себя так прекрасно.
- Я тоже, - отозвался он. - Тебе не холодно?
- Нет, - она подняла голову и заглянула ему в глаза. - Я сгораю от
любопытства: куда мы направляемся?
- Терпение, моя княгиня, терпение... А впрочем, мы уже приехали.
Юлька выглянула из кибитки. Ели расступались, открывая перед
путешественниками полянку с аккуратной избушкой в центре. В окне домика
горел свет, а из трубы лениво поднимались над крышей клубы дыма.
Оливул спрыгнул в снег и подхватил подругу на руки.
- Этот дом ждет нас всегда. Добро пожаловать, любимая.
В большой белой печи горел огонь. Пламя многочисленных свечей озаряло
маленькое помещение. Вдоль стен тянулись широкие лавки, в дальнем углу
возвышалась постель, сложенная из кипы мягких шкур, а возле окна с мутным
стеклом стоял дубовый стол. Ветер свистел и подвывал за стенами избушки,
норовя проникнуть вовнутрь, по крыше то и дело прокатывались комья снега,
сброшенные с раскидистых еловых лап, слышался храп коней на коновязи, а в
горнице было тепло, уютно и тихо. Только поленья потрескивали в печи.
- Это нам снится? - проронила изумленная Юлька.
- Все здесь наяву, Юля. Мы дома.
Девушка быстро освоилась. Обнаружив в печи горячую еду, она живо накрыла
стол, расставила приборы и притушила свечи. Оливул принес из сеней кувшин
и, погрев его на огне, разлил по кубкам темно-бордовый напиток.
- Старое вино, - пояснил он. - Бабка всегда говорила мне - береги для
особого случая. И вот такой случай представился.
Они сели трапезничать. Девушка как-то незаметно преобразилась. В ее
степенном спокойствии, овеянном торжественной аурой, в глубоком добром
взгляде, ласковой тонкой улыбке угадывалось поистине княжеское величие.
Оливул любовался ею и чувствовал, как безбрежные просторы ее существа
проникают в душу, уводят в свои непознанные дали.
- Огонь, воздух, жизнь, - Юлька разглядывала пламя свечи, - земля и вода;
космос, который всюду с нами. Я никак не могу привыкнуть к мысли, что
среди Семи Стихий должна быть Смерть...
- Посмотри за окно. Видишь, вся природа уснула, чтобы набраться сил и
возродиться по весне. Было бы так без Смерти?
- Наверное, нет. Но Смерть, она такая... холодная, пустая, - девушка
поежилась. - Сколько же мужества потребуется тому, кого она изберет своим
Витязем! Кто будет этот человек?
Оливул задумчиво вертел в руках пустой бокал.
- Я видел его во сне, - сказал он тихо. - Богатырь в синем. Он сказал: "Ты
знаешь меня". А я продолжаю теряться в догадках.
- Давай доверимся судьбе, - Юлька встала и подошла к другу. - Сегодня наш
день - Тверди и Воды. Я люблю тебя, Оливул, и хочу принадлежать тебе.
4
Солнце поднялось над Белым Миром и засияло в голубом куполе небес. С
первыми его лучами раскрылись бутоны цветов, прятавшихся от ночной
прохлады в глубине листвы, защебетали птицы, проснулся легкий ветерок в
роще над прудом.
Данила лежал, закинув за голову руки, и любовался утренней идиллией за
распахнутым окном. Ему давно не приходилось так вот отдыхать, и он с
наслаждением ловил каждое мгновение безмятежного покоя.
Пэра в комнате не было, зато собаки, которых призрак впустил еще ночью -
Данила слышал его возню сквозь сон - растянулись на ковре и жмурясь
подставляли морды солнечному свету. Обнаружив псов, занявших весь плацдарм
возле кровати, Гаюнар слегка ткнул ногой в бок первого попавшегося.
- Эй, форма Жизни, не изволите ли подвинуться?
Животные встали. Один отошел к стенному шкафу и принялся начесывать
задней лапой за ухом, другой грациозно потянулся и встряхнулся,
распространив вокруг себя тучу мелких ворсинок и клочья вылинявшего
подшерстка.
- Надеюсь, я не оживил вместе с вами блох, - проворчал Гаюнар.
Из-под портьеры зеленой стрелой вынырнул Пэр.
"Оливул и Юля пропали!" - обрушилось на сознание Данилы.
Ласковое голубое небо за окном, звонкие песни птиц, приветствующих новый
день. Он никак не мог взять в толк, почему друг так напуган.
- Что? - переспросил он.
"Грег и Гор слышали их зов о помощи! Случилась беда!"
Идиллия и спокойствие рассыпались вмиг, как разбитый калейдоскоп. Одевшись
в считанные секунды, Данила побежал за призраком в гостиный зал.
Серафима стояла возле окна. Ее фигура, оттененная светом восходящего
солнца, показалась пилоту божественным изваянием, которое не смог бы
повторить резец самого великого мастера. Холодный собачий нос уперся в
бедро, и Данила опомнившись перешагнул через порог гостиной. Грег и Гор
возбужденные и одинаково встрепанные сидели на диване.
- Рассмотрим ситуацию еще раз, - Каляда говорила размеренно, без тени
напряжения, призывая тем самым юношей следовать своему примеру. - Доброе
утро, Данила. Пэр сказал тебе о возникшей проблеме?
- Я пока не всё понял, - Гаюнар приблизился к друзьям.
Близнецы переглянулись. Гор заговорил первым.
- Мы слышим Игру Оливула, и главная тема ее - поиск выхода. Он и Юля
блуждают по горным тропам, по лесному лабиринту - и всюду их подстерегает
смертельная опасность! - он перевел дух; Грег подхватил: - Они зовут нас.
Зовут на помощь! Нельзя медлить ни секунды!
Строгий взгляд Серафимы удержал юношей на месте, хотя оба готовы были
вскочить и броситься в Структуру прямо из зала.
"Я не могу поверить, что Белый князь попал в западню! - воскликнул Пэр. -
Он не пошел бы в рискованное путешествие без должной подготовки и не
предупредив нас. Может быть вы все-таки ошиблись?"
- Оливул - наш родной брат! Мы знаем все тона его экзорного потока, он сам
учил нас строить Экзистедер и вести Игру. А теперь мы нужны ему!
- Да что вы переполошились? - Данила скроил недовольную гримасу. - Я
своими ушами слышал вчера вечером, как Оливул и Юлька обсуждали под моими
окнами какую-то прогулку. Не знаю точно, о чем шла речь, но, кажется,
Бер-князь повел девчонку в Темные Миры. Подождем, скоро явятся.
Гай-Россы в отчаянии посмотрели друг на друга.
- Вы не понимаете! Он послал поток сюда, чтобы мы смогли найти Мир, где
настиг их враг.
- Кто именно? - быстро спросила Каляда.
- Ну... - начал было Грег, но высказался Гор: - Хотя бы Донай! Он ушел
битым, но непобежденным.
- То есть вы не можете точно определить ни характер нападения, ни
непосредственного противника? - уточнила Серафима.
- Чтобы передать такой полный образ, нужен мост, - ответил Грег. - Но
когда мы выйдем в Структуру и начнем свою Игру, станут видны все детали.
"Серафима, мне кажется, надо поискать Белого князя и Юлю, - вмешался Пэр.
- Я сам с Экзистедером почти не работал, но ты-то сильный внемиренец, ты
способна подчинить себе любую Игру".
Каляда обернулась к призраку. Даниле показалось, что она слегка вздрогнула.
- Увы, мне играть не приходилось. Грег, Гор, вы уверены, что совладаете с
Игрой в условиях живого Мира?
- Конечно!
Юноши были настолько искренни в своей решимости, что ни у Пэра, ни у
Данилы не возникло никаких сомнений. Серафима приняла ответ сдержанно и
молча пошла к дверям.
- Взлет через четверть часа, - обронила она на ходу.
Грег, Гор и Пэр давно заняли свои рабочие места на Волке, а Гаюнар все
стоял на смотровой площадке, с тоской глядя на собак, скулящих возле
шасси. Два создания, волею судьбы и случая вобравшие в себя его Стихию,
преданно следовали за ним до самого трапа, не желая верить, что их оставят
в опустевшем Мире.
- Что ты ждешь? - мягко спросила Серафима.
- Жаль псов. Я не знаю, как у меня получилось оживить их, но теперь они
никогда не станут статуями и, если мы не вернемся сюда, наверное, погибнут.
- А что тебя заставляет с ними расставаться?
- Но мы внемиренцы, разве можно... - пилот оторопело поднял взгляд на
Каляду.
- Они - твои спутники, как меч, который принадлежит седьмому из нас, как
воздух, как вода, как огонь. Веди их на борт, нам пора лететь.
- Я мигом, капитан! - воскликнул Данила и, перемахнув через перила,
оказался на подъемнике.
Собаки неистово завиляли хвостами и бросились облизывать хозяина.
Приласкав животных, он завел их на открытую площадку лифта и поднял на
палубу. Псы были не в восторге от крутой лестницы, ведущей внутрь корабля,
но безропотно преодолели спуск и потрусили за Гаюнаром в кают-компанию.
- Вот тут будет ваше место, - Данила показал на ковер около дивана. - А
теперь - сидеть! Посмотрим, как вы перенесете взлет.
Ворота Белого Мира остались позади, и Крылатого Волка приняла тьма
Структурного пространства.
- Грег-Гор, мы ждем тебя в кабине, - сказала Каляда в микрофон селектора.
- Пэр, пока дистантера нет в башне, ты будешь контролировать внешние
системы. Функции бортинженера я перевожу на себя.
Близнецы подошли к капитанскому мостику.
- Мы готовы дать направление, - сообщили они в один голос.
- Ребята, - Серафима еще раз внимательно оглядела обоих, - если у вас есть
хоть капля сомнения...
- Никаких сомнений! Оливул зовет на помощь!
- Вводи координаты, Пэр, - распорядилась капитан.
Данила, сидевший к мостику в пол-оборота, видел краем глаза напряженное
лицо женщины. Он подумал вдруг, что все они - и Каляда, и Пэр, и он сам -
оказались сейчас в роли слепцов, которых ведут по пересеченной местности.
Отважившись идти, они стали полностью зависимы от остроты зрения своих
проводников, то есть от умения Грег-Гора управлять Экзистедером.
Близнецы быстро рассчитали время Пути, воспользовавшись линией
бортинженера, и сообщили, что до прибытия на место на борту пройдет около
десяти минут.
- Установи автопилот, Данила, и отправляйся вместе с Пэром в арсенал. Нам
понадобится портативное оружие.
- В Игре действует только то, что создано внутри нее экзистором, -
напомнил Грег.
- Надеюсь, эта Игра не настолько глобальна, чтобы захватить Мир целиком, -
ответила Серафима и, когда Данила и Пэр покинули кабину, встала и
приблизилась к близнецам. - Грег-Гор, ты знаешь, что я Посредник.
Посредник не обладает Силой Созидания. Гаюнар не играл никогда, Пэр тоже.
Ты остаешься один. Я тебя прошу, будь предельно осмотрителен и осторожен.
И помни: ты - Огонь. Найди контакт со своей Стихией, поверь, это надежнее,
чем полагаться на экзорную энергию.
- Мы никогда не обращались к Огню, - юноши синхронно пожали плечами, - а с
Экзистедером занимались успешно. Не сомневайся, капитан, мы сыграем так,
что даже экзистор не заметит! Вытащим наших и дернем оттуда в Структуру. А
потом вместе с Оливулом зададим автору западни хорошую взбучку!
Каляда покачала головой. Воинственность Грег-Гора ее явно не убедила.
Крылатый Волк пересек область Надмирья и сразу же угодил в плотные слои
атмосферы. Благодаря искусству пилота корабль не пострадал в условиях
жестокой турбулентности, но защитный экран довольно долго вынужден был
работать в режиме перегрузки.
- Следующий раз внедряться в Мир будем в открытом космосе, - сказала
Серафима, когда состояние систем стабилизировалось. - Грег-Гор, есть следы
Игры?
Через динамик селектора, включенного на полную мощность, друзья услышали
ответ:
- Экзистедер живет, но мы еще не определили место нахождения источника.
Можно пролететь прямо над планетой?
- Пэр, проверь ландшафт и скорректируй курс. Идем на крыльях.
Штурман оперативно выполнил команду и появился над терминалом в виде
зеленого тумана.
"Не нравится мне этот Мир, - сказал он. - Он не похож на все те, где мне
приходилось бывать".
- Что именно тебя беспокоит? - заинтересовалась Каляда.
"Да так, ощущения, - смутился призрак. - Наверное, из-за Игры".
- Атмосфера дурацкая, - бросил Данила, обернувшись к капитанскому
мостику. - Может быть это покажется странным, но все тут напоминает дырку
от бублика: вроде есть, а по факту нет. И, кстати, слышите, как ворчат
собаки?
- Да, пока мы двигались по Пути, они вели себя не столь воинственно, -
подтвердила Серафима. - Грег-Гор, есть новые данные?
Техотсек молчал.
- Грег-Гор! - Каляда привстала.
Близнецы один за другим зашли в кабину. Данила и Пэр переглянулись,
старательно скрыв друг от друга облегченный вздох. Капитан вновь
опустилась в кресло.
- Есть информация? - спросила она Гай-князя.
- Мы должны начать собственную Игру, тогда проявятся образы чужого
экзистора.
- Вы хотите сломать направляющий поток энергии?
- Как такового потока нет, на Мир наложена плотная вуаль. Все, что мы
видим, мнимое! Помнишь, когда мы выбирались из корабля-крепости Оливула?
Нам казалось, будто вокруг темнота коридоров, а на самом деле мы двигались
по обычному каньону. Здесь использован аналогичный прием. Мы видим лесной
массив, но под ним могут скрываться города, дороги, заводы, машины - все,
что угодно. Когда наша Сила Созидания пробьет существующий фон, мы станем
участниками Игры, повернем ее в свое русло и найдем Оливула и Юлю. Мы
начнем прямо сейчас!
5
Солнце заглянуло в окно. Лучик робко проскользил по столу, застеленному
льняной скатертью, пробежал по лавке и запутался в белых искрящихся
волосах Оливула. Бер-Росс приподнялся. Юлька зашевелилась, рефлекторно
натянула на плечо край мехового одеяла, несколько минут полежала, в
надежде поймать хвостик сна, и, наконец, открыла глаза.
- Рассвет?
Белый князь наклонился к подруге.
- Позднее утро, - ласково шепнул он. - Пора просыпаться.
Юлька потянулась.
- Пойдем домой? - спросила она.
- Да, а не то нас потеряют.
- Чур, дорогу буду искать я!
Бер-Росс был застигнут врасплох.
- В общем, это неплохая мысль, но...
Девушка возражений не допустила:
- Ты обещал меня тренировать! Не всегда же я буду ходить с тобой за ручку.
Они покинули гостеприимный дом и вместе открыли окно в Структуру. Обратная
дорога среди Надмирий Темных Миров оказалась на удивление коротка, зато,
встав на развилке Путей, Юлька слегка растерялась. Оливул в двух словах
пояснил ей, как определять направления, и предложил принять решение
самостоятельно. Поразмыслив она бойко объявила:
- Начнем отсюда!
После трех или четырех ответвлений и некстати подвернувшегося канала,
девушка опять призадумалась. Белый князь молчал и подсказывать на сей раз
не собирался.
- Ну-у... - протянула Юлька, - нам туда!
- Мне кажется, ты ошибаешься, - предупредил ее наставник.
- Сам учил: если сомневаешься, иди туда, где чувствуешь что-то родное. Вот
я и иду. Не мешай.
Оливул неопределенно качнул головой. Он редко бывал ведомым в Пути и
сейчас не мог с уверенностью сказать, одинаково ли видят дорогу ведущий и
его спутник.
Юлька распахнула ворота в Мир.
- Прибыли! - подражая другу, воскликнула она. - Ой!.. Не то.
Вместо знакомого белого тумана внемиренцев принял тоскливый склон холма,
поросший тщедушными деревцами и густым кустарником.
- Ничего. Попробуем еще раз, - успокоил девушку Бер-князь.
Они опять шагнули в Структуру. Цепочка, которой принадлежал этот Мир,
держалась особняком, и пространство просматривалось на много Путей вокруг,
что и позволило Оливулу заметить приближающийся энергетический смерч.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг