Кое-как припарковав машину, Юлька опрометью кинулась в кают-компанию.
Бер-Росс стоял возле огромного, во всю стену, иллюминатора и в своих
неизменно белых одеждах напоминал грозного призрака.
- Оливул, - тихонько позвала девушка и, робко обняв друга, спрятала лицо
на его плече. - Знаешь, я ожидала чего угодно. Они могли явиться побитые,
раненые, на худой конец. Но такое!
- Похоже, они выбрались только благодаря находчивости Доная, - медленно,
будто размышляя вслух, ответил Белый князь. - Наша авантюра была
бестолковой с самого начала! И какой бес дернул меня на эту Игру!
В дверях появился Ви-Брук. Душ явно пошел ему на пользу: вытирая на ходу
длинные мокрые волосы, он продефилировал через ползала значительно
увереннее, чем десять минут назад на причале.
- Оросительная форма твоей Стихии, Юлька, порядком отрезвляет, - он
плюхнулся на диван и, прищурясь, посмотрел на приблизившуюся сестру. -
Хотя я до сих пор вижу две твои мордашки. Точь-в-точь как у нашего
двуглавого... Ну что, Бер-князь, вопросы есть?
Оливул присел на край низкого столика перед братом.
- Ты должен выспаться. В таком состоянии пользы от тебя не будет.
Донай нахмурился.
- Минус два - слишком много для нашей семерки. Правда, соображаю я туго, -
признался он. - Но время терять нельзя. Внутри Игры работал
Экзистедер-корректор. Его разрушили, и я не знаю, кто сие учинил. Если
честно, я не помню даже, как добрался до аэромобиля да еще с Гаюнаром.
Хотя такое впечатление, что и тут нам помогли.
Донай устало прикрыл глаза. Перед мысленным взором завертелись лица и
тени. Вспомнился отчаянный призыв Смерти, увязнувший в тумане чужой Игры,
затем почти воочию повторилось: существо в плаще и лидер полицейской
команды одновременно бросаются к Экзистедеру, над которым столкнулись два
непримиримых потока. Догадка окатила ушатом ледяной воды. Синий князь
вздрогнул - похмелье вмиг растворилось без следа.
- Это был не образ, - рассеянно пробормотал он. - Могу поклясться: это был
не образ!
Он хотел вскочить, но Каляда, вдруг возникшая рядом, мягко удержала его на
месте.
- Донай, о чем ты говоришь? - Оливул подался вперед.
- Образ не в состоянии защитить экзорный поток! Получается, толстяк - это
и есть игрок-корректор. Ты понимаешь, что это значит?
- Опытнейший экзистор, внемиренец, который всецело представляет себе
принцип построения мостов, - произнес Белый князь. - Внемиренец,
сознательно принявший сторону Кочевников!
Юлька посмотрела на Серафиму, надеясь, что она сейчас опровергнет
неприятное открытие братьев, но та лишь нахмурилась.
- В ассоциативной памяти Данилы я нашла кое-что интересное, - сказала она.
- Трое из пяти человек, игравших роли полицейских, были восприняты им как
нечто, близкое к Кочевникам. К сожалению, Гаюнар находился под влиянием
Игры, и его рассудок был заблокирован наложенным образом, поэтому никаких
конкретных фактов из данного источника мы не имеем.
- Как ты это объясняешь? - в наступившей тишине задал вопрос Оливул.
Каляда на секунду задумалась, прикидывая, в каком объеме целесообразно
выдать свои предположения.
- Представление ситуации Данилой вернуло меня к давней моей теории об
"устойчивом замещении", - сказала она.
- Кочевник находит потерянное место? - недоверчиво переспросил Донай.
- Или настолько близкое место, что оно приравнивается к потерянному.
- Но мы, кажется, говорим о внемиренцах, - напомнила Юлька.
Каляда продолжать не стала, и тема зашла в тупик.
- Донай, как ты себя чувствуешь? - возобновила разговор Серафима.
Синий князь пожал плечами.
- Как новенький. Ты ведь что-то сделала с моими мозгами?
- Практически ничего. Твоя Стихия помогла тебе вернуться в нормальное
состояние. Вот у Гаюнара дела обстоят хуже. Сильная алкогольная
интоксикация не поддается сенсорному лечению. Я ввела ему несколько
препаратов, но даже при их стопроцентном действии он придет в себя не
раньше, чем через три часа. Сейчас с Данилой остался Пэр. Будем надеяться,
что его воистину братская забота, поддержанная Стихией Жизни, ускорит
реабилитацию.
- Эй, волшебник-недоучка, это ж твоих рук дело! - спохватилась Юлька,
оборачиваясь к брату. - Исправь все немедленно!
- Результаты действий экзорных объектов, будь то еда, вино или удар
кинжала - уже нельзя изменить, - вмешался Белый князь. - Ты опасно сыграл,
Донай. Настой дурмана - сильный наркотик, и он по-разному влияет на людей.
- Хорошо, хоть Гаюнара проняло, - проворчал Ви-Брук. - На тех пятерых он
вообще не повлиял. Ну, я, наверное, должен расписать наши приключения,
чтобы получилась полная картина проведенной операции...
Пока Синий князь говорил, в кают-компанию зашли Грег и Гор и
присоединились к слушателям. Из-за приоткрытой двери в тамбур доносилось
ворчание Аполлона и Артемиды, взявших себе в обязанность охрану Крылатого
Волка.
- Четверо человек и сильный внемиренец? - вдруг оживились близнецы, когда
Донай закончил рассказ. - Оливул, помнишь кланоид, с которым мы
познакомились, когда ты водил нас по Центральным Мирам?
Белый князь изменился в лице. Братья торопливо продолжали:
- Парень и девчонка-бандитка были внемиренцами, а при них держались трое
молодых ребят.
- Что такое кланоид? - затаив дыхание, выговорила Юлька, всем существо
ощущая подкатившую разгадку.
- Кланоид - неразделимая группа из двух-трех внемиренцев и нескольких
мирян, - заговорила Каляда. - Оплот Архивариусов в Мирах. Более того,
кланоиды способны передвигаться по каналам в Структуре.
- Миряне ходят по Структуре? - удивилась девушка. - Разве так бывает?
- В случае кланоида - да, - торопливо ответил Оливул, но мысль его уже
летела вперед едва ли ни опережая сознание. - Миряне перестают быть
мирянам, когда принимают в себя Кочевника! - воскликнул он. - Серафима,
вот оно - устойчивое замещение!
- Стоп, - Донай поднял руки, остановив тем самым сестру от новой лавины
вопросов, - дайте разобраться. Данила заметил след над тремя из пяти. То
есть, внемиренцев в кланоиде двое... Толстяк и женщина! Женщина
корректировала Игру в бункере, а толстяк в штабе!
- Наверняка та же компания наведывалась в гости к Дымиусу, - высказались
Грег и Гор в один голос.
- А как объяснить, - Юлька успела-таки вклиниться в разговор, - что
внемиренцы перекинулись на сторону Кочевников?
- Все зависит от того, что именно Великие предложили Кочевникам за участие
в Игре, - ответила Серафима.
- Великие? - вопрос задали хором.
- Только Великие способны объединить то, чему нет формы в нашей Судьбе.
Вспомните: один сказал - постройте Счастье, другой - найдите Счастье.
Внушивший Диербруку идею построения новой Структуры потерпел неудачу, но
не отказался от своей задачи, а избрал другой путь решения. Будь я на его
месте, я бы пообещала Кочевникам создать такую Судьбу, где для них было бы
определено место. Если так, внемиренцы кланоида вполне могли последовать в
Игру ради своих друзей и им подобных.
Каляда встала и прошла к центральному иллюминатору. Пустой причал. Строгие
бетонные колонны. Безветрие и спокойствие как перед бурей. В кают-компании
- напряженное ожидание. Факт незримого присутствия Великих невозможно было
отрицать, и это заставляло думать: а есть ли шанс победить, когда за
спиной противников стоят такие фигуры.
- Великие вещают и направляют, - опять заговорила Серафима. - А мы будем
действовать. И у нас есть помощники. Что мы знаем об экзорном потоке,
атаковавшем Экзистедер кланоида?
- Его параметры идентичны Игре на Мире Дымиуса, - ответил Гор.
- И при этом, - продолжала Каляда, - достоверно известно, что экзистор,
который вел Игру, погиб. В Структуре есть только одно, что продолжает
существование после того, как жизнь покинула тело - рыцари ордена
Обманувших Смерть.
Юлька, знакомая с историей Структуры весьма поверхностно, недоуменно
смотрела на братьев.
- Черт возьми, точно, - запоздало спохватился Донай. - В Мирах они видны,
как серые тени.
- Что нужно от нас воинам Структуры? - Грег и Гор неуютно поежились. -
Никогда не слышали, чтобы Обманувшие Смерть ввязывались в Игру.
- Кристалл подбросил нам кто-то из ордена, - напомнила Каляда. - Его
видела Юлия незадолго до нашего возвращения из замка Дымиуса. Побывав в
камне, Пэр продемонстрировал некую модель, представляющую позицию Волка, в
которой он становится уничтожителем Кочевников. И, наконец, Обманувшие
Смерть прямо сыграли на нашей стороне. Я думаю, они считают своим долгом
участвовать в изгнании незваных соседей.
- Люди, не имеющие в своей сущности Стихию Смерти, бессмертны, но и
безжизненны, ибо Жизни нет там, где отсутствует Смерть, - произнес
Бер-Росс. - Они не развиваются, им чужда любая новая мысль, они следуют
своему установленному кодексу, не выбирая методов, не зная боли и
усталости, не испытывая жалости ни к врагам, ни к соратникам. Поэтому
Великие и сделали их вечными стражами Структуры.
- Вроде как это нам на руку, - вставил Донай.
- И тем не менее я бы не стал полагаться на существ, для которых все
человеческое сведено к постулатам, - закончил мысль Оливул.
Каляда отошла от иллюминатора. То, что ее беспокоило вот уже десять минут,
обрело форму в сознании.
- Кочевники подступают к кораблю, - сказала она без единой ноты напряжения
в голосе. - Они заместили собой ближайшее Надмирье.
Несмотря на внешнее спокойствие капитана, друзья повскакали с мест. В
следующую секунду на терминале возле двери в кабину отчаянно запищали
датчики. Близнецы бросились к монитору.
- В Структуре бушует ураган, - сообщил Грег; Гор подхватил: - Это
невероятно, но он готов ворваться прямо в Мир!
- Кочевники ждут, чтобы мы вышли на Путь, - Серафима скрестила руки на
груди. - Сделаем иначе: Оливул построй распределение энергии так, чтобы
Волк мог двигаться над землей на минимальной высоте. Для стабилизации
придется поднять крылья, поэтому будь максимально осторожен. Юля, ты за
пилота. Донай, на штурманскую линию. Грег-Гор, мы с тобой проведем корабль
в ручном режиме. И ни капли Игры! Все. Начали.
В считанные секунды друзья заняли указанные места. Крылатый Волк
встрепенулся, как зверь перед прыжком, качнулся на лапах-шасси и оторвался
от причала. По команде бортинженера крылья распрямились, и взлетная
площадка ровно потекла под иллюминатором. Юлька вцепилась в рычаги
управления. Все, что от нее требовалось, это провести звездолет над
космопортом и не создать при этом аварийной ситуации. Задача оказалась
простой: курс автоматически корректировался непосредственно в техотсеке, и
девушка поняла, что имела в виду Серафима под словами "проведем в ручном
режиме" - капитан фактически взяла на себя все управление кораблем прямо
из машинного отделения.
Скоро это заметил и Донай.
- Оливул, курс, который ввожу я, Серафима меняет прямо в рулевом блоке, -
сказал он с некоторой тревогой. - Координаты здорово расходятся в
результате.
- Все правильно, - проговорил Белый князь. - Волк, как я теперь вижу, до
сих пор находится под влиянием экзорных сил. Каляда перестраивает подающие
цепи вручную и тем самым изолирует двигательный отсек от команд
центрального анализатора.
- Кто меняет высоту? - испуганно крикнула Юлька.
- Вот дьявол! - вскочил Донай. - Ему глубоко плевать на любые команды, он
желает полетать самостоятельно!
Мониторы блока-распределителя энергии выплеснули веер зашкаливающих
графиков. Корабль рванулся ввысь, крылья взметнулись и замерли,
распрямились и застыли лапы-шасси. За иллюминаторами вмиг стало черно.
Оливул кинулся к терминалу, служившему не так давно объектом связи с
Экзистедером, но тут уловил предупреждение капитана: "Ни в коем случае не
Игра!" Перегрузка достигла критической отметки. Он не знал наверняка, как
оценивала опасность Каляда, но по данным индикаторов было очевидно, что
образовавшийся дисбаланс энергий с минуты на минуту вызовет мощный взрыв
внутри корабля. И Бер-князь принял решение. Силы Созидания поднялись из
глубины сущности и сконцентрировались в потоке, направленном на
взбунтовавшийся блок. Усилием воли сформирован образ равновесия. Не спеша,
будто от времени не зависело ровным счетом ничего, Оливул раскрыл
потенциал. Экзорный сгусток окунулся в самое сердце Крылатого Волка.
Донай не понял, что развернуло его в сторону Белого князя.
- Берегись!! - заорал он, бросился на брата и повалил его на пол.
Никаких видимых причин сему действию не было, и Оливул, чьи планы
оказались нарушены, собрался выразить свое неудовольствие Ви-Бруку, как
вдруг жесткий нематериальный ком, похожий на скопленную энергию
Экзистедера, пробил распределительный модуль, пронесся над пультами и с
громким хлопком лопнул над капитанским мостиком. Донай навалился на
Оливула всем телом прежде, чем над их головами прокатилась взрывная волна.
Юлька заблаговременно нырнула под кресло. Дико залаяли запертые в коридоре
собаки. Волк накренился, перед фронтовым иллюминатором неожиданно выросло
здание космопорта.
- Что у вас происходит?! - голос Данилы ворвался в кабину на мгновение
раньше его самого. - О, черт!
Гаюнар ринулся на линию пилота и схватил рычаги ручного управления. Пэр
взвился к потолку кабины, и Оливул, сквозь мутные пятна, мелькавшие перед
глазами, увидел бледный зеленый след - призрак вошел в Крылатого Волка.
- Нет! Не в Структуру! - крикнул Бер-Росс.
Он попытался вскочить, но, придавленный оглушенным взрывом Донаем, едва
сумел приподняться. А Пэр уже растаял в корпусе и сам, без помощи пилота,
начал выводить звездолет в Структурное пространство.
Вихрь, куда угодил Крылатый Волк, как только пересек границу Надмирья, не
мог сравниться ни с одной космической бурей. Корабль перевернуло несколько
раз в невообразимых плоскостях, гравитационная система отказала, не
продержавшись в адской центрифуге и четверти минуты. Неукрепленные
предметы покатились по кабине. Юльку отшвырнуло к капитанскому мостику,
где она что было сил уцепилась за поручни. Донай, едва пришедший в себя
после первой встряски, оказался в эпицентре какого-то воздушного смерча,
не совладал с притяжением и был брошен на угловой пульт. Оливул схватился
за крышку терминала, но новой волной его ударило об экран, и он потерял
сознание. Гаюнар, выбитый из кресла, хотел дотянуться до управления и был
почти у цели, когда Волк неожиданно встал "на дыбы". Пилот во мгновение
ока очутился точно напротив свой линии возле дверей. Пэр, попавший в струи
вырвавшейся энергии, разметался по кабине.
Корабль затягивало в пространственный омут...
ГЛАВА 3
БЕЗ ПРАВА ВЫБОРА
1
Данила пришел в себя, когда сильные, но удивительно мягкие руки бережно
приподняли его голову.
- Данила, ты меня слышишь?
Он разлепил веки. Над ним склонилась Каляда.
- Серафима... - Гаюнар с трудом сглотнул стоящий в горле ком. - Что с
кораблем?
- Требуется небольшой ремонт и основательная уборка в каюте. А в целом -
ничего страшного. Подняться можешь?
Он, сопротивляясь тошнотворному головокружению, сел и огляделся. В кабине
царил настоящий разгром, усугубляемый запахом гари и дрожанием
красноватого аварийного света. Пэр висел под потолком, и лоскуты тумана
нехотя стекались к ядру его тела. Юлька хлопотала возле Оливула, по лицу
которого струилась кровь из рассеченной брови. Донай, мотая головой и
невнятно чертыхаясь, медленно поднимался на ноги, опираясь о кресло. Грег
и Гор, тесно прижавшись друг к другу плечами, стояли поодаль и, по всему
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг