страха, страданий и злобы ворвался в душу, затопил мозг и отбросил
потерявшее контроль тело на холодный бетонный пол. Внешние звуки утонули в
предсмертном протяжном гуле. Голова, казалось, вот-вот лопнет под натиском
крови, бьющей в виски. Последним усилием воли Глеб порвал опасный контакт
с гибнущим созданием.
В ноздри хлынула ни с чем не сравнимая вонь. Организм, едва освободившийся
от инородных чувств, подвергся атаке удушающего запаха горелого мяса.
Дыхание перехватило, спазм вывернул желудок наизнанку, в глазах заметались
кровавые пятна.
Блики огня скользили по стенам и оскалившемуся в злорадной улыбке белому
лицу Филиппа. Мелькнул силуэт женщины. Оглушенный, Глеб с трудом заставил
себя сосредоточиться и поймал взглядом точку, откуда смотрела на убитого
сына обезумевшая мать. В ее руках застыла бумажная коробка. Не помня себя,
парень вскочил на ноги. В голове застряло очевидное - не успеть.
- Будьте вы прокляты! - выкрикнула Аза, занесла над головой коробку и, что
было сил, метнула в центр комнаты.
Глеб рванулся наперерез, но поздно. Со звоном разлетелись осколки стекла.
Аза вскинула руку. Он четко видел ее пустой кулак, поднятый в яростном
проклятии, и первый момент не мог понять, почему Филипп заорал
"Стреляйте!", а солдаты, не задумываясь, исполнили команду. Тело женщины
затрепетало под свинцовым дождем.
Они решили, что у нее пистолет, - догадался Глеб и застонал от бессилия.
- Вычистите здесь всё, - распорядился доктор Жулавский. - Перекройте!
Замуруйте! Чтоб никаких следов!
Он пнул ногой покореженный картон. Захрустели раздавленные пробирки. Затем
посыпались ругательства.
Глеб шатаясь вышел из бункера.
- Глебушка, - робко позвала из темноты Тамара и посеменила к брату.
- Не смотри в меня, Тома, - Глеб поспешно отвернулся. - Я слишком много
видел плохого. И я ничего не смог сделать...
Заботливые руки потянули его вниз. Он опустился на колени, не поднимая
глаз.
- Тома, я не остановил беду.
- Ты не виноват, - девочка погладила длинные спутанные волосы. - Не
отчаивайся. У Ориона все хорошо, и Анна верит, что все будет хорошо. Если
беда придет, мы ее не испугаемся и остановим вместе.
Глеб приник головой к острому плечу Тамары и заставил себя полностью
расслабиться. Девочка нежно обхватила его плечи. Ее "тепло" пылало в
темном жутком коридоре факелом надежды.
Глава 23
Эпидемия
За стеклянной дверью медицинского блока Глеб увидел Ориона. Он полулежал
на кровати с высоко поднятым изголовьем, тщательно перевязанный, бледный в
тон подушки, и улыбался. Анна сидела возле и что-то говорила, ласково
гладя его по щеке. На экране терминала четко отплясывала ритм яркая
зеленая линия. Глеб подавил неуместный вздох и хотел отойти, но Орион
призывно помахал ему рукой.
- Глеб, - Анна открыла дверь, - он поправляется! Это чудо! Посмотри на
него!
Раненый уверенно сел на койке.
- Я сделал, как ты говорил, - громко сообщил он. - Нашел и уничтожил
повреждения. Я поверил природе!
- Молодец.
Глеб прислонился плечом к стене.
- Что произошло? - Орион напрягся.
- Отдыхай пока. Потом разберемся.
Тревога, граничащая с ужасом, сковала Анну с ног до головы. Ей показалось,
что она знает ответ. Орион быстро снял манжету, от которой к
биометрическим терминалам тянулись провода. Линия на экране взбрыкнула и
превратилась в гладкую черту.
- Глеб, что случилось? - он отпустил поручень койки и, чуть пошатываясь,
сделал шаг вперед.
Анна поддержала его под руку.
- Аза выпустила джинна из бутылки прежде, чем умерла, - глухо произнес
Глеб.
- А Гном? - ахнула девушка.
- По приказу Филиппа его уничтожили.
- Глеб, ты как? - Орион заглянул ему в глаза. - Где Тамара?
- Я уговорил ее остаться в комнате. С ней все в порядке пока.
- Что ты знаешь про "джинна из бутылки"?
- Ничего, - Глеб отвел взгляд. В душе вновь поднималась ледяная пурга
отчаяния. - На базе пятьдесят шесть человек! Может быть ничего не
произошло, может быть в той проклятой коробке были обычные стекляшки.
Может быть вирус, если он вообще существует, окажется нестойким или не
распространится по воздуху! Всё - "может быть". А точного ответа нет!
- Успокойся, - рука друга опустилась на плечо. - Вирус пока не объявил нам
войну, верно?
Глеб поднял голову. Молодой человек стоял перед ним, расправив плечи. Ни
кровь, проступившая сквозь повязку, ни скребущаяся в груди боль, ни
слабость с дурманящим головокружением не подорвали его решимости.
- Верно, - Глеб почувствовал, как сам невольно выпрямился. - Вот что,
Орион. Распорядись, чтобы солдаты не покидали базу. Заблокируй входы. От
Филиппа я ничего не добился по этому поводу. Похоже, он в отключке: сидит
в своем кабинете, как истукан, и молчит. Анна...
- Я попробую с ним поговорить, - девушка кивнула и поправила волосы.
- Глеб, надо бы предупредить людей, - предложил Орион.
- О чем? О моих догадках насчет смертоносного вируса? - парень горько
усмехнулся. - Нам придется ждать атаки. Но карантин необходимо обеспечить
уже сейчас.
Глеб сидел возле безмятежно спящей Тамары и бережно перебирал пальцами ее
непослушные русые косички.
Земля родимая, защити ее. Охрани ее от беды и зла, как всегда хранила, -
бессознательная молитва плескалась в душе, будто речная волна в суровую
пору. - Прости слепых и глухих к тебе, земля. Все мы дети твои. Прости и
охрани от страшных напастей...
Бесшумно вошла Анна. Глеб поднял на нее затуманенный взор. Девушка тихо
присела на краешек дивана. На лице - ни следа косметики, фиолетовые синяки
под глазами, бледные сухие губы. Глеб вмиг пришел в себя.
- Анна, как ты себя чувствуешь? - шепотом на одном дыхании выговорил он.
- Устала, - она вздохнула. - Нет-нет, Глеб, со мной все хорошо! Не
волнуйся.
- Где Орион?
- Заснул наконец-то. Он, кажется, уже сутки на ногах, да еще и ранение...
Знаешь, как он старается быть похожим на тебя! - в утомленных глазах
засветилась нежность. - Врач, который его оперировал, стоял с разинутым
ртом, когда Орион продемонстрировал ему полностью заживший шов.
Глеб улыбнулся. Что бы она ни говорила про Ориона, из всех тайных уголков
ее существа начинала просачиваться теплая искренняя любовь.
И кто же из вас взрастил ваши цветы, ребята? - промелькнула ласковая мысль.
- Филипп заперся в кабинете, - после долгой паузы возобновила разговор
Анна. - Катенька ждала, когда ее впустят с ужином, до одиннадцати ночи. А
Филипп до сих пор не ответил, ни по коммутатору, ни через дверь.
- Чудовище! - Глеб не сумел сдержать эмоции, и тут же об этом пожалел.
- Он больной человек, - тихо отозвалась Анна. - Прошу тебя, не злись на
Филиппа. Он не был таким раньше. Он был нормальным ребенком, неплохим
братом. Он целеустремленно работал за свою идею, и не его вина, что в
нашем обществе дорога к познанию лежит через трупы сотен душ. Он шел к
благородной мечте. Не важно, прав его приятель или не прав, грядет
всемирная катастрофа или обойдет стороной. Филипп искренне верил, что это
катастрофа произойдет, и хотел спасти цивилизацию. Ту самую, которая
лишила его души! А теперь он, похоже, потерял и рассудок. Он создавал то,
чего в принципе не может быть! И потерпел крах, как отец... Наверное, на
нашей земле чудес не бывает. Диво - это миф из маминой жизни.
- Ты ошибаешься, Анна, - Глеб подсел к подруге. - Недавно я видел группу
молодых оболтусов, каждый из которых сам по себе ничего не нес в душе.
Каждый был обычным шалопаем. А вместе они излучали "тепло". Я часто думаю
об этом феномене. И знаешь, кажется, я понял, почему не соглашаюсь с
тобой, когда ты призываешь индивидов вести людей к призрачному Диву.
Общество существующее, и общество, которое представляла твоя мама, это два
несвязанных множества. Наше общество укрепилось в правилах и, как бы ни
казалось со стороны гадко, оно прижилось на земле. Индивиды видят общество
"со стороны". Они не чувствуют единства людей, как долго не чувствовал и
я. Невольно они внесли бы в существующую реальность слишком много чужого,
придуманного, искусственного. За ними пошли бы многие, я уверен. Началось
бы паломничество к новым богам, которые по сути своей ничем не отличались
бы от прежних. Любой идол, как бы высок ни был его пьедестал, служит
человеку, а не ведет его за собой. Идея "я есть центр мира", так
старательно насаждаемая в умы, кроется даже в самом названии "индивид".
Таким образом, индивиды усугубили бы распад нашего общества на миллиарды
крошечных ячеек, не способных увидеть мир целиком. А это и есть гибель
человеческой цивилизации.
- Глеб, - Анна во все глаза смотрела на друга, - так ведь ты - то самое
Диво, о котором мечтала мама! Все, что ты говоришь и делаешь, это как в
Тамариной сказке!
Он откинулся на спинку дивана и устало качнул головой.
- Орион пересказал мне ее сказку. Понимаешь, меня рисовали для чужой
земли, а я пошел по нашей. Я хотел влиться в жизнь, взглянуть на мир
глазами людей, и стать своим для них. Даже если со мной и растет какое-то
"диво", то оно - дитя человеческое.
Анна опустила голову на руки и задумалась. Глеб задремал.
Громкий стук в дверь выдернул Глеба из короткого глубокого сна.
- Анна, оставайся с Тамарой здесь и ни под каким видом не покидай эту
комнату! - мгновенно среагировал он и шагнул в коридор.
Охранник, один из тех, кто проводил "зачистку", попятился от
неожиданности. Без шлема и бронежилета, с горящими ужасом глазами на
выбеленном рябом лице, он выглядел потерянным и беспомощным.
- Доктор Потемкин, у нас, кажется, инфицированный, - сбивчиво доложил он.
- Вы велели сообщить, если...
- Идем.
Глеб направился в учебный класс, где временно обосновались трое военных.
- Доктор Потемкин, мы что же... все?
- Спокойно, парень. Нет оснований заказывать панихиду, - он остановился и
доверительно посмотрел на перепуганного охранника. - Ты же солдат.
Хладнокровный, сильный, умелый представитель самой мужественной профессии.
Как тебя зовут?
Тот был застигнут врасплох.
- Рядовой Кулибин!
- Во, видал, и фамилия у тебя историческая. Солдатская смекалка, брат, еще
в русских сказках воспета. Давай, соберись. Нам понадобится твоя помощь.
Глеб удовлетворенно посмотрел на плоды своего "труда" и двинулся дальше.
Рядовой Кулибин энергично зашагал следом.
Одного взгляда на больного было достаточно, чтобы признать два факта:
во-первых, вирус существенно отличается от своего собрата, убившего Стаса,
и, во-вторых, шансов на спасение у бедолаги нет. Глеб не подал виду, когда
оба открытия окатили его, как ушат ледяной воды.
- Когда он заболел? - спокойно спросил "доктор Потемкин".
- Мы спали тут, он вдруг захрипел. Поглядели, а у сержанта... это, -
сообщил рядовой.
Глеб посмотрел на настенный хронометр, на умирающего и пришел к третьему
неутешительному выводу: вирус поработал всего семь часов, а покрытый
язвами и отеками человек уже при смерти. Внимание привлек третий солдат,
старательно прячущий от глаз доктора руки.
- У тебя что? - Глеб насильно развернул его кисть.
Водянистые красные припухлости облепили кожу, а приглядевшись, Глеб
заметил похожие отметины на шее и щеках несчастного. Солдат закашлялся.
Новоявленный доктор обернулся к рядовому Кулибину и приказал снять
гимнастерку. Тот, передергиваясь от напряжения, стянул одежду и
предоставил мускулистое тело для осмотра. Признаков инфекции Глеб у него
не обнаружил. Пообещав вернуться с лекарствами, он запер всех трех в
помещении, отошел подальше и привалился к стене.
Паника.
Осознав свое состояние, Глеб сжал кулаки. Чувства и эмоции здесь не
помогут. Требовалась полная концентрация сил и вся мощь логического
анализа. А аналитический модуль давным-давно канул в небытие вместе с
ассоциативной базой и прочими атрибутами прежнего существования.
Я должен мыслить холоднокровно, четко и уверенно, - сказал он сам себе. -
Ошибки не допускаются. Итак, дано: нестабильный вирус-мутант, созданный в
лабораторных условиях; результат действия - летальный исход; времени нет.
Глеб потряс головой. Анализ не строился, данные забивались
приблизительными абстрактными картинами, обрывками воспоминаний о
вчерашних исследованиях и прочей побочной информацией.
Да черт возьми! Тут полно ученых, химиков, биологов! Неужели мы не одолеем
эту заразу!
Решение.
Оно всплыло неожиданно и совершенно отчетливо: организовать людей на
борьбу со смертельной бедой.
Медицинская бригада, поднятая по тревоге, собралась в палате, куда вызвал
их Орион. Глеб без лишних эмоций обрисовал ситуацию.
- У нас даже костюмов биологической защиты нет! - врач беспомощно
встряхнул руками, будто возносил молитву к небесам.
- Я туда не пойду! - испуганно воскликнула его ассистентка.
- Туда пойдут те, кто готов, невзирая на опасность, помочь людям, -
отрезал Глеб. - Мне нужны только добровольцы. В текущий момент первая
задача - обеспечить более или менее изолированное помещение для
пострадавших и оказать посильную помощь. Мы не знаем пока, как передается
вирус, и что он из себя представляет. Исследование займет несколько часов.
Это уже вторая задача.
Врач нервно пригладил взъерошенные волосы. Ассистентка в растерянности
оглянулась на мужчин, вздохнула и, сконфузившись, спрятала глаза.
Высоченный хмурый санитар молча вытащил из шкафа носилки.
- Ну, док, двинули, что ли? - пробасил он.
Глеб проводил медиков взглядом.
- Орион, кого из сотрудников мы можем привлечь к работе?
- Главного генетика, - сразу же ответит тот. - Начальника биологической
лаборатории и группу химиков из третьего сектора.
- Давай их всех сюда.
Орион рванулся к коммутатору, но что-то сообразив, оглянулся на друга.
- Я могу послать "SOS" в центр, минуя терминалы Филиппа!
Глеб нахмурился. Эта мысль приходила ему в голову, но принять решение не
давал один вопрос, который он и задал Ориону.
- А как они отреагируют на заявление о боевом вирусе-мутанте, выпущенном
черт знает откуда в изолированной секретной лаборатории при сомнительных
обстоятельствах?
Молодой человек опустил руки.
- Я тоже не знаю, - кивнул Глеб. - Нам надо посоветоваться с кем-то более
опытным. А пока - за дело своими силами.
Через час три из пяти научных секторов бурлили человеческими эмоциями и
мыслями. Орион не уставал удивляться, как ловко Глебу удается тушить
вспыхивающие очаги паники. Он сновал из одной лаборатории в другую,
умудряясь при этом координировать их действия и быть в курсе всех
исследований и тестов. Его перехватывали в коридорах, и взволнованные
лаборанты совали ему распечатки и компьютерные фотографии. Глеб
просматривал бумаги с машинной скоростью, раздавал распоряжения и шел
туда, где считал свое присутствие необходимым.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг