взглядов? Вдруг все остальные были только прелюдией, а мой единственный -
вот он: пришел, увидел, победил!"
Недописанная статья с пометками Игоря висела на экране компьютера, гора
неразобранных газет высилась на журнальном столике, кучей валялись
карточки с номерами телефонов, по которым требовалось срочно позвонить. А
Анна была занята совсем другим, самым важным для себя делом. Она создавала
свою личную жизнь.
Но сказки заканчиваются, как писала она когда-то в заметке о несчастной
царевне. Заканчивалась и ее сказка. Григорий сообщил, что отчет отправлен
шефу, а ему необходимо вернуться в столицу.
- Я хочу сделать тебе маленький подарок, - тихо сказал молодой человек на
прощание. - Это может показаться странным...
- Как все в тебе, - вставила Анна, кусая губы.
- Пожалуйста, возьми его.
На ладони Григория лежал крошечный, как росинка, кулон на серебряной
цепочке.
- Какое чудо! - Анна аккуратно приняла украшение.
- Это на память. Кто знает, когда я смогу увидеть тебя вновь.
- Кто знает...
Он сел в машину и скрылся в ночи. А она стояла возле подъезда старого
многоквартирного дома и прижимала к груди кулон, такой же робкий и
прозрачный, как единственная слезинка, скатившаяся по румяной щеке.
___________________
- Поймите, молодой человек, я понятия не имею, где сейчас Анастасия! -
лысый мужчина в кабинете с табличкой "Главный редактор", говорил резко и
нетерпеливо, как будто Глеб только и делал, что мешал ему работать.
В действительности, он строго соблюдал порядки издательства: записался на
прием и явился в строго установленное время.
- Тогда скажите, как ее найти? Когда она бывает в офисе?
- Фу-ты-ну-ты. Я ж вам русским языком говорю: тут работают журналисты. А
это значит, что на месте никто не сидит.
- Понятно. Я пришел по поводу статей об Алексее Жулавском. Как мне
связаться с сотрудником, ведущим эту тему в вашей газете?
Редактор откинулся в кресле с видом уставшего от всего мира человека.
- Оставьте свой телефон. Ей передадут, и она свяжется с вами сама. Обычно
у нас делается так.
В его "так" явно звучало - "а теперь катись отсюда и поживее". Заявлять,
что у него нет телефона и начинать бесполезный разговор по новому кругу
Глеб не стал. Сказав на прощание: спасибо, я последую вашему совету, - он
взял за руку Тамару и вышел из офиса.
Ситуация - глупее не бывает. Я начинаю соглашаться с Томой, - Глеб ласково
посмотрел на понурившуюся девочку, - когда она твердит, что в больших
городах все ненастоящее. Люди тут тоже какие-то ненастоящие.
На улице сновали горожане и машины. Тамара жалась к Глебу, шарахалась от
нервозных прохожих и прятала глаза от пестрых мигающих реклам. У него
защемило в груди. Проще всего сейчас было вернуться в уютную ласковую
деревню, спрятать девочку от пустых взглядов, пошлых людских сквозняков,
бетонных громад и нескончаемого потока автомобилей. Спрятать... И навсегда
отсечь гигантский пласт жизни, пусть не мягкой и удобной, как пуховая
подушка с детскими снами. Здесь, среди каменных углов, под феерией ярких
огней, в угаре выхлопных газов варились тысячи человеческих судеб. Здесь
изобретали правила существования, продвигали изощренные технологии, рушили
и воссоздавали земную природу. Здесь клокотала неотвратимая
действительность.
- Вечереет. Домой пора, - вымолвил Глеб.
- Домой? - Тамара вытянулась в струнку. - Но тебе нужно поговорить с
тетенькой, которая написала рассказы в газете. Тебе обязательно нужно
поговорить!
- Мы попробуем найти ее завтра, - поспешно пояснил парень.
- Хочешь, я посижу в квартире, когда ты пойдешь искать? Хочешь?
Глеб знал, что девочка боится оставаться одна в безликой каменной коробке,
которую горожане называли домом. Но сейчас на осунувшемся курносом личике
трепетал совершенно иной испуг. Она боялась стать причиной развилки на его
пути.
- Мы будем искать вместе, - ответил Глеб и с усилием сдавил в себе
раскачивающиеся сомнения.
Оглянулся вокруг. Действительность...
Город, младший сын земли, будто забыл о матери, и отчаянно рвался в небо
высотными зданиями, высокопарными идеями и самомнением миллионов одиночек,
каждый из которых стремился залезть хотя бы на сантиметр выше коллеги,
соседа, брата. Казалось, еще одна ступень, и вся гигантская махина из
стекла, бетона и безразличных лиц оторвется от корней и сгинет в холодном
космическом пространстве. А старым добрым деревенькам, прилипшим к
материнскому подолу, останется только медленно отходить в прошлое, унося в
небытие память поколений. И так наступит гибель земли.
Тамара сжалась всем телом от ужаса. Глеб, опомнившись, вытряхнул из головы
страшную мысль и бережно обнял девочку.
- Не пугайся, кнопка. Я подумал о плохом, но так не будет. Наша земля
никогда не погибнет. Это точно, как то, что я не оставлю тебя одну, ни в
квартире и нигде.
Она обвила его шею тонкими ручонками.
- Я хочу научиться ничего не бояться.
- Ничего не бояться нельзя. Так не увидишь опасность. А мы научимся смело
смотреть на реальность.
- Ты самый смелый, - прошептала девочка. - И я буду смелой, тогда земля
разрешит мне стать взрослой.
Эта тема еще ни разу не звучала в ее речах, и Глеб не сумел скрыть
удивления.
- Ты хочешь стать взрослой?
- Да. Хочу. Чтобы тебе всегда было со мной хорошо, - заявила Тамара и,
вобрав в грудь побольше воздуха, отважно шагнула в толчею многолюдной
улицы.
Глава 11
Встречи (продолжение)
В сумерках, глядя с моста вдаль, где встречались две огромные реки,
казалось, что вокруг простирается океан. Реки, превращенные людьми в
многофункциональные водные магистрали, не замерзали. Теплоходы, баржи,
рыболовные траулеры сновали туда-сюда круглый год, днем и ночью перевозили
грузы и пассажиров. Анна любила это место. Здесь хорошо думалось о вечном.
Наплывали стихи, хотя ни одного стихотворения она так и не вспомнила до
конца. Теперь появилось новое: она закрывала глаза и представляла
Григория. Он ходил по огромным кабинетам, разговаривал, смеялся, шутил.
Было немного странно, что всего через два дня после расставания его лицо,
облик, движения как бы стерлись из реальной памяти, а на замену пришел
неопределенный идеальный образ, который легко подчинялся каждой прихоти
фантазии.
Анна отодвинулась от парапета и пошла по пустой пешеходной дорожке дальше.
Осталось добраться до трамвайной остановки, сесть в вагон и доехать до
микрорайона, где ее ждала пустая холодная квартира. Завтра все изменится.
Она отважилась реализовать чек, врученный господином Бурмистровым. Завтра
в гараже на Березовской ее будет ждать новая, полностью оформленная
машина, на которой она поедет смотреть новую квартиру. Завтра выйдет новая
статья, со скрипом дописанная за истекшие дни. Всё новое. И всё завтра. А
пока - вперед, на ненавистный трамвай.
Журналистка встала на перекрестке, дожидаясь зеленого сигнала светофора.
Одиночные автомобили проскакивали мимо. Горел свет в окнах многоэтажек, а
на улице было пусто и промозгло. Анна поежилась, перешла через проезжую
часть и свернула в узкую улицу. Появилось ощущение, что за ней наблюдают.
Она оглянулась. Чуть позади шли двое - мужчина и девочка. И больше никого
вокруг. Подгоняемая надуманным страхом, Анна ускорила шаг. До проспекта
оставалось еще два квартала.
- Глеб, а Глеб, - Тамара подергала его за рукав. - Почему во-он та
тётенька нас испугалась?
- Кто ж ее знает? Тут в городе многие друг друга боятся.
- Глеб, а у нее был цветок.
- Как это "был"?
- Ну, почти такой же, как родился у тебя. Только очень-очень слабенький. И
он почти совсем завял.
Глеб внимательно посмотрел в спину женщины впереди, но ничего особенного
не заметил: ни "тепла", ни "холода".
- Ты думаешь, мы поможем ей оживить цветок? - спросил он.
- Не-е. Помочь нельзя. Человек сам оживит, если захочет. А она боится.
На улицу вырулила машина и помчалась навстречу.
- Отойдем-ка, обрызгает, - Глеб отвел Тамару в сторонку.
Вдруг машина с визгом затормозила прямо перед одинокой женщиной. Вспыхнули
фары. Тамара зажмурилась, а Глеб отчетливо увидел, как из автомобиля
выскакивают три рослых "качка". Женщина вскрикнула. Ей зажали рот.
- Тома, стой здесь!
И парень ринулся на выручку.
- Эй! А ну прекратите безобразие!
Похитители не рассчитывали на вмешательство и заметно растерялись, когда
прямо перед ними оказался посторонний человек.
- Оставь ее, ты, невежа! - грозно крикнул Глеб.
Он не ожидал, что слова как-то подействуют, но, привлекая к себе внимание,
выиграл несколько секунд. На него замахнулись. Парень ловко ушел из-под
занесенного кулака, метнулся к громиле, в клешнях которого извивалась
женщина, и коротким ударом в висок выключил его из предстоящей драки.
- Бегите! - это относилось к жертве.
Он не успел проследить, выполнила ли она его команду, поскольку в то же
мгновение очутился в центре свалки. "Качки" били профессионально. Глеб
получил несколько мощных ударов в голову и в корпус, но на ногах устоял.
Извернулся, ухватил одного за локоть и кинул через бедро. Второй саданул
его чем-то тяжелым по спине: видно, целился в основание затылка, но
промазал. Парень отлетел к стене дома. Краем глаза он заметил женщину, в
ужасе застывшую в двух шагах от него.
- Бегите! Живо! - прохрипел он и метнулся в сторону.
Кулак нападавшего врезался в кирпичи.
Глеб схватил остолбеневшую жертву в охапку и вместе с ней ввалился в
переулок.
- Тамара!!
Девочка была уже рядом. На цыпочках прокравшись мимо неуклюжих великанов,
она юркнула за угол и опрометью кинулась в темноту. Очнулась и спасенная
дама. Глеб толкнул ее вперед, и она, наконец, побежала.
Анна так запыхалась, что в глазах мерцали только цветные круги. Она
автоматически переставляла ноги, хотя не понимала - движется или как в
кошмарном сне вязнет на месте. Наконец, она остановилась и, держась за
фонарный столб, опустилась на мокрый асфальт.
- Я больше не могу...
- Ты можешь. Вставай. Пойдем!
Анна подняла взгляд и увидела перед собой девочку. Кажется, ту самую, что
раньше заметила на улице. Голова прояснилась.
- А где твой папа?... - выдавился испуганный вопрос.
На курносом личике появилось недоумение.
- Ну, тот, кто меня спас?
- Глеб мой брат, - девочка старательно сдвинула брови, изображая
серьезность. - Он нас догонит. Ему сделали больно, но он умеет побеждать
боль. Он догонит. Пойдем.
- Куда? - Анна всмотрелась в подростка, рассуждавшего как ребенок.
- К нам. Там тебя не найдут. Глеб хочет, чтобы я вела тебя к нам. Это
рядом. Ты не устанешь. Пойдем.
Анна, как завороженная, сжала протянутую ей ладошку.
- Тут совсем близко, - и девочка потянула журналистку за собой.
Они шли по темным переулкам минуты три прежде, чем за спиной послышались
быстрые шаги.
- Тома!
- Мы здесь! - девочка выпустила Аннину руку и побежала навстречу брату.
Косичка, выбившаяся из-под вязаной шапки с помпоном, шлепала ее по спине.
- Вам лучше переждать в безопасном месте, - с этими словами благородный
спаситель приблизился к журналистке. Девочка семенила рядом. - Я их
ненадолго уложил. Они могут вернуться за вами. Переночуйте у нас. Наша
квартира в доме за углом.
- Спасибо... Я даже не знаю... Не знаю,... - она увидала разбитое в кровь
лицо и ахнула. - Как вас!... Это из-за меня...
- Не волнуйтесь, пустяки. Давайте побыстрее уберемся с улицы.
Анна безропотно позволила взять себя под руку. Пропустив ее и девочку в
подъезд, мужчина несколько секунд постоял в дверях, прислушиваясь к
ночному городу.
- Пока не выследили, - сообщил он. - Значит, и впредь не найдут, - он
дружески улыбнулся, и из рассеченной губы на подбородок потекла кровь.
Анна прикрыла глаза и с трудом сглотнула.
Квартира отважного спасителя и его странной сестренки располагалась на
восьмом этаже. Лифт, разумеется, не работал, и Анна поднималась по
лестнице на ощупь, одной рукой держась за грязные перила, другой прикрывая
нос и рот, чтобы хоть как-то отделаться от гнусного запаха отбросов, кошек
и прочих прелестей полувекового строения.
- Мы не насовсем тут поселились, - смущенно пояснила девочка, когда гостья
застыла на пороге комнатки. - Вот диван. Отдохни.
И она скрылась в прихожей. Заурчал водопроводный кран.
- Глеб! Ура! Вода течет!
- Завари листочки, Тома, - откликнулся мужской голос.
Анне вдруг показалось, что этот низкий бархатный тембр ей откуда-то
знаком. Она осторожно выглянула в прихожую. В ванной комнате горел тусклый
свет, дверь была приоткрыта. Мужчина, опираясь о края раковины, стоял над
краном, из которого тонкой струйкой текла вода. Куртку он сбросил. Теперь
Анна видела широкую атлетическую спину, а закатанные по локоть рукава
рубахи обнажали сильные натруженные руки. Длинные черные волосы лежали на
плечах.
Он умылся и осторожно приложил к лицу полотенце. В зеркале, криво висевшем
над раковиной, Анна заметила проступившие на ткани красные пятна.
- Как мне вам помочь? - робко спросила она.
- Не стоит беспокоиться, - он обернулся. - На мне быстро заживает.
Смуглое сухое лицо с жесткими обрезами скул, глубокие проницательные глаза
под черными густыми бровями, прямой ровный нос и крепкий "волевой"
подбородок - ошибки быть не могло.
- Глеб? - Анна попятилась.
Удивление разгладило складки на лбу, синий взгляд напрягся.
- Глеб... - повторила она шепотом.
Он просветлел.
- Анна?.. Вот это да. Анна! - он подался вперед, но почему-то замер. -
Погоди-ка, Анастасия Нежданова это...
- Это я! Я! Глеб! - она по девчачьи прижала руки к груди и крутанулась на
каблуках. - Чудо! Просто чудо, что ты нашелся!
И Анна кинулась ему на шею. В ее объятиях парень вздрогнул. Она вспомнила
о драке и поспешно отстранилась.
- Тебе больно? Ой, извини.
- Чепуха, - он еще раз с ног до головы оглядел девушку. - Тебя не узнать!
Какая ты стала... Тома!
Девочка выглянула из кухни.
- Тома, познакомься, это Анна Жулавская.
- Здравствуй, - произнесла девочка с таким видом, будто видит гостью
первый раз, и чинно удалилась.
- Что это с ней? - Анна продолжала улыбаться, но в глазах появилось
беспокойство.
- Ничего страшного. Тамара немножко осторожничает.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг