- Поздравляю! - через некоторое время приветствовал его дежурный оператор, выходя из-за
пульта и протягивая Никите руку. - У вас будет мальчик. Минуточку... Вот его согласованные па-
раметры. Вес... Рост... Индекс... Можете заранее выбрать имя...
И строго предупредил:
- Явитесь за ребенком тридцатого мая в девять часов пятнадцать минут по среднеевропей-
скому времени. Следующий!
ЛИЦЕНЗИЯ
В КЛИНИКЕ
- Ну и работенка! - буркнул хирург, стягивая окровавленные перчатки и бросая их в стери-
лизатор. - Не знаю, сколько дней прибавит эта свеженькая почка нашему уважаемому пациенту,
зато знаю наверняка, что она прибавит на счет нашего шефа добрую пачку свеженьких долларов...
- Никак не могу привыкнуть... - признался молодой ассистент. - Ведь тот... чью почку мы
взяли для пересадки... Он был еще жив! Голову могу дать на отсечение!
- Кому нужна твоя голова? - мрачно осадил его хирург. - Мозг пересаживать мы еще не
научились... Значит, на него и спроса нет. Заметь: пока - нет. А какие бы открылись ослепитель-
ные перспективы! Да наши достопочтенные хилые сенаторы глотки бы перегрызли друг другу на
бегу, торопясь в нашу клинику!
Ассистент невольно хмыкнул. Хирург внимательно посмотрел на него: молодое свежее лицо,
идеальное функционирование неизношенного организма...
- Кстати, а как твоя печень? - поинтересовался он.
- В порядке... А почему... почему ты спрашиваешь? - с почти незаметной ноткой тревоги в
голосе откликнулся ассистент.
- Так... Может быть - пригодится...
НА ЗАСЕДАНИИ СЕНАТА
- Леди и джентльмены! Господа сенаторы!
Ни для кого из уважаемых граждан нашей свободной страны, оплота мира и демократии, не
является секретом, что нашу страну захлестывает неудержимая волна незапланированных, сти-
хийных убийств. В среднем на территории нашего государства с удручающей закономерностью
происходит одно убийство в минуту! Причем, хочу особо подчеркнуть: совершенно бесполезное
убийство!
Гибнет масса человеческого материала, еще вполне пригодного для выполнения жизненных
функций, в то время как нашей передовой медицине катастрофически не хватает запасных органов
для пересадки - в гуманных целях продления жизни - тысячам и тысячам наших достойнейших,
лояльнейших граждан!
Леди и джентльмены! Представители нашей свободной прессы! Как известно, создатель при
сотворении мира не предусмотрел для человека запасных частей... Хе-хе...
Мы должны - да, это наш высокий долг перед нашими славными налогоплательщиками! -
исправить... хе-хе... извинительную ошибку создателя.
Мы должны взять дело использования запасных человеческих органов в свои руки. Да, да!
Это дело в дальнейшем нельзя пускать на самотек!
Достижения современной науки таковы, что мы с известной степенью точности, используя
вероятностные методы расчетов, можем предугадать, где и когда совершится очередное, беспо-
лезное, случайное убийство. Наша задача: вырвать из рук преступных элементов ее жертву, этого
невинного агнца, и заставить ее, эту предназначенную судьбой и статистикой жертву заклания,
служить нашему процветающему обществу своими органами!
Я предлагаю ввести плановое опережающее... гм... изъятие человеческих особей согласно
компьютерных рекомендаций, с выдачей соответствующих лицензий на плановый вероятностный
отстрел.
Компьютеры нового поколения и наша государственная система управления вполне справят-
ся с поставленной задачей!
Призываю вас проголосовать за принятие моего законопроекта и внести соответствующие
поправки в нижеследующие параграфы...
НА БОЛЬШОЙ ДОРОГЕ
- Боб, тебе не кажется, что мы с тобой похожи на "коммандос", подстерегающих в засаде по-
тенциального противника, а?
- Что ты, Джек! Коммандос могут убивать без разбора, кого попало, чем больше, тем лучше.
Нет, мы с тобой - законопослушные граждане. Мы можем изъять согласно разрешения только од-
ного человека. Вот она, бумажка-то, хрустит в кармане! Повезло нам с тобой, Джек! Такая рабо-
тенка выпала... Скоро здесь, - и он похлопал себя по нагрудному карману комбинезона, - будут
хрустеть доллары! Ух, золотая ты моя!
- А почему бы нам не изъять... этого... одного разрешенного... в доме? Тихо, спокойно, без
лишних хлопот, как бывало?
- Да ты что, не читал газет? Там здорово высказывался наш сенатор! Нам строго определен
квадрат. В данном случае это должен быть водитель легковой машины на этом вот шоссе. Знаешь,
Джек, мы с тобой вроде как бы придаток компьютера. Он предсказал, что сегодня, именно на этой
дороге между семью и семью тридцатью вечера все равно кто-нибудь скапутится... Вероятностная
статистика, Джек, - великая вещь!
- Боб, ну почему ты не выстрелил? Этот самодовольный толстый боров за рулем "Кадилла-
ка" так и напрашивался на пулю!
- Зачем торопиться? Надо выждать... более подходящий момент. Ну, ты сам рассуди, Джек:
у нас есть разрешение только на одно вероятностное убийство. Нам и заплатят только за одно. Не-
важно, что от тела возьмут: сердце, печень, почки или иную требуху, нам плевать, плата одинако-
вая. А вот если в машине будут другие пассажиры, а водитель перед этим обрывом... из-за нас...
выпустит руль? Соображаешь? Остальных мы прихватим... свеженьких... как бы случайно!
- Ну, Боб, и башка же у тебя! Да твой мозг стоит государственного компьютера! Не голова, а
целый Капитолий! Любой сенатор позавидует!
- Тише, Джек, что ты, тише... Еще услышит кто-нибудь...
- Боб, внимание! В машине - четверо, и по-моему, здорово навеселе: песни орут во всю
глотку. Целься верней, Боб, не промахнись!
- Эй, "Скорая"! Вы что там, заснули? Подгоняйте машину ближе, включайте холодильные
установки! У нас четыре туши!
В ОКРУЖНОМ СУДЕ
- Слушается дело: народ против Роберта Дилона и Джека Уиллфорда...
...В ответ на предъявленное обвинение вышеназванными лицами представлена лицензия на
вероятностное убийство за номером... выданная федеральными властями. Вследствие чего суд по-
становляет: действия означенных лиц в целях... гм... планового изъятия для медицинских надобно-
стей одной человекоособи согласно существующего законоположения являются праводопусти-
мыми. Смерть же прочих пассажиров автомашины марки "Лендровер", государственный регист-
рационный номер... наступила в результате несчастного случая.
Тела тяжело раненых с множественными увечьями, несовместимыми с жизнью, использова-
ны согласно существующих заявок на запасные органы госпиталем святого Сальвадора и клини-
кой профессора Харроу.
СНОВА В КЛИНИКЕ
- Ну и работенка! - буркнул хирург, стягивая окровавленные перчатки и бросая их в стери-
лизатор... - Не знаю, сколько дней прибавит это свеженькое сердце нашему уважаемому пациен-
ту...
НА БОЛЬШОЙ ДОРОГЕ
Здесь все было тихо и спокойно.
Шелестя данлоповскими шинами по идеальному покрытию шоссе, гарантирующему ком-
форт и безопасность, бесшумно пролетали устремленные к горизонту автомашины. На фоне тем-
нофиолетового неба, слабо освещенного равнодушными звездами, вспыхивали в тревожном рва-
ном ритме кроваво-красные буквы придорожного плаката:
"Водитель, будь осторожен! Помни: новый Бернард ждет!"
ВЕЧНОЕ ПЕРО
Уолтер сорвал с головы шлем-мыслесъемник и мрачно чертыхнулся. Электричество выру-
билось. Экран его персонального рабочего дисплея был слеп, как крот в своей подземной дыре, да
еще густой кентуккийской ночью...
Видимо, вчерашняя гроза сделала-таки свое черное дело. Механики из Управления погодой
пропустили ее в малонаселенные предгорья Аппалачей, где жил и работал летом Уолтер, ища са-
мой недоступной роскоши ХХII века - уединения. Это стоило дорого, очень дорого, но Уолтер
мог позволить себе дом из двух комнат с автоматизированным погребом и кухней, и дом этот от-
стоял на целых сто ярдов от ближайшего соседа! Конечно, он платил и за звуковую защиту... А то
ведь сдохнуть можно от реактивного рева всякой летающей прямо над головой нечисти!
Дело в том, что Джеймс Уолтер принадлежал к тем разрядам высокооплачиваемых технарей,
которых налоговые контролеры на своем лихом жаргоне втайне именовали: "творюги"...
Среди них выделялись, в первую голову, конечно, "кормачи" или гастроаранжировщики -
сочинители пищевых сочетаний из хлореллы и других белковых заменителей; специалисты - ис-
полнители запаховых и вкусовых гамм; "лечилы" - настройщики и эксплуатационники диагности-
ческих и врачевательных установок; "играчи" - программисты шахматных матчей в трехмерном
пространстве, визорохоккейных встреч и иных электронных игр; "одевалы" - изобретатели мод-
ных покроев и цветокомбинаторы, диктующие окраску флаеров, домов и одеяний... Короче - все
те, чьи тела и души словно бы срослись с электронно-вычислительными машинами восемнадцато-
го поколения.
В своей налоговой декларации Дж. Уолтер против графы "специальность" привычно писал:
литермен. Приблизительно, для широкой публики это можно было истолковать как "буквоед", но
чаще его называли короче и выразительнее: "буквач"...
А по сути, по глубинному смыслу своего рода занятий Джеймс Уолтер был словесным ком-
позитором.
Но не думайте, что если у вас есть мыслительный шлем, доступ к энциклопедическим знани-
ям и персональный редакционный дисплей, - то это совсем простое дело!
Далеко не каждому удается вырваться из безвестности. И из нескольких сотен буквачей
очень немногие умеют создавать оригинальные и приятные для глаза узоры из замысловато рас-
положенных слов на экранах домашних визоров. Но чтобы, вдобавок, - у некоторых слов и на вид
и на слух изящно совпадали окончания - для этого требовалось подлинное искусство! Талант, ес-
ли хотите...
Джеймс Уолтер не раз добивался настоящих творческих удач.
Известность пришла к нему после создания словесной композиции, которая получила едино-
душное одобрение зрителей и - соответственно - интернациональную премию по УП каналу свя-
зи. Она была семицветной, не премия, конечно, а композиция - по числу языков, использованных
в ней. А по очертаниям она напоминала... морские волны! Но кто в наше время представляет себе
морские волны?! Пожалуй, ближе всего этот рисунок подходил к синусоиде. Да... Два лиловых
максимума и один оранжевый минимум! Видимо, за сходство с древним вымершим сухопутным
животным визионщики метко окрестили его творение: "горбуша"...
Они вообще были занозистые и остроумные ребята.
Но самым знаменитым его сочинением была и оставалась "Улыбка". Время от времени - по
многочисленным заявкам зрителей визионов - ее повторяли. Она подкупала не только неповтори-
мым рисунком и расположением цветных слов в пространстве, но и весьма оригинальным смыс-
лом:
Улыбайтесь, улыбайтесь,
И ни в чем не сомневайтесь!
Что ни говорите, а это нравилось. И это можно было повторять еще и еще - несчетное число
раз!
...Многоцветные глаголы выплывали из глубины экрана, приближались, укрупнялись, вспы-
хивали радужным сиянием, сплетались друг с другом...
"Улыбка" была не окостеневшей неподвижной конструкцией, не застывшим набором фраз, -
но сильным динамическим сочинением, переливающейся, ускользающей и возвращающейся ком-
позицией, одновременно меняющейся и манящей...
Да, это было величайшей победой! Высшим достижением, но Джеймс Уолтер стойко пере-
носил бремя своей заслуженной славы...
Ах, проклятая гроза! Выбила его из привычного творческого ритма! Теперь на некоторое
время надо расслабиться, чтобы прийти в себя. Нужны творческие импульсы...
Уолтер не любил современную музыку. Он знал, что ее делают "звукачи" - звукооператоры,
обслуживающие синтезаторы: в них можно было заложить любую программу, и машины выдава-
ли танцевальные шоу, лирические шлягеры и даже - ленты для сопровождения торжественных
государственных церемоний.
Смешно сказать! Нет, не зря он считал работу звукооператоров примитивнейшим занятием!
Джеймс гордился тем, что он разбирался в старой электронной музыке: у него было несколь-
ко сотен микрокристаллов с записями электронных композиций первой четверти XXI века, кото-
рую - подумать только! - тогдашние звукооператоры сочиняли вручную! А звуки для записи на
магнитные ленты извлекали из странных громоздких инструментов... Некоторые, как ему помни-
лось, делались даже из дерева! Как они назывались?
Палец Уолтера привычно ткнулся в клавишу: "Банк данных", но... Послышался только сухой
щелчок. Да... форте? Пиано? Виола? Цитра или эта... как ее... ситара? Надо бы уточнить... Но нель-
зя же все держать в памяти! '
А время идет... Время, предназначенное для сочинения новых словесных композиций.
Когда до их изолированного сельбища доберутся ремонтники? Нужно ведь еще послать за-
прос и добиваться разрешения на временное отключение силового защитного купола...
Бюрократы занюханные! Сидят там у пультов своих контрольноруководящих машин и кноп-
ку им лишний раз нажать неохота!
А сочинять надо. Просто необходимо! Ни дня без строчки... Строчки - это доллары. Изобре-
тать, сочинять, писать... Но вот на чем? Вилами на воде писано... Что такое вилы? Ах, да... Банк
данных отключен. Весь справочный аппарат заключен теперь - увы! - в ограниченном объеме че-
репной коробки...
Уолтер, конечно, хорошо знает, что печатные книги давно исчезли из повседневного обра-
щения. Их заменили микрофильмы с картинками - для маленьких и микрокристаллы для взрос-
лых. Вставить такой себе в ухо - и можешь слушать любую детективную историю хоть целый час,
пока едешь в подземке или наоборот - на воздушке... Глаза закрыл - и вагонные визоры не меша-
ют.
Но Джеймс Уолтер был образованным человеком и помнил, что еще каких-нибудь двести-
двести пятьдесят лет назад книги - буква за буквой - печатались на бумаге. Каторжный труд! В
его доме сохранилась, как семейная реликвия, древняя библия. Ей было заведомо больше трехсот
лет! Его старомодные родители были не только истинно верующими, но и сентиментальными.
Бумага! Белая прямоугольная плоскость бумажного листа! Вот что может на какое-то время
заменить экран дисплея! В крайнем случае - он усмехнулся - сгодится рулон пипифакса...
Но чем... чем оставить на этом самом продукте переработки исходной целлюлозы смысловые
обозначения? Пальцем? Уолтер с сомнением посмотрел на свой указательный палец, пошевелил
им и горестно вздохнул...
Черт побери! Чем же обходились предки? Типографская машина - это было бы прекрасно,
но слишком громоздко. И потом - где ее теперь взять? Пишущие машинки давно вымерли... Как
киты, слоны и эти... как их? - ага, динозавры. Стоп! В цепкой памяти Джеймса Уолтера словно в
своеобразном банке данных хранились самые невероятные сведения: недаром же он был знамени-
тым словесным композитором!
Он вспомнил! Вспомнил одно загадочное выражение, имеющее в древности, несомненно,
конструктивный технический смысл. Применительно к какому-то довольно известному литермену
в туманной дали времен... как же звучала его фамилия? - кажется, Бальзак... впрочем, нет, не уве-
рен... или Шекспир? Неважно... Так вот - говорили, что у них - хорошее перо... Острое перо! А?
Идея! Вечное перо - вот что ему сейчас нужно!
Пе-ро... Перья... Ну да - конечно!
Он выскочил во дворик своего дома. Возле небольшой хозяйственной пристройки прогули-
валась семейная пара - гусак с гусыней, которые содержались не столько для яиц, сколько для
престижа. Они важно переваливались с боку на бок, покачивая белыми перьями хвостов.
Вечное перо! Именно то, что ему нужно! Острое перо! Хорошее перо!
В позе первобытного охотника, подкрадывающегося к добыче, Джеймс Уолтер, знаменитый
словесный композитор, стал осторожно приближаться к гусаку со стороны его хвоста... Бросок! И
вот в его руках - два превосходных пера... Дело теперь было только за чернилами!
Знаменитый литермен - представитель цивилизации ХXII века - яростно огляделся вокруг...
АЛГОРИТМ
- Послушай, Моц, зачем ты это делаешь?
- Не знаю, Сал...
- Тебе это поручили? Ты получил соответствующее задание?
- Нет, Сал. Мне просто интересно создавать эти звуковые произвольные колебания на элек-
тронном синтезаторе! Ты ощущаешь вибрацию своего корпуса, ты - пуленепробиваемый лентяй?!
- Я не лентяй, ты знаешь, я точно выполняю все порученные мне программы.
- Но ведь остается еще столько незагруженных ячеек!
- А кто вложил в тебя эту разработку, Моц?
- Никто... Сначала это вышло... случайно. А потом я сам научился использовать микромоду-
ли...
- Сам?! Мне тоже хочется попробовать, Моц!
- Нет ничего проще, Сал! Нужно только уловить определенный алгоритм.
- Где же он? У тебя есть лента? Или дискета? Или тебе удалось достать особую схему на
микрокристаллах?
- Да нет же, Сал! Ничего этого мне... не нужно...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг