потом поскользнулся, и отросток тела встал на пути шпаги. Он должен поверить, в
противном случае он никогда не согласится избавиться от меня и, следовательно,
умрет вместе со мной.
- Брат, ответь мне... Посмотри на меня... Брат!
Он умолял. Требовал и опять умолял. Как долго? Не берусь сказать - я
постарался забыться...
Вновь хлопнула дверь. Вбежал кто-то из слуг, вернее всего - Джузеппе.
- Пусть придет мой поверенный, - твердым голосом приказал Лоренцо. -
Пригласи моего кузена и врача. Я хочу составить документ.
Сборы всех указанных персон были недолги. Лоренцо потребовал, чтобы врач
осмотрел его и подтвердил традиционное - "находясь в здравом уме и твердой
памяти". Затем он начал диктовать. Я почувствовал некоторое облегчение. Сейчас
он объявит о согласии на операцию и...
- ...заявляю, что ни при каких обстоятельствах не позволяю отделять от моего
тела рожденного в одночасье со мной брата- близнеца...
В комнате застыла могильная тишина. Сейчас ему подадут перо и он поставит
подпись. И это будет его смертный приговор. Я еще могу вмешаться, могу
перехватить его руку... Идиот! Тогда уже все поверят, что мою голову посещают
мысли.
Лоренцо берет перо... подпись... точка.
Не помню, как наступила ночь. И почему очнулся, тоже не помню. Огненная
труба выжгла уже половину того, что было мною, а остальная часть тем временем
медленно опускалась в холод. Так подходила Смерть. Я прекрасно знал ее.
Интересно, есть ли еще на земле человек, который знает свою Смерть?
- Брат. Ты же слышишь меня...
Слышу...Ты сумасшедший. Зачем ты это сделал?
- Чтобы ты остался в живых.
Я?... Я пытался сохранить твою жизнь. Это единственное, на что я был способен!
Ты все испортил. И теперь я опять убиваю тебя... ядом.
- Нет. Прошлое не возвращается! Ты не умрешь, и я не умру. Слышишь, брат? Мы
слишком зависим друг от друга. Тем паче! Мы будем всегда, всюду держаться друг
друга... Вернемся в родовое имение, там нас ждут. Помнишь Лючинду? Она смеялась и
говорила, что ничего не имеет против мужа с двумя головами. А яблоневые сады... Ты
помнишь сады? Каждую весну там бушевало море белых цветов. Помнишь?... Брат... Брат!
Мое сознание уплывало вслед за теплыми воспоминаниями в белое бескрайнее
море. Ласковый шелест лепестков, тонкий божественный аромат... Вдруг огненный
взгляд прорезал убаюкивающий туман. Отчаянные карие глаза, полные решимости и
страха одновременно. То был страх не за свою жизнь. То был страх за мою жизнь.
Горячая ладонь уперлась мне в грудь там, где запиналось сердце.
- Брат!...
- Брат! Да черт тебя дери! Очнись!
Мне саданули кулаком в грудь. Вроде бы уже не первый раз.
Вспышка.
Я зажмурился и в следующую секунду с опаской огляделся. Под потолком висел
диск неонового осветителя.
- Брат! - он стоял надо мной, белый как мел, с рукой, занесенной для
оздоровительной пощечины. - Брат, ты меня слышишь?
- Слышу, - неожиданно для себя внятно произнес я.
Он выдал вздох, граничащий с облегченным стоном, и медленно опустился на пол
возле койки, на которой я лежал.
- Стервец. Ты напугал меня до...
Я понял, до чего именно его напугал.
- Этот железный болван объявил о завершении реабилитации и отключил всю
диагностику, а ты мне тут куму выдал... Я его... - он продолжал материть
"электронного болвана", а я судорожно вспоминал, что со мной произошло.
Шпаги, король, заговор, пуговицы от одного воротничка к другому...
Лоренцо... К счастью, вслух у меня получилось другое:
- Валент...
Он дернулся, сорвавшись с какого-то там этажа, и придвинулся ко мне.
- Как ты?
- Если специалист сказал, что реабилитация завершена... - я постарался
изобразить улыбку, - наверное, проскочили. Выше нос, близнец!
- Когда я вытаскивал тебя их этой чертовой машины, я не знал, что я вытащу,
- буркнул он и протер дрожащей рукой лоб.
Я напряг память. Воспоминания водили разудалый хоровод, однако кое-что в их
чехарде я разобрал. Засада. Вспышка и ослепительный луч, выпушенный из-за
камней. Я успел сбросить высоту, и земля закувыркалась перед лобовым стеклом. На
меня обрушилась ужасная жара. Огонь? Или то было солнце, щедро поливавшее
городскую улицу?
Внутри меня поднялся некий барьер, именуемый страхом.
- Что случилось? - осторожно спросил я и с натугой перевел взгляд на свое
тело, покрытое простыней. Руки, плечи, грудь... живот, бедра, ноги. Я облегченно
вздохнул и приподнялся на локте. Движения дались без труда.
Зато брат следил за мной с нескрываемым напряжением.
- Нарвались на пламенный прием, - произнес он. - Я успел подмогу вызвать, а
после - не помню ничего. Меня тоже знатно приласкали. Эй, ты, болванка, - он
повернулся к блестящему металлическому цилиндру в человеческий рост, дежурившему
в изголовье моей койки. - Давай, рапортуй.
Робот тотчас начал излагать подробный медицинский отчет. Умопомрачительные
термины быстро сбили нас с толку. Я уловил лишь вариации на тему трансплантации
и усвоил, что Валент отделался меньшей кровью, нежели я. Отчет грозил перерасти
в научно-поучительную лекцию.
- Иди ты к черту, - оборвал я монолог робота и начал вставать.
Робот замолчал и покатился к выходу из отсека.
- Витольд, ты опередил меня на мгновение, - усмехнулся брат. - Однако у меня
в мозгах такой винегрет...
Он повернулся ко мне и... я обомлел. На его груди из-под распахнутой рубахи
мелькнул огромный темно-бардовый рубец. Мой взгляд медленно-медленно переполз на
мое собственное тело. Яркие шнуры шрамов составили на нем довольно оригинальный
узор, но внимание мое приковал один - перетягивающий торс, будто пояс. Меня
повело.
Валент возник рядом и стиснул мои плечи.
- Мы просто видели дурацкий сон и больше ничего, - он в упор смотрел на
меня.
А я совсем некстати вспомнил этот взгляд: карие глаза, на дне которых
колотился страх.
- Конечно... - я кое-как выпроводил шок, пригвоздивший мысли к черепной
коробке; помедлил и добавил. - Но это была какая-то память.
- Не наша... - он осторожно покосился на мои шрамы. - Надеюсь.
- Может быть тренинг?
Он потряс головой.
- Вот еще! Хватит того, как они разобрались с проблемой психологической
совместимости. Идентичные близнецы в одиночном рейде. Гениальное решение!
Я не ответил. В памяти один за другим всплывали кадры: тренажерные кабины,
расплывающееся в улыбке лицо начальника проекта, пустые коридоры станции и
иллюминатор, за котором раскинулся космос. Я почти успокоился, но тут откуда-то
возникла безлюдная набережная и облако пыли, поднятое колесами кареты, ночное
небо полное звезд и бешеный лязг оружия, кузен Юлиан и голос брата - "не
позволяю отделять от моего тела рожденного в одночасье со мной брата-близнеца..."
Валент, безусловно, думал о том же самом.
- Забудь! - опомнился он и для убедительности встряхнул меня за плечи. -
Если какой-то шутник и вздумал поиграть на наших мозгах, он выбрал не тех
актеров! Реальность здесь, сейчас. И мы остались в живых. Этого достаточно.
Остальное - бред.
Актеры, память, реальность, бред, истина - понятия и объекты прыгали передо
мной, как бесенята после хорошего бодуна.
- В любом случае хорошо смеется тот, кто смеется последним, - изрек я. -
Давай лучше проверим, в каком состоянии наша посудина.
Валент охотно согласился, и мы дружно принялись одеваться.
Разъехались входные двери и вкатился наш многофункциональный мыслящий
агрегат, этакая гордость проекта, который всеми своими кнопками, экранами и
индикаторами выражал недоумение и озабоченность.
- Ну, что еще произошло? Рухнула крыша мира? - спросил Валент. Теперь он
опередил меня на мгновение.
- "Ошибка координат. Задание не может быть выполнено", - почти обиженно
доложил робот. - "Объект "черт" в доступном пространстве не обнаружен".
Ох уж эти машины! Никогда не понимают образных выражения. Мы с братом
переглянулись и от души расхохотались.
апрель 1998
От автора
Прототипом героя этого рассказа послужил реальный человек - итальянец синьор
Лазар-Джон-Батиста-Коллоредо. Синьор Лазар жил в конце 17 века, служил при дворе
короля Людовика XIV в чине мушкетера, причем, по свидетельствам современников,
неплохо фехтовал.
В музее восковых фигур в Санкт-Петербурге находится восковая копия синьора
Лазара, выполненная мастерами музея с документальной точностью на основании
сохранившихся исторических записей. Фотография статуи вы видели в тексте.
--------------------------------------------------------------------
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 09.07.2002 13:34
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг