недостаток. Тем более, что главное даже не в удобстве, а в той власти
которую дает трон, в ее ощущении.
Не удержавшись, визирь коротко расхохотался.
И все-таки чего-то не хватало. Какой-то торжественности, церемонности
что-ли... некоего ощущения значительности происходящего.
Может, все-таки вернуть сильфов? Нет, не это. Так в чем же дело?
Еще раз оглядев зал, визир понял кого имено не хватает и облегченно
вздохнул.
Ну да, тожественность моменту передачи власти придает присутствие
придворных. А эти крылатые подхалимы почему-то сегодня попрятались. Может,
приказать им явиться пред его очи? И ведь явятся, обязательно явятся. Не
зря же они так подлизывались к нему все последние дни? Чувствовали,
предугадывали в нем будущего нового господина. А спрятались они на всякий
случай, из врожденной предусмотрительности. Кто знает, чем может
закончиться дворцовый переворот? Теперь же, когда он прошел благополучно,
нетопыри вернутся. Никуда не денутся. На то они и придворные, чтобы быть
при дворе.
Появившийся перед ним гномик отрапортовал:
- Маг Даниил вступит в тронный зал через несколько минут.
Ах да, он чуть не забыл.
Маг! Самое главное, сейчас, обломать мага.
- Не задерживать! - приказал визирь.
После того как гномик исчез, он еще немного поерзал на троне и кажется
найдя наиболее удобную, а также преисполненную достинства позу, решил что
приготовления к появлению мага закончены.
Если не считать магии.
Кто знает на что способен этот маг Даниил? Вообще, судя по слухам, он
является довольно своеобразной личностью. Стало быть, возможно, для того
чтобы его обломать, придется прибегнуть к магии. Причем, вероятно, этот
маг попытается вернуть себе свиток силой. Собственной магии без этого
свитка у него конечно маловато, но попытаться он вполне может. Значит,
надо быть готовым к тому чтобы отразить нападение, и при этом не причинить
Даниилу ни малейшего вреда.
А так хочется еще посидеть на троне, помечтать, окончательно ощутить себя
полноправным владельцем замка. Но все-таки главное - дела. Остальное -
потом.
Блаженно улыбнувшись, визирь позволил своему сознанию заглянуть в темное
облако, появившееся в его памяти после того как он осознал, что обладает
магической энрегией. В этом облаке хранились все его запасы магии, причем
немалые, а также знания о том как ее применять. Вот эти-то знания его
сейчас и интересовали. С их помощью он должен был выбрать несколько
подходящих для данного случая заклинаний.
Однако, произошло нечто необычное.
Темное облако, всего лишь несколько минут назад безотказно снабдившее его
магической энергией, а также знанием как ее применить, на этот раз не
пожелало подчиняться. Вместо того чтобы пропустить в себя его сознание,
оно мгновенно вздулось, выросло, захватывая память, вытесняя сознание,
обволакивая его и сжимая, уничтожая, заглатывая и переваривая словно
огромная амеба.
Понимая что погибает, визирь попытался контратаковать и потерпел полное
фиаско. Захватчик обладал гораздо более сильной волей и очень быстро, без
малейшего труда, стер остатки личности визиря.
На все сражение потребовалось секунды три. По истечении этого времени, у
сидевшего на троне тела появился новый хозяин.
28.
В тот момент когда визирь вошел в зал, Господин любовался танцем сильфов
и одновременно обдумывал возможные варинаты дальнейшего развития событий.
Собственно, пока все шло так как и было задумано. Для тревоги не было
никаких оснований.
И все-таки...
Он задумал эту ловушку лет пятьдесят назад, а задумав, стал планомерно
претворять свой замысел в жизнь. Благо, для него, опытнейшего мастера
перевоплощений это не составило никакого труда.
Так ли трудно создать иллюзию будто постепенно, год за годом слабеешь?
Плевое дело. Он добросовестно делал вид будто медленно, но неотвратимо,
теряет силы. И очень долго это не приносило никакого результата. Господину
даже стало казаться, буто ничего из его затеи не выйдет.
Однако, он продолжал надеяться, и наконец, его терпение было
вознаграждено. Один из предполагаемых кандидатов на обман - наконец-то
клюнул на приманку.
Конечно Господин предпочел бы, чтобы таких оказалось несколько. Но
ловушку стоило устроить и ради одного Змора. За ним числилось несколько не
совсем приятных штучек, которые тот имел наглость выкинуть с Господином в
далеком прошлом. И кажется, именно сейчас наступил момент расплатиться по
долгам.
Хм... платить по долгам. Что может быть приятнее, чем платить по долгам
именно таким образом?
Итак, некоторое время назад Змор на приманку клюнул. И конечно, как это у
него водится, сразу развил бурную деятельность.
Господин наблюдал за этим не без удовольствия. И соответственно, после
того как Змор начал подбирать ключики к его визирю, не сделал ни малейшей
попытки ему помешать.
Визирь попался на том, на чем до него попалось бесчисленное множество
царедворцев. Конечно же - на тщеславии. О чем мечтать тому, кто добрался
до самой вершины придворной лестницы? Вроде бы, только о том как сохранить
свою должность. Хороший ответ, но совершенно неправильный. А если
подумать..?
Как Господин подозревал, начал Змор с того, в чем понимал гораздо более
прочих, со снов. И преуспел. День за днем, месяц за месяцем, Господин,
играя роль быстро дряхлеющего старика, наблюдал за изменениями,
происходящими с визирем. И терпел, и делал вид будто ничего не замечает.
После того как у визиря появилась магическая энергия, он понял что птичка
попалась в ловушку. После этого оставалось только захлопнуть дверцу. И
сделать это надо было как можно быстрее, причем, так чтобы не спугнуть
добычу.
Тут совершенно кстати, Магнус вернул из изгнания Даниила. Змор об этом
узнал и зачем-то подкинул известие об этом визирю. А уж тот углядел в них
прекрасную возможность использовать лишенного имени мага для своих целей.
Для чего он сообщил о Данииле Господину, так, словно бы узнал это от своих
шпионов.
Господин же усмотрел в этом прекрасную возможность подтолкнуть развитие
событий. Все-таки, сколько можно валять дурака? Не пора ли приступить к
поимке птички, давно и прочно угнездившейся у него во дворце?
После этого визирю была преподнесено вранье о том, что якобы он,
Господин, способен вернуть себе силу с помощью Даниила. Метаморф получил
задание доставить мага во дворец в целости и сохранности, причем, не
только его, но также свиток с его именем, и отправился в путь.
За исключением того что было совершенно неизвестно какие планы насчет
этого мага строит Змор, пока развитие событий Господина вполне устраивало.
По крайней мере, теперь он был уверен, что старый любитель снов в течении
ближайших дней заявится во дворец собственной персоной.
Этого Господин только и ждал.
Метаморф выполнил задание, и принес свиток мага. Визирь перехватил его по
дороге к тронному залу и наложив на него парализующее заклинание, забрал
свиток себе.
Господина устраивало даже это. Он знал, что как раз это заклинание
требует постоянной подпитки магической энергией, и значит чем долже оно
будет действовать, тем больше энергии Змор потеряет. Кроме того, стоило
источнику энергии удалиться на большое расстояние, как оно перестанет
действовать. Таким образом, никаких усилий для того чтобы привести в себя
метаморфа ему лично не понрадобится.
Расчитывать на помощь метаморфа? О,нет. Он и не думал, что это
понадобится. Он был намерен расправиться со Змором сам, только собственныи
силами. Причем, похоже, это окажется сделать не очень трудно. Слишком
много энергии Змор потратил на подготовку захвата его дворца, на
установление контроля над визирем и еще на многое другое. В то время как
он, Господин, магическую энергию почти не тратил и более того, даже
подкапливал, поскольку получал ее, меняя свой облик, кого-то этим
обманывая, выдавая себя за другого.
Таким образом, все преимущества были на его стороне.
Дело оставалось за малым. Птичке надлежало перестать порхать вокруг
клетки, и наконец-то в нее войти. Она-же упорно этого делать не хотела.
На протяжении трех дней Господин следил за тем как визирь накапливает все
больше магической энергии, прикидывал на каком расстоянии от дворца должен
быть маг Даниил, просчитывал всевозможые варианты дальнейшего развития
событий и ждал, ждал...
Итак...
Визирь вошел в зал и приблизился к трону.
- Что-то случилось? - осведомился Господин.
Он уже знал, он уже чувствовал что именно случилось, но добросовестно
продолжал играть свою роль.
- В замке и его окрестностях не произошло ничего необычного, - доложил
визирь.
Господин знал что он лжет. Впрочем, какое это имело значение? От того
визиря, который когда-то верой и правдой служил ему, в существе, сейчас
стоящем перед его троном, не осталось ровным счетом ничего. Собствено, это
создание, на данный момент даже нельзя было назвать и существом. Так,
приокрытая дверца клетки, в которую вот-вот просунет голову одна,
чрезвычайно любопытная на свою беду птичка.
Вот-вот...
Господин знал, что сейчас должно произойти и не сильно удивился, когда
визирь наложил на него заклинание. Заклинание было достаточно слабым, да к
тому же составленым очень неумело. Нейтрализовать его и одновременно
сделать вид будто оно подействовало, для Господина не составила труда. Он
безропотно подчинился телепортирующему заклинанию, и очутившись на
ступеньках трона, пожалел только о том, что утратил обзор. Теперь визирь
сидел у него за спиной и о всех его действиях придется только
догадываться. Конечно, до тех пор пока не отпадет нужда делать вид будто
на него подействовало заклинание парализации, и не наступит момент мести.
Потом возник гномик и доложил о том, что маг приближается к тронному
залу. И вот тут Господин понял что тот момент, который он готовил
пятьдесят лет, настал.
Сейчас. Если Змор не передумал участвовать в этой авантюре, он должен
появиться именно сейчас. Не может он допустить что-бы с магом разговаривал
какой-то визирь, а не он сам, собственной персоной.
Вот сейчас.
Господин быстренько накинул на себя одно из своих фирменных заклинаний,
рецепт которого был известен только ему и больше никому другому. Теперь,
если даже появившийся в тронном зале Змор надумает первым делом проверить
а в самом ли деле он парализован, то непременно ошибется, посчитает будто
так и есть.
Еще существовала вероятность того, что едва появившись, Змор попытается
его уничтожить. В таком случае придется принимать бой, причем право
первого удара будет не за ним. Но вероятность этого была достаточно мала.
Во всяком случае, Господин решил рискнуть.
Одним из слабых мест Змора было тщеславие. И стало быть, он вряд ли
откажется от удовольствия показаться пусть даже какому-то потерявшему свое
имя магу на троне только что захваченного замка, причем, с сидящим у ног
бывшим его владельцем.
Поэтому, скорее всего, до тех пор пока Змор не переговорит с магом, он,
Господин, находится в безопасности. Это было неплохо. По крайней мере он
имел возможность подождать с атакой на врага, и все-таки узнать, зачем ему
понадобился маг Даниил. Кое-какие соображения на эту тему у Господина
имелись. Но это не более чем предположения. Если есть возможность, то
почему бы не узнать точно?
Итак... Да, птичка все-таки вошла в клетку. И теперь осталось только
захлопнуть дверцу. Однако, почему бы и не подождать, не растянуть
удовольствие? Тем более что маг...
Кстати, вот и он.
Господин видел как Даниил вошел в троный зал, и взглянув на его лицо,
подумал что этот парень, за время изгнания, ничуть не изменился. И стало
быть, какие бы предложения не заготовил для него Змор, каши он с ним не
сварит.
Еще тогда, на совете магов, когда они решили отправить его в изгнание,
было ясно, что этот парень - другой, совсем другой. А значит, от него
следует ждать одних неприятностей. И лучше было бы отправить его не в
изгнание, а в страну теней.
Впрочем, сколько веревочке не виться, а концу быть. Именно это Еретика
сегодня и ожидает.
Меду тем Даниил шел к трону, неторопливо, уверено, словно намереваясь
пожать Змору руку. Вот он на мгновение взглянул на него, Господина. При
этом, в глазах его не отразилось ничего. Ни удивления, ни злорадства,
ничего. И это было странно.
Сначала Господин подумал, что Змор скорее всего оставил свиток с именем
мага так, что тот может его видеть и стало быть Даниил ни о чем кроме
этого свитка думать не может. Однако, уже секундой позже он понял, что
дело не только в этом. Скорее всего маг, уже давно сообразил что живым из
этого замка ему выйти не удастся, и теперь не думая о смерти, жаждет лишь
напоследок сделать какую-нибудь пакость.
Господин мысленно улыбнулся.
Если Змор позволит Даниилу подойти к трону ближе пяти шагов, он будет
круглым, набитым дураком. И еще не мешало бы заставить его положить на пол
меч. Хотя, это необязательно. Что можно сделать с мечом против великого
мага, если у того есть время для того чтобы применить хоть самое
простейшее заклинание?
Змор приказал Даниилу остановиться когда тот был в четырех шагах от
трона. Это приказание было выполнено.
Господин ждал. Вот сейчас между Даниилом и Змором произойдет разговор, в
результате которого он узнает зачем повелителю снов понадобился Еретик. А
потом, уповая на удачу, можно и начинать...
- Значит, ты явился, - проскрипел Змор.
- Как видишь, - ответил Даниил.
- За свитком?
- Да.
- А знаешь ли ты, что все на свете имеет свою цену?
- Безусловно. Что ты хочешь получить за свиток с моим именем?
Змор хихикнул.
- Что мне нужно? Конечно - службу.
Господин подумал, что хозяин снов, все-таки полный кретин.
Какой службы можно ожидать от такого как Еретик? Он же не понимает
основных законов жизни. У него голова забита каким-то ворохом совершенно
бредовых принципов и идей. Причем, если уж его пытаться отучать от
дурацких принципов, то делать это нужно не изгнаниями, а медленной,
долгой, каждодневной обработкой. Постепенно, понемногу, не мытьем так
катаньем. Времени и энергии это потребует огромное количество. И таким
образом, стоит ли их тратить? Не проще ли этого Даниила просто
прихлопнуть?
- В какой службе ты нуждаешься? Чем я могу быть тебе полезен?
- Видишь, я захватил замок?
- Вижу. А также вижу хозяина этого замка.
- На него можешь не обращать внимания. Как только мы закончим разговор,
он умрет. И стало быть, этот замок утратит своего владельца. Мне он не
нужен, поскольку у меня есть свой. Да и находится одновременно в двух
замках я не могу. Понимаешь?
- А дальше?
- Я хочу чтобы ты стал владельцем этого замка. Всего - навсего. Можешь
делать с ним все что угодно, можешь перестраивать его по своему желанию.
При этом, тебе отходят все владения Господина и ты волен управлять ими как
пожелаешь нужным.
- Не слишком ли щедро?
- Нет. Замок этот мне не нужен. Я заберу лишь жизнь его хозяина.
- Ну хорошо, какую ты за это благодеяние желаешь получить плату?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг