дома.
- Ага, - сонно кивнула Тамара, обняла руку Глеба и опять уткнулась ему в
колени.
Борис Сергеевич тихонько засмеялся.
- Во, парень, видал? Теперь ты ей вместо дома родного. Чует мое сердце, ты
без нее отныне шагу не сделаешь. Пойдет следом, как ниточка за иголочкой!
От этих слов Глеб почувствовал странное облегчение. Дорога не
заканчивалась. Горизонт был далеко впереди.
___________________
Филипп медленно шел по пустым коридорам. За стеклянным стенами сновали
люди в белых халатах. Лиц он не узнавал. Команда сменилась месяц назад, и
из предыдущего состава лаборатории остались единицы. Ничто не могло
заставить людей продлить контракт еще на год - ни денежные премии, ни
обещание всемирной известности, ни отважная научная мысль руководителя.
После дружного отъезда первой группы доктор Жулавский выплеснул злость и
негодование на своего помощника. Стас вынужден был целый час выслушивать
лавину упреков и обвинений в бестолковом подборе людей. Теперь место гнева
заняло высокомерное безразличие: жалкие, никчемные деляги, не способные
понять его безграничную преданность науке. Пусть убираются. Инструкции и
отчеты составлены вполне сносно, за неделю даже дурак поймет, что
требуется от него на рабочем месте.
Доктор Жулавский остановился перед глухой стеной.
Тупик. Он впервые ощутил полное поражение, когда из лона измученной родами
женщины хирург извлек нечто, на глазах превратившееся в клубок
биологической массы. В какой момент произошла фатальная ошибка, никто
сказать не мог. Ни один аппарат не показывал отклонений в развитии
зародыша на протяжении девяти стандартных месяцев. О дееспособности
рожденного организма не было и речи. Филипп распорядился - в утилизатор.
Генное творение подергивалось в кювете, когда Аза неожиданно пришла в
себя. Вид урода не вызвал на ее лице никаких эмоций. "Я похороню его по
обряду моих отцов", - прошептала женщина. Филипп отступил: мол, дело твое.
И ассистент врача без содрогания убрал посудину с плодом в холодильник до
полного выздоровления несостоявшейся матери. Стас молча ушел из
медицинского блока. Охваченный яростью на весь белый свет, Филипп не мог
заметить отчаянья и презрения на выбеленном лице помощника. Он бесился от
бессилия, как запертый в клетке зверь.
Второй удар нанес ему надменный Генрих Васильевич. Через несколько дней он
явился в кабинет Филиппа и представил модель, по его словам -
"исключительно дееспособную". И добавил: "Если бы вы, уважаемый Филипп
Алексеевич, ввели меня в курс дела досконально, мы бы с вами исправили
неточности в вашем коде и из ребенка можно было бы что-то получить".
Только присутствие Стаса остановило доктора Жулавского от выплеска жгучего
желания раскроить почтенному ученому плешивую голову. Стасу потребовалось
вся его дипломатия, чтобы уладить конфликт между руководителем и главным
генетиком. Филипп, в конце концов, успокоился, и модель была тщательно
проанализирована. Направление исследований приняло более конкретный и
материальный характер...
Стас был немало удивлен, когда по системе специальной связи - другая на
базе отсутствовала - его вызвали в офис и сообщили, что руководство готово
предоставить для экспериментов "особый" материал. Как и откуда - первый
помощник выяснить не смог, но Филиппа это не беспокоило. Партия из пяти
человеческих эмбрионов подверглась сложной генетической корректировке.
Результат окрестили Продуктами. В высоком кабинете выразили удовлетворение
деятельностью секретной лаборатории, однако намекнули, что неплохо бы
Филиппу Жулавскому продвинуться в решении его непосредственной задачи. И
Стас покинул офис в мрачном расположении духа...
Кодовые замки, замки, замки. Все надежно охраняется, всюду сигнализация,
сложнейшие пароли, хитрая система иерархического доступа. А он, доктор
Жулавский, во главе этой иерархии. Для него открыты все двери. Кроме одной
- в творческую лабораторию отца.
Стас добыл все материалы, которыми располагало следствие. Тетради, диски,
даже черновики Алексея Жулавского, результаты бесчисленных экспертиз,
видеозаписи вскрытия отдельных экземпляров "биологических роботов", целые
тома бесплодных исследований - все лежало теперь на столе Филиппа. Но
дверь не открывалась.
Отец будто бы издевался над ним. Вода, графит, фосфор, кальций, пропорции
и чертежи "саркофагов". И ни единого намека на ДНК. Ни слова о белковых
соединениях.
"Он успел уничтожить самое главное, - Филипп чувствовал, как злость
колючим комом собирается внутри. - Глупый старик!"
В копии описи, сделанной при обыске в доме, значилось, что обнаружено
подвальное помещение, где находились две глиняные капсулы, в одной из
которых хранился незавершенный экземпляр существа. При вскрытии контейнера
горе-ищейки выпустили наружу какую-то жидкость. Анализ показал - вода.
Все, что отличало ее от обычной водопроводной, это первозданная родниковая
чистота. Филипп посылал запросы в разные институты. Всего две недели назад
пришел первый вразумительный ответ: геологи назвали приблизительное
нахождение и глубину природного источника. Доктор Жулавский в порыве
ярости вышвырнул распечатку. Однако, поразмыслив, полез в мусорную
корзину. Ключ вроде бы заскрипел в замке. Указанное место совпадало с тем,
где, по мнению тех же геологов, имелось месторождение минерала, ставшего
основой таинственного чипа. А вода полностью соответствовала жидкости,
наполнявшей герметичную пробирку с черным камешком, испещренным загадочным
узором.
Филипп сунул руку в карман, нащупал драгоценный образец и вытащил на свет.
Невооруженным глазом рисунок едва просматривался, но под микроскопом
тонкая цепь хаотичных линий превращалась в сложный орнамент,
выгравированный в плотной горной породе. То была не карта ДНК, не
программа, не шифр, как решил доктор Жулавский поначалу. Результат
эксперимента с ребенком убедительно доказал ошибочность его выводов.
Колодец фантазий опустел. Он силился выдавить из мозга какое-нибудь
предположение...
Решение пропечаталось в уме в одно мгновение. Филипп развернулся и бегом
бросился в кабинет. Секретарша Катенька испуганно вскочила навстречу.
- Стаса ко мне. Живо!
- Хорошо, Филипп Але...
- Живо, я сказал!
Стас еще в студенческие годы привык к непредсказуемым выходкам друга, и
буря эмоций в кабинете его ничуть не смутила.
- Слушай, давай еще раз и по порядку, - он без риска для жизни оборвал
скачущего по помещению Филиппа на полуслове.
- Я повторю действия отца! Полностью, досконально повторю, и посмотрю, что
получится.
- Ты хочешь использовать чип вслепую?
- Да!
- Это на тебя не похоже, Фил. Слушай, давай не будем кидаться головой в
омут. Вспомни, что вышло с твоим... - он едва не брякнул "сыном", но
вовремя одумался, - мальчишкой. По-моему, Аза тебе этого не простит.
- Плевать на нее. В конце концов, она сама согласилась, - Филипп
отмахнулся. - С чипом терять нечего. Я его скопировал. Мне нужны
компоненты для капсулы. Я сам сделаю саркофаг! И из него возродится новый
Осирис!
- Подожди ты со своим Осирисом. Ты знаешь, куда всунуть камушек? Если мне
не изменяет память, следов такой штуки никто не нашел.
- Плохо искали, - огрызнулся Филипп, усаживаясь в кресло.
- А что мы будем делать с родившимся индивидом? Это же не ребенок, а
взрослый разумный человек! Древнеегипетские сказки ему не помогут. Ты
подумал, что его ожидает? Кем он станет среди нас?
- Заткнись! Мне во где твое нытье! - доктор Жулавский с чувством чиркнул
ребром ладони по горлу. - Ты в науке - ноль. А знаешь почему? Потому что
наука любит смелых! Иди и занимайся своим делом. Мне нужно сырье для
капсулы. Всё.
Стас в три шага пересек кабинет и рванул ручку двери. Филипп сверлил
взглядом его спину.
- Хочешь совет? - внезапно обернулся Стас.
- Какой? - доктор Жулавский вздрогнул.
- Соблюдай стерильность.
- Чего?
- Я начинаю думать, что твой отец играл в господа бога и создавал человека
из глины. Сдается мне, во времена Адама микробы еще не родились.
- Иди ты! Играл в господа бога...
Стас смачно захлопнул дверь. Филиппа он пугнул, без сомнения. Пусть
раскинет мозгами на досуге. Вдруг случится чудо, и непревзойденный гений
осознает, где кончаются его права ученого и начинается ответственность
творца.
Глава 6
Земля
Нехотя уходили снега. Гигантский лес шумно дышал весенними ветрами и
приветствовал первых отважных птиц, сквозь холода и непогоды
возвращающихся в родные гнезда.
- В полынью не провались ненароком. У нас тут с апреля по ноябрь -
сплошное болото. За мной давай, след в след.
Глеб осторожно перенес вес тела на левую ногу. В самодельных снегоступах
на обманчивых рыхлых сугробах он чувствовал себя как стреноженный. Борис
Сергеевич напротив, ловко перебирался через валежник и кусты, помогая себе
палкой, и вдобавок нес на плече видавшее виды ружье.
- Работа лесника, парень, дело тонкое, - продолжал он. - Дозволено многое,
а вот делать можно не всё.
- Почему? - Глеб перевел дух. На лбу рассыпались бисеринки пота:
сознательно контролировать физиологические процессы не удавалось.
- Чтоб лес не обиделся. Пока ты с ним душа в душу живешь, все в порядке.
Он и прокормит, и вылечит, коли чего. Вон Кожемятовы, к примеру: ради
старшего пацана сюда пришли. Лесом лечили. А Димка уже у нас родился -
чудо-малец, здоровехонький! Но не моги лишнее дерево срубить! Рассердится
матушка-земля.
- А как угадаешь, какое рубить, какое нет?
- А-а, тут-то собака и зарыта! - Борис Сергеевич закряхтел: так он
изображал тихий смех. - Поди сюда. Руку к стволу приложи... Вот так. Что
чуешь?
Глеб погладил шершавую кору.
- Что-то... не понимаю.
- А ты не рассуждай. Теперь это тронь. Сечешь?
Другое дерево вызвало чувство, похожее на падение в пустоту. Оно доживало
свой век, о чем свидетельствовали прерывистые слабые импульсы энергии.
Известных рецепторов, способных уловить подобное, в доступной части разума
не нашлось. И Глеб, как повелось, слепо поверил таинственному спутнику
рассудка, стремительно растущему в глубинах своего существа.
- Умирает, - проронил он.
- Точно! - Борис Сергеевич широко улыбнулся. - Вот его-то мы с тобой и
отметим... Ты, парень, сам себя еще плохо знаешь. Ты будто от самой земли
возрос, из самого ее чрева родился. Ты ее, матушку, сердцем слушай.
Плохому не научит!
Деревня просыпалась вместе с природой. Монотонные вечера и долгие ночи
сжимались и таяли, уступая место серым рассветам и наполненным весенними
заботами дням. По улице потекли робкие ручьи, и неказистый бумажный
кораблик отправился в плавание, подгоняемый восторженными криками
десятилетнего Димки Кожемятова. Под крыльцом у Бориса Сергеевича каждое
утро теперь слышался настойчивый писк. Облезлая полосатая Мурка исчезала в
щели с очередной придушенной мышью в зубах и, накормив детенышей, деловито
отправлялась в сарай на новую охоту. Вот и самый смелый котенок выполз
вслед за матерью и, покачиваясь на тощих слабеньких лапах, встретил яркий
апрельский полдень.
Тамара и тетя Вера раскладывали консервы и пакеты с продуктами в шесть
аккуратных кучек. Самая большая для семейства Кожемятовых, три поменьше -
для стариков Воеводиных, бывшего адвоката Карпова с женой и Семеновых -
матери и дочери. Две маленькие корзины предназначались бобылю Бабаеву и
Вовке по прозвищу "урка".
- Борис, не маловато ты привез? - ворчливо окликнула жена. - Дорогу-то не
сегодня - завтра совсем развезет. Когда ж ты теперь в село поедешь?
- Сколько дали, столько и привез, - буркнул тот из недр задурившего
мотора. - Глеб! Вылазь сюда. Я эту хреновину больше видеть не могу!
Парень выполз из-под железного брюха грузовика.
- Нижний кран радиатора протек, Борис Сергеевич. Я вам еще на дороге
говорил. Хорошо хоть до дома дотянули.
- Тьфу, ядрена-вошь!.. Ну оживи ты его, сынок. Ты в его потрохах лучше
всех сечешь!
Глеб вздохнул. Нелегко быть последней надеждой. А именно в этой роли ему
приходилось сейчас выступать, не имея под рукой ни одной запасной детали
для починки потрепанной машины. Без старого грузовика деревня была
обречена на полную изоляцию от цивилизации. Затерянное в самом сердце
лесов и болот это селение не значилось ни в одном реестре населенных
пунктов. В лучшем случае о нем изредка вспоминали в районном центре. И то
лишь во время дежурных губернских проверок.
Непоседа Димка висел на заборе и наблюдал за неравной борьбой людей с
капризной техникой. Когда Глеб остался один на один со строптивым
грузовиком, пацан деловито посоветовал:
- А ты подвеску с трактора сними.
Это было единственное, что он запомнил из разговоров отца о машинах.
- Иди гуляй, умник!
Димка как будто не расслышал.
- Ты мне книжки привез?.. Глеб, ты обещал!
- В сумке на верстаке. Возьми сам, у меня руки, - он продемонстрировал
перемазанные мазутом ладони.
Мальчишка присвистнул и сиганул через калитку. Восторженное "о!", "вот это
класс!", "здорово!" немедленно донеслось из сарая. Глеб улыбнулся,
прогоняя накатившую тоску. Глядя на беспечного мальца, он невольно
вспоминал Ивара. Было нечто общее у этих разных во всех отношениях людей.
Куда бы привела дорога, успей он тогда скрыться вместе с юношей от
Северянина и его подручных? Но колея, круто повернув однажды, не допускала
возврата, а память не имела ни единого шанса изменить минувшее.
- Дима, захвати маме продукты, - окликнула с крыльца тетя Вера. - Томочка,
а ты Семеновым корзинку занеси.
Тамара, в высоких резиновых сапогах не по размеру и в накидке до пят,
остановилась в палисаднике.
- Я к ним не хочу. Они на небо смотрят. Я не люблю, когда они говорят с
небом.
- Я сам к Семеновым зайду, - поспешил выручить девочку Глеб. - Через
полчаса. Ладно?
Тетя Вера пожала плечами.
Дом Семеновых стоял на окраине деревни в компании двух заброшенных изб.
Его окружал сгнивший до основания забор и густая сетка голого кустарника.
Навстречу Глебу вышла молодая деваха в розовом платочке.
- Привет, - она застенчиво опустила глаза.
- Пригласи человека в дом! - раздался из курятника строгий голос матери.
- Проходи, Глеб, - девушка посторонилась, не отрывая взгляд от сломанной
ступеньки.
- Спасибо, - он сделал несколько шагов в сенях. - Борис Сергеевич привез
продукты. Это вам.
- Благодарствуйте. Ты не был у нас в горнице? Проходи, проходи. Господь
велит встречать каждого, кто постучался в дверь.
Елена мягко переступила порог следом за гостем и, обратясь на передний
угол, поклонилась изображению женщины в старинных одеяниях, держащей на
руках голого младенца. Глеб впервые воочию увидал икону, ставшую притчей
во языцех для всей деревни. Что-то в изображении ему не понравилось. Он
попробовал с помощью аналитики выгрести из памяти все, что встречал на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг