- Я ничего не вижу! - испуганно воскликнул он.
- Смерть слепа, - спокойно продолжала Серафима, - но в тебе Огонь.
Мрак рассеялся. Синий князь вновь увидел тот же коридор и необъятный
простор над ним.
- Твердь составляет основу, из нее ты берешь силы, и твоя Стихия принимает
ее форму. Космос дан тебе при рождении и останется с тобой навсегда - ты
внемиренец. Видишь, Смерть не способна стать владыкой над тобой. В тебе
все Семь Стихий, как в каждом из нас.
Стены коридора начали таять. Силуэт Серафимы мелькнул вдали.
- Кто ты? - успел крикнуть ей вслед Донай.
Звездный свет прокатился по медной чешуе...
Ветер бросил в лицо запах влажной травы. Синий князь открыл глаза и
встретил внимательный взгляд Каляды.
- Кто ты? - повторил он вслух.
- Я - Посредник.
- Нет.
- Я Посредник, - грустно улыбнулась Серафима.
Донай растерянно посмотрел на Грег-Гора.
- Он знает, - пояснила женщина. - Равно как Оливул и Юлия. Придет время, я
раскрою свою тайну и Даниле, и Пэру, но пока они не готовы... Нам лучше
вернуться на корабль. Когда приведешь себя в порядок, Донай, зайди в
медицинскую каюту, я посмотрю, что можно сделать с раной. Ты сам, как я
вижу, содействовать ее заживанию не стремишься.
Серафима пошла вперед.
- Это вы ее позвали? - тихо спросил Ви-Брук кузенов.
- Нет. Мы даже не поняли, откуда она взялась, когда с тобой это началось,
- близнецы покосились на Меч Смерти. - Давай следующий раз фехтовать на
экзорных клинках.
- С Оливулом теперь будете фехтовать, а меня увольте, - бросил Синий князь
и быстро зашагал к кораблю.
Каляда провела еще один реабилитационный сеанс и оставила Доная в
"лазарете" - так окрестили крошечную комнатенку рядом с кладовыми,
заставленную медицинской аппаратурой. Под действием гипноза он проспал
ровно четверть часа, а когда открыл глаза, на краю узкой койки сидел
Оливул.
- Тебя-то какой черт сюда принес? - недовольно буркнул Ви-Брук и,
сообразив, что фраза получилась слишком грубой, нерешительно покосился на
кузена.
Белый князь едва заметно усмехнулся.
- Надо понимать, ты в порядке?
- Ну, да, в целом, - Донай медленно сел на топчане. - Могло быть
значительно хуже: я чуть не убил Грег-Гора.
- Меч Смерти никогда не пойдет против твоей воли. Ты не желал гибели
брата, следовательно, он не посмел оставить на его теле даже легкий порез.
Синий князь удивленно поднял голову. Оливул продолжал.
- Считай, что состоялось твое близкое знакомство с формой Стихии. Ты
первый, кому довелось увидеть обратную сторону медали.
Ви-Брук со вздохом встал и принялся застегивать рубаху.
- Я больше этот меч в руки не возьму, - сказал он, помедлив.
- Смерть выбрала тебя своим Витязем. Будь же достоин ее силы и преодолей
ее слабость.
Донай замер на секунду, но на брата не оглянулся, быстро набросил жилет и
шагнул к двери.
- Подожди, - нагнал его голос Белого князя, - нам надо поговорить.
- Экзистедер? - бог знает как догадался Донай. - Опять Игра?
- Да. Не хотел я ворошить старое...
- Я где-то наследил?
- Пока не знаю. Скажи откровенно: ты когда-нибудь доставал из моих баз
данных информацию?
- Из твоих достанешь, пожалуй!
- Донай, это серьезно.
- Нет, Оливул, клянусь. Ни экзорным, ни каким-либо другим способом. Что
случилось?
- Кто-то движется по проложенному мной фарватеру.
- Сейчас?!
- Да.
- Не может быть! Твои расчеты остались только у Диербрука, а его
Экзистедер ты разрушил!
- Вот именно, - Оливул вздохнул. - И ошибки нет. Игра живет и мосты
переносят потоки. Стартовой точки я не нашел, но в качестве источника в
одной из Игр пытались использовать мой Белый Мир. Экзистору помешали либо
моя защита, либо Кочевники.
- Ты знаешь, где сейчас наводят мост?
- Я вычислил координаты. Мы летим туда, чтобы встретиться с экзистором.
ГЛАВА 2
ПО СЛЕДУ ЭКЗИСТОРА
* * *
Из рощи доносился разноголосый детский смех. На сияющую в лучах веселого
солнца лужайку выкатился и поскакал к розовым кустам пестрый надувной мяч.
Следом за ним из рощи выпрыгнул волчонок. На четырех лапах, потом на двух,
и к игрушке подбежал большеглазый смуглый мальчишка. Он схватил мяч в
охапку и, бросив озорной взгляд на балкон, скрылся в роще.
- Ваши крестники раз от разу все более удивительны, герцог.
- Что есть более удивительное и прекрасное нежели жизнь? Я люблю их всех,
люблю смотреть, как они резвятся. Откровенность и чистота. Надеюсь,
повзрослев, они сохранят в душе то, что приобретают здесь.
- Бер-Росс, Гай-Росс, Пэр - они прошли вашу школу.
- В той или иной степени...
"Люди. Какие бы ни родились - все равно люди! Как трудно прогнозировать
ваши поступки!"
- Вы не довольны экипажем Крылатого Волка?
- Что? А, вы про инцидент в Белом Мире. Да, признаюсь, Белый князь смешал
мои планы, когда направился в Темные Миры.
Время над балконом стянулось тугим жгутом. Секунды без мыслей, без
образов. Великий размышлял в глубине себя.
- Я попрошу вас об услуге, дорогой Алексий.
- Все, что угодно, милорд.
- Найдите того, кто покинул Лучезарный Мир. Его вы знали как Небесного
Оборотня.
Скрипнуло кресло. Недоуменное молчание.
- Я полагал, он мертв.
- В скитаниях он потерял свою Смерть.
- О, понимаю. Что я должен передать ему?
- Пусть Крылатый Волк будет допущен к Зеркалу Судьбы, и как можно скорее.
Кочевники должны быть уничтожены все. Именно все до единого. Они опасны
для Судьбы, особенно сейчас, когда стали проводниками Мостов. Да, еще
одно, - узкая рука с тонкими прямыми пальцами поставила на край стола
матово-зеленый кристалл в форме шестигранной пирамидки. - Это для Пэра.
- Я вручу его избранникам немедленно, герцог.
- Не вы. Наш общий знакомый.
* * *
1
Мир встретил Волка россыпью равнодушных звезд. После пылающих ореолов
Надмирий, их холодный блеск казался унылым и пустым.
- Источник экзорного потока в области действия наших визоров, - Оливул еще
раз проверил результаты, предоставленные центральным аналитическим
процессором.
- Сигналы локализованы? - задала вопрос Каляда, не отрываясь от мониторов
капитанского мостика.
- Да. Скоро мы будем видеть планету на экране радара.
"Может быть я и ошибаюсь, - появился Пэр, - но это похоже на Солнечную
систему - один из первых домов человечества. Смотрите, девять планет,
звезда класса "желтый карлик", астероидный пояс. Мы несколько раз бывали
тут с Александром! Слышишь, Данька?"
- Разошелся, - поморщился Гаюнар. - Система как система. Куда курс
держать, капитан?
- Третья планета. Ты прав, Пэр. Это Земля.
Знакомство с цивилизацией мирян началось у Волка несколько раньше, чем
планировалось. Под вой сирен автодиспетчера Даниле пришлось спешно
выводить корабль из пояса искусственных спутников.
- Не такая уж примитивная у них техника, - заметил один из близнецов через
селектор машинного зала.
- Я похожие конструкции видела на голографических стендах в музее, -
вспомнила Юлька.
- Зато похожих на нас они видели только в фантастических фильмах, - не
преминул вставить Донай. - А не внести ли нам коррекцию в представление
людей об инопланетянах?
"Как можно! - Пэр возмущенно заклубился над штурманской линией. - Мы не в
праве нарушать уклад живого Мира! Мы вообще обязаны сделать вид, словно
нас тут нет".
Ментальные слова призрака отпечатались в сознании так, будто рядом
прозвучал громкий голос, и Синий князь недовольно потряс головой.
- Зачем же сразу вопить. Я пошутил, - отозвался он.
- Я подготовил зонды дальнего действия, - сказал Оливул. - Миряне их не
обнаружат.
- Запускай, - распорядилась капитан. - Пэр, передай пилоту параметры для
выхода на орбиту. Подождем результатов сканирования.
По мере того, как поступала информация, Бер-Росс сообщал сведения о
планете:
- Телепортационных трасс нет... Гиперускорителей нет... Судя по
загрязненности атмосферы, материальное производство и транспортные
средства работают на сгораемом топливе. Не видно никаких информационных
линий, кроме электрических. Эфир заполнен радиоволнами...
- С каждой минутой мне этот Мир больше и больше нравится! - хмыкнул Данила.
- Имеется атомное оружие, - Белый князь расшифровал очередной сигнал
зонда-разведчика. - Зафиксированы точки военных действий, около десятка.
Безумие какое-то, - не удержался он от комментария.
- Дай мне координаты истока Экзистедера, - сказала Каляда и добавила
задумчиво. - Парадокс цивилизации: научились создавать, но не умеют
использовать.
- Точка определена, - доложил бортинженер.
- Большая поправка, - Серафима с первого взгляда оценила информацию.
- Лучше не получается, мы слишком далеко.
- Хорошо. Пэр, рассчитай траекторию посадки. Дистантеры, зафиксируйте
визоры так, чтобы получить стабильную картинку местности.
На мониторах появилось изображение редкого леса, подернутого желтоватой
дымкой. Бер-Росс сверился с показаниями на инженерной линии.
- Мы видим место предполагаемого приземления, - сообщил он, - а это, -
экраны высветили контур-карту, - прилегающие объекты: дорога с твердым
покрытием, жилой массив - похоже на деревню. Далее, - карта поплыла влево,
- город. Игра берет начало приблизительно здесь, - пульсирующий квадрат
обозначил городской район. - Ее техника предусматривает длительный перенос
потока - мост, другими словами.
- Спасибо, Оливул, - кивнула Каляда. - Техотсек, заглушите все внешние
системы. Дистантеры, наведите на поверхность корпуса экран "хамелеона" и
после приземления синхронизируйте его с окружающей средой. Нас не должна
видеть ни одна живая душа. Внимание, входим в плотные слои атмосферы.
Крылатый Волк, поломав несколько молоденьких деревьев, встал в рыхлую
землю. Не успели смолкнуть двигатели, а дистантеры по команде бортинженера
выпустили в воздух еще четыре автоматических искателя. Через несколько
минут начала поступать информация о местности, и экипаж дружно обратился к
экранам.
Два аппарата плыли над сосновым лесом и ничего интересного не
транслировали, зато другая пара повисла над дорогой. Машины, прародители
знакомых Даниле и Юльке аэробусов, мчались по мокрому шоссе. К крошечному
строению, открытому всем ветрам, подкатил неуклюжий вагон на четырех
колесах. Толпа людей в грубых одеждах высыпала на дорогу и потекла к
массиву маленьких преимущественно одноэтажных домиков, а колымага
заколесила дальше.
- Я знаю, что это такое, - раздался в динамике голос Доная из
дистантерской башни. - Я как-то раз торчал в похожем Мирке, когда удрал
из-под бдительного ока папани.
- Будем готовить разведывательную группу, - распорядилась Серафима,
поднимаясь с капитанского кресла. - Система охраны задействована.
Собираемся в кают-компании.
- Тактика действий такова, - заговорила Каляда без предисловий, когда Грег
и Гор последними вбежали в зал, - проводим подробное исследование
местности с целью определить непосредственный источник потока. В
благоприятном случае было бы неплохо встретиться с экзистором.
- Хорошо вооруженными, - тихо добавил Донай.
- Кстати о вооружении, - подхватила Серафима. - Оно должно быть настоящим,
реальным, а не воплощением образа. Иначе наше присутствие сразу обнаружит
игрок. Это относится и к другим объектам, с которыми придется оперировать.
Помните, друзья, Силу Созидания использовать нельзя.
- А зачем нам сдался этот экзистор? - Грег и Гор посмотрели на старшего
брата. - Фарватер известен, источник обнаружен, самая стать двигаться к
Первому Экзистедеру и уничтожить его.
Оливул покачал головой.
- Вы забываете о главном в теории построения моста: следующая точка
становится доступна, когда на нее направлен поток из предыдущей. Можно,
конечно, подойти напрямую, но в таком случае вы увидите обычный предмет -
мнимую форму Экзистедера, или не увидите ничего, ведь Экзистедер - Игра, а
Игра не существует для постороннего зрителя. В нее надо войти, прожить и
закончить.
- А кто будет искать экзистора? - спросил Данила.
- Донай, - Серафима повернулась к Ви-Бруку, - ты сказал, что знаешь этот
Мир?
- Не конкретно этот, может быть, - замялся он.
- Капитан, - заговорил Белый князь, - Донай и я без проблем отыщем
источник потока.
Серафима бесстрастно отвергла идею:
- Один экзистор должен остаться на корабле, - сказала она. - Получить
информацию - необходимое условие задачи. Но есть и достаточное условие:
правильно ее истолковать. В группу вместе с Донаем целесообразно включить
Юлию и Данилу.
- Почему?! - воскликнули Грег и Гор.
"Я могу влезть в любую щель, из меня получится отличный разведчик!" -
призрак взметнулся к потолку.
- Пэр, твоя кандидатура, к сожалению, отпадает сразу, - ответила капитан,
- поскольку удаляться от Волка надолго ты не можешь. Грег-Гор, ты владеешь
навыками Игры, но твой человеческий облик создан с помощью Силы Созидания,
и неизвестно, как воспримут тебя миряне на этой планете. А Донай, Юлия и
Данила выглядят вполне обычно и легко смешаются с толпой. Ваша задача, -
капитан обратилась к выбранной тройке, - определить точку Экзистедера и
передать ее координаты на Волка. Не обнаруживая себя, следить за игроком и
ждать нас. Далее поступать будем по обстоятельствам. Оливул, ты хотел
что-то сказать?
Белый князь медлил с ответом. Ему казалось, что, формируя разведывательную
команду, Каляда не учитывает особой производительности язычка Юльки, не
всегда уместной отваги Доная и скрытого авантюризма Данилы. Однако,
взвесив "за" и "против", Бер-Росс решил не возобновлять спор и
отрицательно качнул головой.
На основе данных, полученных от поисковых зондов, компьютер смоделировал
внешний облик типичного мирянина этой местности, и Юлька быстро подобрала
для себя и друзей соответствующую одежду в обширном гардеробе Волка. Пэр
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг