приехавший в город по своим неотложным делам.
Очутившись на первом этаже, Михаил направился к выходу. Он прошел мимо
невысокого барьера, за которым стоял молодой, одетый в строгого покроя
костюм портье.
- Как, вы уже уходите? - спросил он. Михаил подошел к барьерчику и,
стараясь держаться уверенно, ответил:
- Да, мне пора. Кстати, я постучал в номер своего товарища, бетулийца.
Мне никто не ответил. Видимо, он вышел. Не мог он отправиться в ближайший
бар?
- Вполне возможно, - на лице портье появилась профессиональная,
любезная улыбка.
Михаил уже было шагнул прочь от барьерчика, как вдруг, круто
развернувшись, спросил:
- А не мог Хака куда-нибудь на несколько дней улететь?
- Вряд ли. Думаю, в таком случае он бы предупредил администрацию
гостиницы. Вот на прошлой неделе он действительно улетал.
- Куда?
Администратор на секунду задумался, а потом ответил:
- По-моему, на Фостеру. Я знаю это, поскольку по его просьбе заказывал
билет на рейсовик до этой планеты. Но отсутствовал он недолго. Всего пару
дней.
- Ага, - задумчиво сказал Михаил. - Ну что ж, спасибо. Желаю вам удачи.
- Желаю удачи и вам, - промолвил администратор и снова улыбнулся.
Улыбнувшись в ответ, Брадо подумал, что в ближайшее время у этого парня
будет много хлопот. Как только обнаружат труп, здесь станет не продохнуть от
центурионов. Портье придется давать показания, может быть, его даже
подвергнут психозондажу, чтобы точно определить, как он, Михаил, выглядел. А
потом...
Не пройдет и нескольких часов, как каждый центурион на этой планете
станет его потенциальным врагом. Конечно, можно было остаться, попробовать
доказать, что он никак не мог убить своего товарища, но это займет слишком
много времени. Кстати, рагниты должны предусмотреть такой вариант. Наверняка
у них среди местных стражей порядка есть свои люди. Сдавшись центурионам,
Брадо рисковал прописаться в местной тюрьме на очень большой срок или, того
хуже, погибнуть при "попытке к бегству".
"Они также должны были предвидеть, что я попытаюсь улететь с планеты, -
думал Михаил, направляясь к выходу. - И наверняка приняли меры, чтобы это
оказалось не так-то легко сделать. Перекрыли единственный на Абаузе
космодром? По силам ли им это? Пожалуй, да. Для этого им нужно всего
лишь..."
В паре шагов от выхода из гостиницы стояло мягкое кресло. В нем сидел
мужчина, судя по вытянутому лицу и сильно выступающим надбровным дугам,
уроженец планеты Магнус. В тот момент, когда Михаил проходил мимо, мужчина
небрежным жестом положил на подлокотник кресла галогазету, которую держал в
руках, и встал. В этот момент вокруг него на мгновение возникло нечто вроде
зеленоватой ауры.
Машинально подумав, что на Магнусе, наверное, вошли в моду создающие
подобную ауру костюмы, Михаил сделал два шага, взялся за ручку двери...
И тут до него дошло.
Какая к черту мода?! Это не что иное, как костюм фантома!
Брадо просто чудовищно повезло. Костюм фантома защищал одетого в него
от огнестрельного и лучевого оружия, позволял практически не оставлять
следов и к тому же был невидим. Почти невидим. Для того чтобы заметить
излучаемую им ауру, требовалось редкое сочетание множества факторов, в
частности освещение и угол, под которым смотрят на обладателя костюма
фантома.
Дверь распахнулась. Михаилу оставалось сделать всего шаг, чтобы
оказаться на улице. Вместо этого он резко присел и, развернувшись на правой
ноге, нанес левой удар снизу вверх. Его ботинок врезался в живот
следовавшего за ним магнусианина.
Наемник рагнитов, а Брадо теперь не сомневался, что это именно он,
ничего подобного не ожидал и отлетел к стене. Резко выпрямившись, Михаил
прыгнул к нему и нанес хлесткий удар в челюсть.
И все же агенту звездного корпуса противостоял настоящий профессионал.
Получив два сокрушительных удара, он умудрился остаться на ногах.
Резко выпрямившись, магнусианин сделал неуловимое движение правой
рукой, и в ней появился лучемет. Он опоздал на долю секунды. Прежде чем
ствол лучемета нацелился в грудь Михаила, тот успел ударить убийцу ребром
ладони по горлу.
Удар был точен. Закатив глаза, магнусианин захрипел и стал оседать на
пол. Выхватив у него лучемет, Михаил повернулся в сторону барьера, за
которым стоял портье.
Вовремя.
Как раз в этот момент парень протянул руку к кнопке вызова охраны
гостиницы.
- Не стоит, - сказал Михаил, наведя на него ствол лучемета. - Все уже
кончилось. По крайней мере - пока.
- Понял. Не буду.
Портье убрал руку и даже отшатнулся от барьерчика. Лицо его приобрело
цвет взбитых сливок.
- Правильно, - одобрил Брадо. - Умный мальчик. Если и дальше будешь так
поступать, дожи петь до старости.
Он ткнул стволом лучемета в сторону магнусианина и спросил:
- Этот давно здесь появился?
- Минуты две назад, - ответил портье.
- Понятно. А раньше он сюда приходил?
- Вчера. Поднимался на третий этаж. У него там живет приятель, тоже
магнусианин.
Михаил кивнул.
Он не ошибся. Именно этот типчик Хаку и подстрелил. Жаль нет времени
его прикончить.
- Минут через пять сюда заявятся центурионы. Не забудь упомянуть им об
этом.
Сказав это, Михаил выскользнул на улицу.
Первое, что он увидел, выскочив из гостиницы, была приземлившаяся возле
нее авиетка, из которой выбирались вооруженные бластерами магнусианцы.
"Как обычно, рагниты предпочитают действовать чужими руками", - еще раз
подумал Брадо и бросился бежать.
Магнусианцы открыли огонь. Оказавшиеся перед гостиницей прохожие
кинулись врассыпную. Огненный луч задел плечо одного из них, и тот, завопив,
повалился на мостовую, словно сбитая кегля.
Петляя, Михаил несся прочь от гостиницы. Пару раз смертоносные лучи
пролетели от него так близко, что едва не опалили землянину спину.
Хорошо понимая, что испытывать судьбу до бесконечности не стоит, Брадо
миновал еще пару домов и нырнул в какой-то магазинчик. Как оказалось, здесь
торговали товарами для фермеров.
Продавщица, высокая девица в штанах из плотной материи и почти
прозрачной футболке, увидев в руке вбежавшего лучемет, ошарашенно спросила:
- Вам чего?
- Быстро уходи отсюда! - крикнул ей Брадо. - Сейчас тут будет очень
жарко.
Он метнулся в глубь торгового зала. Мгновением позже выстрел из
лучемета попал в биостеклянную дверь магазина, и та разлетелась на куски.
Магазин был большой, сплошь заставленный стеллажами с товарами, среди
которых были миниатюрные комбайны для обработки почвы, аппараты
искусственного климата, а также мешки с семенами и удобрениями. Спрятавшись
за ближайший стеллаж, Михаил осмотрел лучемет и убедился, что тот исправен.
Индикатор указывал, что использован лишь один заряд.
"Ну да, - подумал Брадо. - Именно из этой пушки и убили Хаку. Кстати,
куда этот типус в костюме фантома дел насадку? Неважно, сейчас неважно. А
вот прикончить магнусианца все-таки надо было. Конечно, он всего лишь
выполнил приказ рагнитов. Но... Око за око".
Выглянув из-за стеллажа, агент звездного корпуса успел увидеть, как
продавщица наклонилась и, подняв с пола один из осколков двери, стала его
сосредоточенно рассматривать.
- Прочь отсюда! - крикнул ей Михаил. - Уходи! Иначе тебя подстрелят!
Взгляд продавщицы прояснился. Коротко взвизгнув, она опрометью
бросилась в глубь магазина, к двери с табличкой "Служебный вход", и юркнула
внутрь.
Михаил облегченно вздохнул.
В тот момент, когда он ворвался в магазин, покупателей в нем не было.
Продавщица спряталась где-то в служебных помещениях. Если там есть выход на
соседнюю улицу, то она уже далеко. Стало быть, под ногами мешаться некому.
Кроме того, ему вовсе не хотелось, чтобы в результате перестрелки пострадал
кто-то из местных жителей.
Он притаился за стеллажом.
Ну, господа наемники рагнитов, идите сюда. Я вас жду. Встреча будет
теплой. Пора вам узнать, что иногда добыча и охотник меняются местами.
Глава 2
Враги не заставили себя долго ждать. По тому, как они действовали,
Михаил понял, что ему придется иметь дело отнюдь не с зелеными новичками.
Один за другим они забегали в магазин и тотчас же прятались за стеллажи или
ящики с сельскохозяйственными машинами.
Четверо против одного.
"Неплохое соотношение, - подумал Михаил. - Их могло быть и больше. А
так имеет смысл даже слегка поиграть с ними. Совсем чуть-чуть, чтобы в
будущем боялись. Чтобы где-то в глубине души подозревали, что гонятся за
мной лишь потому, что я им это позволил".
Его охватила веселая, несколько бесшабашная злость.
"Уродцы, - думал он. - Устроили на меня образцово-показательную охоту в
самом центре города. Центурионы, стало быть, им не указ. Мирное население не
помеха. Какой-то агент звездного корпуса - так, букашка, которую можно
прихлопнуть ладонью. Ну ничего, сейчас вы у меня получите, голубчики!"
Кстати, пора было начинать. Если дать магнусианцам еще несколько
секунд, они рассеются по всему залу, и тогда справиться с ними будет
труднее.
Стеллаж, за которым он устроился, был заставлен пакетами с витаминными
добавками для выращивания плодов аруги. Осторожно раздвинув две банки,
Михаил смог увидеть одного из противников. Вот его голова на секунду
показалась из-за пирамиды банок с краской.
Михаил саданул из лучемета. Пирамида банок с краской превратилась в
жарко полыхающий костер.
Прятавшийся за ней магнусианец завопил от ужаса и, забыв о всякой
осторожности, отпрыгнул в сторону. Лицо его было черно от копоти, одежда в
нескольких местах горела. Пытаясь сбить пламя, наемник заколотил руками по
телу.
Воспользовавшись тем, что враги на несколько секунд забыли о нем,
Михаил быстро юркнул за другой стеллаж. Притаившись, он мрачно улыбнулся.
Времени на игру с магнусианцами оставалось в обрез. По его расчетам,
центурионы должны прибыть к магазинчику через пару минут. К этому моменту
его уже здесь не будет. Но около минуты вполне можно еще повеселиться.
Было бы здорово сделать так, чтобы несколько магнусианцев попали в руки
центурионов, причем желательно живыми. Стражи порядка с удовольствием
зададут им кое-какие щекотливые вопросы.
Конечно, рагниты надавят на все рычаги, подмажут кого смогут. Вот
только, Михаил был в этом уверен, больших результатов им достигнуть не
удастся. Перестрелку в самом центре города не замолчишь. И сделать вид,
будто ее не было, не удастся. Слишком много свидетелей. Да и у журналистов
галоновостей сейчас "мертвый сезон". Если они за какого-то неудачника,
попытавшегося отравить тещу кошачьими духами, хватаются зубами и ногтями, то
уж подробности этого дела будут смаковать, перетасовывать, объяснять и
комментировать недели две, не меньше.
А для начальства центурионов есть вещи и поценнее денег. Престиж,
например. Боязнь потерять работу. Нет, тут господа рагниты несколько
перестарались. Как пить дать - перестарались.
Быстро перебежав за другой стеллаж, Михаил присел и огляделся. Рядом с
ним стояла какая-то сложная сельскохозяйственная машина, то ли гибрид
культиватора с сеялкой, то ли полусеялка-полусенокосилка. Впрочем, сейчас
Брадо ее назначение не интересовало.
Машина была красивая, покрытая где надо и где не надо сверкающим лаком.
Ну да, фермерам, как и дикарям, подавай что-нибудь красивое и
блестящее. Практическое применение тоже штука не последняя, но главное
все-таки внешний вид.
Подскочив к сельскохозяйственному агрегату, Михаил резким рывком
отломил зеркальце, торчавшее на длинном штырьке, сбоку от сиденья водителя.
Оно было явно лишней деталью.
Зачем работающему на своем поле фермеру зеркальце заднего вида? Пахать
и одновременно следить, не подкрадывается ли к женушке с нехорошими
намерениями недруг-сосед?
Снова нырнув за стеллаж, Михаил метнулся к его противоположному краю.
К счастью, штырек отломился у самого основания. Таким образом у Брадо в
руках оказалось небольшое зеркальце на длинной ручке. Как раз то, что нужно.
Его противники тоже не птенцы желторотые. Стрелять умеют. Так уж пусть палят
в эту штуковину, а не в его голову.
Выставив зеркальце из-за стеллажа, Михаил покрутил его. Он увидел, как
один из наемников, шарахнувшись в сторону от костра, возникшего на месте
пирамиды банок с краской, устроился за мешками с удобрениями. Вот он высунул
голову, пытаясь углядеть Михаила. Взрыв очередной банки заставил его
спрятаться. Другой наемник в это время подкрадывался к стеллажу, за которым
совсем недавно был Михаил. Третий выглядывал из-за какого-то сложного
агрегата, скорее всего портативной давильни. Четвертый, постанывая, ковылял
к двери. Обгорел он, похоже, довольно здорово.
Ага, этому уже хватило. А вот с другими надо еще поработать.
Михаил аккуратно положил зеркальце на пол и выскользнул из-за стеллажа.
Его заметили почти сразу. Этого "почти" Брадо хватило, чтобы несколько
раз выстрелить.
Как раз в этот момент прятавшийся за мешками с удобрениями магнусианец
высунул голову. Огненный луч полоснул по пирамиде. Один из мешков лопнул. В
воздух взвилось удушливое облако, плотно окутавшее наемника рагнитов.
Отчаянно кашляя, тот выронил лучемет.
Вторым выстрелом Михаил попал в блок управления давильни. Как ни
странно, она была подключена к электросети. Скорее всего чтобы
демонстрировать покупателям ее работу. Блок управления разлетелся на куски.
По корпусу давильни пробежала гигантская молния. Прятавшийся за ней
магнусианец, видимо получив сильный удар током, истошно завопил.
Третий наемник оказался самым проворным. Михаил и он выстрелили почти
одновременно. Заряд бластера пронесся возле головы агента звездного корпуса
и испепелил лежавшую на одном из стеллажей стопку рекламных проспектов.
Выстрел из лучемета лишил магнусианца левого уха. Второй чисто, словно
бритвой, срезал ему правую руку.
Метнувшись за следующий стеллаж, Михаил привалился к нему спиной.
Собственно, дело сделано. Теперь надо уходить. Того и гляди появятся
центурионы.
Он прислушался.
Как по заказу, в этот момент с улицы послышалась сирена, которую обычно
издает авиетка центурионов. К слову сказать, сиреной ее можно было назвать
лишь условно. Более всего этот звук походил на крик сумасшедшего дятла -
героя серии мультиков, очень популярной на Земле в конце двадцатого века.
Михаил взглянул на дверь с табличкой "Служебный вход". Расположенный за
ней склад должен иметь выход на соседнюю улицу. Но не обязан. Кто знает, о
чем думали владельцы этого магазина? Может, они посчитали, что запасный
выход - непозволительная роскошь?
Однако радостные крики сумасшедшего дятла приближались. Оставалось
только рискнуть.
Михаил выскочил из-за стеллажа и бросился к двери с табличкой. Кто-то
из наемников настолько очухался, что успел выстрелить. Не попал.
Отстреливаться у Брадо уже не было времени.
К счастью, удирая, продавщица не догадалась запереть за собой дверь.
Михаил с разбегу врезался в нее, и она распахнулась. Проскользнув внутрь,
Брадо попал в узкий, заставленный ящиками коридорчик, который, очевидно, вел
на склад.
Вот только, прежде чем уносить ноги, надо было еще кое-что сделать.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг