Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
значительно увеличились и в каждой из них теперь было гораздо больше
горсти песка. Причем, почти весь он попал точнехонько дракону в оба глаза.
  Отпрыгивая в сторону и в третий раз падая, Даниил успел увидеть как
дракон, взмахнув крыльями, словно бы на секунду завис в воздухе. Однако,
сила инерции неудержимо влекла его вперед, и благодаря этому дракон взвыл
уже после того как промчался мимо мага.
  Более того, очевидно совсем потеряв ориентацию, вместо того чтобы
попытаться набрать высоту, он нырнул вниз, и врезавшись в песок, отчаянно
заколотил лапами.
  - Бей его, пока он не проморгался! - крикнул Велиат, пробегая мимо
Даниила.
  Собственно, это было вполне разумно. Ну, убегут они в другую ячейку...
Что мешает тому же дракону, проморгавшись, последовать за ними, и там
напасть вновь? И значит ничего не остается как воспользоватся
благоприятным случаем.
  Проворно вскочив, Даниил кинулся туда где на время ослепший дракон, воя
от боли и ярости, отчаянно лупил песок лапами и крыльями.
  К тому моменту как он подоспел к месту падения дракона, Велиат уже
выделывал вокруг него какой-то сложный танец, похоже пытаясь добраться до
глаз рептилии, но даже при его феноменальной реакции это пока не
получалось. Дракон крутил мордой как бешенный, и хватал клыками воздух,
видимо каким-то образом узнав что его враги находятся близко. Не
исключено, что его зрение уже успело частично восстановиться.
  Даниил подумал, что если последнее предположение соответствует истине, у
них осталось не так уж и много времени. Как только рептилия придет в себя,
она вновь попытается его убить. Причем, повторения фокуса в брошеным в
глаза песком, он явно еще раз не допустит.
  Что же делать? Пустаться нащупать уязвимое место дракона? Не хватит
времени. Так куда же его рубить?
  Крылья!
  Это было словно вдохновение свыше. В самом деле, чем для них опасен
дракон? Своей подвижностью. Стоит повредить ему хотя бы одно крыло, и
погони можно не опасаться. А крыло... крыло он уж как-нибудь достанет.
  Как раз в этот момент, сделав еще один выпад в сторону мечущегося у него
перед мордой Велиата, дракон на мгновение замер, словно прислушиваясь,
пытаясь определить где находится ослепивший его враг. Воспользовавшись
этим, Даниил подскочил к дракону и с размаху рубанул его крыло.
  Ощущение было таким, словно бы он попал по листу резины. Однако, лезвие
меча пронзило крыло насквозь. Даниил еще умудрился каким-то чудом
выдернуть меч, а отпрыгнуть уже не успел. Отчаянно завизжав, дракон ударил
крылом и самый кончик его, вскольз хлеснул мага по плечу.
  В результате Еретик в четвертый раз рухнул на песок, да не только рухнул,
а еще и прокатился по нему шагов пять. Дракон верещал так, что казалось
где-то поблизости одновременно режут сотни полторы просят.
  Немного полежав, Даниил все же сел и поглядев на меч, который все еще
сжимал в руке, удивился каким это чудом он не напоролся на него во время
падения. Встав, он воткнул меч в песок, потом внимательно ощупал плечо и
поморщившись, стал неторопливо, методично отряхивать свою одежду.
  Велиат, очевидно наконец-то решивший что пытаться добраться до глаз
дракона слишком рисковано, к этому времени уже стоял рядом. Вид у него
теперь был вполне обычный. Никаких защитных пластин, а также сверхдлинных
ног и рук.
  - Как плечо? - встревоженно спросил он.
  - Синяк будет, - пробормотал Даниил. - Хороший синяк.
  - Кости не сломаны?
  - Вроде нет.
  - Это неплохо, - с облегчением промолвил Велиат.
  Даниил попытался было прикинуть какое наказание грозит его телохранителю,
если он допустит чтобы его подопечный покалечился. Впрочем, для подобных
размышлений сейчас было не место и не время.
  Дракон верещал. Правда, уже несколько тише.
  - А с ним как? - спросил Велиат, кивнув в сторону рептилии.
  - Что-нибудь еще мы ему вряд ли сумеем сделать, - ответил Даниил. - Не
пора ли нам уносить отсюда ноги?
  - Наверное пора. Будем надеяться, пробитого крыла будет достаточно, чтобы
это создание оставило нас в покое.
  - Будем, - согласился Даниил. - Возможно, так и произойдет. Хотя, драконы
как правило восстанавливают поврежденные органы достточно быстро.
  - Еще один повод поторопиться.
  - Безусловно.
  Сунув меч в ножны, Даниил пошел к дороге. Велиат следовал за ним. После
того как они выбрались на дорогу и быстрым шагом двинулись к туманной
стене, Даниил сказал: - Ты, похоже, с драконами сталкнулся тоже в первый
раз?
  - Точно. Не приходилось, - признался Велиат. - Самое главное, не знаешь
куда его бить. Вроде бы защищено все, кроме крыльев и глаз. Ну,
крыльями-то меня порвать у меня силы не хватит, а в глаза попасть - надо
еще суметь. Ты здорово подсказал этот фокус с песком.
  - Ничего особенного в нем нет. Классический, так сказать, фокус. А раз ты
до сих пор не сталкивался с драконами, значит и с магами тебе не
приходилось иметь дела. Я прав?
  Велиат хмыкнул.
  - Может снова поиграем в вопросы - ответы?
  - А зачем? - ответил Даниил. - Не вижу смысла. Я теперь знаю что ты
метаморф. Кто именно тебя послал меня охранять ты мне ни прикаких условиях
не скажешь. Что еще осталось?
  Велиат покрутил головой.
  - Наверное ты прав. А - жаль.
  - Жаль, - согласился Даниил. - Так было идти веселее. Кстати, есть еще
один вопрос, который меня интересует.
  - Какой?
  - Велиат, и в самом деле является твоим настоящим именем?
  - Зачем тебе это?
  - Собственно, разницы большой нет. Просто, хотелось бы называть тебя
настоящим именем. Но если это тайна, то можешь его не говорить.
  - Я предпочитаю чтобы меня называли Безымянным, - немного подумав, заявил
Велит.
  Даниил подумал, что в этот раз он скорее всего не врет. Безымянный -
вполне логичное имя для метаморфа.
  Гм.. метаморфа... приходилось ему слышать о таких созданиях. Вот увидеть
ни одного так и не удалось. До этого момента.
  Метаморф. Интересно, что ощущает тот, кто в любой момент, по собственному
желанию, может слепить из своего тела все что угодно? Какими он
воспринимает других людей? Как уродцев, не способных на самые элементарные
вещи? А может его постоянно угнетает ощущение, что он отличается от других
людей? Возможно, единственное о чем он частенько мечтает, это стать таким
же как все?
  Даниил ухмыльнулся.
  Ну, он и хватил. Стать таким как все. Да зачем это метаморфу нужно?
Променять свободу своего изменяемого тела, на тюрьму вечно стабильной
плоти, которой доступна единственаня и неизбежная метаморфоза - старение и
увядание? Вряд ли Безымянный способен на такую глупость. А если бы ему это
даже пришло в голову, то каким образом он может это сделать?
  Принять форму человека и попытаться не отступать от нее ни при каких
обстоятельствах? Не пойдет. Останется осознание возможности изменений и от
него уже никуда не денешься.
  Туманная стена была уже буквально в двух шагах, когда Безымянный,
оглянувшись, сообщил:
  - Смотри-ка, кажется наш летающий крокодил надумал нас преследовать.
  Остановившись, Даниил тоже оглянулся.
  Дракон, к этому времени уже переставший верещать, теперь выбирался на
дорогу. Вот он на ней наконец оказался и медленно, неуклюже, потрусил
вслед за ними. Пораненное крыло почти волочилось по песку.
  - Ага, значит летать он все же пока не сможет, - сказал Даниил. -
Неплохо.
  - Однако, он пытается нас догнать.
  - Пусть пытается. Драконы привыкли нападать с воздуха. На земле, на
долгое преследование они не способны. Думаю, скоро наша ящерка устанет и
оставит нас в покое.
  - А если к этому времени у него заживет крыло?
  - Так быстро? Нет. Конечно, будь рядом пославший его маг, через пару
минут этот дракончик уже вновь попытался бы откусить нам головы.
  - Все равно, - промолвил Безымянный. - Думаю, лучше его не дразнить.
Давай, пошли дальше. Возможно, если мы минуем туманную стену, дракон решит
что прследовать нас более нет смысла.
  - Возможно, - согласился Даниил. - Хотя, я бы например опасался не его, а
новых сюрпризов того, кто эту ящерку на нас наслал. Кто ему мешает,
сделать это еще раз, и послать не одного, а двух драконов?
  - Пошли. Не будет тратить зря время.
  Продвигаясь сквозь туманную стену вслед за Безымянным, Даниил подумал,
что новых сюрпризов, скорее всего ожидать не придется. Слишком большой
промежуток прошел между нападением наемников и атакой дракона. Это
озаначает, что пославший их маг, скорее всего находится где-то далеко.
Иначе, подобные сюрпризы сыпались бы на него с интервалом в несколько
часов. А учитывая что к вечеру он будет возле замка Алты. Можно
предположить что других драконов его недоброжелатель послать просто не
успеет.
  Впрочем, он вполне может и ошибаться. По крайней мере нигде поблищости от
места схватки он не заметил гномика-соглядатая. Возможно, это означает что
дракона послал другой маг. И вот тут под подозрение довольно основательно
подпадает Магнус.
  А, ладно... сейчас все равно не имеет смысла об этом думать. Главное - к
вечеру он будет возле замки Алты.
  Алта. Знате ли она о его возвращении? И если все-таки знает, то какую
готовит встречу?


  20.


  - Ну вот, кажется ты пришел, - сказал Безымянный.
  Светило уже спряталось за край туманной стены и в сумерках кусок стены
замка Алты находившийся в этой ячейке, казался скалой, имеющей ровные
очертания благодаря всего лишь капризу природы.
  - Ворота находятся имено в этой ячейке, - подсказал Безымянный.
  - Я знаю, - промолвил Даниил.
  - Значит, ты здесь уже был?
  - Угу.
  - Понятно. Ну, мне пора. Думаю, до ворот ты доберешься без приключений.
Вряд ли какой-нибудь маг рискнет приказать сделать на тебя засаду
буквально под окнами дворца великой магини
- Безусловно ты прав, - промолвил Даниил. - Кстати, не скажешь кто тебя
послал меня охранять?
  - Нет.
  - Почему? Подобные услуги как правило оказывают в расчете на некоторую
благодарность. Неужели твой хозяин настолько расточителен, что согласен
отказаться от какой-нибудь ответной услуги? Конечно, сейчас я ее оказать
не способен, но в дальнейшем...
  Он бросил на Безымянного любопытный взгляд.
  Возможно, вот сейчас что-то выяснится. Возможно он даже узнает кто послал
к нему метаморфа и для чего ему было необходимо чтобы он достиг замка Алты
в целости и сохранности.
  - Никаких распоряжений на этот счет у меня нет, - ответил Безымянный. -
Однако, сдается мне что ты еще встретишься с моим хозяином и довольно
скоро.
  Даниил кивнул.
  Ага, кажется что-то проясняется. Хозяин метаморфа, и в самом деле не
принадлежит в породе альтруистов. Собственно, на это было бы расчитывать
смешно. И конечно, за услугу придется заплатить. Но не сейчас, а со
временем. Пока же, для него остается главным добыть свиток с собственным
именем.
  Даниил иронично улыбнулся.
  Всего - навсего... С его-то магическими способностями, пробраться в
великолепно охраняемый замок, причем, при этом умудриться не поднять
тревогу... После этого ему надо будет каким-то образом проникнуть в
сокровищницу Алты, поскольку она хранит свиток наверняка именно там.
Сокровищницу эту естественно охраняет некоторое количество стражников.
Попасть в нее, не вызвав среди охранников переполох будет еще труднее чем
попасть в замок.
  Даниил тяжело вздохнул.
  Собственно, а на что он расчитывал, когда отправлялся в путь к замку
Алты? Только на удачу? Так кто мешает ему продолжать на нее надеяться и
дальше?
  - Мне пора уходить, - сказал Безымянный. - Я должен выполнить еще один
приказ. Более сложный чем охранять мага, потерявшего свое имя. Для того
чтобы его выполнить мне потребуется применить кое-какие магические,
дарованные мне моим хозяином способности.
  Все верно. Мавр сделал свое дело - мавр должен удалиться.
  - В чем состоит это задание, ты мне конечно не скажешь?
  - Нет.
  - В таком случае - удачи тебе, - промолвил Даниил. - И прощай. Мы неплохо
повеселились дорогой.
  - Особенно в той ячейке, в которой на нас напал дракон, - улыбнулся
Безымянный. - А прощаться не стоит. Думаю, мы еще встретимся.
  Даниил проводил его взглядом до самой туманной стены, а потом неспеша
пошел к замку. Собственно, а куда ему было спешить?
  До тех пор пока он не придумает как ему добыть то, за чем он сюда явился,
торопиться явно не стоит.
  Шагах в двухстах от замка начинался ров, через который был перекинут
широкий подвесной мост.
  Даниил знал, что как только он ступит на этот мост, охраняющие замок
стражники узнают о его появлении. И поскольку он все-таки является магом,
они тотчас доложат о нем Алте. А уж той не составит никакого труда
определить кто это надумал обьявиться возле ее замка.
  Значит, имеет смысл постоять, подумать, попытаться все-таки найти выход.
  Он сотворил сигарету и задумчиво поглядывая на ров, ее выкурил. Щелчком
отправив окурок в ров, он полюбовался как его перехватило у самой
поверхности воды толстенное, усеянное присосками величиной с тарелку, а
также здоровенными крючками щупальце. Поймав окурок, оно еще некоторое
время колыхалось в воздухе, словно ожидая новой подачки.
  - Обойдешься, - пробормотал Даниил. - Сладкого помаленьку...
  Словно услышав его слова, щупальце исчезло, растворилось в воде.
  Даниил почесал в затылке.
  Стало быть, Алта сделала тут кое-какие усовершенствования. Иного ожидать
было просто смешно. Все-таки, с того момента как он жил в этом замке
прошло двести лет.
  Причем, если уже тогда смельчаку, собиравшемуся переплыть ров, прежде
надлежало обязательно позаботиться о составлении завещания, то теперь,
рискнуть совершить нечто подобное мог только настоящий самоубийца.
  Он вздохнул.
  Итак, переплыть ров нечего и думать. Конечно, кто-то вроде Безымянного
мог его просто перепрыгнуть. Да и не только его. Что стоит тому же
метаморфу взобраться по стене? Эх, обладай он такими способностями...
  Даннил хотел было сотворить новую сигарету, но потом передумал.
  Магическую энергию следовало экономить и зря на такие пустяки как
сигареты не расходовать. Возможно, она еще пригодится, и весьма скоро.
  Так-ли?
  Он криво усмехнулся.
  Ладно, хватит хитрить. Не настала ли пора взглянуть в лицо правде?
Конечно, он может попытаться проникнуть в замок Алты хитростью. Однако,
вероятность на благополучный исход этой попытки гораздо ниже чем один к
ста. Неизмеримо ниже.
  Безусловно, он может рискнуть. Это, так сказать, его неотьемлимое право,
на которое никто не может покусится. Но к чему это приведет? Предугадать
совсем нетрудно. Либо он попадет в одну из охраняющих замок ловушек и
погибнет, либо его схватят и он предстанет перед Алтой как лазутчик,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг