удержать неумолимо утекающую из тела жизнь.
Веки задрожали. Сквозь ресницы просочился мутный взгляд. Уголки губ
чуть-чуть растянулись, рот приоткрылся, хрип превратился в подобие голоса,
и Орион разобрал: "Прости... я не успел..."
- Стас, нет! Подожди, я вызову врачей!
Голова едва заметно качнулась.
- Поздно, мой друг, - Стас вложил в слова последние силы. - Ты свободный
человек. Живи... и люби...
Между веками застыла белесая ледяная полоска.
- Стас! Так нельзя, Стас! Стас, останься... - выкрикнул Орион.
Тишина. Струя тепла скользнула по щеке и исчезла во тьме.
Непоправимое обрушилось, согнуло, скомкало мысли и дыхание. Из груди
просочился глухой протяжный стон. Орион зажмурился. Горячая капля упала на
простыню и расплылась крошечным влажным пятном.
Ярко горел искусственный свет. Настольные часы с циферблатом тонко
просигналили начало нового часа, и минутная стрелка поползла на новый круг.
- Он ушел, Орион, - послышался за спиной голос Глеба. - Его тепло ушло в
землю.
- Почему?... Почему он? Он был лучше всех, он был...
Речь смешалась с беззвучным рыданием.
Глеб опустил ладонь на холодное лицо умершего и медленно закрыл
остекленевшие глаза.
- Орион. Пойдем. Ты сделал все, что мог.
- Я ничего не сделал, - прошептал тот, не двинувшись.
- Ты его проводил. Человек не должен рождаться в одиночестве, и не должен
в одиночестве умирать. Идем отсюда, сообщим медикам. Идем, Орион.
Глеб потормошил его за плечо. Молодой человек тяжело поднялся и,
автоматически переставляя ноги, вышел в пустой коридор.
- Почему? - прошептал он, когда в панели щелкнул магнитный ключ. - Это
земля предупредила нас, что не желает сносить на себе индивидов?
- Не городи чушь, - жестко осадил Глеб и вернул на лацкан друга его бадж.
- Земля - не убийца. Но злые руки способны сделать из ее сокровищ страшные
яды.
Орион вздрогнул, как очнулся.
- Ты предполагаешь умышленное отравление?
- Посмотрим, - суровая складка шрамом рассекла высокий лоб.
Глава 22
Враг
Медики увезли тело. Несколько сотрудников, попавшихся навстречу,
пошептались и разошлись. Глеб, облачившись в непривычный белый халат и
нацепив маску, вместе с двумя врачами проследовал в помещение, где
намеревались проводить вскрытие. Орион мужественно отправился к Филиппу с
тяжелой вестью, а Анна и Тамара рука об руку побрели в оранжерею.
- Страшная женщина думала плохо про Филиппа, - всхлипнув, сказала Тамара,
когда обе присели на пластиковой скамье. - Я думала, она сделает плохо
Филиппу, а умер Стас! Почему? Стас был... хитрый, но не плохой. Он думал
красиво.
- Он был очень хорошим человеком, Тома, - Анна обняла девочку и прижала ее
головку к своей груди. Слезы предательски поползли по щекам. - Он
заботился о Филиппе, помогал ему. И Ориона любил... Не плачь, девочка.
- Я не плачу, - всхлипнула она. - Это ты плачешь.
Они посмотрели на мокрые щеки друг друга и тихо засмеялись, продолжая
ронять на сухой грунт дорожки горячие искренние капли души.
Катенька долго жала кнопку переговорного устройства. В кабинете не
отвечали.
- Говорят, Стас заболел? - полюбопытствовала она, не прерывая своего
занятия.
Орион решил, что девушка, которая частенько сопровождала первого помощника
босса и негласно считалась "его девочкой", имеет право знать, что
произошло.
- Он умер, Катя.
- Умер?... Вот это да! - с интересом воскликнула она. - А от чего?
Ориону стало противно смотреть на куколку с рожицей сожаления.
- Давнишняя болезнь, - без зазрения совести соврал он.
На его счастье, разговор закончился, поскольку коммутатор выплюнул из
динамиков ответ абонента.
- Кого черти несут? Ты Стасу сказала, что я его жду?
- Н-нет еще, Филипп Алексеевич. К вам Орион. Он как раз от Стаса.
- Пусть войдет.
Сначала Ориону пришлось выслушать длинную речь по поводу богов Египта.
Сделав две безрезультатные попытки вставить слово, он вздохнул и терпеливо
дождался, когда фонтан Филиппа иссякнет.
- Мне надо поговорить со Стасом, - заявил, наконец, доктор Жулавский. -
Мне нужны материалы и еще кое-что.
- Филипп Алексеевич, Стаса больше нет.
Продолжить он не смог, сорвался голос.
- Куда он еще подевался?! Он мне нужен немедленно!
Орион старался сохранять спокойствие.
- Он умер, Филипп Алексеевич.
До доктора Жулавского начал медленно доходить смысл услышанного.
- Ты что несешь?... Ты не смей надо мной шутить!
- Такими вещами не шутят! - взорвался Орион и чуть не выпалил в довесок
"идиот". Потребовалось усилие воли, чтобы сохранить видимое хладнокровие.
- Стас умер полчаса назад.
- О, нет... Как? Почему? - Филипп задрожал всем телом. - Нет... Моя
работа. Моя работа!
Орион отвернулся.
- Где он? Орион, где он?... Подожди. Ты возьмешь все его дела. Да-да, все
дела. А сейчас покажи мне, где он.
Обезображенное болезнью тело Стаса лежало на столе, закрытое простыней.
Филипп стоял подле, его глаза метались по лицам и предметам, но медика он
выслушал, не перебивая.
- Типичная клиника отека Квинке. Если бы он сообщил о плохом самочувствии
сразу, мы бы смогли его спасти. Видимо, приступ начался ночью, он не успел
позвонить. Филипп Алексеевич, мне очень жаль.
- Вам же говорят, это не аллергия! - возмутился Глеб. - Почему вы не
хотите провести дополнительные анализы?
- Молодой человек, - врач строго посмотрел на "коллегу". - Вы видели
результаты анализов. О чем еще может быть разговор? Доктор Потемкин
утверждает, - заметив внимание на лице Филиппа, пояснил медик, - что
причиной смерти стал неизвестный яд, проникший в кровь. Это абсолютная
ерунда!
- Я разберусь, - пробормотал Филипп. - Я с этим разберусь! А вы, - он
ткнул пальцем в грудь врача, - извольте дать мне полный отчет. Я желаю
знать, что вызвало анафилактический шок. И чтоб ни одного дурацкого слуха
на базе не гуляло! Ты - за мной!
Последнее относилось к Глебу.
Филипп стремительно вышел из блока и развернулся к индивиду.
- У тебя есть медицинский опыт?
- В общем да, - ответ сорвался раньше, чем Глеб успел прикинуть свои шансы.
- Отлично. Делай, что хочешь, но сегодня же дай мне абсолютно
правдоподобную картину происшествия. Орион! Обеспечь ему доступ в любые
базы. А этих болванов я уволю! - он потряс кулаком в сторону лаборатории.
- Всех поувольняю!
Филипп отмахнулся от Анны и зашагал в свой офис.
- Ну вот, санкции получены, - хмуро усмехнулся Глеб.
- И что ты намерен предпринять? - поинтересовался Орион.
- Для начала тщательно исследовать ткани. Пусть медики делают свое дело, а
мы должны изловить гадость, которая убила Стаса.
- Почему ты так уверен, что это яд? - робко спросила Анна и, нервно
передернувшись, уточнила. - Потому что Тамара твердит про "сделали плохо"?
- Не знаю, но в его смерти есть что-то неприродное. Лучше уж я ошибусь
сейчас, чем...
Он не стал заканчивать фразу, однако за него это сделал Орион.
- Чем мы упустим убийцу.
- Анна, прошу тебя, ничего не предпринимай самостоятельно, - продолжал
Глеб. - И не теряй из виду Тамару, пожалуйста. Оставайтесь вместе.
Девушка испустила тяжкий вздох, граничащий со стоном, кивнула и
отправилась в жилое крыло базы.
Прошло не меньше трех часов прежде, чем Глеб оторвался от компьютера. Он
откинулся на стуле, механически развязал тесемку в волосах и потряс
головой.
- Нашел? - обернулся Орион.
- Федот, да не тот, - парень протер глаза. - Дай-ка мне еще раз
медицинский раздел здешней библиотеки.
- Ты разве еще не все прочитал?
- Меня интересует вирусология. И проверь, пожалуйста, еще раз тесты
четвертый и седьмой на предмет целостности клеточного ядра.
Орион не шелохнулся.
- Вирус? - выговорил он.
- Я пока не уверен. Посмотри на тесты, а я займусь самообразованием...
Электронное табло медленно отсчитывало минуты. Где-то здесь, в лабиринте
коридоров и кабинетов, похожих друг на друга как близнецы, ходил человек,
сотворивший зло. Он ничем не выделялся среди белых халатов и
сосредоточенных лиц. Но, возможно, сейчас, в эту минуту, он хладнокровно
обдумывал следующий кровавый шаг. Орион оторвался от гипнотической
пульсации секундной точки на часах и решительно вернулся к компьютеру.
Генетические последовательности, бесконечные белковые цепочки, образцы
собственной крови, крови Продуктов и "подопытного" лаборанта,
согласившегося участвовать в тесте, гигабайты информации - и всё это за
последние шесть часов. Внимание рассеивалось. Мысли отправлялись в
фантастические странствия, и вернуть их к пресловутому компьютеру казалось
невозможным. Орион стыдился своей беспомощности, ибо осознавал, что не
Глеб, а он, проработавший на базе почти год и замахнувшийся на собственные
научные изыскания, должен сейчас скрупулезно изучать клеточные структуры
бесчисленных образцов, думать и делать выводы. Он старался сосредоточиться
на объекте исследования, но в голове плавали только несуразные идеи,
обрывочные фантазии и липкая боль первой страшной потери.
- Что там делают медики? - вдруг спросил Глеб.
Орион опомнился. Смысл вопроса добрел до ума.
- Аллерген разыскивают. Проверяли Продуктов.
- Орион, знаешь, что тебе не хватает? - Глеб развернул кресло на сто
восемьдесят градусов. - Ты не умеешь расслабляться. Доказано, что
человеческий мозг, если он функционирует нормально, способен эффективно
работать над одной проблемой не более пятидесяти минут. Затем требуется
небольшая передышка.
- И что мне сделать в качестве передышки? - без энтузиазма спросил Орион.
- Еще раз чисто возьми у себя кровь. Потом под каким-нибудь предлогом
сделай то же с Анной и Тамарой.
Глаза молодого человека округлились.
- Все-таки вирус?
- Да, как это ни прискорбно. Хитрая бестия. Но я нашел доказательства.
Смотри сюда...
Перед Орионом на экране потекли формулы. Глеб продолжал пояснять.
- На мертвой ткани обнаружить его действие невозможно. И я восстановил на
модели "живую" картину. Вот эти обрывки РНК видишь? А вот так это
выглядело в первоначальном варианте, - кадр смерился, и Орион сразу же
распознал типичную структуру нуклеоида.
- Он заразный?
- Надеюсь, уже нет. Но тебя я хочу проверить в первую очередь. Ты контачил
со Стасом, когда он был еще жив. Действуй, - Глеб кивнул другу на
лабораторный стол.
В пробирку шмякнулась густая красная капля.
- Если мне даже предстоит умереть, я буду счастлив знать, что умер
человеком, - мрачно пошутил Орион.
- Врезать бы тебе за такие слова, - без тени иронии сказал Глеб. -
Думаешь, человеческий организм существует сам по себе? Нет, братишка, все
живое управляется отсюда, - он постучал пальцем по своей голове, - и
отсюда, - прикоснулся к груди. - Стоит только убедить себя, что болен, и
мысль оживет в теле. И наоборот: как бы плохо тебе ни было, сосредоточься
и представь себя сильным и здоровым, найди причину боли и мысленно сотри
ее, чтоб следов не осталось. И будешь здоров.
- Где ты этому научился? - удивился Орион.
- У людей.
- Но люди болеют и не вылечиваются.
- Многие слишком полагаются на свои и чужие мозги, и не видят себя частью
природы. А природе нужно верить. Понимаешь, разум - всего лишь ступенька в
сознании. Мы с тобой были поставлены на нее априорно, а другие долго и
трудно поднимались к вершинам рассудка через младенчество, детство,
юность. Поднялись и остановились, как победители, не ведая, что нет
предела человеческим возможностям и что можно раздвинуть горизонты.
- Раздвинуть горизонты, - задумчиво повторил Орион.
Глеб усмехнулся своему красноречию и, спохватившись, обернулся к
терминалу. Анализ крови показал отрицательный результат. Образец был чист.
- Глеб, - Орион заметно приободрился, - как тебе пришло в голову искать
вирус? Ты ведь сначала говорил о яде.
- Когда я разыскивал вашу базу, один местный мужик упомянул секретную
бактериологическую лабораторию, - ответил Глеб. - Я склонен ему верить,
потому что видел, как болеет лес. На всю округу - десяток здоровых
деревьев. Что тут творили? Куда девали отработанные культуры? На чем
проводили эксперименты?
- Я слышал, что базу создали не на пустом месте, - Орион обвел взглядом
стены и потолок. - Но все дела вел Стас, а он не любил распространяться на
подобные темы даже со мной. Думаешь, он подцепил вирус где-то здесь?
Глеб задумчиво переставил из ячейки в ячейку пустую пробирку.
- Не похоже. Вирус передается через кровь, такое заключение дал компьютер
на основе фактического анализа. А вот идентифицировать этого "зверя" не
удалось. Такое ощущение, что штамм получен искусственно, возможно, в
лабораторных условиях. На базе есть вирусологи?
- Нет. Жулавский не проводил исследований, связанных с вирусами. У нас
работают инженеры-генетики, химики, биологи, биофизики, врачи, физиолог и
психоаналитик, есть уйма лаборантов, младший медицинский персонал.
- Можно проверить досье на всех сотрудников?
Орион пожал плечами.
- В принципе, да, - и вспомнил: - У меня теперь все функции Стаса. Но
зачем, Глеб?
Парень вальяжно закинул руки за голову, но суровая складка осталась на
напряженном лице.
- Интуиция, - бросил он, глядя в пустой монитор.
Обстановка на базе не отличалась от обычного рабочего дня. В
информационной сводке прошло сообщение о скоропостижной смерти заместителя
доктора Жулавского, приводился туманный диагноз и несколько стандартных
для некролога слов. Здесь же сотрудников ставили в известность, что
обязанности зама временно будет исполнять второй помощник руководителя
проекта.
Анна еще раз перечитала сводку и тяжело вздохнула. Тамара оторвалась от
листка, по которому свободно гулял ее карандаш, внимательно посмотрела на
девушку и тихо спросила:
- Ты ходила к брату, потому что думала, что ему плохо внутри?
- Да. Но ему, похоже, совсем не плохо, - грустно ответила Анна. - Он не
понимает, кого он потерял. Стас был его настоящим другом!
Девочка задумалась.
- Анна, когда было плохо Глебу, мне тоже было очень плохо. Значит, если
мама Гнома хотела навредить Филиппу, она специально навредила Стасу?
- Чья мама?
- Гнома.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг