Может быть я, своими действиями, даже загнал его в угол?
Да нет, что-то тут неправильно. И дело даже не в деньгах. Тот, против
кого я воевал, обладал не только деньгами, но и властью. Возможно, эта
власть была, так сказать, неофициальной, но все же она была. Итак, вопрос:
зачем ему понадобилось именно мое тело? Почему, обладая деньгами и властью,
он на него польстился? Кто мешал ему купить себе тело какого-нибудь
бедолаги, достигшего самого дна? Продав тело, этот бедолага обеспечит себе
место в кибере для бедных и поможет деньгами свое семье.
Несомненно, такие сделки считаются незаконными. Безусловно, если о
такой сделке станет известно мусорщиком, и они умудрятся хоть что-то
доказать, никакие деньги покупателя не спасут. Поэтому, подобные сделки
считаются очень рискованными. Но все-таки, если верить слухам, время от
времени они происходят и мусорщики ничего не могут доказать. Особенно, если
покупатель принадлежит к власть пердержащим.
Вот властью похититель обладал. Так кто ему мешал добыть себе тело с
помощью полюбовной сделки? При этом он несомненно должен был рисковать, но
гораздо, гораздо меньше, чем попытавшись украсть мое тело. Да и обошлось бы
оно ему гораздо дешевле.
Чем же этого негодяя привлекло именно мое тело, что он в нем такого
особенного нашел? Я не супермен, не обладаю могучими мускулами и реакцией
ниндзя, у меня нет доступа к каким-либо государственным секретам и
влиятельных друзей, которых, воспользовавшись моим лицом можно было
обмануть, я не представляю из себя героя-любовника, способного всю ночь
напролет доставлять наслаждения женщине. Я - обыкновенный, у меня все
обыкновенное. Мускулы, друзья, работа.
Так зачем оно ему, черт побери, сдалось, это мое тело? Может быть, оно
обладает какими-то особенностями, отличающими его от всех прочих, о которых
я не подозревая вовсе?
Мое-то тело?
Все, хватит, хватит. Так недолго и забрести в дебри диких, невероятных
предположений. Самым простым и банальным из них было допущение, что мои
родители не были моими настоящими родителями и что на самом деле я являюсь
принцем какой-нибудь далекой, жутко богатой страны. Как раз вчера наступило
время предъявить мои права на престол, и какой-то негодяй решил у меня их
украсть. Вместе с телом.
Причем, это еще только начало. Если подключить к измышлению объяснений
покражи моего тела хоть толику фантазии, можно добраться до таких
предположений....
Я чертыхнулся.
К дьяволу все эти фантазии и измышления. Проще всего предположить, что
на самом деле никто у меня никакого тела не крал. Почему? Да потому, что
его никогда и не существовало, потому, что я никогда не был живым
человеком. С самого начала я был программой, сделанной каким-то безумным
кукарачей, с неизвестной мне целью. Воспоминания? Чушь! Так ли трудно их
было смоделировать?
Мне захотелось не только чертыхнуться, но произнести целую тираду. В
три наката с переборами.
Хотя, может быть, ругаться пока рановато?
Конечно, мысль о том, что я никогда на самом деле не был настоящим
человеком не стоит принимать во внимание. Но все-таки... все-таки...
Было, существовало, имелось у меня странное ощущение, будто я попал в
какую-то старинную компьютерную игру. Из тех, в которой игроку дают
некоторую свободу, но до известных границ. Как только я приближаюсь к одной
из этих границ, меня мягко и совсем незаметно направляют в нужную сторону.
Очень мягко и совсем незаметно.
Даже не так. Совсем не так. Я не игрок. Я всего лишь одна из фигур,
которой необходимо в определенный отрезок времени находиться в определенном
месте. Я отчаянно сопротивляюсь, пытаюсь вырваться из этого заколдованного
круга, но каждый раз оказываюсь в нужном месте и в нужное время. После
этого наступает пауза, и я тешусь видимостью свободы. А потом, настоящий
игрок, снова мягко берет меня под локоток и направляет куда нужно. В нужное
время.
Интересно, кто он, этот игрок? Все бы отдал, чтобы заглянуть ему в
глаза и задать пару вопросов. Не очень приятных.
Кстати, насчет того, что я будто бы никогда не был человеком.
Проверить это очень просто. Минут через пять все станет ясно. Если у меня
ложная память, то никакого Доктора в доме, в котором он якобы должен жить,
я не обнаружу. Конечно, может оказаться, что он есть на самом деле, и даже
живет именно в той квартире, но о моем существовании и не подозревает.
Стоп, а это что?
Неподалеку послышался вой сирены.
Я быстро метнулся к ближайшему дому. На мое счастье, хозяин этого дома
пожелал украсить вход в свое жилище двумя каменными, спящими львами.
Спрятавшись за одного из них, я стал ждать. Сирена звучала все громче. От
льва пахло и запах этот был ядрен и свеж. Я попытался прикинуть не стоит ли
мне перебежать к другому каменному истукану. Хотя, кто знает, может быть
там дело обстоит еще хуже?
Как бы то ни было, но авиетка пронеслась мимо. Я выбрался из-за льва и
еще раз понюхал воздух.
Кажется, Бог миловал. Ни во что такое я не вляпаться. Хотя, по идее,
вполне мог. Это могло быть прекрасным дополнением к тому, что со мной уже
произошло.
"Нет, - подумал я, продолжив свой путь. - Какая там к черту игра?
Такого не бывает ни в одной игре. А стало быть, для того чтобы выпутаться
из этой безумной истории, мне надо укротить свою фантазию и заняться делом.
Всего - навсего."
Вот только, многолетний опыт мне напоминал достаточно избитую истину.
О том, что путь в ад, как правило, вымощен благими намереньями.
12.
Доктор - достаточно умный и относительно честный человек. Когда я
говорю "относительно", я имею в виду, что все мы в этом мире, по достижении
определенного возраста - не ангелы. Послушали бы вы меня, когда я пытаюсь
всучить очередной покупательнице свой товар. Держу пари, после этого, вы
еще долгое время относились бы ко мне с подозрением, а общаясь
непосредственно, с трудом подавляли желание проверить, на месте ли ваш
бумажник. Так вот, с честностью у Доктора дела обстоят гораздо лучше. Может
потому, что его работа требует от него именно честности, а моя - нет. Даже
наоборот. Честные коммивояжеры очень быстро сходят с дистанции.
Кроме того, у Доктора есть понятие о мужской дружбе. Как и положено
настоящему мужчине, у него много знакомых, но друзей всего несколько. И
друзья у него действительно друзья, а не потенциальные кандидаты на
подставу.
Теперь, о недостатках.
Доктор - пижон. Ему свойственно поддаваться различным веяньям. Правда,
каждое такое увлечение рано или поздно проходит. Например, как-то раз он
вбил себе в голову, что умный человек просто обязан жить что называется "на
уровне". Эта мысль ему запомнилась и забываться не желала. Пытаясь
претворить ее в жизнь, он года на три превратился в настоящего трудоголика.
Работал днем и ночью, развил бурную деятельность, совершенно забывая об
одной неприятной штуке.
Дело в том, что жить действительно "на уровне", совершенно невозможно.
Все время чего-то будет не хватать, все время будет казаться, что вот еще
немного, вот еще чуть-чуть... Ага, как же! Этого "чуть-чуть" не достигнешь
и за всю жизнь.
Сразу оговорюсь, я не имею в виду сказочных миллионеров. О них
разговор особый. Я говорю о людях живущих, на таком уровне, при котором,
вдруг обнаружив, что им что-то действительно нужно, они идут в магазин и
это самое покупают, совершенно не заботясь о том, сколько при этом нужно с
собой захватить денег.
Так вот, еще раз повторю, что года три Доктор изнурял себя самым
неимоверным образом. Потом для него настал момент прозрения. Он достиг
сатори, плюнул на эту блажь, и снова стал нормальным человеком.
Как память о времени заблуждения осталась отделанная, словно игрушечка
квартира, в построенном для элиты доме. Дверь в этот дом, конечно, была
оснащена охранной системой, препятстсующей визитам нежелательных
незнакомцев, в том числе: хулиганов, грабителей квартир, нарков и
коммивояжеров.
Безусловно, мой визит к Доктору будет зафиксирован. Весь вопрос в том,
грозит это кому-нибудь опасностью или нет. Конечно, мой могущественный
враг, теоретически, мог запустить программу слежения и во все подобные
охранные системы, в надежде, что где-нибудь она меня обнаружит. Однако на
самом деле, сделать это еще труднее, чем выследить какую-нибудь программу в
одном из киберов. Мегаполис и в самом деле огромен.
Прикинув, какой должна быть эта охранная система, я пришел к
убеждению, что мог бы ее обмануть. Будь при мне кое-какие инструменты.
Однако, их не было. Значит, придется переться в квартиру Доктора, так
сказать, официальным образом.
Я нажал несколько кнопок, расположенных справа от двери. Через
полминуты на находившемся рядом с ними экранчике возникла физиономия
Доктора.
- Вам чего?
В голосе его слышалась изрядная доля подозрительности.
Ночь в мегаполисе не слишком удачное время для визитов. Особенно, если
ты заранее не предупредил о своем появлении.
Я уже было открыл рот, для того чтобы объявить, кто я такой, и вдруг
осекся.
А в самом деле, как я смогу объяснить, кто я такой и зачем здесь
появился? У меня совершенно вылетело из головы, что я теперь выгляжу совсем
не так, каким меня привык видеть Доктор. Можно попытаться ему объяснить,
что именно со мной произошло, и как я до такой жизни дошел, но это займет
много времени.
- Милейший, ты что, мухоморов поел?
Пришлось на ходу импровизировать.
- Я от вашего знакомого Ессутила Квака, - сообщил я. - У меня к вам от
него послание.
- Какое?
- Прошу прощения, но я могу сообщить это только лично.
- Ага, значит, лично?
- Только так. Очень важное. Короче, он сказал, дело идет о жизни или
смерти.
По-моему, глаза Доктора как-то странно блеснули.
- Угу, ну в таком случае - заходите.
Дверь щелкнула и открылась. Я облегченно вздохнул, и зашел внутрь.
Лифт вознес меня на пятый этаж. Дверь в квартиру Доктора была приоткрыта.
Странно. Обычно он встречает своих друзей на пороге. Ах да, совсем
запамятовал. Я пока к его друзьям не отношусь, я всего лишь посланник от
его друга.
Размышляя примерно таким образом, я вошел в квартиру. И застыл как
вкопанный. Прямо мне в лицо смотрел гипразрядник.
Жуткая штука. Если вам нужно кого-то разнести на клочки, смело ей
вооружайтесь. Она сделает дело как надо, стоит лишь нажать на курок.
- Что, не ожидал? - ласково спросил Доктор.
На лице у него было написано торжество. Еще бы, в одиночку заловить
грабителя. Приключение!
Я покачал головой и сказал:
- Псих! Опусти пушку. Вдруг случайно нажмешь на курок.
- И нажму, - с совершенно безмятежным видом сообщил Доктор. - Если,
конечно, тебе, вдруг придет в голову меня сердить. Понимаешь, что я имею в
виду?
- Понимаю, понимаю, - сварливо проговорил я. - Только учти, при этом
ты ухлопаешь одного из своих хороших знакомых. И совершенно зря.
- Мусорщикам звонить?
Из-за двери в соседнюю комнату появилась миниатюрная жена Доктора. В
глазах у нее светилось жгучее любопытство с некоторой примесью тревоги. Как
же, муж совершает гражданский подвиг. Надо проследить, чтобы этот ужасный
грабитель ему как-нибудь не навредил.
- Немного подожди, - величественно приказал Доктор. - Сейчас мы его,
голубчика, выведем на чистую воду.
Демонстративно сложив руки на груди, я сказал:
- Хорошо, я согласен, выводи меня на чистую воду. Учти, я тебя обманул
только в одном. Я не посланец от Ессутила, я он самый и есть.
Доктор осклабился.
- Вот дает. Врет и не краснеет.
- Как же он покраснеет? - напомнила жена. - Он же искусственный.
- Да незачем мне краснеть, - сказал я. - Проверь меня. Задавай
вопросы.
Говоря это, я мысленно вздрогнул. В самом деле, а что если Доктор
начнет задавать такие вопросы, ответить на которые я не сумею? Не могу же я
помнить до мелочей все наши встречи.
- Хорошо, - Доктор хитро прищурился. - Чем я угощал тебя, когда ты
последний раз приходил ко мне в гости?
Ну, ответ на этот вопрос я знал.
- Пытался угощать жареной курицей, скотина эдакая. Видишь ли, забыл,
что я ее не ем. Ничего, я тебе эту курицу еще припомню. Потом, когда
вернусь в свое тело.
- Верно, так оно и было, - доктор опустил гипразрядник. - Прах забери,
Ессутил, какого черта ты залез в искусственное тело?
- Сейчас расскажу, - сообщил я. - От двери-то отойти можно?
- Можно, можно, - милостиво разрешил Доктор. - Пошли на кухню, там все
расскажешь.
Старая, оставшаяся с незапамятных времен традиция всех интеллигентов -
вести разговоры на кухне.
Мы прошли в небольшое помещение, буквально сверкавшее чистотой, и
уселись за стол.
Я сказал:
- По крайней мере, сегодня ты не станешь мне предлагать эту мерзкую
жареную курицу. Боже, как ты в прошлый раз ее пожирал. Куроед несчастный.
- Полегче, полегче, - добродушно сказал Доктор. - Насколько я помню, в
прошлый раз ты голодным не остался. У меня нашлось и кое-что, иное кроме
курицы. Однако, если ты не успокоишься, в следующий раз я выставлю на стол
блюда, состоящие из одной курятины. Вот тут ты попрыгаешь.
- Между прочим, Ессутила неплохо было бы накормить и сегодня, -
напомнила Майя, жена Доктора. - Он наверняка голоден.
Она уже что-то быстро делала, по-моему, пыталась на скорую руку
соорудить нечто напоминающее ужин.
- Хорошая порция тока, вот что ему нужно, - сказал Доктор. - И больше
ничего. Не так ли, Ессутил?
- Увы, - я развел руками. - Он прав. В этом теле я могу потреблять
только ток. Но когда мое большое приключение закончится...
- Бедненький, - промолвила Майя. - И что, он не съест даже кусочка?
- Почему, - пожал плечами Доктор. - Он может съесть хоть быка, но на
пользу это ему не пойдет. А посему, не суетись и оставь нас вдвоем.
Кажется, у Ессутила действительно большие неприятности. Попробуем
придумать, как ему помочь.
Вообще, это обнадеживало. Доктор потому и был доктором, что его
основной профессией являлось приводить в порядок искусственые тела, лечить
их, так сказать. Он и в самом деле мог мне очень сильно помочь.
Майя - умная девочка. Через несколько мгновений мы остались на кухне
одни.
Доктор криво ухмыльнулся, достал из буфета бутылку пива, открыл ее и,
сделав большой глоток, промолвил:
- Ну, рассказывай. Страшно люблю рассказы о всяких мелких
жульничествах.
- Хорошо, расскажу. Только сначала один совершенно детский вопрос:
новости по галовидео ты сегодня смотрел?
- Еще не успел. А что, там может быть что-то хоть немного отличающееся
от обычной каждодневной жвачки?
- Может, может. Давай сначала посмотрим новости, а потом я тебе все
расскажу.
- Хорошо...
Я уже говорил, что Доктор пижон? Ну так вот, галовидеоприемник был у
него и на кухне.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг