Конечно, магическую энергию необходимо экономить, но для создания одной
сигареты ее уже вполне достаточно. И если курить пореже... И быть с самим
собой до конца честным.
Честным? Почему бы нет? И если быть до конца честным, то неужели он
расчитывает за пару недель накопить столько магической энергии, что она
позволит победить Алту, сотни лет готовившуюся для схватки с Магнусом?
Ничего не выйдет. И стало быть, сейчас, ему надлежит расчитывать лишь на
удачу. А если магическая энергия в предстоящей схватке почти ничем ему не
поможет, то почему бы прямо сейчас не разориться на одну сигарету?
- Эй, послушай, остановись! - послышалось сзади.
Даниил остановился и оглянулся.
Ну конечно, это было деревце - выпивоха.
- Неужели все это правда? - крикнуло оно.
- Конечно. Истинная, святая правда, - подтвердил Даниил.
- Ты меня обманываешь! Зачем это тебе нужно я не знаю, но ты меня
обманываешь.
- Зачем мне это? Впрочем, считать так твое полное право.
- И все-таки, я тебе не верю!
Деревце кричало что-то еще, но Даниил уже его не слушал. Он шел в глубь
леса и думал о том, что легенды, оказывается, более живучи чем он
предпологал. И опровергать их не имеет никакого смысла. Пустая трата
времени. Поскольку, легенды умирают лишь вместе с теми, кто в них верит.
Пройдя шагов двадцать он решился и все-таки создал сигарету. Прикурив ее
он подумал, что на самом деле наказание совета великих магов, которому его
подвергли, оказалось даже более суровым чем ему представялось.
Ну хорошо, они лишил его тела и заставили пару сотен лет путешествовать
по всяким чудным мирам. С помощью Магнуса он вернулся. И теперь
обнаружилось, что наказание включало в себя и лишение запасов копившихся в
течении долгого времени магической энергии.
Восстанавливать их очень долго и стало быть, в ближайшее время на
схватку с великими магами расчитывать нечего.
Что у него осталось? Хитрость и ум. Собственно, это не так уж и мало.
Однако, если бы к ним добавилось еще и достаточное количество магии...
Он еще раз с наслаждением затянулся табачным дымом и едва не споткнувшись
о торчащий из земли корень дерева, вполголоса чертыхнулся.
Окружавший его лес был ему практически незнаком. По крайней мере, он не
мог бы с увереностью опознать ни одно из деревьев мимо которых проходил.
Может быть стоило обойти его по краю болота? По крайней мере, там росли
деревья - пьянчужки и он знал чего от них можно ожидать. Здесь же
опасность могла его подстерегать буквально на каждом шагу. Кто знает какие
свойства приобрели деревья этого леса после множества случившихся под
воздействием вероятностных волн изменений?
А у него, между прочим, не было с собой даже никакого оружия. И стало
быть там, во дворце Магнуса, он совершил ошибку, не учел что на защиту
магии, теперь, по крайней мере еще несколько дней расчитывать нечего.
Просто, не подумал об этом, не учел такую возможность.
Ну хорошо, ему это простительно. Он, вернувшись в мир, из которого был
изгнан, в который уже и не чаял вернуться, попросту растерялся. А вот -
Магнус? Неужели он, разрабатывая свой план не учел, что тот на кого он
расчитывал, может попросту не добраться до замка Алте, погибнуть по дороге
к нему?
А если - учел? Если это как раз входит в его план? Но какая Магнусу от
его гибели прямо сейчас может быть выгода? Или - может? Возможно согласно
этого плана, он вообще не должен добраться до замка Алте? Вдруг
единственное для чего Магнус вернул его в этот мир уже произошло? Встреча
с гномиком? А почему бы и нет?
Теперь, тот кто поставил возле замка Магнуса соглядатая знает, что из
него вышел какой-то человек. И почему бы ему не предположить, что это один
из великих магов? А человек этот вышел и исчез без следа где-то по дороге
к замку Алте. И стало быть, хозяин гномика будет напрасно пытаться узнать
кем он являлся, зря потратит время, усилия...
Возможно, так и есть. Хотя, не слишком ли много суеты для того чтобы
всего лишь на время сбить одного из противников с толку?
И самое скверное, это то, что проверить свои умозаключения он сейчас не
может. А стало быть, пока не стоит о них и думать. Не лучше ли озаботиться
поисками оружия?
Оружие...
Остановившись, Даниил кинул на едва прикрытую сухой, и вроде бы даже
слегка опаленной листвой землю окурок и тщательно его затоптал.
Итак, ему было необходимо оружие. Желательно - прямо сейчас. Как его
раздобыть?
Проще всего подобрать с земли какой-нибудь сук и сделать из него дубинку.
По крайней мере, если на него набежит не очень крупный зверь, от него
удастся даже отбиться.
Итак - дубинка.
Ее не пришлось долго искать. Двинувшись дальше, буквально через пару
минут, Даниил обнаружил валявшийся неподалеку от зарослей кустов с
острыми, похожими на крошечные пики листиками, длинную, видимо отломанную
каким-то крупным животным ветку дерева.
Вспомнив кое-какие навыки, приобретенные им за время странствия по чужим
мирам навыки, он потратил полчаса и с помощью найденного неподалеку камня
с острым концом, превратил ее в достаточно внушительно выглядевшую дубину.
Закончив работу, он для пробы несколько раз взмахнул дубинкой и остался
вполне доволен. Конечно, это не меч, но в определенной ситуации вполне
сойдет за оружие. По крайней мере до тех пор, пока он не раздобудет себе
нечто более серьезное или пока не накатит очередная вероятностная волна.
Возможно, после нее, он получит нечто лучшее. Вряд ли, конечно, дубинка
превратится в меч или шпагу, но вот допустим стать полой тростью в которой
перекатывается синцовый шарик, она запросто может. А это оружие гораздо
серьезнее наспех обработанной ветки.
Кстати, если Магнус все-таки расчитывал будто он, лишившись магии,
окажется полностью безоружен, то его надежды не оправдаются. Путешествуя
по мирам, он кое-чему научился. И это умение, похоже, здесь очень даже
пригодится.
Вот так-то. Может все-таки удастся оставить Магнуса с носом, нарушить его
так тщательно разрабатывавшийся план? Не мог же он предусмотреть
практически все? И значит, есть какая-то возможность повернуть события не
так как он расчитывал.
Если бы еще знать что именно для этого необходимо сделать. Неразрешимая
загадка. Пока... Но со временем... Особенно, если учесть, что в этом деле
участвует не только Магнус.
Даннил хмыкнул.
Вот это - правильно. Что-то он за двести лет отсутствия, совсем забыл о
кое-каких особенностях этого мира. А стоило бы и помнить. Поскольку, каким
бы хитрым не был план Магнуса, о нем, наверняка проведало хотя бы парочка
других великих магов. А если проведали, то значит что-нибудь и предпримут.
И вот тут-то появится такая вожделенная возможность уцелеть. Самое
главное, не свалять дурака, и чтобы чутье не подвело. На него только одна
и осталась надежда, поскольку разобраться в этой каше за оставшееся у него
время невозможно. Будь у него хотя бы в запасе лет полсотни, уж он бы
что-нибудь придумал. А так...
Нет, только чутье, некое шестое чувство, выручавшее его перед этим много
раз. И если оно не подведет, то все получится превосходно. Если не
подведет. Вот в том-то и проблема, поскольку в последний раз оно его
все-таки подвело. А иначе как бы он попал на суд старых негодяев? И если
это повторится...
О-хо-хо... Ладно, не будем о грустном. И вообще, пока не стоит об этом
думать. Рановато. Сначала, надо хотя бы пройти большую часть пути. Да не
погибнуть по дороге. И еще раздобыть насятоящее оружие. Чем мощнее - тем
лучше, поскольку в замке Алте без схватки наверняка не обойдется.
Даниил закинул дубинку на плечо и пошел прочь. Висевшее в небе слегка
желтоватое, разрисованное синими полосами светило бросало на листья
деревьев мимо которых он проходил странные,переливчатые отсветы. В кронах
деревьев сновали мохнатые, размером с белку зверьки. Правда, на этим
сходство с белками и заканчивалось, поскольку хвосты имели они не
пушистые, а голые и снабженные небольшими крючками. Головы же у них,
насколько Даниил сумел разглядеть, были непропорционально маленькими, и
вроде бы птичьими. О чем-то они там, в кронах деревьев оживленно
перещелкивались и перекрикивались высокими, пронзительными голосами,
что-то обсуждали, о чем-то сговаривались. И это конечно было их сугубо
личное дело, в которое вникать не стоило.
Деревья же теперь чем-то смахивали на вымахавшие в десять человеческих
ростов веники. Легкий ветерок шевелил их ветки, от которых безостановочно
отваливались и падали, падали вниз, вычерчивая в воздухе замысловатые
фигуры остроконечные, снабженные шестигранными хвостиками семена. Трава
под ногами слегка пружинила, и слегка поскрипывала.
Оглянувшись, Даниил увидел, что за ним остается достаточно четкий след.
Словно бы подошвы его ботинок были смазаны толстым слоем красной краски.
Наверное, это было плохо. Поскольку, теперь, его можно было запросто
выследить. Вот только, кому это и зачем могло понадобиться? Если точнее,
тот кому это нужно, найдет его и без кровавых отпечаток подошв. А значит,
обращать на них внимание не стоит. Тем более, что трава, благодаря которой
эти отпечатки остаются, наверняка скоро кончится. Или он наткнется на
очередную туманную стену и миновав ее окажется в новой ячейке. И там...
Даниил остановился.
Там, впереди, лес заканчивался, причем, резко, без переходов, превращаясь
в покрытую мелкими осколками камней равнину. Следующая туманная стена
теперь была как на ладони. До нее оставалось не болеее нескольких сотен
шагов.
И оставалось только преодолеть это открытое прсотранство чтобы оказаться
в следующей ячейке. Вот только, слишком уж оно было открытое, слишком на
первый взгляд безопасное.
С чего бы такое? И почему хоть какая-то растительность не попытается
завоевать это пустое пространство? Отсутствие плодородной почвы и камни,
или нечто другое, более серьезное?
Впрочем, хочешь - не хочешь, а идти дальше надо. Не поворачивать же
назад? И стало быть, если на пустыре есть нечто опасное, он об этом сейчас
узнает. Хотя, лучше бы там ничего неожиданного не было. Один раз он уже
прокололся. И наверняка это когда-нибудь случится вновь. Но хорошо бы не в
ближайшем будущем.
Он шагнул на пустырь и вновь остановившись, настороженно огляделся.
Ничего! Никаких сюрпризов и ловушек, никаких неожиданностей.
Все тот же пустырь, все те же камешки, все то же безлюдие.
Осмелев, он сделал еще несколько шагов и когда, после этого вновь ничего
не произошло, спокойным, уверенным шагом двинулся к туманной стене.
Осторожность - хорошая штука, но лучше с ней не перебарщивать. И кстати,
не она ли требует от него надолго не задерживаться на открытом
прстранстве?
Все-таки он для порядка еще раз оглянулся, удостоверился, что никто его
не пытается преследовать, и даже потратил полсекунды на разглядывание
дерева, оказавшегося точно на границе между лесом и пустырем. Та самая
неведомая сила, так четко прочертившая между ними границу, не пощадила и
дерево, отхватив у него половинку ствола, словно помешанная на
бережливости хозяйка, решившая расколоть спичку, для того чтобы ее можно
было использовать два раза.
При этом дерево каким-то чудом не погибло, продолжало жить, а уцелевшие
ветки даже вполне убедительно зеленели.
Рассеяно подумав о том, что в этом мире случаются и не такие диковинки,
Даниил продолжил свой путь, и даже потихоньку начал насвистывать довольно
веселенькую мелодию, привязавшуюся к нему лет пятьдесят назад в одном из
миров, относительно похожем на его собственный и с тех пор время от
времени, и чаще всего совершенно не к месту, всплывавшую в его памяти.
Немного погодя он не удержался и подопнул попавшийся под ногу небольшой,
розовый в крапинку, чем-то смахивающий на гигантскую земляничину камешек.
Тот с шорохом прокатился шагов десять и наконец остановился. Не было не
вспышки, не исчезновения, и камешек даже не попытался с ним заговорить.
И это еще раз подтвердило, что пустырь ничем для него не опасен. А
значит, можно смело идти и идти, пока не окажешься возле туманной стены.
Кстати, до нее и оставалось-то минуты три хода. А потом будет новая
ячейка, которую надо преодолеть умудрившись не влипнуть в неприятности. И
вполне возможно, это ему удастся. Возможно - и нет.
Впрочем, к чему гадать? Будет день - будет и пища.
7.
Безымянный лежал на самом краю обрыва и смотрел вниз, туда где отчаянно
ревели моторы, где сверкали золотом гребенчатые шлемы безумных
мотоциклистов и поднимались огромные клубы пыли, взбитые усеянными шипами
колесами.
Пора было двигаться дальше.
Того кого он искал, здесь не было. Более того, теперь ему придется
сделать крюк, для того чтобы обойти эту ячейку стороной. Встречаться с
безумными мотоциклистами сейчас ему совсем не хотелось. Толку с этой
встречи не будет никакого, а вот неприятностей, вполне возможно, не
оберешься.
И стало быть, нечего здесь разлеживаться, любуясь на всяких там безумцев,
тратящих все свое время на попытки доказать друг-другу собственое
бесстрашие и лихость, способных ради этого на любую идиотскую выходку.
И все-таки... Кто знает, возможно потом, получив свободу, он найдет в
подобных занятиях какой-то смысл? Невозможно, чтобы обретение свободы
прошло для него беследно. Наверняка, получив ее, он в чем-то изменится,
станет другим. И можно предположить, что занятия кажующиеся ему сейчас
попросту идиотскими, приобретут тот смысл, которого он в них сейчас
попросту не находит.
Свобода.
Как можно знать что она из себя представляет, если никогда ее не имел?
Конечно, он видел достаточно много свободных созданий, видел как они себя
ведут, знал о чем они разговаривают. Но может ли ощутить себя по
настоящему совободным тот, кто никогда этой свободы не терял, кто владеет
ей умудрившись так ни разу толком и не осознать чем он обладает?
Итересно, осознают ли свою полную свободу вот эти безумные мотоциклисты?
Может как раз они-то и осознают. Возможно, именно поэтому они себя так и
ведут.
Безымянный встал и тщательно отряхнув руки, еще раз взглянул вниз.
Да нет, скорее всего он ошибается. Ничего они такого не осознают и
осознавать не собираются. Просто, им нравится так жить, а на все остальное
совершенно плевать. И на свободу в том числе, тоже.
Гм... хорошо плевать на свободу, когда обладал ей всегда и твердо знаешь
что на нее никто покушаться не собирается.
Он двинулся вниз по склону, благо до туманной стены было недалеко. Грохот
моторов и яростные, бессмысленные крики постепенно удалялись, становились
тише.
Склон холма был усыпан большими камнями, с округлыми, обкатанными краями.
Кое-где попадались островки зеленой плесени, и даже небольшие, слегка
вибрировавшие стеклянные лужицы. Между ними медленно и важно ползали
старые и поэтому удивительно крупные, здорово смахивающие на зубные щетки
шуршуры. Птица - врушка резко спикировав вниз, схватила одного из них и
тяжело хлопая единственым крылом снова поднялась в воздухе. Шуршур
извивался и шипел, пытался дотянуться до схвативших его лап кривыми,
мощными жвалами, но было совершенно ясно, что его песенка спета.
Он не дошел до туманной стены не более двадцати шагов. Прямо перед ним,
перечеркивая склон хома, вдруг возникла огненная полоса. Она мгновенно
расширилась и приобрела обьем. Цвет ее стал ярче, сочнее, словно бы внутри
полосы разгорался жаркий костер. Зашипело и занялось черным дымом случайно
ткнувшееся в полосу пятно зеленой плесени.
Полоса? Ну да, огненный полоз. Он самый.
Безымянный ошарашенно почесал затылок.
И что теперь ему надлежит делать? Через огненного полоза не перепрыгнуть
и не перелететь, поскольку тот запросто может сшибить прямо в воздухе.
Стало быть, остается только возвращаться обратно. Отрастить крылья и
сигануть с обрыва. Пока безумные мотоциклисты сообразят что надлежит
делать, он уже будет вне пределов их досягаемости.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг