- С оговорками, - сердито сказал я. В подвале было прохладно, пронзительно
пахло чем-то жутким, и мне хотелось поскорее уйти. Меня не интересовала
его наука. Я не понимал, зачем он приволок меня сюда. Возможно, самое
опасное только начиналось.
- Ну что ж, - cамодовольно сказал он, сунув руки в карманы. - Значит, я и
вправду добился своего, если даже вы ничего не заметили...
- Ачто я, по-вашему, должен был заметить? - насторожился я.
Так же довольно Слэу сказал:
- За двадцать четыре часа я могу изготовить сто сорок таких обедов из
пятидесяти трёх разнообразных блюд. Для этого мне нужно только от полутора
до двух тонн городского мусора без металлических и стеклянных включений,
или восемь тонн древесных отходов, или... Ну, в общем, это уже детали.
Гораздо важнее другое. Процесс этот я осуществляю не в громоздких
реакторах, а в сравнительно компактной установке. И не через двести
прогнозированных лет, а сейчас, сию минуту, ту самую минуту, когда на
Земле умирает от голода два человека...
Я почти не сознавал, что он говорит. Рвота обжигала гортань.
Когда в "Маскараде" узнают, что я, Леонард Георг Иеремия Тримл, жрал
синтетику, весь клуб отвернётся от меня. Три самых моих близких друга
простят мне всё, но только не осквернение наших идеалов. Мерзкие газеты
раструбят, что я не сумел отличить лже-пищу от истинной, и тогда можно
будет не ждать поездки в Японию...
А этот подлец, этот извращенец хлопал меня по плечу своей ошпаренной
кислотами лапой и разглагольствовал вовсю:
- Конечно, это было трудно, и сейчас осталось немало крепких задачек, но
будьте уверены, я их добью, а завтра же созову пресс-конференцию, в своё
время газетчиков очень заинтересовало, почему нобелевский лауреат оставил
кафедру - когда я покажу им почему...
- Постойте, - задыхаясь, сказал я. - Неужели даже штрудель...
Слэу засмеялся. О, как я ненавидел его в эту минуту!
- Милый Тримл, - протянул он с отвратительной фамильярностью. - Понимаю,
вам грустно, хотя вы и удивлены. И да и нет! В нём есть некоторые примеси,
но они безвредны и обнаруживаются сложными лабораторными анализами.
Пойдёмте-ка сюда...
В полной уверенности, что я покорно следую за ним, он энергично помчался к
"Фелисити". Когда он снял переднюю стенку, я увидел вместо пульта
управления и диска набора стандартных программ что-то грубое, хаотичное и
дико-поспешно смонтированное.
Надругательство над беззащитным и полезным аппаратом переполнило чашу
моего терпения.
Между тем Слэу отворил выкрашенный синей краской люк, расположенный слева
от плиты. Справа от неё был такой же люк, но замазанный красной эмалью.
Сняв пиджак, он защёлкал переключателями. За стеной, в которую была
вделана бедная "Фелисити", возникло ровное густое гудение.
Взяв громадную лопату, Слэу открыл дощатый ларь и с ухватками заправского
кочегара принялся швырять в синий люк... опилки! Лопату за лопатой! С него
скоро закапал пот, но он всё время говорил:
- Визит-эффект! Утром поломался транспортёр! Ничего, в последнее время я
переедаю! Уфф!...
Гудение стало ниже и мощнее. За стеной раздался лязг и жужжание, потом
зазвенел звонок, на панели вспыхнула красная лампочка, и Слэу проворно
бросился к красному люку, схватив поднос.
Люк поднялся, скрипнув петлями, но смотреть я уже не мог. Раздались новые
удары, новый скрип и лязг.
Горячий запах штруделей. Но теперь он казался мне омерзительным.
- Можете пробовать любой! - торжественно провозгласил Слэу.
- Нет, - пробормотал я. - Нет. Мне что-то плохо...
Посерьёзнев, Слэу подхватил меня за локоть и повёл к лестнице.
- Не волнуйтесь, дорогой Тримл, не надо стыдиться, клаустрофобия - это не
смертельно...
В гостиной я вырвался от него и кинулся в туалет, который нашёл только
потому, что такой же дом был у моей тётушки...
Вернувшись, я жадно выпил бокал вина. Когда мне стало лучше, я сел прямее
и сказал:
- Профессор Слэу, вы убийца.
Похоже, он не поверил своим ушам. Мотнув головой, будто его ударили по
щеке, он изумленно переспросил:
- Вы сказали - "убийца"?..
- Нет, вы не ослышались, - подтвердил я, глядя ему прямо в глаза. - Вы
считаете, что спасаете человечество. Были люди, которые считали, что если
повесить в каждом доме по Рафаэлевой мадонне, человечество сразу станет
лучше. Подумайте , что стало бы тогда с живописью. И что с нею в конце
концов стало!
- Но...
- Вы не спросили этих людей, которых вы собираетесь спасти, хотят ли они
этого, - продолжал я. - Может быть, для них это единственная возможность
сохранить ВКУС и быть свободными. Может быть, они вообще не должны
существовать, потому что их время и не наступало. Почему вы считаете, что
знаете все законы, управляющие жизнью? Может быть, они - те же лемминги,
от которых тундра избавляется?
Он больше не перебивал.
- Вы хотите закрыть человеку один из и без того немногих путей к
совершенству. Вкушение - это каждодневное причастие. Вкушение - это
возможность стать над грубой сытостью и радоваться постижению! Вы
уничтожите беззащитное и прекрасное искусство!.. Этого не смогли даже
варвары, даже коммунисты, даже Гитлер!.. Одумайтесь. Вы будете мучаться,
как создатели атомной бомбы!
Когда я остановился, чтобы освежить пересохший от гнева рот глотком вина,
он спросил:
- Господин Тримл, это правда, что вы ели с аборигенами гусениц?
- Какое это имеет значение? - холодно отрезал я.
- Возможно, никакого, - так же холодно ответил он и неприятно усмехнулся.
- Вы голодаете для того, чтобы тем утончённее, как вы выражаетесь,
"вкушать"... Ах, как замечательно вы маскируете своё стремление к
постоянной сытости! Вы рядите его под любовь к искусству. Вам не понять,
что это такое - кишки, завязывающиеся узлом и ни одной мысли, кроме как о
еде...
Он вскочил, не в силах больше оставаться на месте, и подошёл к окну, за
которым клубилась ночь.
- Боже, - сказал он с неожиданной тоской, - почему всегда было и есть
столько людей, которые могут только пропускать сквозь себя пищу и
изнашивать на себе тряпки? И это ради них должна исчерпаться и погибнуть
Земля? Неужели это испытание, призванное отсеивать тех, кто может
ограничиться лишь этим? Не-е-ет... Я поломаю че...
Откуда у меня взялись силы и почему я поступил именно так - не знаю.
Но это я взлетел с кресла, схватил из шкафа за ручки серебряную супницу,
взметнул её и с незнакомой силой обрушил на залысый, ненавистный затылок...
При всей моей хрупкости внешне я выгляжу крепким и румяным. Это такое же
следствие моего увлечения, как африканский загар у любителя сафари. Не
понимаю, как мне удалось стащить его вниз по лестнице, поднять и затолкать
в синий люк, в гудение и звяканье.
Мне никогда не было свойственно криминальное мышление. Я полагаю, что мной
руководили высшие силы, когда я отыскал на кухне старинную газовую плиту,
зажёг свечу в подсвечнике, поставил её на стол и один за другим открыл все
краны плиты...
Затем я спустился в подвал и открыл вентиль лабораторной горелки. Я
оглядел всё в последний раз и уже собрался подниматься, когда вдруг
знакомо взвизгнул звонок, сверкнула красная вспышка и из красного люка,
рассыпаясь на бетонном полу, один за другим повалились яблочные пироги...
На самом верху сладкой горы что-то блестело.
Красивое бронзовое кольцо с причудливым орнаментом.
Подойдя, я медленно протянул руку, взял крошку бисквита и положил на язык.
Безупречно.
На улице я почти сразу увидел автомат для вызова такси. Когда машина
подъехала, я набрал шифр своего квартала, растянулся на сиденье и блаженно
закрыл глаза.
Есть вещи, о которых нельзя жалеть.
Я никогда не пожалею о профессоре Слэу. Хотя он и вернул мне ВКУС...
Возможно, это и есть то, для чего он был создан...
Я никогда не пожалею о нём, но штрудель!.. Прекрасный, сладостный,
упоительный штрудель!..
Москва
1979
Алма-Ата
АЛАН КУБАТИЕВ
ТОЛЬКО ТАМ, ГДЕ ДВИЖУТСЯ СВЕТИЛА
Фантастический рассказ
Не странно ли, что в мировом просторе,
В живой душе созвездий и планет
Любовь уравновешивает горе
И тьму всегда превозмогает свет?
НИКОЛАЙ ЗАБОЛОЦКИЙ
22.17.00 бортового времени.
Забавно. Никогда не пробовал писать от руки. Бедное человечество: тысячи
лет - и никаких фонотайпов или диктопенов. Только рука и это... Чем тогда
пользовались - каламом, что ли. Ну и терпение было у древних. У меня,
например, уже ломит пальцы. Надо мастерить кистевой эспандер. А пока что
хватит. Обработаем-ка вчерашние данные да часок поистязаемся.
22.05.07 БВ. Решил не делать никаких эспандеров. Просто буду перед сном по
нескольку минут писать дневник. Это будет моя личная жизнь.
Вчера был сеанс связи. Говорил с мамой, отец просто оставил запись. Он
снова на Тянь-Шане, возится со своей системой сохранения альбедо ледников.
Артём уже в Утиноура, через месяц стартует оттуда на "Герберта Уэллса"
младшим инженером-навигатором. Добился-таки. М-да. Конечно, "станционный
смотритель" - это достойно, пристойно и так далее... А вот Артюха
поработает по-настоящему: в таком рейсе не заскучаешь. У меня запарка
начнётся только через три месяца, когда надо будет готовить информпакет...
22.17.00 БВ. Сегодня мой скотный двор взбесился. Пятница крутился в
воздухе как заведённый и вопил: "Я гнотобионт!"14 Обезьяны верещали и
порхалипо вольеру, мыши пищали и кувыркались в контейнерах. Хорошо хоть
дрозофил не слышно. Успокаивал Пятницу долго: чесал хохолок, угощал,
таскал на руке. Унялся он и за ним, как по заказу, все остальные. Нет,
этакий парад звуков мне давно не выпадал. Даже шумы выключил - захотелось
отдохнуть. Правда, через минуту снова включил... В рубке лучше - там у
каждого прибора свой голос. Шелестят, гудят, пощёлкивают. В обсерватории
тоже хорошо. Наверное, потому, что там я никогда не отдыхаю.
22.10.00 БВ. Через двое суток мой день рождения.
22. 30. 05 БВ. Тимбелина подсказала - годовщина смерти Энтони Клэя. Глупо
вышло. Полетел фильтр, забило насос, в отсек пошла масса из биореактора,
Тони кинулся к щлюзу, но упал и разбил голову. Когда он очнулся, было уже
всё равно...
Почти то же самое случилось со мной в прошлом году. Только у меня был
иллюминатор, выдавленный сорвавшейся антенной. Как выскочил, как
загерметизировался, не помню, не знаю. Такие, как мы с Тони, везде
космонавты - зелёный космос или чёрный... Ладно, оставим эту тему. Кстати,
на Земле-Главной вышла книга самого старого из живущих "космонавтов",
Ахилла Джерасси. На конгрессе он мне очень не понравился...
Не мог не вспомнить Тельму Н'Дио... Да будет прикидываться! Только сейчас
он, видите ли, вспомнил. Скромник. Этакий мизогин. Святой Антоний
орбитального разлива...
Нас много снимали тогда. Надо будет заказать плакет.
22. 30. 05 БВ. Битых три часа провозился с системой ориентации главного
локатора. На неё одну уходит времени больше, чем на весь контроль.
Компьютерная часть вся безупречная, механика вроде тоже. На Главной только
отшучиваются: обещают на день рождения прислать новый локатор в целлофане
с бантиком.
22.10.00 БВ. Заболел Пятница. Сидит грустный, нахохленный. Ничего не
лопает. Полчаса терзал машину, отыскал несколько лекарств, дал ему
четверть дозы чего-то желудочного. На всякий случай послал запрос на
Главную, как мне - залезать в скафандр или нет. Обезьяны, напротив,
благоденствуют. Шаманчик подрос и безмятежно кувыркается в воздухе. Леди
постарела и стала жутко сварливой. Накормил их всех и поговорил с Лордом.
Он очень умный, хотя и безбожно ленивый. Рассказал мне, что не любит,
когда я включаю двигатели ориентации станции - у него начинают чесаться
уши и болеть зубы.
Несколько раз спускался в виварий проверить Пятницу. Завтра будет почта и
мой день рождения.
22.17.00 БВ. Сегодня мне исполнилось двадцать два года.
Почту ещё не разбирал. Просто включил автоприём перед тем, как идти в
обсерваторию. Рабочий день мне никто не отменял. До вечера сидел на
гипсоболометре, по просьбе доктора Жервье уточнял конфигурацию рудных тел
на территории Дордони.
Изготовил себе праздничную трапезу, а с праздничным нарядом вышел прокол.
Я подрос! Мои истязатели - эспандеры, дорожки, тренажёры - нарастили мне
порядочно мышечной ткани. Скроил новый, и опять-таки сам. Вот какой я
умелец.
За праздничным столом поднимаю тубу с соком и поздравляю себя.
Выздоровевший Пятница нежно пощипывает меня за ухо и что-то бормочет.
Наверное, тоже поздравляет. Леди и Лорд получили по брикету бананового
концентрата и погрузились в обычное блаженство. Праздник для всех. Family
reunion15.
Мама и отец позвонили.
Артюха тоже. Платон Петрович написал всего несколько строчек, но я-то
знаю, чего ему это стоило. Ксавер молчит, наверное, опять болен. Борис и
Бэлла тоже. Куча поздравлений из Центра, из Генинспекции ВНИПа, с
Земли-Главной, от совершенно незнакомых людей. Ахилл Джерасси прислал
стихи. Я перевёл сперва сам, без помощи Тимбелины. Получился сумбур. Надо
посидеть.
Шесть слов от Тельмы. По-русски. "Поздравляю, желаю летать долго,
спокойно, высоко".
Итак, двадцать два года тому назад Платон Петрович Гагуа подхватил меня,
мокрого и даже ещё не орущего, на ладонь в стерильной перчатке, а целая
бригада в скафандрах проворно распечатала отсек, где я и прожил
девятнадцать последующих лет. На открытом воздухе я провёл целых семь
секунд! В моей крови нет ни Т-, ни Б-лимфоцитов, и восемь лет Платон
Петрович возился со мной, пытаясь стимулировать возникновение иммунитета,
снимая угрозы мутации, конструируя новые и новые системы обеспечения.
Выпьем за него - и за тридцатилетнего и за теперешнего. Ему прежде всего
я обязан тем, что оказался годен к орбитальному полёту и тем, что могу
чувствовать себя человеком, пусть не стопроцентно нормальным, но всё-таки
живым. За МОЮ Землю.
Потом концерт. Все мои любимые вещи сразу. "Как мысли чёрные к тебе
придут, откупори шампанского бутылку иль перечти "Женитьбу Фигаро".
22. 30. 05 БВ. Локатор сдался! Пятница торжественно разоблачён. Совершенно
случайно я увязал его регулярные недомогания с капризами системы
ориентации. В углу рубки выходит её проводка, и самые тонкие проводки
имеют розовую оболочку! Цвета обожаемой моим зверинцем фруктовой массы!
Когда в помёте Пятницы я заметил кусочки изоляции, преступник был схвачен,
скручен и инкарцерирован. А я-то мучился! Лорд построил целую
нравоучительную максиму: "Птица непослушная, поэтому болеет." Мне кажется,
что из него вышел бы неплохой санитар или даже фельдшер.
В почте нашлась посылка - книга Ахилла Джерасси, и даже не плакет, а
невероятное по роскоши издание. На бумаге! Платон Петрович связался с ним,
и он прислал мне экземпляр с дарственной надписью. Буду читать - со
словарём, а потом выкрою время на суггестивную программу.
22. 30. 05 БВ. Сегодня почему-то вспомнил, как увидел в детстве жука. Он
залетел в комнату и приземлился на раме окна в шлюзе моего отсека. Когда
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг