тавинцы не ожидали нападения.
Но подойдя вплотную к острову, Карми уидела, что зна-
менитых стен Тавина нет - вернее, в стенах пробиты большие
бреши.
"Ах да,- вспомнила Карми.- Это все договор. Это сог-
ласно договору разрушили стены и не убирают на ночь мост.
Святые небеса!- сообразила она.- Это же означает, что но-
чами по улицам Тавина прогуливаются не влюбленные парочки,
а грабители..."
Однако тут же она убедилась, что город не так безза-
щитен, как на это рассчитывали завоеватели. В густой тьме,
созданной тенью деревьев, она с ходу уперлась в растянутую
сеть. Тотчас на это неожиданное столкновение откликнулось
несколько колокольчиков.
Карми на шаг отступила от сети и замерла.
- Кто там бродит?- послышался голос, и Карми отклик-
нулась, невольно передразнивая родной тавинский диалект:
- Прошу прошения, дядюшка, но мне нужно видеть госпо-
дина Малтэра.
Стражник откуда-то выдернул зажженый фонарь и неспеш-
но приближался к Карми, проговаривая по пути:
- Что за спешка по ночам...- он подошел ближе и про-
ворчал благодушно:- Ну где же ты, девка?
Карми окликнула его. Стражник шагнул в ее сторону,
поднял фонарь и осветил хокарэмскую одежду. Тут его благо-
душие как рукой сняло.
- Что ты по ночам бродишь, госпожа хокарэми? До утра
подождать не можешь?
- Могу,- отозвалась Карми.- Но не хочу.- Стражника
она узнала; много раз видала его раньше. Но он не мог уз-
нать ее - хокарэмам обычно в лицо не глядят.- У вас тут
новшества,- продолжала она.- И надежны эти сети?
Стражник не ответил, зато спросил:
- А подорожные у тебя есть, госпожа?
- Дядь, ты смеешься надо мной?- рассмеялась Карми.-
Какие подорожные, опомнись...
Стражник, хмурясь, посматривал на нее:
- Ну зачем тебе Малтэр, госпожа?- проговорил он ворч-
ливо.- Приходишь среди ночи, беспокоишь людей... Нехорошо,
госпожа...
Карми опять рассмеялась, узнавая тавинскую манеру по-
дыгрывать собеседнику, если разгорор складывается не очень
приятный и грозит вот-вот перерасти в скандал или драку.
- Ну не ворчи, дядька,- сказала она мирно.- Я могу и
подождать. Посидим, поболтаем, а?- предложила она, опуска-
ясь на землю.
Стражник, не уверенный, что успеет вовремя подняться,
оглянулся, подыскивая, куда бы присесть, и нашел неподале-
ку каменную тумбу; там он и уселся, поставив рядом с собой
на камень фонарь.
- Как здоровье, дядя?- начала Карми светский разговор.
- Не жалуюсь, госпожа,- отозвался тавинец.- А твое?
- Спасибо, в порядке,- откликнулась Карми, веселясь.-
А здоров ли Малтэр?
- Не слыхал я, чтобы он болел,- ответил стражник ос-
торожно и продолжил в том же духе:- А как здоровье твоего
уважаемого хозяина?
"Забавный получается разговор",- подумалось Карми.
- Я райин,- сказала она.- У меня нет хозяина.
- Что ж тебя принесло в Тавин?- безмятежно спросил
стражник.
"Ну, тавинцы!- восхитилась Карми.- Они и с богами бу-
дут разговаривать, как с равными."
- Частные дела,- ответила она.- Малтэр мне кое-что
должен.
Стражник кивнул, принимая к сведению. Действительно,
почему бы Малтэру не иметь общих дел с хокарэми-райин?
- Почем я знаю, какие у тебя с ним расчеты,- объявил
он тем не менее.- Может, он чем тебя обидел, и ты за его
головой пришла.
- Ну, дядя,- протянула Карми укоризненно.- За кого ты
меня принимаешь?
- А вот туссин идет,- сказал он спокойно.- Пускай ре-
шает, можно тебя впустить или нет.
Карми с интересом повернула голову к подошедшему че-
ловеку. Туссин (десятский или - если переводить буквально
- дюжинный) тоже оказался знакомым Карми. Он учтиво поздо-
ровался с невесть зачем припершейся в Тавин хокарэми, гля-
нул, против майярского обыкновения, ей прямо в лицо и ос-
толбенел, оборвав свои речи на полуслове.
- Это ты, госпожа?- растерянно проговорил он.
- Язык дан человеку для того, чтобы держать его за
зубами,- сказала Карми, вставая,- а не для того, чтобы
болтать о том, что ты видишь.
Стражник присмотрелся повнимательней:
- О небеса!- ахнул он.- А я тебя держу, госпожа...
- Руби сеть,- приказал туссин.
- Но-но,- прикрикнула Карми.- Нечего мне трезвон раз-
водить. Ведь все сбегутся, верно?- Туссин подтвердил.- А
что, у вас нет калиток - для гонцов, скажем?
- Ну как же можно тебя в обход вести, госпожа моя?-
растерялся туссин.
- Можно,- сказала Карми.- Как и всех прочих. Давайте
без лишнего шума.
- Но, государыня...
- Во-первых, не государыня, а во-вторых, не прекос-
ловь мне. Ну, куда идти?
Туссин, сокрушаясь о неучтивости, повел Карми к про-
ходу между сетями.
- Хорошо придумано,- заметила Карми,- но кажется не-
надежным.
- От ночных грабителей кое-как защищаемся,- отозвался
туссин.- Но если б можно было хотя бы мост убирать...
- Слышала, в Сургаре была чума?
- Да, госпожа,- помолчав, отозвался туссин.- Но не в
Тавине, небо помиловало. На востоке, куда беглецы от на-
воднения подались. А в Тавине холера была в начале лета,
но сейчас окончилась, кажется. И еще желтуха,- добавил
мрачно тавинец.- Вода сейчас в озере плохая.
Карми кивнула.
- Как вы тут?- спросила она.
- Строимся помаленьку,- отозвался туссин.- Но Тавин
совсем не тот, что раньше.
- А Малтэр что?
- Похудел и франтить стал меньше,- ответил туссин.- И
чуть не развелся с интавинкой.
Карми кивнула, улыбаясь сплетным.
- А у нас тут слухи ходили, что тебя убили, добавил
туссин.
- Малтэр отмалчивался?- поинтересовалась Карми.
- Говорил, что неправда.
- Ишь ты, лис,- улыбнулась Карми. Малтэр-то должен
был считать, что она мертва: ему наверняка сообщили, что
она покончила с собой в Инвауто-та-Ваунхо. Горту говорил,
Высочайший Союз решил, что пока не найдется знак Оланти, о
смерти принцессы будут молчать, а Малтэру пообещали, что
если он найдет Оланти, то станет наследником принцессы;
правда, условием было поставленно, что он должен будет
развестись в этом случае с женой, которая была родом из
Миттаура, и жениться на другой даме, которая была бы бе-
зупречно-благородного майярского происхождения.
- Как тавинцы смотрят на Малтэра?- спрсосила Карми.
- А как на него смотреть, госпожа?- вольно отозвался
туссин.- Он твой наместник.
Карми посматривала вокруг. Тавин скрывала темнота, но
главное бросалось в глаза именно потому, что была ночь. Не
так было раньше в ночном Тавине. Не так.
Город по-прежнему казался переживающим бедствие.
Туссин привел Карми к дому Руттула.
- Нет,- качнула головой она.- Мне нужно к Малтэру.
- Сейчас он живет здесь,- сказал туссин.- Семья оста-
лась в его доме, Малтэр живет здесь.- Он помолчал и доба-
вил тревожно:- Что-то не так?
- Безразлично,- отозвалась Карми.- Но... Что же мы не
идем в дом?
Туссин взбежал на крыльцо и стукнул в дверь. Из дома
почти немедленно ответили, и туссин заговорил тихо, огля-
дываясь на Карми.
Дверь тут же отворилась.
- Входи, государыня,- с поклоном пригласил тТуссин.
Карми вошла в тускло освещенную одной свечой прихожую
и сказала туссину:
- Можешь идти. Спасибо, что проводил...Карис,- доба-
вила она, вспомнив наконец имя туссина. Тот, просияв, пок-
лонился еще ниже и исчез.
Карми медленно поднялась по лестнице к красной гости-
ной. Бесшумно возникшие слуги почти тотчас зажгли пятис-
вечный шандал и принесли пднос с фруктами. Старый слуга
тихо осведомился, не желает ли государыня поужинать, полу-
чив отказ, сообщил, что Малтэр сейчас выйдет.
Малтэр появился несколько минут спустя, еще застеги-
вая на ходу пуговицы кафтана.
- Ты жива,- констатировал он, и Карми почудился отте-
нок безумия в благородных чертах его лица.
- Здравствуй, Малтэр,- сказала Карми и указала на
кресло напротив себя.- Садись. Надеюсь, я не очень разоча-
ровала тебя своим появлением?
Малтэр тяжело опустился в кресло и ответил:
- Я знал, что ты жива. Я не верил известию о твое
смерти.
- С чего бы это ты так был уверен, что я жива?- полю-
бопытствовала Карми.
- Ты сердишься на меня?- тревожно спросил Малтэр.
- Нет,- удивленно отозвалась Карми.- Почему это тебя
волнует?
- Ты хэйми, госпожа, а гнев хэймов бывает убийственнен.
- Еще один,- молвила Карми.- Объясни, почему я хэйми?
- Я понял это, когда ты жгла архив Руттула,- сказал
Малтэр отважно.- В тебя переселился хэйо Руттула.
- Вы будто сговорились все,- устало усмехнулась Карми.
- Ты все-таки сердишься, государыня?
- Нет. И зови меня Карми,- твердо сказала девушка.- Я
не хочу взваливать на себя высокие титулы. Это не мой путь.
- А где твой путь?- осторожно спросил Малтэр.- В мще-
нии?
- Нет, Малтэр, мстить я не буду,- отозвалась Карми.-
Месть не принесет мне удовольствия; когда я убила Горту...
- ТЫ УБИЛА ГОРТУ?- Малтэр настолько поразился, что
позволил себе перебить хэйми.
-...Когда я убила Горту,- повторила Карми,- я почувс-
твовала, что поступила дурно. А разве ты не знал, что Гор-
ту умер?
- Знал,- ответил Малтэр.- Третьего дня здесь был го-
нец. Но он не сказал, отчего умер Горту, и не сказал, что
ты причастна к его смерти. Отчего умер Горту?
- От гнева хэйми,- сказала Карми.- Видишь ли, я сов-
сем не ожидала этого. Я говорила с ним, он требовал отдать
ему Оланти, и я ему сказала сургарскую поговорку о граде,
знаешь ее?
- Пройдет град - и тебе ничего не понадобится?- про-
говорил Малтэр.
- Да, именно,- кивнула Карми.- Инадо ж было так слу-
читься, что на той же неделе пошел град... Это Горту и до-
конало.
Малтэ промолчал. Карми оценила выражение его лица и
решила переменить тему:
- Ладно, хватит об этом. Ты не знаешь, Малтэр, жив ли
Красту?
- Красту?- переспросил Малтэр.- Что за Красту?
- Портной,- пояснила Карми.- Помнится, он шил для Ма-
ву и Стенхе.
- А, этот жив,- проговорил Малтэр.- Послать за ним?
- Да, пожалуйста. И скажи, в этом доме найдется
что-нибудь, во что я смогу переодеться?
- Конечно,- ответил Малтэр.- В твоих покоях никто не
тронул ни одной вещи.
- С трудом верится...- протянула Карми.
- Я все сберег.
- Спрасибо, Малтэр,- Карми встала.- Нет, провожать не
надо.
...Малтэр постучал в дверь принцессиной комнаты.
- Да, входи,- отозвалась она.
Он открыл дверь и увидел Карми, которая сидела в
кресле уже переодетая в легкое розовое платье. В руках она
держала замшевые туфельки; еще несколько пар валялись на
полу, вынутые из сундука.
- Знаешь, Малтэр, я выросла за эти полгода,- сказала
Карми, подняв голову.- Туфли стали тесными, а платья - ко-
роткими.
-Ничего удивительного, госпожа моя,- отозвался Мал-
тэр.- В твоем возрасте это в порядке вещей. Я прикажу
сшить новые туфли...
- Не надо,- качнула головой Карми.- Не стоит. У тебя
хватит расходов и помимо этого. Но... Красту пришел?
- Да, госпожа моя.
- Зови,- приказал Карми. И когда вошел говорливый
толстячок Красту, она отдала ему потрепанный Смиролов кос-
тюм, велев его подлатать.- К следующей ночи справишься?-
спросила она.- Мне не к спеху, но все равно хочется быстрее.
- К следующей ночи я новый успею сшить, ясная моя
госпожа,- улыбнулся Красту.
- Новый? Но мне совсем не нужен костюм новый, с иго-
лочки. Он должен быть старым.
- Пошью новый, как старый,- заверил Красту.- Будет в
меру поношенный, как Стенхе любил.
- И к следующей ночи?- усомнилась Карми.
- Постараемся,- сказал Красту с улыбкой.
- Ах,- вспомнила Карми.- О сапожнике-то я забыла!
- Не беспокойся, ласковая госпожа,- поклонился Крас-
ту.- Я отнесу. Я знаю, кому отдать. Не беспокойся, госпо-
жа. Все будет сделано.
Он сложил пыльное хокарэмское трятье в узел и поспе-
шил в свою мастерскую, чтобы побыстрее взяться за работу.
- Вот и еще один расход для твоей казны,- сказала
Карми, обернувшись к Малтэру.- Я собираюсь ее хорошенько
потрясти.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг