Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
  Как только Безымянный остановился перед визирем, тот спросил:
  - Ну, выполнил ты приказ Господина?
  - Выполнил, - отрапортовал Безымянный.
  - Стало быть свиток с именем мага находится при тебе?
  - Да.
  - А сам он?
  - Вошел в замок великой магини Алты. Причем, пробираясь к сокровищнице
этой магини, я услышал разговор двух прислужников, из которого мне стало
ясно, что владелица замка приказала не причиняя магу ни малейшего вреда,
напоить его и накормить, позволить ему принять ванну и лишь после этого
препроводить его к ней для приватного разговора.
  - Значит, ты думаешь что она его не убьет?
  - Думать в мое задание не входило. Кроме того, частенько поступками
великих магов руководят настолько тайные и непонятные остальным созданиям
причины, что предсказывать их, мне кажется, не имеет никакого смысла.
  Выдав это, Безымянный испытал прилив законной гордости. Ответ был в
лучших традициях придворной этики. Визирь одобрительно крякнул.
  Это означало, что ответ ему тоже понравился.
  - А теперь мне надлежит предстать перед господином, и доложить о
благополучном выполнении его приказа, - сказал Безымянный.
  - И вслед за этим получить обещанную награду, - промолвил визирь.
  - Безусловно, - согласился Безымянный.
  - Сейчас это не получится, - заявил визирь. - Господин изволил уснуть.
Думаю, ты должен передать свиток с именем мага мне. Я вручу его Господину
и после этого дам знать, когда тебе следует явиться за наградой.
  Безымянный моментально насторожился.
  Ну вот, начинаются придворные игры. Конечно, визирю хочется сообщить
Господину об удачном выполненении задания. Причем, совершенно понятно -
почему. Все эти могучие властители имеют обыкновение награждать именно
того кто доставил им приятную весть, и частенько забывают о том, кто
появлению этой вести способствовал.
  - В таком случае, - промолвил он. - Я подожду в тронном зале того момента
когда Господин прсонется и сообщу ему эту приятную весть сам.
  - Я думаю в этом нет большой нужды, - твердо сказал визирь. - Тем более,
что в тронный зал разрешено входить только особо избранным лицам.
  - Задание было дано мне, - упрямо сказал Безымянный. - Значит, о его
выполнении отчитаюсь тоже - я. И свиток с именем мага, Господин получит
тоже из моих рук.
  - Вот так?
  - Именно.
  Говоря это, Безымянный сделал небольшой шаг в сторону от визиря.
  Он вполне допускал мысль о том, что старикашка попытается каким-то
образом отнять у него свиток. Расстояния в полшага было вполне достаточно
для того чтобы он успел отразить любое нападение.
  Сделал он это скорее по привчке, поскольку понимал, что у визиря нет
никакой возможности причинить ему даже малейший вред. Разве что он
воспользуется магией? Но откуда бы у визиря появилось умение пользоваться
магией? В конце-концов он визирь, а не маг.
  - Учти, выказывая мне неповиновение, ты значительно усложняешь свое
будущее, - мрачно заявил визирь.
  - Учту, - сказал Безымянный. - И все-таки сделаю по-своему.
  Плевать он хотел на визиря и его угрозы. Отрапортовав о выполнении
задания и получив долгожданную свободу, он тотчас покинет замок и
постарается более в нем не появляться.
  Видимо визирю пришал в голову эта же самая мысль, поскольку, помолчав, он
уже другим тоном сказал:
  - Хорошо, пусть будет так. Ты выполнил задание и достоин сообщить об этом
лично. Кроме того, тебе обещана награда.
  Вот давно бы так.
  Безымянный довольно улыбнулся.
  - Значит, ты не будешь препятстсовать мне пройти в тронный зал?
  - Нет. Можешь находиться в нем сколько потребуется. Однако, прежде мне бы
хотелось удостовериться в том, что ты на самом деле выполнил задание
Господина. Откуда я знаю, может быть ты меня обманываешь? Возможно, ты на
самом деле провалил задание и теперь настаиваешь на свидании с Господином
поскольку расчитываешь лично вымолить у него прощение? Поэтому, будет
вполне логично, если ты, прежде чем пройти в тронный зал, предьявишь мне
свиток с именем мага.
  Безымянный вздохнул.
  Подозрителность. Одно из неотьемлимыхз качеств каждого придворного.
Впрочем, в данном случае, успокоить ее нетрудно.
  - Хорошо. Смотри.
  Для того чтобы извлечь свиток из своего тела, ему потребовалось принять
иную форму. Кстати, у визиря как раз эта форма почему-то всегда вызвала
отвращение. Вот и сейчас, стоило Безымянному приступить к трансформации,
как тот, издав тихое восклицание, отшатнулся в сторону.
  Улыбнувшись той стороной своего лица, которая более всего походила на
звериную морду, Безымянный показал визирю свиток и сказал:
  - Вот он. Ну, убедился?
  - Не совсем, - дрожащим голосом сказал визирь. - Позволь мне рассмотреть
его поближе.
  - Смотри. Но учти, в руки тебе его я не дам.
  - Хорошо.
  Визирь подошел поближе и наклонив капюшон к свитку, стал его
рассматривать. При этом правая рука главного придворного, словно бы
случайно, оказалась поблизости от головы Безымянного.
  Заметив это, Безымянный понял что это неспроста, но что либо сделать не
успел. С кончиков пальцев визиря сорвалась фиолетовая молния и ударила
Безымянному в голову.
  Какой-либо боли он при этом не почувствовал. И окружающий мир остался
таким же как обычно, а он был самим собой, метаморфом Безымянный. Вот
только, двигаться он теперь больше не мог, словно прератившись в статую.
  Обнаружил это Безымянный почти мгновенно, когда попытался вцепиться
зубами визирю в горло, и не смог даже пошевелить пальцем.
  Некоторое время после этого визирь тоже стоял неподвижно, словно бы
заклинание поразило не только Безымянного, но и того кто его наложил.
  Наконец, тяжело вздохнув, визирь принялся отсторожно вытаскивать свиток
из кулака Безымянного, благо тот был сжат неплотно. Делал это визирь
осторожно и неторопливо, видимо, изо всех сил стараясь не повредить
магический предмет.
  Наконец, вытащив свиток, Визирь еще раз внимательно его осмотрел, и
удовлетвренно хмыкнул.
  - Вот так, - сказал он Безымянному. - Ты справился с поручением просто
блестяще. Единственная ошибка которую ты совершил, была сделана еще здесь,
во дворце. В будущем, никогда не верь придворным, если не имеешь на это
особых оснований.
  Безымянный попытался сделать еще одну попытку вцепиться ему в горло, и
конечно потерпел полное фиаско. Если точнее, ему не удалось не только
шевельнуться, но даже заплакать. Из глаз его не выдавилось не единой
слезинки.
  - И конечно, никакого обещания отпустить тебя на свободу Господин не
давал, - между тем продолжал визирь. - Подумай сам, зачем бы он это мог
сделать? Какой ему расчет отпускать на совбоду такого полезного слугу? Я
же сказал тебе об этом обещании только потому, что мне было необходимо
чтобы расстарался, чтобы из кожи лез. Видишь ли, я очень заинтересован в
этом маге. У меня насчет него есть далеко идущие планы. Впрочем, также как
и насчет тебя.
  "Спокойно, - сказал себе Безымянный. - Ты еще жив и убивать тебя вроде бы
пока не собираются. Значит, рано или поздно, случай сквитаться
подвернется. Пусть только этот хорек вернет мне способность двигаться, и я
вырву его горло. В ту же секунду. Пусть только вернет..."
- Ты наверное гадаешь почему я так много сейчас болтаю? - сказал визирь.
- Могу ответить. Обьясняю я тебе все это лишь для того чтобы ты, пока
будешь здесь стоять, хорошенько обдумал положение, в котором оказался.
Сейчас ты готов меня убить на месте. Посмотрим, не одумаешься ли ты через
несколько дней.
  "Ну уж нет, - подумал Безымянный. - Не одумаюсь. Смерть, смерть и еще раз
смерть. Только, дай до тебя добраться, дай к тебе прикоснуться."
- Ути. через несколько дней все закончится и этот замок больше не будет
принадлежать Господину. Им буду владеть я. Соответственно, ты станешь мои
слугой, и твое дальнейшее существование будет зависеть от моих прихотей.
Поверь, мне бы очень не хотелось тебя убивать, поскольку слуга ты просто
прекрасный. Однако... Подумай, время у тебя еще есть.
  Он сделал было несколько шагов прочь, но потом передумал, и вернулся.
  - И еще, - сказал визирь. - Ну, допустим, получил бы ты свою свободу...
Что дальше? Уверяю тебя, очень быстро ты бы обнаружил, что не знаешь куда
ее девать. Учти, свобода дает не только права, но и накладывает
обязательства. Например, ее нужно уметь защищать. А это не так легко как
тебе кажется. Безусловно, тобой никто не будет командовать. Но зато никто
о тебе и не позаботиться. Тебе придется добывать свой хлеб непосильным
трудом. Если же ты надумаешь совершить хоть малейший проступок, то некому
будет тебя защитить от центурионов того великого мага, на земле которого
ты вздумаешь слегка порезвиться.
  Учти. Ты принадлежал Господину всегда и быть слугой для тебя так же
естественно как и дышать. Ты не знаешь свободной жизни, ты к ней не
приспособлен. И даже получив свободу, ты мог бы радоваться ей не более
месяца. А что потом? Правильно... в конце-концов, тебе пришлось бы
наняться к кому-то в услужение. Так стоит ли менять одного господина на
другого, возможно гораздо худшего? Подумай об этом. У тебя есть время,
есть еще несколько дней, пока вся эта история не закончится. Кстати, я
буду хорошим хозяином, добрым и справедивым. Если ты выберешь не смерть, а
службу мне, жить тебе будет гораздо лучше. Запомни - гораздо.
  Сказав это, визирь пошел прочь, весело помахивая свитком, и кажется, даже
менее обычного горбясь.
  "Все равно - убью, - подумал Безымянный. - Как только он снимет это
проклятое заклинание, так тотчас и убью. Пренепременно."
Он все еще видел уходящего визиря, его ненавистную, обтянутую плащем
спину, его гадкий, опущенный вниз капюшон... Стоп, а это что?
  На плече визиря материализовался крохотный гномик. Поерзав, видимо
устраиваясь поудобнее, он что-то шепнул визирю в ухо. В ответ послышалось
какое-то бормотанье. Сразу же после этого гномик оглянулся, состроил
Безымянному рожицу, показал язык, и тотчас исчез.


  26.


  Ячейка попалась просто отвратительная. В лицо Даниилу бил дождь, а под
ногами хлюпала грязь. При этом, воздух был буквально наполнен какими-то
мелкими насекомыми, немилосердно кусавшимися, да к тому же так и
норовившими залететь в рот, нос, попасть в глаза.
  Как эта мелочь умудряется летать в такой дождь было совершено не ясно. Но
как-то умудрялась. И не просто - летать, а еще и беспрестанно пикировать
на Даниила, пытаясь урвать хоть самую крохотную капельку его крови.
  Ужас!
  Вполголоса выругавшись, Даниил шлепнул себя по лбу, и прибил не менее
трех штук этих мелких кровососов. Дождь тотчас смыл их останки и это,
наверное, было единственное удобство, на которое он мог здесь расчитывать.
  К счастью, туманная стена должна была находиться где-то неподалеку.
Пелена дождя заслоняла видимость и Даниил не мог сказать сколько до нее
осталось. Однако, он чувствовал, знал - осталось немного.
  Кровососы атаковали и пройдя всего десяток шагов, маг был вынужден вновь
прихлопнуть несколько штук.
  Чем они, собственно здесь питаются? Неужели только кровью путников,
которым не посчастливилось забрести именно в эту ячейку? Вряд ли... Скорее
всего, в ней обитают какие-то крупные, полнокровные звери.
  Какие?
  Если они травоядные, то где трава, которую они поедают? Если же он
плотоядные, то должен быть кто-то на кого они охотятся. Поскольку травы в
этой ячейке нет, а значит нет и травоядных животных, они не могут
охотиться ни на кого, кроме...
  Из-за пелены дождя донесся тоскливый вой, неожиданно перешедший в
короткий, пронзительный визг. Причем, издававший эти звуки зверь явно был
где-то неподалеку.
  Даниил положил руку на рукоять меча и подумал, что кажется, в этот раз
все-таки придется драться. Последний раз он отбивался от обитавших в
ячейках хищников кажется вчера.
  Он попытался припомнить поточнее и пришел к выводу, что не ошибся.
  Да, именно вчера. На него напали не очень сильные, но достаточно
проворные твари. Как это и водится, зубами и когтями они были снабжены
сверх всякой меры, причем, в ущерб уму. Вместо того чтобы напасть на него
всей стаей, и достаточно быстро прикончить, хищники устроили что-то вроде
гладиаторских боев, нападая по одному.
  К счастью, количество желающих полакомиться его мясом исчерпалось раньше
чем он выбился из сил, махая мечом.
  Дьявол!
  Он снова был вынужден ударить себя по лицу, чтобы очистить его от
желающих на халяву полакомиться кровью бедного путника. Причем, сделал он
это конечно правой рукой, при этом отпустив рукоять меча.
  И именно в этот момент, не раньше - не позже, из дождевой стены вынырнуло
длинное шупальце. Оно метнулось к лицу Даниила и застыло в нескольких
сантиметрах от него.
  Маг остановился как вкопанный и осторожно опустив руку, все же нащупал
рукоять меча.
  Между тем щупальце, похоже, не собиралось на него нападать. Оно просто
висело перед лицом Даниила и словно бы принюхивалось.
  Принюхивалось? Ну конечно.
  Приглядевшись, маг увидел, что это было даже и не щупальце вовсе, а
что-то вроде длинного слоновьего хобота. Причем, этот хобот вовсе не
принюхивался, а просто слегка двигаясь из стороны в сторону собирал
вившихся возле его лица насекомых. Вот он резко качнулся в сторону и за
несколько мгновений всосал небольшое облачко кровпийц.
  Даниил облегченно вздохнул.
  Кажется, драки в этот раз не будет. Более того, этот неведомый "слон",
похоже вознамерился избавить его от докучливых насекомых. Получается, в
этой ячейке что-то вроде замкнутого цикла. Кровопийцы питают кровью
слонов, а те поедают кровопийц. Так и будет продолжаться до следующей
вероятностной волны.
  Интересно, на что будет похожа эта ячейка после нее?
  Он еще немного постоял, и дождавшись того момента, когда "слон"
расправился со всеми насекомыми, побрел дальше.
  Дождь сек лицо. Мокрые ботинки натирали ноги. Чавкала грязь. Где-то в
стороне снова завыл "слон".
  Хотя, возможно, это был и не он, а кто-то другой, питающийся "слонами", и
при удаче, запросто способный подзакусить неосторожным путником.
  И к тому моменту когда Даниилу уже стало казаться, что эта дождевая
ячейка не кончится никогда, перед ним наконец-то появилась туманная стена.
  Что-то его ждет за ней?
  Как оказалось - ничего особенного. Судьба над ним сжалилась и одарила
вполне благополучной ячейкой.
  Светило в ней достаточно ощутимо припекало. А сама ячейка представляла из
себя кусок заросшей высокой травой прерии, местами усеянный плоскими
каменными плитами. В дальней части ячейки, если только его не подводило
зрение, начиналась дорога, несомненно ведущая к замку Господина. И
никаких опасных тварей, птиц, насекомых. Полное раздолье.
  Дотопав до одной из лежавших плашмя каменных плит, Даниил торопливо снял
ботинки, потом разделся догола и аккуратно разложив одежду для просушки,
на всякий случай положив меч так чтобы он был под рукой, сел на теплую,
нагретую светилом плиту.
  Вот и все. Можно сказать, его дорога закончена. Если точнее - то она
закончится в соседней ячейке, но большого значения это уже не имеет.
  Сотворив сигарету, он прикурил ее и осторожно лег. Через некоторое время
окурок сигареты слегка обжег ему пальцы и он его выкинул.
  А светило грело его сверху, плита - снизу и во всей ячейке царила
удивительная, несказанная тишина, погружавшая в отрешенность, навевавшая
покой, особенно ценный после предыдущей, заполненной дождем ячейки. И

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг