конечно, немного погодя он уснул...
Даниил проснулся рывком, вынырнул из сна словно из глубокого омута, и
едва открыв глаза зашарил рукой по плите, пытаясь ухватить рукоятку меча.
Это ему удалось не сразу, но все-таки удалось. Правда, к этому времени он
уже успел сообразить, что никакой опасности вроде бы поблизости нет. И
значит, вовсе не обязательно так лихорадочно хвататься за меч. Вместо
этого стоит одеться, закурить и попытаться еще раз обдумать план
предстоящей компании.
Гм... обдумать.
Убедившись что одежда и обувь высохла, он оделся, обулся, и наконец-то
взглянул вверх, на светило.
Судя по нему, до наступления вечера оставалось не так уж и много. И
значит, пора было отправляться в путь. Конечно, можно было дождаться
ночи, но какая собственно разница?
Господин не Алта. Его на рассуждения не возьмешь. И никаких совместных
воспоминаний у них тоже нет. Значит, разговор будет предельно жестким.
Скорее всего Господин изожит ему свои требования, и не даст никакого
выбора. Если точнее, то выбор конечно будет существовать, но только самый
жесткий. Либо смерть, либо выполнение каких-то там паскудных поручений.
В том, что поручения господина нельзя будет назвать приятными Даниил не
сомневался. И можно конечно надеяться на то, что Господин совершит
какую-то оплошность, позволит ему завладеть свитком, но лучше этого не
делать.
Таким образом, все очень просто.
Либо смерть, либо служение великому магу по имени Господин.
Что он выберет? Если смерть, то какой смысл иди в замок этого Господина?
Не проще ли покончить счеты с жизнью прямо здесь и сейчас? Если же он
выбирает служение, то тоже прямо здесь, необходимо избавиться от остатков
иллюзий касающихся собственого предназначения, собственных мыслей. Неплохо
было бы также сказать самому себе, что все предыдущие его деяния, а также
война с великими магами, попытки как-то изменить окружающий мир были всего
лишь блажью не до конца повзрослевшего мага, почти детскими играми.
Детскими играми? Ну-ну... Кстати, а почему бы и нет? Причем, выбор
который ему сейчас предстоит сделать, ничего общего не имеет с тем,
который ему предложили на совете магов. Почему? Ну, хотя бы потому, что
тогда он знал заранее чем все закончится. Его изгонят, отправят
путешествовать по другим мирам. Причем, это было самым большим к чему его
могли приговорить.
Сейчас же, все немного по другому. Либо резко повзрослеть, либо умереть,
окончательно и бесповоротно, променять долгую - долгую жизнь, оттого и
более ценную, на пустоту и холод, на небытие, из которого возврата уже
никогда не будет.
Веселье и карнавал кончились. Наступает суровая и неумолимая жизнь. И как
водится, начинается она с выбора.
Посмотрев на меч, Даниил представил как укрепляет его рукоятку в
расщелине одной из пит. Потом надо будет отойти на некоторое расстояние,
разбежаться и броситься грудью на клинок. Лучше всего при это мне трусить
и не колебаться. А иначе лезвие меча вонзится не в сердце, и вот тогда-то
начнутся мучения. Будешь лежать с мечом в груди, может быть целые сутки,
истекать кровью и медленно - медленно умирать. Никакой тебе поэтики,
никакой героики. Просто долгие и бессмыленные мучения.
Да уж...
Он положил меч снова на плиту и попытался представить какие поручения
может ему дать Господин. Может быть, удастся его как-то обхитрить? Сделать
вид будто он эти поручения выполняет, а тем времнем караулить момент когда
Господин на секунду утратит бдительность и воспользвоавшись им, украсть
свиток?
Фигушки! Ничего из этого не выйдет. Господин тоже не дурак. Есть такое
понятие: "повязать кровью". Вот это он и проделает. Как? Да очень просто.
Поручит ему, например, вернуться в замок Алты и убить ее. При этом, вместе
с ним он пошлет соглядатая, например, все того же метаморфа. И этот
соглядатай, наверняка, очень поможет. В нужный момент, скорее всего ночью,
проникнет в замок Алты, уничтожит охранников, даже проводит тебя к ее
спальне. После этого тебе останется лишь подойти к кровати и вонзить нож
своей бывшей возлюбленной, кстати, когда-то тебя совершенно хладнокровно
предавшей, в спину. Всего - навсего...
Вот только, пути обратно после этого уже не будет. И может, даже, со
временем, Господин исполнит свое обещание и вернет свиток, а может удастся
изловчится и его украсть, но только таким как прежде уже не стать, не
смыть с рук чужой крови, не выкинуть из памяти всех этих поручений, а
также сопутствующих им подробностей. Не из той памяти в которой не
храняться коконы отобранных для получения магической энергии воспоминаний,
а из самой обычной, как назло натренированной, не способной забывать по
приказу.
Вот такой, значит, выбор...
Причем, можно сидеть на этом камне хоть целый год, а сделать его
придется.
Выбор. И даже не между добром и злом, поскольку действительно настоящего
добра или зла на свете почти не встречается. Любой поступок чаще всего
может быть и добрым и одновременно злым, в зависимости от позиции с
которой его рассматриваешь.
Даниил усмехнулся.
Кстати, выбор между добром и злом чрезвычайно прост и не требует долгих
размышлений. О нем любят распространятся только исполнители занудных былин
о когда-то живших в прошлом юных героях, о их подвигах и о их выборе.
Выбор в этих былинах - главное, поскольку ему отведено даже больше текста
былины чем подвигам. И происходит он так, что перед героем встает выбор, и
он, этот герой задумывается. Думает долго, сосредоточенно, а потом решает
измерить является ли добро - добром, а зло - злом. Начинает измерять и еще
более запутывается. И начинает рассуждать и примериваться, и мучаться и
терзаться. Однако, под конец, каким-то чудом, все-таки разбирается что вот
это - добро, а это именно зло. А потом уж делает выбор. И конечно выбирает
добро и соответственно - побеждает. Уф...
В настощей же жизни все совсем по другому. Настоящая жизнь тебе
подсовывает очень простой выбор.
Либо умереть, либо отказаться от своих принципов, может быть неверных,
может быть кому-то кажущихся смешными, но от своих, собственных, согласно
которым жил всю предыдущую жизнь. Зло или добро? Они тут не при чем.
Просто, отказавшись от своих принципов, поверив что кто-то знает лучше
тебя как тебе лично поступать, ты теряешь свободу, предвращаешься в
другого человека. И это, кстати, равносильно смерти. Только, смерть эта
будет более постыдной, гораздо более долгой и мучительной, чем от удара
мечом.
Стало быть, весь выбор сводится к одному, очень простому вопросу.
Способен ли он стать другим человеком, поступать так, как ни за что не
поступил бы до этого момента выбора, радоваться тому, чему ни за что бы
раньше не обрадовался, получать удовольствие от того, что раньше казалось
гадким и постыдным? Ответ? Ну конечно - нет. Так о чем тут думать? И какой
тут может быть выбор?
Даниил встал с камня, прицепил меч на пояс и еще раз посмотрел на небо.
Все верно. Прежде чем наступит вечер, он будет у ворот замка Господина.
Почему-то это для него имело значение. Какое, он и сам не мог бы в этот
момент обьяснить.
А выбор? Ну чтож, он его сделал. Только, на меч он бросаться не будет.
Слишком это кисло, и для слабаков. Вот попытаться обхитрить великого мага
по имени Господин, а если это не удатся то с ним сразиться - совсем другое
дело. Пусть даже это будет сражение без малейшей надежды на победу. Все
равно, так умирать веселее.
Хотя нет, какие-то шансы, пусть самые малые, у него есть. И значит,
вешать нос еще рано.
Он пошел к дороге и достиг ее минут через пятнадцать. А дорога,
соответственно, уперлась в туманную стену. За стеной же, как он и
предполагал, оказалась ячейка в которой находились ворота замка Господина.
После того как Даниил несколько раз ударил рукояткой меча в ворота,
сидевшая над ними каменная горгулья зашевелилась, не без интереса на него
взглянула и прогрохотала:
- О, путник, зачем ты сюда явился?
27.
Ну вот, этот момент и настал. Сейчас все решится.
Чувствуя как у него в области желудка, образовался неприятный, холодный
комок, Визирь суетливо встал и открыв ящик стола, достал из него
магический камень. Откинув капюшон, он застегнул на шее цепочку на которой
этот камень висел.
И сразу же противная тяжесть в желудке куда-то исчезла, словно ее не было
и вовсе. Вместо нее пришла холодная увереность в собственной победе, а
также сила, настоящая магическая сила.
Вновь одев капюшон, визирь холодно улыбнулся.
Вот теперь он им всем покажет. Сейчас можно, поскольку для этого настало
время. Половина успеха любого дела, возможно даже самая важная, делать его
вовремя, в наиболее благоприятный для этого момент.
Взглянув на сидевшего на краешке его стола гномика, не так давно,
буквально несколько дней назад подаренного ему снами верного и надежного
слугу, визирь скомандовал:
- Хорошо, пусть он войдет в замок. Ты покажешь ему дорогу. Проведешь
парадной галереей. Понял?
- Будет исполнено, - пропищал гномик, вскочил на ноги и топнув по крышке
стола, мгновенно исчез.
Вынув из ящика стола свиток с именем мага Даниила, визирь вышел из
кабинета и двинулся длинным коридором, ведущим в троный зал. Он не
торопился. Времени у него было навалом.
К тому времени когда мага пропустят в замок, а потом поведут сначала
галереей, а потом еще и несколькими коридорами, он уже успеет сделать все
задуманное. Все-все.
Кстати, насчет галереи...
Визирь снова улыбнулся.
Там, в галерее, стоит окаменевший метаморф. Вид у него, конечно, не такой
как обычно... Однако, может быть маг его все-таки узнает? Возможно это
даже заставит его призадуматься, стать посговорчивее? А если нет? Ну, в
таком случае существует и другой, более весомый аргумент. Свиток с именем.
Вот против него-то маг не устоит. Кто может устоять против свитка с
собственным именем?
А раз не устоит, то будет служить ему, никуда не денется. Верой и
правдой. Уж он, визирь об этом позаботится. Чему он точно научился на
службе Господину, так это заставлять кого угодно служить верой и правдой.
Кстати, метаморфа это тоже касается. Он тоже никуда не денется. С ним
будет даже легче чем с магом. Тот кто рожден слугой, никогда не сумеет
стать свободным. Стало быть, единственное что требуется, вдолбить эту
мысль в голову метаморфа. Придется конечно повозиться, но визирю случалось
совершать и не такое.
Итак... Да, все сходится. Имея в услужении метаморфа и мага, он сумеет
защитить этот замок от любых посягательств. До тех пор, пока не овладеет
искуством магии настолько, что перестанет в них нуждаться. После этого с
магом, вероятно, придется покончить. Но это когда еще будет... Пока же,
этот Даниил ему нужен позарез. И даже не он, а его знания.
Вот именно. Мало обладать магической энергией. Необходимо еще хорошо
знать как ей пользоваться.
Нет, конечно, дела его обстоят совсем неплохо. Камень дал ему возможность
получать магическую энергию, а сны научили как ей пользоваться. И даже
сейчас он запросто может покончить с Господином. Однако, существовало
множество мелочей, невероятное количество деталей, которые он обязан был
знать, поскольку пренебрежение ими может привести к катастрофе. Вот этим
мелочам маг и должен будет его научить. Кончено, это займет много времени,
может быть десятилетия, возможно, не все чему его будет учить Даниил -
пригодится, поскольку тот использует другой вид магии, но какие-то из его
знаний пригоядтся, помогут стать великим магом. И стало быть, игра - стоит
свеч.
Визирь хихикнул.
Причем, ему не понадобится даже тратить магическую энергию на замок. Он
уже готов. И только дожидается нового владельца. Замок Господина.
Ах да... еще и Господин. Вот с этим надо поторопиться. Уничтожить прямо
сейчас? Нет, не стоит. Слишком много для этого понадобиться потратить
энергии. А она может пригодиться для того чтобы укротить мага и метаморфа.
И вообще - пригодится, поскольку первые недели владения замком будут
самыми тяжелыми, самыми опасными.
А господин... Ну, почему бы не сделать с ним то, что он сделал три дня
назад с метаморфом? Пусть пока посидит у подножия трона, на холодных
ступенях, также как он сидел до этого многие и многие годы.
Наверняка, для него это будет очень познавательно. Новые ощущения,
впечатления, мысли, обостренные предчувствием неминуемой смерти.
Прощальный подарок от преданного слуги.
В конце-концов, не для этого ли Господин был нужен ему не спящим, а
бодрствующим? Именно для этого.
Визирь вошел в тронный зал и окинув его быстрым взглядом, убедился что за
последние несколько часов в нем ничего не изменилось.
Господин все также сидел на троне. И все также как в тот момент когда он,
визирь, покинул этот зал, танцевали сильфы, очаровательные, изящные,
недостижимые, и оттого вдвойне желанные.
Вот теперь, самое главное, раньше времени не спугнуть Господина.
Как обычно, слегка сгорбившись, шагая легко и бесшумно, он двинулся к
трону и приблизившись к нему, низко поклонился.
Оторвавшись от созерцания танца сильфов, Господин осведомился:
- Что-то случилось?
- В замке и в его окресностях не произошло ничего необычного, - доложил
визирь.
- Хорошо, - буркнул Господин, вновь поворачивая голову в ту часть зала,
где на прочти прозрачной, увитой несуществующими цветами, танцевали сильфы.
Вот сейчас, в соответствии с этикетом, визирь должен был занять свое
привычное место у подножия трона. Он даже сделал шаг вперед, словно и в
самом деле намереваясь присесть, но только, этот шаг был нужен ему совсем
для другого.
Резко вскинув руку, визирь ткнул в Господина указательным пальцем и
выкрикнул гортанное слово, смысла которого не знал. Собственно, этот смысл
его сейчас и не интересовал. Главное - слово активизировало сложное,
заранее заготовленное им заклинание, накладывавшее на опредленное живое
существо паралич.
Тотчас тело Господина окутала неживая, слепящая аура. Впрочем, через пару
мгновений она исчезла. Но заклинание, кажется, подействовало.
Кажется...
Осторожно приблизившись к трону, визирь заклянул Господину в глаза и
убедившись, что тот полностью парализован, так, что не может даже двинуть
глазами, облегченно вздохнул.
Все-таки, великий маг, пусть даже и растерявший большую часть свой силы,
не какой-то там метаморф. Против него требуется заклинание посильнее, и
посложнее. Честно говоря, он до последнего момента сомневался в успехе
задуманного. И как оказалось - совершенно зря.
Думая об этом, визирь окинул взглядом тронный зал.
Сильфы прекратили танец и теперь исчезали, торопливо, один за другим.
Сцена их стала еще более прозрачной и кажется тоже собиралсь испариться.
Визирь подумал, что большого значения это не имеет. Потом, после того как
он покончит с основными неотложными делами, у него будет время вернуть их
и насладиться этими танцами, причем, сидеть он будет не на холодных
ступенях, а на троне.
Ах да... трон.
Применив несложное заклинание телепортации, он перенес тело Господина на
ступени перед троном и еще раз полюбовавшись проделанной работой, решил
что наступила пора себя вознаградить.
Трон! То, о чем он мечтал всю свою жизнь, находилось совсем рядом.
Причем, никто не мешал ему занять это достойное место. Более того, отныне
оно принадлежало ему по-праву. Так почему же он медлит?
Усевшись на троне, визирь положил на его подлокотник свиток с именем
мага, немного поерзал, устраиваясь поудобнее и пришел к выводу что его
сиденье могло быть и помягче. Ну да ничего. Вскоре он исправит этот
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг