Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
наблюдалось, зато во дворе возле пятого подъезда стояла белая машина с
красным крестом. Мальчик не мог сказать, когда она подъехала, и, тревожно
глянув на часы, обнаружил, что брат отсутствовал уже более получаса.
Холодный пот выступил на спине, когда Павел понял - уснул. Тут же
вспомнился разговор с Музыкантом на балконе. Однако вместо вполне
логичного в данной ситуации страха, он испытал нечто вроде облегчения. С
братом ничего не стряслось, - продиктовало подсознание, - и Музыканта
больше нет.
  Борис вернулся минут через десять. Бледный и слегка рассеянный, он прошел
в гостиную и плюхнулся на диван. Павел ждал.
  - Яков Ильич умер, - объяснил, наконец, молодой человек. - Оказывается, у
него был рак, неоперабельный. Врач со "скорой" сказала, что он мог умереть
в любую минуту. Я всю коммуналку переполошил, пока пытался достучаться в
его комнату. Мужики дверь высадили, а он там... почти мертвый.
  - Он тебе что-нибудь сказал? - сам не зная почему, спросил Павел.
  - Не мне лично. Но сказал. Только одно слово - "ненавижу".
  Борис откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза.
  - Несчастный человек, - Павел невольно оглянулся на балкон, - а Музыкант
так хотел служить счастливым!
  Юноша приложил скрипку к щеке и заиграл. "Элизиум" Бетховена наполнял
скорбью и надеждой. Музыка распахнула занавес, и возник вечный Ахерон -
рубеж прошлого и будущего. На его мрачных водах медленно качалась одинокая
лодка, несущая в прошлое отчаявшегося человека, так и не отдавшего людям
ни крупинки своего существа. Мягкие переливы звуков подталкивали лодку
дальше и дальше, пока она совсем не скрылась в таинственном безвременье.
Легкая, как пух, печаль соскользнула со струн и растаяла. А на берегу,
зовущемся "будущее", зазеленели ростки новой жизни.
  Музыка Творящая вскормила робкую мечту, предоставив ей неиссякаемый родник
Веры. В безграничном просторе вспыхнула звезда. И к ней, сквозь туман,
ветры и дожди, скрипка понесла волшебные звуки. Произведения великих
мастеров, оживающие в добром сердце Творящего, могут отодвинуть боль,
вдохнуть любовь, заставить убийцу опустить оружие, распахнуть тьму перед
незрячим, взрастить сады в пустыне, рассеять тучи в небе и душе. Юный
Музыкант верил: да будет так.


  _______________________


  ЛИЦОМ К ЛИЦУ

  Вспышка.
  Горячий белый свет ринулся в глаза, и вслед за ним в распахнутое сознание
ворвалась боль. Я едва не вскрикнул и зажмурился. Под веками расплылись
красные круги. Тупая пика, вонзившаяся в затылок, заставила меня поднять
голову... Ничего не получилось. Чтобы что-то поднять, тем более часть
своего тела, надо по крайней мере чувствовать это тело, а я с ужасом
понял, что не чувствую ровным счетом ничего. Только тупая пика в затылке.
Из глубин пустого колодца выкарабкалась первая внятная мысль: где я?
  Я медленно приоткрыл глаза. Свет. Уже не столь горячий, как в момент
пробуждения. Прямо надо мной раскинулось яркое лазурное небо, где в гордом
одиночестве воцарился раскаленный добела шар. Солнце. Светило мерно
покачивалось в необъятном небесном океане, из чего я заключил, что
каким-то образом передвигаюсь. Скорее всего меня несут. Черт возьми, тогда
почему я не ощущаю никакой опоры за спиной. И руки? Где мои руки?
  Я попробовал пошевелить пальцами. Вроде бы руки целы. Повел плечом.
Ничего. Странно, может быть мне не хватает сил? Пика в затылке
превратилась в тупую круглую палку, и эта палка не слишком приветливо
ласкала меня в такт шагу.
  Так. Значит все-таки несут.
  В поле зрения мелькнул балкон и конек крыши. Тот или те, кто меня
транспортировали, остановились. Что-то лязгнуло о камень. Похоже, трость.
Я порадовался про себя - слышу. Силы как будто бы понемногу возвращались
ко мне. Однако пока я не выяснил, что со мной произошло, я не рискнул
предпринимать каких-либо действий. Возможно, я ранен. Возможно, в плену
или, напротив, меня спасают друзья. Я должен выяснить и... Тут я сделал
еще одно неприятное открытие. Вспомнить? Это что же получается: я не
помню?!
  Следующая членораздельная мысль выползла из колодца моего сознания: кто я?
  Тут я не выдержал и издал какой-то звук. Точнее, я хотел обратиться к
моему или моим "носильщикам" с вопросом, но слов не произвел - один лишь
жалкий вздох.
  - Ну-ну, малыш. Скоро будем на месте, - услышал я равнодушный ответ;
говоривший на меня не посмотрел. - Джузеппе! - это он явно не ко мне. -
Джузеппе!
  - Простите, синьор.
  Джузеппе нагнулся надо мной и безо всяких эмоций принялся утирать платком
мои губы и подбородок. Я попытался поймать его взгляд. Однако слуга
управился с моим лицом так, как управился бы с запылившимся манекеном.
  Движение возобновилось. Мерный ровный шаг. Мерное постукивание трости по
мостовой. Крыши домов заслонили половину голубого простора надо мной, и
ехидное солнце соскользнуло с черепицы на другую сторону улицы. Тень. Я
вздохнул облегченно.
  Мой провожатый опять остановился. На этот раз Джузеппе подскочил ко мне
без особых указаний, вновь старательно протер мне лицо и встал рядом с
хозяином. Возле моего левого уха мелькнула трость, и человек, который нес
меня, уверенно постучал ею в дверь. Я, кажется, одеревенел от изумления.
Если его руки свободны - а они были свободны - то каким образом я держусь
над землей? Не могу же я плыть в воздухе! Следующая мысль оказалась
пострашнее: а где в таком случае мои ноги?
  Найти ответ я не успел. Дверь открылась и хриплый мужской голос произнес:
  - Мы заждались вас, синьор Лоренцо. Проходите. Один, - послышался
сдавленный, плохо скрываемый смешок.
  Синьор Лоренцо казался невозмутим.
  - Джузеппе, жди меня здесь.
  Я заметил растерянность и страх, мелькнувший в глазах слуги. Да и у самого
у меня почему-то засвербело в груди. Я ожидал, что меня опустят на землю и
уж тогда-то я разберусь, где мои руки и ноги, и какой дьявол устроил этот
кавардак. Но нет. Я медленно "въехал" в полутемный коридор. Однако же
синьора просили пройти одного? Или подразумевалось одного со мной?
Конечно, как иначе... Тут я больно стукнулся головой о дверной косяк.
  - Тихо, малыш, - почти беззвучно предупредил синьор Лоренцо и придержал
мой затылок.
  Я, собственно, пока не собирался возмущаться.
  Мы вошли в душную комнату. До того душную, что я невольно шумно вздохнул и
слегка подался вперед. Вот теперь мне это удалось или почти удалось. Как
бы то ни было, я увидел то, что творится у синьора Лоренцо за спиной. А
творилось там нечто неладное: два молодца весьма подозрительного
молчаливого вида встали на шаг от синьора, загородив своими тушами дверь.
Плохо дело. Синьор Лоренцо, без сомнения, явился отнюдь не на дружескую
вечеринку.
  - Вот бумаги, о которых шла речь, - без предисловий заявил мой странный
проводник и быстрым движением вытащил из-за пазухи пакет.
  Два верзилы у двери насторожились, когда он подносил руку к груди. Один
даже потянулся к шпаге. О, кажется, намечается заварушка. Некстати,
некстати. Комната слишком мала, вооруженных людей я насчитал по меньшей
мере пять, а в моем нынешнем странном состоянии я вряд ли успею помочь
синьору Лоренцо.
  Следующая "странность" произвела на меня б(льшее впечатление. Я невзначай
перевел взгляд на свой камзол и обнаружил, что две пуговицы расстегнуты.
То есть, синьор Лоренцо вынул бумаги у меня? Нет, это пуговицы его
камзола... что за черт? Дорожка из посеребренных застежек начиналась у его
воротничка и плавно перетекала... Я скосил глаза как мог ниже... О, ужас!
Плавно перетекала на мою грудь!
  Я чуть было не закричал. Он почувствовал мой порыв и напрягся. Что-то
внутри заставило меня молчать.
  Пока я был занят моим ужасным открытием и тщетными попытками доведения его
до осознания, разговор в комнате продолжался своим чередом. Очнулся я,
когда вокруг загоготали. Видимо, кто-то удачно сострил. Синьор Лоренцо
остался спокоен, только брови его сошлись у переносицы. А я понял, что
объектом насмешки был именно он... Или мы?
  - Я с удовольствием встретил бы вас завтра утром возле Восточных Ворот, -
произнес синьор Лоренцо так, будто говорил о хорошей погоде. - Однако к
великому моему сожалению в силу упомянутых вами обстоятельств, не могу
сделать это один, как того требуют законы чести.
  Прокатилась новая волна хохота. Искатель ссоры поперхнулся от досады -
жаль, я не видел его физиономию - а синьор Лоренцо неожиданно закончил
разговор:
  - До скорой встречи, господа.
  Он мягко развернулся на каблуках и не спеша направился к двери. Что-то,
уже остановившее меня от воспроизведения каких-либо звуков, опять сжало
каждую клеточку моего тела, что означало - я никоим образом не должен
шевелиться. Так я "выплыл" в коридор, продефилировал в опасной близости от
дверного косяка, затем потрясся слегка, пока мой носитель спускался по
крутой лестнице, и, наконец, мы вместе оказались на улице.
  Как из-под земли возник Джузеппе.
  - Идем, - бросил ему синьор Лоренцо и зашагал вперед широким шагом.
  Миновав два квартала он ни с того ни с сего остановился и привалился
плечом к стене. Своим левым плечом, а заодно и моим правым.
  - Я не чаял выйти оттуда живым, Джузеппе, - глухо пробормотал он.
  Пожилой слуга растерянно тряс головой.
  - Синьор... синьор... Вам нужно было оставить это поручение кому-нибудь
другому.
  - Женщинам не отказывают, Джузеппе.
  - Она политик, синьор.
  - Тем более, мой друг. Ставки сделаны. Игра началась.
  Я хотел сказать что-нибудь ободряющее, но передумал. Вернее всего у меня
опять получится какой-нибудь гнусавый вздох вместо слов. Синьор Лоренцо
вдруг посмотрел на меня.
  - Хорошо вел себя, меньший брат, - произнес он и улыбнулся; потом добавил,
обращаясь к слуге: - Кажется, еще несколько лет, и я научусь управлять
этим красавцем. Сегодня мне удалось заставить его не дергать руками.
  Ему удалось заставить меня! Как я был оскорблен! От возмущения я забыл,
что получается, когда я пытаюсь говорить. Из моего рта вырвался весьма
потешный вздох, и на подбородок немедленно потекло что-то вязкое и
противное. Джузеппе принялся судорожно искать в кармане платок. К
довершению конфуза, я понял как называется масса, которую он старательно
стирает с моей бородки. Слюна. Я не мог управлять не то что телом, я не
мог справиться даже со своим лицом! Господи, да что я в конце концов!
  Ответ я тут же получил. Но не от господа бога, а от мальчишек, гурьбой
пробегавших мимо нас.
  - Ай! Смотрите! Смотрите! У одного синьора другой из брюха вылез!
  Джузеппе выхватил из-за пояса кнут, но применить не успел: мальчишек сдуло
будто ветром. А я с неожиданным для такой ситуации спокойствием подумал,
что у оборванцев не больно-то глубоки познания в анатомии. Живот синьора
Лоренцо находился ниже моих лопаток, следовательно, я вырастал из его
груди.
  Наверное, всех этих впечатлений было с избытком для моего несчастного
мозга. И мозг потребовал покоя...

  Жара. И солнце, издевательски размазывающее эту жару по моему лицу. Я
сразу же пожалел, что очнулся. Закатив глаза, я заметил пыль, поднятую
отъехавшей каретой. Причем карета катилась вверх колесами. Мне
потребовалось несколько секунд, чтобы определить причину этого явления.
Собственное тугодумие меня почти рассмешило: как же еще я могу видеть
предмет, находящийся перед синьором Лоренцо? Разумеется, вверх тормашками!
Хорошо еще мы родились "лицом к лицу". В противном случае, я бы всю жизнь
созерцал землю, а он - мой затылок. Я мысленно поставил себя на его место
и пришел к выводу, что куда приятнее видеть затылок, нежели свой второй
лик, да еще и не слишком вразумительный.
  Синьор Лоренцо в раздумье проводил карету взглядом и водрузил на свою
голову шляпу. Тень от обширных полей и плюмажа до меня не дотянулась. Черт
возьми! Когда ты догадаешься убраться с этой жаровни! Ни дать, ни взять -
время сиесты. И понесло же тебя в такой час на приключения. Решив, что
самое время поговорить по душам, я постарался максимально сосредоточиться,
и пристально уставился на "большого брата". Эй, посмотри на меня. Неужели
ты не замечаешь, что я чувствую и слышу? Лоренцо, посмотри на меня!
  Он посмотрел так, как смотрят на ушибленную коленку, и медленно пошел
вдоль по набережной. А к моему горлу подкатился горький ком. Чего я,
собственно, добиваюсь? Не станет же нормальный человек разговаривать с
частью своего тела. А я был как раз частью его тела, которая по непонятным
причинам вдруг начала размышлять...
  - Лоренцо!
  Он порывисто обернулся. Из-под его плеча я увидал молодого человека в
пыльном дорожном плаще.
  - Юлиан? - мой "старший брат" торопливо двинулся навстречу. - Юлиан,
какими ветрами!
  Они обменялись крепкими рукопожатиями, а синьор Лоренцо вдобавок обнял
прибывшего одной рукой. Внушительный торс и дорожный плащ на секунду
заслонили меня от солнца, а в нос пахнул ни с чем не сравнимый аромат
смеси лошадиного и человеческого пота.
  - Воистину сказочная удача! Первый, кого я встретил в столице, это ты, мой
дорогой кузен!
  Искренний юношеский восторг не мог не вызвать улыбки, и синьор Лоренцо
улыбнулся. А он, пожалуй, не дурен собой, решил я. Интересно, как я
выгляжу? Рассуждения на тему собственного портрета отвлекли меня от беседы
родственников. Когда же я попытался ухватить нить их разговора, то
обнаружил, что слова буквально пролетают мимо ушей. Как во сне: слышишь и
не понимаешь, желаешь ответить, и остаешься нем.
  Следующим моим испытанием стала четвертьчасовая поездка верхом.
Разумеется, в седле сидел "старший брат". Я же болтался где-то между лукой
и гривой лошади. Мы ехали по широкой улице, мимо сновали простолюдины,
солдаты, торговцы, однако никто не рискнул задержать на синьоре Лоренцо
взгляд.
  - Тебя знают здесь? - полувопросительно произнес Юлиан, поглядывавший по
сторонам.
  - Многие знают мой клинок, - усмехнулся мой носитель. - А челядь не спешит
попробовать кнута. Сколько себя помню, Джузеппе надежно охранял меня ото
всякой горластой шушеры.
  - До нас дошли слухи, будто ты убил на дуэли птицу высокого полета.
  - Пустое. Не столь высок был его полет. А я не терплю хамов. Его
Величество неделю спустя пожурил меня, и только. Про меня болтают разные
сказки. Не верь. Девять из десяти - сущая выдумка. Поговаривали даже,
будто я дерусь четырьмя шпагами: по одной в каждой руке.
  Он рассмеялся, отчего я несколько раз приложился затылком к лошадиной
гриве. Юлиан вторил ему не совсем уверенно.
  - А вот и мой дом, кузен. В любое время ты здесь желанный гость.
  Джузеппе перехватил поводья лошадей, и пока Юлиан высвобождал ноги из
стремян, мой "сильный брат" ловко соскочил на мостовую.
  - Лоренцо, ты волшебник! Уж не продал ли ты душу дьяволу? - кузен
театрально разыграл испуг.
  - Дьяволу? О, всего лишь его наместнику. Король хорошо платит фаворитам,
мой дорогой.
  Юноша споткнулся на ступеньке.
  - Помилуйте, кузен! Вы угодите в темницу за подобные речи.
  - Речи из уст королевского шута немногие воспринимают всерьез, - синьор
Лоренцо продолжал улыбаться, а я подумал почему-то, что он и впрямь не
прочь подергать смерть за усы.
  - Шута, - удрученно повторил Юлиан и опустил взгляд. - Единственный сын
благородного графа Колладара - шут у трона чужого короля.
  Лоренцо положил руку на плечо кузену.
  - Что дозволено шуту, порой не дозволено самому кардиналу, - сказал он,
понизив голос почти до шепота. - Рано или поздно у меня будет официальный
статус. А пока я пользуюсь природным званием.
  И он небрежно кивнул на меня.
  - Посмотри, - Юлиан будто бы отшатнулся, - он нахмурился.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг