- Оторвись ты от своего проклятого компьютера! - выкрикнула она. - Хотя
бы сегодня побудь человеком! Бабушки нет. Нет ее больше!
- Мам, я понимаю, - он постарался изобразить скорбь. - Но жизнь
продолжается. Я должен?
Звонкая оплеуха оборвала помпезную речь.
- Она тебя дурака вырастила, пока я как проклятая гроши зарабатывала!
Она тебя в последнюю свою минуту звала! А ты? Где был ты??
Мать разразилась утробными рыданиями.
- Мам?
- Ты придаток этой дрянной штуки!
Алексей рефлекторно отбил сухенький кулак, готовый опуститься на ни в
чем не повинный монитор. Мать шатнулась назад, задела табурет и едва не
рухнула на пол. В глазах ее подруги, появившейся в дверях, сцена выглядела
гадко и нелепо. Исправить положение парень не успел. Подруга подхватила
побелевшую женщину, прижала ее, тонкую и растерянную, к огромной груди, и
в адрес Алексея посыпались бессвязные гневные реплики?
* * * * * *
Пространный электронный текст пестрел грамматическими ошибками, и между
восторженных корявых фраз Алексею так и мерещился Дэн - прежний юный Дэн,
а не этот молодой иностранец на фото с шикарной девицей в подвенечном
наряде. Он сообщал, что занимается обустройством нового дома и молодой
супругой, расписывал прелести закордонной жизни, свои успехи и планы на
будущее. О возвращении в Россию Дэн не помышлял.
Телевизор в комнате матери опять извергнул развеселую трель рекламы.
Ежедневные просьбы, требования и даже мольбы приглушить звук не
помогали.
Алексею стало казаться, что мать усиливает громкость специально. Вот и
теперь ему предстояло в сотый раз прослушать сюсюканье на тему "папочка и
мамочка, родите нам сестренку". Так мудрые деятели решали проблему
увеличения рождаемости в стране.
Алексей поморщился, закрыл окно электронной почты и вернулся к
прерванной работе. База данных, прижившаяся в новой программной оболочке,
издевательски подмигнула красной табличкой: "код ошибки?".
- Ты так, да?? Ладно, милая, давай попробуем иначе? Ну, же! Не
упрямься, я хочу знать, что ты прячешь в третьем поле.
Монолог за компьютером продолжался довольно долго. Звякнула посуда.
Алексей замолчал. Мать вздохнула и поставила поднос с обедом на край
стола.
- Алеша, может погулять сходишь?
- М-м? - он засунул в рот кусок безвкусного хлеба, - некогда, ма.
- Как твои заказы?
- Сдал вчера. Завтра деньги переведут. Ты к своей подруге пойдешь?
- Мешаю тебе, - женщина отвернулась.
- Нет, что ты. Просто ты?
Он хотел сказать - плохо выглядишь, но все-таки успел сообразить, что
подобный комплимент мать не обрадует.
- Эльвира Озерова умерла на днях. Денис не сообщил тебе?
Вилка застыла, не доставив по назначению кусок котлеты.
- Как?
- Кажется, СПИД? Лёша, что ты?
Взгляд Алексея медленно втек в экран.
- Линия 156-144, Линия 54-129? Мама, где бабушкины документы?
Похоронные?!
- Алеша?
Мать отчаянно заламывала руки, испуганно следя за мечущимся вдоль
серванта молодым мужчиной с бешено горящими глазами.
- Погоди? Отстань!
Звучало в ответ на ее нерешительные реплики.
- Вот!? - он вытряхнул на стол пачку бумаг. - Невероятно?
На стандартном бланке с густой черной "шапкой" скособочились цифры
54-129.
- Ма, я на кладбище. Я должен удостовериться!
- Бабушке цветочки положи, - пробормотала женщина в захлопнувшуюся
дверь.
Из автобуса выполз дед с клюкой и следом, едва не сбив старика с ног,
выскочил бледный парень лет тридцати в домашней клетчатой рубашке. Не
обратив внимание на шепелявую брань, он перебежал через шоссе и
остановился, как вкопанный.
Белый город.
Сколько хватало глаз, простирался тихий белый город.
Линия за линией тянулись низкие одноликие дома. Торчали редкие
"высотки" на крошечных площадях. На окраинах смущенно кренились старые
деревянные развалюхи. А центральные ворота безмолвного града манили к
себе, как одинокий хозяин, жаждущий встречи в вечности?
Алексей шел по холодным улицам, с палисадниками и низкими заборчиками,
тщетно разыскивая взглядом номера домов. Ни табличек, ни указателей.
Только жильцы приветливо улыбаются с потертых керамических фотографий.
- Какая же это линия?
Вопрос пролетел в воздухе и вернулся ответом.
- Чо надо?
Программист застыл, не завершив шаг. Поднял глаза.
Рваная роба, лопата, папироса, грязная кепка "adidas". Наваждение
исчезло. Перед ним стоял подвыпивший могильщик.
- Это новые могилы? - выпалил Алексей.
- А чо, не видать? Слепой?
- Какая это линия?
Могильщик аккуратно вложил папиросу в зубы.
- Энта - 157, а вот та, вчерашняя - 156.
От рабочего разило не то перегаром, не то гнилью, и Алексей поспешил
отойти подальше. Эльвиру Озерову он нашел быстро, и ее новый "дом",
обильно обставленный искусственными цветами, не произвел особого
впечатления. Двигаясь обратно к воротам, молодой человек тщательно
отсчитывал памятники и кресты. Версия подтвердилась. Линия 156 место 144,
точно как Базе?
Поднимаясь на пятый этаж, Алексей неожиданно для себя осознал еще один
простой и очевидный факт. Базу данных он "скачал" за 5 лет до смерти
бабушки и, соответственно, за 8 лет до гибели Эльвиры, и эта База уже
содержал сведения об их захоронениях.
Программист тихо засмеялся.
- А я-то гадал, почему 32-битные символы. Ничего удивительного! Кто ж
сейчас работает на 16-ти битных. Ничего удивительного?
Матери дома не было, и Алексей без каких-либо словесных преград
проследовал прямо к Базе.
- Я понял, что ты! Но почему ты выбрала меня? Зачем ты пришла? Что ты
хочешь, чтобы я сделал? Что у тебя в третьем поле? Даты смерти? Годы
жизни?? - (шелест клавиш). - Ну, ответь, прошу! Я хочу знать! Я должен
знать!
* * * * * *
Эльвира бесшумно присела на краешек дивана.
- Здравствуй, Лёша.
Он оторвался от монитора.
- Привет.
- Извини, я без звонка. Я ненадолго? Как мои поживают? Денис?
- Хорошо, наверное.
Затуманенные глаза рассеянно смотрели сквозь гостью.
- Ты любишь ее? - она показала на Базу.
- Да. Она моя.
- Она хочет тебя, и она хочет продолжения.
- Я чувствую.
- Познай ее. И мы вернемся из тьмы.
? Алексей поднял голову, потер щеку, где под щетиной краснел след от
мятого рукава и оглянулся. За спиной стояла мать, бледная и сухая, как
всегда. Стояла и с тоской смотрела на него и его избранницу.
- Мама?
Сон окончательно исчез. Остались белое поле монитора и База.
* * * * * *
Спортивная куртка, больше похожая на выходной костюм, чем на
повседневную одежду, сидела на располневшем торсе удивительно складно.
Белая рубашка блистала идеальной чистотой в недрах полутемной комнаты,
где в углах скопилась годовая норма пыли. А голубые, по-юношески яркие
глаза взирали на хозяина с недоумением и сочувствием.
- Ты не изменился никак, Алексей, - заговорил гость, и иностранный
акцент предательски вплелся в русскую речь. - Я хорошо помню твой? этот?
бардак.
Он с удовольствием прокатил на языке забытое просторечье.
- А я тебя не сразу узнал, - программист неуверенно отошел от стола, на
котором под ворохом рваных бумаг притаилась клавиатура. - Что на родину-то
занесло?
- Business! Дела? How do you say?*? Про наследство.
- А ты не только русский письменный забыл, - хмыкнул Алексей. - Кофе
будешь?
Денис, а ныне Деннис, подозрительно принюхался к неповторимому аромату
прокисших кастрюль, истекающему из кухни, и натянуто улыбнулся.
- Спасибо, нет. Я имею мало времени, к сожалению.
- Ты садись, что стоять-то.
И хозяин подал пример. Деннис аккуратно присел напротив на шаткий стул.
- Ты живешь один? - на всякий случай спросил он, хотя ответ был
очевиден.
- Мама переехала в Белый город.
- Я не слышал о Белый город. Где это располагается?
- Недалеко отсюда. Помнишь Базу данных?
Деннис удивленно поднял брови, и в голубых глазах сверкнуло любопытство.
- Ты продолжаешь работать с тем файлом?
- Она - База. Она моя. И она всегда была моей! С одиннадцатого класса!?
Смотри! - Алексей сгреб со стола бумаги и впился в клавиатуру. - Смотри, я
никому это не показывал, но тебе покажу. Вот списки адресов Белого города.
А это поле, - он ткнул пальцев в экран, - тут нечто особенное. Я почти
добрался до него! Это формулы. Расчет срока возвращения. Представляешь, я
понял назначение поля всего месяц назад, когда ко мне зашла твоя сестра. Я
познаю мою Базу, и они вернутся. Все, кто сейчас в Белом городе, вернутся!
Торопливая речь ввергла Денниса в смятение. Смысл добирался до сознания
медленно, но неприятный холодок непроизвольно потек по спине под
белоснежной рубашкой. Точно такой же, как много лет назад здесь, при
первой встрече с Базой данных.
- Алексей, пожалуйста, не быстро. Я плохо понимаю. Что такое Белый
город?
Желтоватое лицо программиста вспыхнуло от возбуждения.
- Люди уходят в Белый город. Мы с тобой всегда знали, уходят навсегда.
Но это ошибка. Error! Понимаешь? Моя бабка и мать, твоя сестра, они были в
Базе. Мы с тобой видели записи: линия 156-144, линия 54-129 и тысячи
других. Это временные адреса. Третье поле скажет, где и когда их ждать
вновь!
- What are you talking about? - от неожиданности Деннис заговорил на
привычном языке. - Your grandmother and my elder sister are dead!** - Что?
А! Понимаю. Да, они умерли. Но База возродит их всех. Я создал эту Базу. Я
сам скачал ее у себя. Тогда, в 2000-ом, она уже жила в моем компьютере!
Видишь! - Алексей вскочил и беззастенчиво потянул иностранца к монитору. -
Вот этой записью База заканчивалась. Линия 999-999. Даже разрядность не
позволяла ввести следующие адреса. А знаешь, почему?
999-999 - это 998001 адресов! Я думал, больше не понадобится. Но теперь
я ее доработал! Смотри, - он схватил скомканный лист и продемонстрировал
потрясенному зрителю кривые карандашные строчки. - Я собираю все данные о
новых жителях Белого города. Скоро моя База вернет всех. Вернет сюда, в
наш мир!
- You're mad, man. *** - Нет, ты только представь! Помнишь, как нас
пугали, мол, через n-е количество лет у нас в России останется только 80
тыс. человек. Черта с два! Все, кто ушел, вернутся!
Он осекся и внимательно посмотрел на друга детства.
- А вот ты не вернешься, Дэн. Ты променял нас на свою Европу. Или
Америку? Где ты там сейчас двигаешь недвижимость? Жаль. Мне тебя жаль.
Деннис выдавил из себя тоскливую мину, но, поразмыслив, решил не
оставлять сумасшедшего наедине с его идеей.
- Алексей, - он дружелюбно водрузил потную руку на костлявое сутулое
плечо и медленно, подбирая русские слова, начал: - я могу поверить, что ты
сделал этот файл.
- Она - База!
- Да-да, Базу. Я не специалист про это, но с такими разработками
работает? занимается мой brother-in-low**** для моей фирмы. Он мне
объяснял много полезного. Для optimisation поиска любая сильная? мощная
система автоматически создает special field (5) Твое "третье поле" это
special field. Чтобы пользователь имел возможность смотреть и добавлять
большой объем данных. Ты добавил номера - система добавила коды в special
field. Я удивлен, почему ты это не понимаешь. Ты должен знать новое в
программировании. Improve your qualification (6).
- Мне жаль тебя, Дэн, - искренне вздохнул Алексей. - Ты не вернешься.
- Ты ждешь, когда будут вернуться мертвые? Зачем мне вернуться как
мертвый? Я рад, что живу прекрасно. Я имею большую фирму и хороший дом.
Когда будет мой конец, мое дело продолжит мой старший сын. Через много
лет - его сын. Я оставлю им свой business. А что и кому оставишь ты? Ты
был хороший специалист. У тебя были будущее? перспективы. Но ты замер,
застыл?
закопал талант. Твоя База useless (7)! Не имеет пользы. Я сожалею,
Алексей. Ты не старый человек. Ты можешь начать снова! Попроси, я помогу
тебе начать business.
Деннис замолчал, заметив, что все его старания, как капли воды в
пустыне, бесследно исчезают в раскаленном песке.
- Извини, Дэн. База хочет новых данных, - Алексей сел за компьютер и
бережно погладил ладонью клавиатуру. - Видишь, ей нравится, когда я
работаю руками. Голосовой ввод она отвергла. Не любит пустые звуки.
Извини?
В дверях Деннис еще раз оглянулся на сутулую спину бывшего приятеля.
- Прощай, Алексей.
* * * * * *
Ворота звали на свидание с вечностью. Белый город. Белые линии улиц.
Белые дома. Закрытые дома.
Высокий худой мужчина в жалких обносках медленно брел между старых
надгробий. Возле каждого он останавливался, трижды стучал сухими
костяшками пальцев в могильную плиту и повторял одно и то же.
- Возвращайся. Подходит твой срок. Вставай. Она обещала отдать мне
формулу, а ты собирайся. Скоро надо возвращаться?
Молодая женщина, заметив сгорбленную фигуру возле могилы, торопливо
подтянула к себе зазевавшуюся девочку лет пяти.
- Мама, а что этот дяденька говорит?
- Неважно, он больной человек.
- Мама, он хочет, чтобы мертвый встал из могилы? Это будет очень
страшно?
- Тише, милая. Пойдем отсюда поскорее. Вон автобус наш идет.
- Мам, а деда тоже вернется?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг