тихо-мирно, без огласки, покинуть эту деревню?
Безымянный еще раз посмотрел на спускавшегося по лестнице мага и сказал
хозяину гостиницы:
- Ну вот, комната освободилась. Мы уходим.
- Скатертью дорожка, - проворчал тот и вытащив из-под стойки здоровенную
бухгалтерскую книгу, стал в ней что-то помечать и подсчитывать.
Губы у него при этом беззвучно шевелились, глаза смотрели отрешенно,
словно он не подсчитывал доходы и расходы, а шептал чудодейственную
молитву, во благо спасения собственной души.
- Позавтракаем? - спросил Даниил, останавливаясь рядом.
- Обязательно, - ответил Безымянный.
Они сели за ближайший стол. Благо, основная масса постояльцев уже
отправилась в путь и сейчас свободных столов было предостаточно. Служанка
тоже не заставила себя ждать и уже через почаса, заморив червячка, они
решили что наступила пор отправиться в путь.
Хозяин гостиницы, на мгновение оторвавшись от своей бухгалтерской книги,
и расчетов, которыми все еще занимался, буркнул им что-то вслед. Что
именно Безымянный не расслышал, но судя по тону любезным прощаньем и
пожеланием доброго пути это наверняка не являлось. Маг похоже расслышал
больше, поскольку, оказавшись на улице весело хихикнул.
А потом, уже отойдя от гостиницы шагов на десять, он видимо не
удержавшись, остановился и стал изучать ее вывеску. Безымянный тоже
взглянул на нее.
Вывеска у гостиницы и в самом деле была просто замечательная. Большую ее
часть занимало выписанное красивыми буквами название:"Старый энфилд".
Справа от него красовался этот самый энфилд, нарисованный очень подробно.
Не исключено, что художник и в самом деле видел его наяву. Вид у унфилда,
надо признать, был внушительный. Особенно его усиливала голова лисицы и
орлиные лапы. Слева от названия виднелся вполне узнаваемый портрет хозяина
гостиницы, таким каким он наверное был лет двадцать назад. Сверху и снизу
надписи располагалась масса рисунков: диковинные звери и птицы, нечто
похожее на огнедышаший вулкан, какая-то штука смахивающая на сломанный
унитаз, со странной надписью "завгаров", причудливое копье с пылающим
наконечником, странная девица в белом одеянии с крылышками и свирепым
выражением лица, сжимающая в руках меч, шутовской колпак, бочка вина,
мастерок каменьщика и многое-многое другое.
- Да уж, просто класс, - сказал наконец маг.
- Не то слово, - промовил Безымянный, - Очень и очень впечатляющая. А
также познавательная. По крайней мере, судя по нарисованному на ней
портрету, становится понятно куда исчезают молодые, преисполненные надежд
преуспеть люди и откуда появляются желчные старики, владельцы занюханных
гостиниц.
- С другой стороны, - промолвил маг. - Понять хозяина можно. С его точки
зрения, появившись и обьявив о смерти разбойников, мы лишили его некоторой
части доходов. И стало быть, заслуживаем осуждения. Появись мы или кто-то
вроде нас например сегодня, после обеда, когда отправляться в путь уже не
стоит, глядишь его гостиница была бы на эту ночь вновь забита до отказа.
- Возможно, ты и прав, - сказал Безымянный. - Однако, он вполне мог быть
и повежливее. Все-таки мы клиенты.
- А зачем? Пока он монополист. У него единственная в этой деревне
гостиница. Окажись их две, этот парень, даже проклиная нас про себя
распоследними словами, был бы отменно вежлив, предупредителен и улыбался
так широко, что позволило бы с математической точностью подсчитать все
оставшиеся у него зубы.
Безымянный усмехнулся.
- Стало быть - вызов?
- Почему нет? По крайней мере, дорога не будет такой скучной.
- Значит, поскольку мы идем вместе и таких неприятностей как например
нападения разбойников тебе опасаться не нужно, дорога для тебя сразу же
стала скучной?
- Примерно так, - улыбулся маг.
- Примерно так? А что ты скажешь, если я сейчас обьясню тебе как ты был
не прав?
- В каком конкретно случае?
- Да в каком угодно. Пошли?
- Пошли. Я тебе сейчас докажу...
- А если не получится?
- Получится, - уверенно заявил Безымянный. - Уж я постараюсь.
Как только они тронулись в путь, он и в самом деле попытался это сделать.
Для начала он заявил, что хозяин гостиницы просто не мог быть вежливым,
поскольку у него такой характер. А значит, он останется старым ворчуном,
даже появись у него несколько конкурентов. Маг, соответственно, стал
отстаивать свою точку зрения, и весьма в этом преуспел, приведя несколько
веских примеров. Впрочем, Безымянный оборонялся недолго. К тому времени
когда они удалились от деревни на расстояние ячейки, он уже снова
контратаковал, доказывая, что довольно часто характер отдельного человека
зависит не от избранной профессии, а от обстоятельств его жизни, и значит,
если бы тот же хозяин гостиницы, прежде чем открыть свое дело, не
претерпел в жизни некоторой цепочки разочарований и моральных катастроф,
оказавшей заметное на него влияние, его характер вполне мог оказаться
совсем другим. На это маг заявил что все-таки выбор профессии, частенько
зависит от характера, и будь у обьекта их обсуждения он другим, возможно
тот никогда бы не стал хозяином гостиницы. А Безымянный на это ответил...
Ячейки как специально, одна за другой, попадались безопасные. Видимо,
сказывалось близость замка великой магини Алты. А может и то, что тут
частенько проходили караваны купцов. И стало быть, ничто отвлечь их от
словесной дуэли не могло.
И споря с Даниилом, Безымянный вдруг подумал, что подопечный похоже
неплохой парень.
Меняло ли это хоть что-то? Отнюдь нет. Задание должно быть выполнено,
даже окажись маг ангелом во плоти. Это был одним из основных принципов,
которых он всегда неукоснительно придерживался. Задание должно быть
выполнено. Тем более - это.
Свобода. Цена о которой он не осмеливался и мечтать. Быть свободным,
иметь право пойти куда угодно и делать что угодно. Жить так, как
захочется, и где захочется. Не сидеть дни напролет в мрачном дворце
господина, со скукой следя за возней, и ссорами адских летучих мышей,
ожидая лишь одного - нового задания, для того чтобы, выполняя его хоть на
время получить иллюзию свободы.
А теперь у него появилась возможность получить ее навсегда, навечно. И уж
после этого никто, никогда не заставит его от нее отказатся. Слишком
дрогая цена за нее уплачена.
В том числе и музыкоед. Его будет не хватать, очень не хватать.
Разговоров о жизни, музыкальных коктейлей, а также временного ощущения
избавления от тяжести вечного одиночества создания не имеющего
собственного дома.
Найдет ли он свое место в этой мире, став свободным? Безусловно. С его-то
талантами... Благодаря им он сумеет быстренько сколотить капиталец,
нанять на эти деньги умелого кощуна и поселившись в одной из диких ячеек
превратить ее в настоящий оазис.
Что он станет делать потом? Да что угодно. Какое-то занятие ему
несомненно подыщется. Так же как и способы наслаждаться собственной
свободой. Их немало, но наверняка, существует еще множество таких, о
которых он и не подозревает.
Безымянный довольно хмыкнул.
- Ага, стало быть ты со мной согласен! - воскликнул маг.
- Ничуть не бывало, - заявил Безымянный. - Послушай, где ты видел,
например, улыбающегося могильщика?
- Это не пример, - взмахнул руками маг. - Могильщики такие мрачные,
поскольку этого требует от них профессия, которой они зарабатывают на
жизнь. Кто закажет хорошое, надежно закрепленое погребение могильщику, все
время улыбающемуся словно клоун, то и дело отпускающему глупые шуточки?
Специфика професси, не более.
- Всего лишь? - спросил Безымянный.
- Несомненно, - отрезал маг.
- А не приходилось ли тебе наблюдать тех же могильщиков в быту? И много
ли ты среди них знаешь заядлых шутников?
- Немного, - признался Маг.
- И не доказывает ли это мою правоту?
- Ни в коем случае.
- Почему?
- Да потому, что...
Маг замолчал.
Безымянный знал, сдаваться он не собирается. И значит, немного помедлив,
хорошенько обдумав свои доводы, он неизбежно бросится в контратаку.
Ну и пусть. У него тоже есть в запасе кое-какие доводы, приготовленные
как раз для этого случая. А пока можно подумать о чем-то другом. Например,
еще раз прикинуть правильно ли он все расчитал.
Итак, сегодня, к вечеру, они должны достигнут замка великой магини Алты.
Тут-то и кончится первый этап выполнения задания. Наступит время перейти
ко второму, занимающему меньше времени, но зато и более опасному. Если все
пройдет без сучка и задоринки, то задание будет выполнено. Как следствие
он получит свою долгожданную свободу. А потом начнется просто сказочная
жизнь.
Если только...
Безымянному вдруг пришло в голову, что есть еще один вариант развития
событий, который он до сих пор не предусматривал.
А если Господин не сдержит свое обещание? Да нет, такого не может быть.
Зачем же его в таком случае было давать? Он выполнил бы это задание, и без
всяких обещаний, поскольку именно в этом состоял смысл его бытия, именно
для этого во времена своего могущества, Господин его и создал. А мысль о
том, что он может его обмануть, безусловно очень глупая. Ее надо сейчас же
забыть, поскольку такими мыслями голову забивать не стоит.
Безымянный улыбнулся
Нет, лучше еще раз мысленно проиграть план второго этапа выполнения
задания. Вот тут, если он допустит хотя бы малейшую ошибку, последует
неизбежный провал.
Ячейка по которой они шли, представляла из себя кусок пустыни, через
который, как раз в нужном им направлении, тянулась дорога, мощенная
прямоугольными, не менее трех шагов в длину плитами. Светило палило
немилосердно, и Безымянный подумал, что им здорово повезло. Не окажись
здесь дороги, им пришлось бы тащиться по раскаленному песку, медленно, на
каждом шагу в него проваливаясь, то и дело останавливаясь чтобы вытряхнуть
обувь и несомненно проклиная все и вся на свете.
Дорога же давала возможность идти гораздо быстрее и тратя меньше сил.
Жара конечно донимала, но туманная стена была уже совсем близко. Следующая
ячейка наверняка будет другой. И - следующая...
А потом они окажутся рядом с замком Алты и там его опекунство кончится.
Настанет пора приступить ко второй фазе.
- Кстати, насчет могильщиков... - промолвил маг.
- Подожди, - резко сказал Безымянный.
Что-то в окружающем их мире изменилось. Он знал это, ощущал буквально
кожей. Где-то поблизости была опасность, причем не мелкая с которой он
справится походя, а большая, настоящая, смертельная опасность.
- Да что случилось-то? - спросил маг.
- Не мешай, - прошипел Безымянный, настороженно оглядываясь по сторонам.
Опасность была здесь, рядом, но он ее увидеть не мог. Почему? Где она
скрывается? Что из себя представляет?
И звук, похожий на свист воздуха, рассекаемого...
- Вверх! - крикнул маг. - Посмотри вверх!
Безымянный вскинул голову и увидел, что прямо на них, широко раскрыв
усеяную острыми зубами пасть, пикирует огромный дракон.
18.
Алта заглянула в окно, выходившее на одну из окружавших ее замок ячеек и
позволила себе некоторое время полюбоваться открывавшимся из него видом.
Старое, толстое дерево, с жемчужного цвета корой, сучья которого усеивало
множество крупных багряных цветов, на фоне поросшего аметистовой травой
холма.
Забавное сочетание цвета. Броское, но оставляющее ощуущение некоего
праздника, настоящего карнавала. А еще этот вид каким-то странным образом
гармонировал с ее настроением, хотя, слишком блестящим его назвать было
нельзя. Какая уж тут радость, если вдруг выясняется, что тот кого она
предала, вернулся в этот мир. И конечно, первым делом он пожелает вернуть
себе свиток с именем. Каким образом? Вот это-то и самое главное.
Алта еще раз взглянула на дерево, полюбовалась нежным оттенком травы.
Красиво, нечего сказать. Возможно, имеет смысл эту ячейку закрепить. Или
подождать следующей вероятностной волны?
Впрочем, о чем это она? Нашла о чем думать. Есть вещи и поважнее. По
крайней мере на данный момент.
- Я еще вернусь, - сказала она чудесному пейзажу и отошла от окна.
Н-да, пора бы заняться делами. Причем, в первую очередь необходимо
прикинуть чем ей грозит возвращение этого шалопая.
Собственно, а чего думать? Если он не сумеет каким-то образом стянуть у
нее свиток с собственным именем, то ничем это ей грозить не может. Вот
тому кто вернул его обратно, явно не поздоровится. Хотя...
Алта тихо хихикнула.
О чем это она? Догадаться кто вернул Даниила в этот мир относительно
несложно. Это сделал тот, кому его появление было выгодно, причем именно
сейчас, ни раньше не позже. Кто именно? Уж она-то может сказать точно.
Старый, мерзкий интриган Маркус.
А доказать? Вряд-ли это когда-нибудь удастся. Да и стоит ли? Скорее
всего, в ближайшее время, Магнус все-таки решится напасть на ее замок. И
тут уж один из них станет победителем, а другой - побежденным. После этого
вопрос о том, кто вернул из изгнания Даниила не будет иметь никакого
значения. Победитель будет обладать правом обвинить побежденного во всех
смерных грехах. Кстати, и в возвращении изгнанного мага.
Таким образом, ей сейчас надлежит всего лишь решить что она будет делать
если Даниил появится перед воротами ее замка.
Ничего себе - всего лишь!
Алта щелкнула пальцами и стоявший поодаль стройный, белокурый,
голубоглазый прислужник подошел поближе. В руке у него был тяжелый
канделябр с восьмью свечами, и свет их, отражаясь от его обильно
украшенной драгоценными камнями ливреи, создавал нечто вроде ореола,
придававшего чертам лица прислужника некую загадочность, тайну.
Алта усмехнулась.
Это всего лишь свет, не более. Уж кому и знать, как ни ей, поскольку
прислужников она создавала сама.
- За мной! - приказала магиня и двинулась в сторону кабинета, к которому
собственно и напрявлялась, до того момента как ей пришла в голову идея
заглянуть в окно.
Гм... окно... так может все-таки закрепить тот пейзаж?
Алта раздраженно мотнула головой.
К черту! Не о том она сейчас думает. При чем тут какой-то пейзаж?
Даниил! Вот проблема, так проблема. Этот бродяга и прохиндей наверняка
уже на полпути к ее замку. И стало быть, наступил момент принять какое-то
решение. Самое простое - взять и уничтожить свиток с его именем.
Чем не выход? Причем, это решит сразу несколько проблем. Провалится
задуманная Магнусом авантюра. Ей вовсе не надо будет решать как
прореагировать на появление ее бывшего возлюбленного. А также, если он
перестанет существовать, то заодно и решится проблема связанных с ним
воспоминаний. Возможно, их можно будет даже оставить. Воспоминания о тех,
кто умер на самом деле не представляют никакой опасности.
Причем, уничтожить свиток - проще пареной репы. После этого можно будет
спокойно, не отвлекаясь, готовиться к отражению нападения Магнуса. Ничто и
никто не помешает ей еще раз продумать все варианты обороны, для того
чтобы в нужный момент гарантировано показать Магнусу где раки зимуют.
Итак, покой, сосредоточенность... и одиночество.
Алта вздрогнула и обнаружив, что задумавшись отстала от прислужника,
невольно ускорила шаги.
Вот именно. Одиночество и осознание, что стала не только предательницей,
но и убийцей этого наглого, беспутного, но почему-то сумевшего стать ей
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг