Филипп бухнулся в кресло, бешено вращая помутневшими от ярости глазами. Но
помощник уже завладел телефонным аппаратом.
- Орион, это я, Стас. Привет. Тут Филипп Алексеевич немного
перетрудился... Да, да. Ха-ха, молодец!... Анна взяла машину? Кто за
рулем?... Так... Так... Слушай, подожди ее брать. Следи за ней издали.
- Ты что ему говоришь? - Филипп подскочил.
- Заткнись! - и опять в трубку. - Нет, все нормально. Кстати, что там с
нашими "мальчиками"?... Что, один? Троих? Кхе. Ты видел?.. Хм... Нет-нет,
я слушаю. Какие выводы?... Да, понаблюдай. Держись молодцом!
Стас отложил аппарат и обернулся к Филиппу. Тот уже остыл.
- Зачем ты отменил захват? - равнодушно спросил доктор Жулавский.
- Анна никуда не денется. Орион ее пеленгует, так что каждый шаг нам
известен. А я бы на твоем месте держал себя в руках, - назидательно
добавил он и присел перед Филиппом на край стола. - Почему ты не хочешь
просто позвонить сестре и пригласить ее на встречу?
- Она не согласится.
- Она журналист. Думаю, она уже сама ищет тебя.
- Журналистов нам только не хватало!
- Фил, сюда она войдет, но назад без нашего ведома не выйдет.
- Она сообщит, куда отправилась, ее начнут искать.
Стас потеребил недавно отпущенные усы.
- Резон в твоих словах есть... Но разве лучше будет, если наши "мальчики"
угробят ее сопровождающих? И к слову: ты понял, что там какой-то парень
раскидал троих? А номеру 4-25 даже сломал руку.
- Понял, - проворчал Филипп. - Надо усилить защитную систему Продуктов.
- Давай тест проведем. Пусть кто-нибудь из охраны базы попробует подраться
с "мальчиком".
- Зачем? У нас в охране и так мало народу!
- Вот именно! Но приятель твоей сестренки отколошматил троих! Один! - Стас
для убедительности показал Филиппу сначала три пальца, потом один
указательный. - По-моему, это странно.
- Орион их укладывал штабелем по пяти за раз.
- Орион - индивид.
- Причем единственный на земле индивид!... Куда ты клонишь? Ты думаешь,
отцовские создания еще существуют?!
Стас многозначительно постучал по столешнице.
- Не знаю. Но человеку не под силу расшвырять трех Продуктов сразу.
- О, черт... - Филипп потер виски. Тупые боли стали частыми гостями в его
драгоценных мозгах.
- Фил, тебе надо расслабиться. Ты когда последний раз отдыхал? Слушай,
давай я обеспечу тебе прогулку по окрестностям. Возьми с собой Азу, а я
Катеньку прихвачу.
Доктор Жулавский в ответ болезненно поморщился.
Глава 13
Хранитель
При выезде из города Глеб неожиданно резко сменил направление и вырулил на
скоростную магистраль. Анна испуганно оглянулась. Пунктирная линия на
мониторе автомобильного компьютера указывала противоположное направление.
- За нами "хвост", - предупредил вопросы молодой человек. - Не пугайся,
сейчас отцепим.
Журналистка тщетно искала глазами машину-преследователя. Второй разворот.
Ей пришлось ухватиться за поручни сидения. Автомобиль помчался по эстакаде.
- Глеб, ты нарушил правила!
Тот и бровью не повел.
- Я снял маркер-пеленг, система дорожного контроля нас не видит. Тома,
тебе нравится кататься?
- Ага! - девочка с восторгом следила за проносящимися мимо встречными
машинами. - Как быстро! Глеб, мы еще ни разу так не ездили!
- Тогда держись крепче, - весело бросил он через плечо и, убедившись, что
сестренка полностью увлечена дорогой и надежно прижата "ремнем
безопасности", вполголоса скомандовал Анне. - Пристегнись.
Индикатор спидометра стремительно полез вверх. Глаза журналистки расширись
от ужаса.
- Глеб, ты точно знаешь, что делаешь? - пробормотала она. - Глеб!
Машина круто развернулась прямо на встречной полосе и, ведомая уверенной
рукой, ринулась в обратном направлении. Казалось, трасса сейчас вырвется
из-под колес, и подтаявшие сугробы за полосатыми отбойниками закувыркаются
перед лобовым стеклом. "Это последнее, что видел в жизни Игорь!" -
взорвалось в уме. Девушка охнула и зажмурилась.
- Хороший автомобиль.
Спокойный голос товарища Анну доконал окончательно. Однако когда она
увидала его сосредоточенное лицо и струйку пота, сползающую по виску,
мысль о безрассудном озорстве мигом улетучилась. Смертельный трюк был
ловким маневром для отрыва от преследователей.
- Где они? - с трудом выдавила девушка.
- Остались на эстакаде, - Глеб сбросил сумасшедшую скорость и аккуратно
пристроился в правый ряд за массивной фурой. - Посмотри, по этому шоссе мы
выберемся на наш маршрут?
Анна подтянула к себе выдвижную панель компьютера. Манипуляции с картой
рассеяли стрессовое состояние, и она поняла, что Глеб вручил ей функции
штурмана с одной лишь целью: успокоить ее взвинченные нервы. Тамара на
заднем сидении опасность не уловила и продолжала беспечно крутить головой
от одного окна к другому.
- Глеб, мы могли разбиться, - Анна понизила голос до шепота.
Он снял правую руку со штурвала, размял кисть и глянул в экран заднего
вида.
- Разве не ты называла нас "биороботами"?
Анне было не до шуток, и Глеб поспешил исправить положение.
- Прости, я не всерьез, - он тронул ее плечо. - Я три года наматывал круги
по пересеченной местности в седле мотоцикла. Это достаточный срок, чтобы
набраться опыта.
- По-моему, мотоцикл существенно отличается от автомобиля, - Анна теперь
готова была разозлиться. - И никакой ты не робот, а нормальный человек!
Она покосилась на его побелевшие от напряжения пальцы. Глеб решил, что в
устах журналистки фраза прозвучала как комплимент, хотя, если принимать во
внимание ситуацию, весьма сомнительный. Словесное пикирование не
возобновилось. Анна отвернулась к окну.
Глеб вел машину по неприметным грунтовым дорогам, по старым шоссе с
донельзя разбитым покрытием, а иногда и по грязным проселкам, если
весенние оттепели не успели превратить их в жидкое месиво. Несколько раз
роскошный автомобиль приходилось вытаскивать из грязи вручную. Анна
сердилась, но эмоции старалась не выказывать. В сущности, она понимала,
что Глеб прав. Все скоростные трассы в этом регионе так или иначе вели в
столицу, и на первом же дорожном посту путешественников без документов
ожидали серьезные осложнения.
Несмотря на настойчивые просьбы товарища оставить мобильник дома, Анна не
могла не захватить с собой привычное средство связи. Улучив удобный
момент, она набрала номер редактора, и сообщила, что продолжает
расследование истории Жулавского.
"Я еду на его родину. Больше пока ничего сказать не могу", - так она
закончила короткий монолог.
Путешествие длилось уже два дня. На ночлег однажды остановились прямо в
лесу, но на следующий вечер Анна потребовала завернуть в районный городок.
В захудалой гостинице, просыпаясь от каждого шороха за фанерной дверью,
она мысленно согласилась, что сотворила глупость. В лесу Глеб чуял и
слышал окрестность, как заправский лесничий. С таким телохранителем в его
родной стихии она не знала бы забот ни днем, ни ночью.
Второй звонок Анна сделала ранним утром из гостиничного номера.
Григорий поднял трубку не сразу.
- Анна? - послышался его далекий слегка удивленный голос. - Что случилось,
я не мог тебе дозвониться!
- Знаю, знаю. Так сложились обстоятельства. Я нахожусь немного не там, где
планировала.
- Ты говоришь загадками нарочно? Анна, я действительно беспокоился за тебя.
- Спасибо, Григорий. По-моему, ты единственный человек, для которого я
что-то значу. Прости, у меня нет сейчас времени говорить. Не звони пока на
мой мобильник. Так надо, поверь... Я люблю тебя.
Она захлопнула крышечку аппарата. Последнее сорвалось с губ само, но Анна
не жалела. Пусть будет так, как будет.
После полудня третьих суток, когда Тамара направилась в кустики, а Глеб
взялся проверять мотор, Анна отошла в другую сторону, будто бы тоже "по
нужде". А сама достала телефон. Номер она выучила наизусть заранее, чтобы
не тратить время на записные книжки и тем более не вносить его в память
телефона.
- Господин Бурмистров?
- Чем могу служить?.. А, Анна Алексеевна!
- Не ищите меня в городе, я на рабочем выезде. Возможно, будет интересная
информация по нашему общему вопросу, - Анна чеканила слова, как машина.
Этот разговор она тщательно продумала. - Мне нужно знать, заинтересован ли
кто-либо из ваших конкурентов в работе Жулавского.
В трубке послышалось напряженное дыхание.
- Насколько мне известно, нет, - осторожно ответил, наконец, Павел
Аркадьевич.
- Очень надеюсь, что вы правы, - сухо сказала Анна. - На меня было
совершено покушение. Советую вам подумать над этим фактом. При первой же
возможности я вам перезвоню.
Она оборвала связь.
"Пусть покрутится, - Анна с удовольствием представила озадаченную мину
седого джентльмена. - Неважно, замешана его фирма в моих неприятностях или
нет, случись еще что-нибудь подобное, я им предъявлю счет по полной
программе".
Чем ближе подъезжала Анна к родным местам, тем явственнее чувствовала, как
переполняет ее уверенность в собственных силах. В ее руках была уникальная
тема, внимание на которую обратили не только безликая масса обывателей, но
и довольно крупный финансовый концерн. Она оказалась в центре опасных
событий, о коих еще предстоит написать. Судьба предоставила ей
бескорыстного помощника, способного защитить от обидчиков, поддержать
словом и объяснить любые научные факты, если таковые окажутся у нее в
руках. Эрудиции Глеба могли бы позавидовать многие "ученые мужи", в
этом-то Анна быстро убедилась. И, наконец, у нее был Григорий - галантный
кавалер, прекрасный и внешностью, и умом, и душой.
Покосившийся столб с полустертой табличкой "Авдотьево" обозначил поворот
на ненакатанную грунтовую дорогу, уводившую в лес. Глеб притормозил.
- Что такое "Авдотьево"? - подала голос Тамара, уставившись на неприметный
дорожный знак.
- Село где-то там, - отмахнулась Анна, разыскивая взором знакомые и
забытые очертания автобусной остановки, куда провожал ее августовским
утром отец.
- Это плохая вывеска, - сообщила Тома. - На ней написано "Плохое место".
Журналистка непонимающе посмотрела на Глеба, тот в свою очередь с похожим
выражением лица разглядывал девочку.
- Тома, на табличке написано название села, - поправил он.
- Нет. Буквы говорят "Плохое место", чтобы люди туда не ходили. Как в
городе на разрисованных досках: слова говорят одно, а буквы - совсем
другое.
Так вот почему она терпеть не может рекламные щиты, - смекнул парень. -
Ай-да сестричка! А ведь не один институт, наверное, корпел над
изобретением методов скрытого психического воздействия на массы.
- Зачем они обманывают? - продолжала Тамара. - Нельзя обманывать, нечестно.
- Ну, нас это не касается, - нетерпеливо прервала ее Анна.
Дорога в лесу заняла больше часа. Пришлось ехать прямо по талому снегу,
поскольку грунтовое покрытие здесь никто отродясь не очищал. Показалась
опушка. Анна привстала на сидении. Пригорок и плавный спуск. Она
облегченно вздохнула. Коттедж отца, целый и невредимый, стоял на прежнем
месте.
Не добравшись до ворот всего десяток метров, машина окончательно увязла.
Зима выдалась снежная, и под ленивым мартовским солнцем заскорузлые
сугробы таяли медленно и неохотно. Утопая по колено в мокром снегу, Анна
пошла к парадным дверям, а Глеб остался подле омертвевшего автомобиля и
внимательно оглядел округу. Блеклое здание вросло в застывшие зимние
волны, и черные сучья одинокой липы одиноким контрастным пятном
распластались на фоне серо-белого пустого двора. Глеб прислушался к земле.
Чужие звуки отсутствовали, лишь из дома истекал слабый живой дух.
- Тома, ты чувствуешь? - шепотом спросил он. Мысль об Антоне мелькнула и
опять потерялась.
- Да! Я хочу с ней познакомиться!
- С кем?
- С собачкой!
И девочка неуклюже побежала по сугробам. Глеб поспешил за ней, и тут из
подвального окошка вылез лохматый худой пес. Черная шерсть висела на его
боках спутанными клочьями, а загривок недвусмысленно ощетинился. Как
заправский сторож, пес выдал грозный рык, прижал уши и двинулся на
незваных гостей. Анна, ойкнув, замерла. Тамара растерянно отступила. Пес,
почувствовав свое превосходство, осмелел и залаял.
- Почему он злится? - недоуменно спросила девочка. - Мы же ничего плохого
не хотим!
- Он нас не знает. Подожди, я попробую с ним договориться, - Глеб
осторожно подступил к собаке. - Эй, Черныш, не шуми, - парень присел на
корточки в метре от животного и медленно протянул ему руку. Пес показал
зубы. - Черныш, Черныш, я свой.
Зубы исчезли под черной слюнявой губой. Пес вильнул хвостом, на
полусогнутых придвинулся к человеку и обнюхал руку. Хвост, а заодно и зад,
заходили ходуном.
- Признал, дружище? - Глеб рискнул потрепать собаку по загривку. - Вот и
отлично. Ну и тощий же ты! Тома, у нас, кажется, осталась булка с котлетой.
Девочка бойко сбегала к машине и вернулась, держа в руке сверток. Пес
пришел в дикий восторг. Тамара скормила ему остатки завтрака и была
счастлива, когда Черныш - другое имя к нему просто не клеилось - облизал
ее ладошку.
- Эй, вы поосторожнее. Она же не привитая, - окликнула Анна.
- Да полно тебе! Отличный пес! Здоровый. Да, приятель? - Глеб встал и
погладил собаку по голове.
Черныш вскинулся на задние лапы, уперся передними Глебу в грудь и смачно
лизнул в лицо. Тамара засмеялась.
- Откуда он тут взялся? - спросила Анна. - Неужели, в доме жил?
- Или из села забрел, - парень вытер рукавом следы собачьей преданности. -
Молодой, год или полтора, не больше.
- А это ты откуда знаешь? - журналистка скептически поглядывала на собаку
с безопасного расстояния.
- Зубы белоснежные, шерсть мягковата, несмотря на образ жизни. Когти на
лапах крепкие, не слоятся. Да и вообще - ты на него посмотри!
Черныш "залег" в снег и заискивающе фыркнул на Тамару - звал играть.
"Отлично. По крайне мере ребенку будет, чем заняться", - с долей
облегчения подумала Анна.
- Ты, я смотрю, в деревне всему на свете выучился, - подождав Глеба, она
продолжила путь к крыльцу.
- Нет. Одному я так и не научился.
- Чему же?
- Поросят резать. Не могу, и все. Рука не поднимается.
"Это обязательно надо где-нибудь ввернуть", - отметила про себя
журналистка.
В доме гуляли сквозняки, мебель обветшала, вздулось пластиковое покрытие
на полу, мыши погрызли ковры и обивки кресел в гостиной. В своей детской
комнате, где на стене остался выгоревший плакат с изображением березовой
рощи, Анна разок всхлипнула. Все здесь было неимоверно далеким и чужим.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг