вышедший из привычного повиновения.
На бортовом дисплее высветилась странная фигура. Человек, безуспешно пытавшийся стать
Пассажиром, долго недоумевал, пытаясь сообразить, что она значит, раз за разом перебирая в
памяти символы возможных неисправностей.
Потом из далеких детских лет всплыло зыбкое воспоминание, и владелец Автомобиля с
удивлением понял, что прибор на жидких кристаллах, которым он оснащен, показывает ему
обыкновеннейшую... фигу!
СИЛА ЖЕЛАНИЯ
Необычайная история в 2-х частях
Часть I
Мэри-Анн считала, что ей посчастливилось: как подающего надежды молодого археолога
Ассоциация британских любителей древности командировала ее на три месяца в Перу для
углубленного изучения в местных музеях и в натуре памятников перуанской культуры времен
инков.
Ах, Перу, Перу! Драгоценное перо в колыхающемся крыле вечно ускользающей из рук синей
птицы счастья! Свежее дыхание Андов - и испарения чудовищных болот в сумрачной долине
Амазонки. И вот - этот аэрофотоснимок, почти случайно попавший к ней в руки. Она так долго и
так внимательно разглядывала четкий глянцевый отпечаток, что чувствовала, что он давно уже
перешел с бумаги на поверхность ее мозга и там отпечатался уже навеки со всеми своими
подробностями. Мэри-Анн, как девушка увлекающаяся, но неглупая, сразу поняла, что судьба -
какими бы богами она ни управлялась! - посылает ей шанс, который редко выпадает на долю ар-
хеолога...
Конечно, сведения были случайными и непроверенными. Но она ясно видела его -
полуразрушенный и полупогребенный каменными осыпями пирамидально-ступенчатый храм! И
явно - времен владычества инков. И стоял он на своеобразной гигантской природной ступеньке на
восточном склоне горы Коропуна.
Две недели пребывания в Лиме, две недели деликатных разведок и осторожных расспросов
позволили выяснить у местных коллег, что дороги к тому заветному месту, хотя бы в самом
снисходительном смысле этого термина, не было.
Но Мэри-Анн, которая в отличие от других археологов, угрюмых и склонных к одиночеству,
не пренебрегала светскими развлечениями и контактами, на одной из вечеринок повезло. Она
познакомилась с богатым землевладельцем, у которого почти на полдороге, где-то в ста
пятидесяти милях от Арекипы, в самых верховьях реки Апури-мак имелись плантации кофейных
деревьев.
Надо признать: характер Мэри-Анн очень соответствовал ее фамилии: Стоун. Она обладала
поистине каменным упорством и как камень, пущенный из пращи библейским умельцем Давидом,
поражала своих жертв. Всей разящей силой своего жестокого женского обаяния воспользовалась
на этот раз Мэри-Анн, и под почти что физическим давлением молодости и красоты плантатор
сдался. Его удалось уговорить подбросить маленькую археологическую группу - руководи-
тельницу и трех опытных раскопщиков вместе с необходимым снаряжением чуть ли не вплотную
к намеченной цели. Конечно, жаль, что на плоской крыше храма инки не предусмотрели
вертолетную площадку...
Вертолет приземлился прямо на вытоптанном козами пыльном пространстве, которое
жители предгорного селения гордо именовали площадью. Во всяком случае, - пилот посадил
машину весьма искусно: на идеально равном расстоянии как от церквушки, так и от деревенского
кабачка. И то, и другое здание, судя по всему, были выбелены одной и той же верующей рукой и
одной и той же известкой.
Когда осела взметенная винтами пыль, прилетевшие любители древностей остались в гулком
пространстве, пронизанном солнечными лучами и наполненном животворным горным воздухом.
Мэри-Анн, которая обладала не только историческим чутьем, но и пространственным
воображением, ясно видела, как дальше к северо-западу Апуримак впадала в Укаяли, а та
поворачивала на север и в непролазных и душных тропических лесах вливалась в Амазонку...
Церковь оставалась безучастной и никак не отреагировала на появление новых душ с неба, а
из дверей кабачка появился человек в широкополой соломенной шляпе и неторопливой походкой,
полной скрытого достоинства, приблизился к молодому археологу Мэри-Анн, сразу же определив
в ней руководительницу.
Он знал все, и за десяток-другой солей был готов на все. Разумеется, будущего проводника
археологической экспедиции звали Диего. Потомок бесконечного смешения испано-индейских
кровей, он был черноволос и импульсивен, с лицом красивого шоколадного цвета. Говорил он на
причудливой смеси испанского языка с наречием индейцев кечуа, а редкие английские слова
вырывались из его рта вместе с порциями дыма от неизменной короткой трубочки, зажатой
крепкими лошадиными зубами. От его пончо крепко пахло лошадиным потом, а от самого Диего -
кукурузной водкой и чесноком. Мэри-Анн вздохнула...
На следующее утро небольшой караван осликов и людей выступил в гору, возглавляемый
незаменимым Диего. Тропинка к храму была тоньше пробора щеголя из ночных баров Лимы,
проложенного в черно-синих волосах искусным парикмахером. На склонах гор паслись ламы,
похожие своим изяществом и большими глазами на детские плюшевые игрушки. Они подымали
головы на длинных шеях и провожали путников умным и грустным взглядом. Под ногами
перекатывались высохшие до окаменелости черные орешки козьего помета...
... Когда через неделю упорного изматывающего труда расчистили вход и при помощи
мощного домкрата отвалили закрывающую его каменную глыбу, Мэри-Анн пригласила
проводника внутрь.
- Я не войду туда даже за тысячу солей! - решительно сказал Диего, горячо дохнув на
молодую женщину чесноком и суеверно перекрестившись. Он был истинным католиком и не
жаловал древних дикарей, пусть даже и возводивших свои храмы.
Мэри-Анн взяла мощный фонарь и решительно шагнула в черную дыру входа...
Часть II
- Ты появился не во-время... - сурово произнес Диего, несколько нависая над столом.
- Обидно, амиго... - вздохнул некрупный, словно бы высохший человечек с зеленым
бугристым черепом и воронкообразным хоботком вместо носа. - За мою древнюю гуманоидную
расу обидно...
В его круглых неморгающих красных глазах стояли почти натуральные земные слезы,
правда, распространяющие едкий запах нашатыря. Но Диего привык и не к такому... Он,
пригорюнившись, как и подобает подлинному другу, вслед за зеленым человечком опрокинул в
вечно страждущую глотку очередной стаканчик кукурузной водки. Она хорошо уравнивала
температуру наружную и внутреннюю. А у его зеленого собутыльника температура была явно
повышена.
И вот по какой причине.
...Солидная газета "Вечерний Кальяо " попала им в руки совершенно случайно. Но крупную
фотографию знаменитого английского археолога Мэри-Анн Стоун они узнали сразу. А вот к
тексту... к тексту сенсационного сообщения у них имелись претензии... как бы это помягче
выразиться... сугубо фактического свойства. Впрочем, и журналисты, и даже красивые и
знаменитые женщины-археологи частенько пренебрегают подлинными фактами.
- Вот я и говорю: обидно... - снова пробурчал зеленый человечек, цепко обхватив всеми
своими семью пальцевыми отростками стаканчик с водкой. - Я, как всегда, оставил свою
летающую тарелку в зарослях за храмом. Ты знаешь, осторожность не мешает. Не люблю зевак! Я
устал и пошел в подземелье выспаться в холодке и покое. Сколько раз я спал в этом... как по
вашему? - контейнере из неорганического силициума...
- Священная гробница инков, вот как это называется, - дернув усиками, буркнул Диего.
- Гроб из цельного куска черного гранита. Каменный саркофаг...
- Вот я и говорю: контейнер... Я заснул, а крышку... это... забыл надвинуть... Меня разбудил
женский вопль...
- Ну да... Я и говорю: на этот раз ты прилетел не во-время... - меланхолично подтвердил
Диего. - Мэри-Анн с полным на то основанием приняла тебя за ожившую мумию времен
государства Тауантинсуйу и не нашла ничего лучшего, чем шмякнуться в обморок...
- Она упала в очень, очень привлекательной форме... - в голосе зеленого человечка
послышалось довольство и лукавство испытанного земного "ходока". - Нет... с моей помощью она
нашла... этого... много лучшего...
- Короче говоря, ты воспользовался женской слабостью... - ледяным тоном подлинного
кабальеро прокомментировал его собеседник, которого в данную минуту так и хотелось
почтительно называть: дон Диего. Тем более, что кукурузная водка почти заглушила запах
чеснока. - Видишь, в газете пишут: " Биологическая загадка века: английская женщина-археолог
забеременела от древнеперуанской мумии"?!
- Хе-хе-хе... - явственно забулькало в воронке хоботка. - Конечно, сексуальная при-
влекательность этих... как ты назвал? - англичанок не подвергается мною ни малейшим
сомнениям! - В хоботке послышалось сладострастное причмокивание. - Но, с другой стороны,
согласись, - непомерно раздута консервированная потенция твоих предков. Разве это
справедливо?! Вот я и говорю: мне за мою разумную расу обидно!
- Я повторяю: ты просто прилетел не во-время...
- Мы ведь прилетали сюда всегда... - печально протрубил хоботок. - Очень-очень давно.
Вниз по течению реки времени... У нас были здесь свои посадочные площадки и навигационные
знаки, видные из космоса... А теперь ты заявляешь: не во-время?!
- На все воля Божья... - убежденно возразил почти дон Диего и опять с истовостью осенил
себя крестом.
- Не спорю, амиго, не спорю, - семипалый лихо опрокинул стаканчик и утер набежавшую
слезу. - В бесконечности легко может найтись местечко и для бога. Так что в Галактике все мы -
божьи дети...
Он осторожно поставил стаканчик на стол.
- А в кувшине еще что-нибудь осталось? - деловито спросил представитель иной циви-
лизации. - Я хочу выпить за подлинный Контакт между разумными расами!
ЕДИНСТВЕННОЕ РЕШЕНИЕ
I
Докладчик был мрачен, настолько хмур и мрачен, что даже наведенные на него видеокамеры
крупнейших телекомпаний планеты не могли вызвать на его лице хотя бы традиционного намека
на улыбку:
- Дамы и господа! Положение в мире гораздо хуже, чем вы себе можете вообразить, - с
несвойственной политикам прямотой заявил он. - Настали куда более страшные времена, чем это
мог предсказать мистер Герберт Уэллс в своем некогда знаменитом романе... Элои и морлоки! Две
расы, господа, две расы реально существуют ныне на земном шаре. И в этом великий фантаст не
ошибся. Но это не белые и черные, не краснокожие и желтолицые, нет. За место под солнцем
борются всего две расы: преступники и если и не вполне честные, то хотя бы нормальные люди.
Скажу осторожнее: в силу воспитания, моральных ориентиров или стечения обстоятельств прак-
тически являющиеся честными...
- Ничего себе формулировочка! - послышалось из зала.
- Наших детей не просто воруют ныне с целью получения выкупа, - продолжал докладчик, -
грабят по дороге в школу или насилуют... Гораздо страшнее: их убивают... для того, чтобы съесть!
Белковое голодание стало постоянным спутником большинства жителей нашей перенаселенной,
тесной, задыхающейся, залитой помоями земли. На очередном витке цивилизации мы вернулись к
временам людоедства... Войны, действительно, стали анахронизмом по весьма простой причине:
некому стало воевать. Все оружие в руках у преступников. И на улицах наших городов днем и
ночью гибнет теперь гораздо больше людей, чем в самых кровавых войнах прошлого...
Докладчик медленно вытащил из кармана носовой платок, развернул его и промокнул
выступивший на лбу холодный пот.
- Единое мировое правительство, господа, которое я здесь представляю, признается в
бессилии гарантировать... э-э... гм... так сказать, честным и законопослушным налогопла-
тельщикам их личную безопасность. Неприкосновенность жилища - нынче только сугубо
юридический термин. Повседневная практика показывает, увы, обратное...
Дамы и господа, представители газет и телекомпаний! Я уполномочен сообщить следующее:
объявляется международный конкурс на лучшее планировочное и экономическое решение для
создания максимально защищенных от внешних посягательств поселений. Его цель: защитить и
по мере возможности сохранить хотя бы элиту, - генный фонд человечества. Разумеется, - с
невольным вздохом признался докладчик, - гарантировать полную безопасность никому и
никогда нельзя, но постараться приблизиться к идеалу - можно.
- Как в зоопарках...Гарантированное и охраняемое размножение?! - хохотнул было один из
представителей независимой прессы, но его никто не поддержал, и при жутковатом молчании зала
было слышно, как докладчик шелестел бумагами, укладывая их в свой портфель.
- Да, наша личная безопасность и безопасность наших семей стоит дорого. Очень дорого. Но
в каждой стране есть люди, зарабатывающие большие деньги и готовые платить. Дело за
архитекторами, планировщиками, градостроителями.
Иного предложить вам не могу. Вернее - мы не можем, - докладчик развел руками. Этот
жест был интернационально понятен и не нуждался в переводе.
- Удачи и безопасности вам, господа!
II
Проект защищенного поселения для суперэлиты, единогласным решением международного
жюри получивший первую премию, оказался остроумным, сравнительно недорогим и простым,
как все гениальное. Впрочем, последнее было сказано задолго до нас...
Решение в принципе сводилось к следующему: элитарный поселок со всех сторон, по
периметру окружали три ряда колючей проволоки на высоких бетонных столбах, по которой
круглосуточно был пущен ток высокого напряжения. Малейшее прикосновение к ней превращало
белковое существо почти мгновенно в обугленную тушку.
Единственные ворота из пуленепробиваемого сплава охранялись специально запро-
граммированными роботами-сторожами, которым были не страшны даже тяжелые танки...
Бронированные створки ворот открывались только после того, как электронно-магнитная карточка
с отпечатками пальцев жителя супер-поселка, опущенная в щель-приемник ворот, сличалась и
придирчиво проверялась компьютерной службой.
Мало того: по четырем углам ограды, грозно нависая над колючей проволокой, подымались
сторожевые вышки, где в бронированных колпаках дежурили охранники, вооруженные самыми
современными лазерными излучателями. Мощные прожектора своим бессонным беспощадным
светом делали на простреливаемом пространстве хорошо заметным даже отдельный бугорок не
крупнее прыща на носу. Самая расторопная голодная мышь не могла бы прошмыгнуть незамечен-
ной через освещенную полосу перед колючкой. Проникновение, так сказать, нежелательных
элементов в зону суперпоселка практически исключалось... Зона...
Это ключевое слово еще совсем недавно было девизом проекта!
III
Счастливый победитель конкурса - еще бы, теперь его поселения будут строиться во всем
цивилизованном мире! - признался пронырливо и обаятельно настырной корреспондентке самого
читаемого женского еженедельника:
- Понимаю ваш интерес, - ведь женщины в первую очередь озабочены безопасностью своих
семей!
- Как у вас родилась идея Вашего замечательного поселка?
- От так называемых "концентрационных лагерей"... - улыбнулся победитель.
- Видимо, от понятия "концентрировать", собирать... - предположила корреспондентка, с
дальним прицелом демонстрируя свою догадливость.
- Я долго вынашивал идею современных защищенных резерваций для богатых людей,
которые дорого бы платили за гарантированную безопасность. Окончательное решение пришло,
когда я натолкнулся на описания любопытнейших сооружений середины двадцатого века, которые
строились в тогдашней Германии и бывшем Советском Союзе...
- И зачем это было нужно?!
- Чтобы удерживать в подчинении и законопослушании большие массы людей... Иными
словами, - чтобы преступники из зоны, оттуда, не проникали сюда. Теперь же, когда преступность
стала нормальным состоянием одичавшего общества, мне показалось весьма и весьма логичным
поступить наоборот...
- Чтобы преступники отсюда не проникали туда, за колючую проволоку? - ахнула
восхищенная корреспондентка.
- И как видите, я оказался прав... Может быть, я заинтересовался этим еще и потому, что я -
европеец. На нашей земле мы навидались всякого. Не говоря уже о семейных преданиях...
- Расскажите! - тут же щебетнула корреспондентка, взмахивая, словно бабочка крыльями,
длинными пластиковыми ресницами. - Наши подписчицы, как всякие нормальные женщины,
весьма любопытны и очень, очень падки на семейные легенды...
- Ну, из истории моего пра-пра-прадеда сенсации не получится. Как-нибудь в другой раз... -
вежливо, но твердо оборвал интервью победитель конкурса. - Непременно - в другой раз! От всей
души желаю вам удачи и безопасности...
ДОРОГИЕ НАШИ ПАМЯТНИКИ...
I
В одно прекрасное петербургское утро... Впрочем, - стоп, стоп! Так вот и тянет на добрые
литературные традиции, - но будем честными хотя бы перед самими собой: в гнилое, туманное
петербургское утро гражданин Е. (или, ежели угодно - господин) торопился на работу в свое
учреждение, какое - не суть важно. Вообще-то говоря, звали его любимым пушкинским именем -
Евгений, и у него были, как и у всякого российского подданного, имя и фамилия, прекрасно
известные в отделе кадров. Но история, которую я собираюсь вам поведать, настолько невероятна,
что в целях вполне понятной и в данном случае извинительной конспирации мы будем
продолжать именовать его именно этак зашифрованно: гражданин Е. Тем более, что следствие по
зловещему случаю еще не сделало окончательных выводов...
Итак, наш гражданин Е. шел быстрым шагом, довольно бодрым для такого малоприятного
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг