мудрейший.
- Недержание речи еще хуже, чем недержание... этой самой... вторичной жидкости в орга-
низме, - перебил его Мудрейший по промышленности.
- Это грозит дестабилизацией правительства...
- Так уж и грозит - ?переспросил Шестой Мудрейший, полководец и бессменный глава воо-
руженных сил. - Надо рассеять собравшихся...
- Ах, вот именно, вот именно! Какой емкий смысл в этом выражении: рассеять! Как дым, как
утренний туман над океаном... И по возможности, конечно, без пролития народной кро-
ви - ?осведомился Седьмой.
- Не знаю, не знаю... - отмахнулся от вопроса Шестой. - Уж как получится. Я не в силах
удержать своих молодцов от стрельбы по движущимся целям, если их спровоцируют...
- А я считаю: следует бросить жребий! - вдруг медленно сказал Первый. - На ротацию...
В зале совещания повисла странная тишина.
Вдруг Шестой Мудрейший зашуршал золотым шитьем своего мундира, словно бы поеежи-
вался, и быстро вытащил предусмотрительно захваченный им лучевой метатель.
- Разумеется! - как всегда, кротко и кратко согласился он, небрежно помахивая метателем,
цепко зажатом в хватательном отростке. - Приступайте! Вот вам мой командирский головной
убор... А я присмотрю,чтобы не было жульничества. Сколько нас? - спросил он, обводя присут-
свующих жутковатым трехглазым взглядом. - Как всегда, семеро?
И словно бы нечаянно нажал на спуск своего оружия. От сидевшего напротив Седьмого
Мудрейшего осталась только кучка горячего серого пепла...
- Ах, какая досадная оплошность! Нас уже шестеро - ?удивился военачальник. - Простите
мне мою неловкость! Крайне слабый спуск... недоработка в конструкции... - он еще не успел дого-
ворить фразу, а смертоносный лучик метнулся в сторону Второго Мудрейшего. От него так же
мгновенно осталась только жалкая горстка минерального сырья.
- Нет, я ошибся - пятеро! - пошевелил носовым хрящом бывалый военнный. - Все рав-
но, - добавил он, - урожайность зависит от стечения природных условий, а не от решений этого
недоумка... Я считаю - пока и хватит. Наблюдается естественная смена поколений, не так ли, Муд-
рейшие?
Первый Мудрейший пощелкал челюстями в знак одобрения и вышел на парадный открытый
балкон Дворца поговорить с народом великой страны, самой демократической под светом двойно-
го солнца...
УТВЕРЖДЕНИЕ ИСТИНЫ
Почти фантастический рассказ
Молодой учитель начальной школы, ласково и весело улыбаясь своим несмышленышам-
ученикам, начал было писать на доске великую и удивительную формулу: "2?2=...". А одновре-
менно с тем,что он писал, повторял написанное вслух, но как только дошел до слова "равняет-
ся" - договорить и дописать ему не дали.
Двое крепких молодцов с неподвижными равнодушными глазами, подслушивавшие у две-
рей, ворвались в класс, выхватили у учителя мел, сорвали очки и раздавили стекла каблуками вы-
соких сапог, скрутили ему руки назад и повлекли в секретный бункер одного всем хорошо извест-
ного ведомства.
Человек в полувоенной форме, сидевший там за обширным письменным столом, неторопли-
во поднялся и направил очень яркую лампу так, чтобы ее пронзительный свет бил прямо в близо-
рукие глаза доставленного на допрос. И сразу же сумрачно и отрывисто спросил:
- Откуда получили сведения?
- К-к-какие... сведения - ?удивился допрашиваемый и тут же получил сокрушительный удар
в ухо.
- Теперь - лучше слышишь - ?даже не сбив ровного дыхания, спросил человек в полувоен-
ной форме. - О том, что дважды два равняется...
- Но это же известно всем, когда-либо учившимся в школе...
- Не прикидывайся дурачком. Имей в виду - мы и не таких раскалывали! Наш Великий и
Мудрый Вождь и Учитель утверждал это - ?вкрадчиво спросил следователь недавнего учителя на-
чальной школы.
- Что именно - это - ?слабо шевельнулся тот.
- Ну вот... - следователь заглянул в протокол и долго шевелил губами. - Это самое... Что
дважды два - равняется... - и пасть его с металлическим лязгом бдительно захлопнулась, как двер-
ца секретного сейфа.
- Нет, не утверждал... Это утверждают учебники...
- Ага, молодец, что признаешься... - почти ласково пропел следователь. - Признаешься, что
не утверждал. Значит, выходит - занимаешься контрреволюционной пропагандой?! А? Подрыва-
ешь государственные устои!
- Но ведь как раз на этой основополагающей истине, что дважды два равняется...
- Заткнись! - прервал его следователь.
- ... и держатся наши устои! - упавшим голосом докончил бывший учитель арифметики... и
снова получил возражение, но на этот раз по зубам...
- Последний раз спрашиваю: откуда сведения?
- Но об этом же... все знают... - выдохнул бывший учитель из последних сил, сплевывая на
пол кровавую слюну и осколок зуба.
- Стало быть, признаете себя участником массового заговора?! - бесстрастно сформулировал
следователь, постукивая карандашиком по столешнице. - Кто же именно эти - все? Прошу уточ-
нить... По чьему приказанию разглашали государственную тайну?!
- Тайну?! Например, по указанию... Шапошникова и Вальцева... - назвал молодой педагог
хорошо знакомые ему имена. И - всем. Но - не сидевшему перед ним...
- Так-так... - следователь оживился. Дело, которое вначале показалось ему мелким и обы-
денным, на глазах укрупнялось, превращаясь в групповщину. - Кто еще? Признавайся, сволочь!
Педагог тонко и беспомощно улыбнулся разбитыми губами и тихо назвал имя Пифагора...
- Японский шпиен?! - прямо ахнув от идущей в руки удачи, подпрыгнул на своем стуле сле-
дователь. - Ну,а ты на кого работеешь? Отвечай, гнида!
Даже без особых физических воздействий на подследственного быстро выяснилось, что вре-
дительская сеть раскинула свои ячейки уже довольно широко: вражеские агенты во многочислен-
ных типографиях, руководимых пробившимися к руководству врагами народа и шпионами ино-
странных разведок, уже успели массовыми тиражами выпустить целую серию подрывной литера-
туры, по своему внешнему виду как бы являющейся школьными учебниками.
Человек в полувоенной форме и с бледным бесссонным лицом встал. Он выглядел усталым
победителем после нелегкого сражения.Он нажал кнопку звонка, и в кабинете, бесшумно отворив
массивную дверь на отлично смазанных петлях, возникли два сотрудника с неподвижными равно-
душными глазами.
- Взять немедленно! - коротко приказал он. - Всех... вот по этому списку. Будьте особенно
бдительны к этому самому... - он заглянул в листок, - Пифагорову. Матерый, видать, шпионище.
Будет отстреливаться! Ширится круг, ширится... - и в глазах следователя словно бы включился
желтый огонек - то ли питаемый внутренним энергетическим источником, то ли древний волчий
хищный блеск. - Всех причастных к этому делу... сразу же ко мне! - сухо бросил он в заключе-
ние. - Попросите дополнительные силы. Все эти... учебники... - он брезгливо поджал губы и по-
правился, - так называемые учебники... кон-фи-ско-вать!
В результате грандиозной и молниеносной операции удалось взять значительную часть раз-
ветвленной и хорошо законспирированной группы международных шпионов и диверсантов. К со-
жалению, Шапошникова и Вальцева живыми взять не удалось... Согласно рапорту оперативных
работников, они погибли в перестрелке... Успел скрыться и Пифагор, видимо, заранее предупреж-
денный кем-то из врагов народа, несомненно окопавшихся в органах.
Зато в известное всем ведомство несколько крытых грузовиков, тяжело осевших на рессорах,
доставили, кроме множества вредителей, изъятую продукцию... На книгах был аккуратно простав-
лен четкий устрашающий штамп: "Подлежит специальному хранению", "Только для служебного
пользования", "Сов.секретно"...
А через какое-то, не слишком долгое, время в большом, красивом белокаменном зале, дос-
тавшимся новой власти от старого режима и перекрашенном в ярко-красный цвет, состоялся мас-
совый митинг... или съезд... или - я уж не помню точно... научная конференция. На трибуну, под
скрещенные алые знамена с золотой бахромой и тяжелыми витыми кистями, поднялся Началь-
ник... или Командир... в общем - Слуга Народа. Ибо именно таков был его тогдашний официаль-
ный титул...
- Дорогие товарищи и братья по классу! - начал он. - Я уполномочен доложить вам, что
удалось выявить зловещую группу лиц, махровых агентов международного империализма.Они,
эти смрадные псы, недобитки и отщепенцы, эта помесь лисы со свиньей... вопреки учению нашего
Вождя и Учителя, утверждали, что дважды два равняются... тс-с! - ни больше ни меньше, как че-
тырем, товарищи!
В зале - шум и возмущенные выкрики:
- Позор!
- К расстрелу наймитов капитала!
- Гнилую траву с поля вон!
- Если враг не сдается...
- Но я вам честно, по-партийному, по-братски, - продолжал оратор, - скажу, что мы тоже не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг