Бортовой компьютер выдал информацию об обнаружении объекта,
идентифицируемого как космический корабль.
- Оба пристегнитесь, - велела Каляда. - Готовы? Старт.
Летучка взвыла и ринулась вперед, как спущенный с цепи зверь. За считанные
секунды катер достиг скал, проделал в воздухе мертвую петлю, ведомый
уверенной рукой Серафимы, и по оптимальной траектории ворвался в
котловину, где парил загадочный звездолет. Юлька полагала, что Каляда
сбросит скорость, но ошиблась. Более того, индикатор спидометра уперся в
верхнюю отметку, и инспектор направила катерок прямо в чернеющее жерло.
Девушка вскрикнула и зажмурилась. Сейчас она ни за что бы не поверила, что
всего несколько часов назад собственноручно вела машину в этом сумасшедшем
переплетении труб.
Летучку выбросило в колодец, и пассажиры вынуждены были пережить несколько
неприятных секунд в условиях повышенной турбулентности, прежде чем катер
подняло под купол.
- Все целы? - обернулась Каляда. - Грег, твой черед. Ты представляешь, где
сейчас находится Гор?
- Я его найду.
Серафима подвела машину к балкону, на котором Юлька видела Белого князя,
установила режим автопилота с дистанционным вызовом и последней выскочила
на площадку. Летучка отплыла на другой конец колодца согласно заданным
координатам и зависла. Юлька тем временем ощупывала поверхность стены.
- Странно, я хорошо помню, что дверь была где-то здесь, - она озадаченно
передернула плечами.
Грег возился у перил. Белоснежная вертикаль вдруг замерцала и
растворилась, оставив вместо себя еле заметное марево. Открылся узкий
пустой проход, освещенный бледным матовым светом. Каляда осторожно провела
рукой по неровной грани проема.
- Скорее, я едва держу ее! - торопливо выговорил юноша.
Юлька вбежала в коридор; за ней Серафима, ухватив за плечо Грега.
- Экзорные ширмы, - отдышавшись, пояснил он. - Я умею имитировать сигнал
Оливула, но вот фиксация получается не всегда.
- Подожди-ка. Разве ты знаешь этого седого? - удивилась Юлька.
- С детства.
- Время не ждет, - напомнила Каляда.
Женщины быстро шли вслед за Грегом. Он не останавливался, не задумывался о
поворотах, будто воочию видел нить, связывавшую его и брата. Юлька,
тревожно следившая за товарищем, успевала все же и озираться по сторонам.
Ее поразила пустота, царящая на корабле - ни мебели, ни приборов, ни
каких-либо предметов. Лишь стены, пол и потолок. Но когда юноша хотел
пересечь совершенно пустой зал, Каляда его удержала.
- Пространство впереди потенциально активно. Мы можем послужить
своеобразным детонатором, если пойдем сквозь него.
- И что тогда? - поежилась Юлька.
- Либо провалимся сами, либо на нас хлынет какая-нибудь лавина из другого
Мира. Очень аккуратно следуйте за мной вдоль стен.
Они прошли большую часть периметра зала, когда Грег начал спотыкаться.
- Над нами стоит смерть... - пробормотал он и качнулся вперед.
Серафима не позволила ему упасть.
- Посмотри на меня! Мы найдем Гора, обещаю. Подними глаза... Вот так. Я
иду с тобой.
Женщина-сенсор углубилась в блуждающее между сном и явью сознание. Юлька с
затаенным восторгом наблюдала за Калядой. Ей даже почудилось, что она
опять видит - как тогда, в медизоляторе - образы, принадлежащие Грегу.
Шестое чувство вдруг заставило обернуться.
- Андроиды!
Группа созданий в белых и серых трико возникла прямо в центре зала. В ту
же секунду в руке инспектора появился лазерный пистолет. Последовала серия
прицельных выстрелов. Юлька глазом моргнуть не успела, а Серафима уже
разделалась с роботами, не двигаясь с места и не выпуская обмякшее тело
Грега. Набравшись храбрости, Стриж метнулась к ближайшей из поверженных
машин, схватила мощное импульсное ружье и сею секунду отпрыгнула к стене,
хорошо помня предупреждение подруги.
Серафима вывела юношу из зала в боковой коридор и, крикнув подоспевшей
Юльке: "Помоги Грегу!", застыла, как хищник перед броском.
Стриж испуганно оглянулась в направлении остановившегося взгляда Каляды.
Широкая галерея со странным подобием картин в глубоких нишах заканчивалась
гладкой светлой стеной. Каляда сорвалась с места. Ее разбег показался
Юльке вспышкой молнии. Высокий прыжок и мощнейший удар. Корабль
содрогнулся. Покореженная створа раздвижной двери грохнула об пол, и
многократное эхо прокатило звук между полуреальных колонн.
Высокий рыжий парень - косая сажень в плечах - одетый во все красное
ошарашенно смотрел на женщину, шагнувшую в лабораторию. Его руки замерли
над панелью управления. Опомнившись, он судорожно передернул тумблер. В
следующий миг точный короткий удар свалил его с ног. Каляде не хватило
доли секунды, чтобы предотвратить оживление хитроумного агрегата,
соединенного жгутами проводов с цельнометаллической капсулой больших
размеров.
Надрывно заверещала сирена. Недолго думая, Серафима схватила в охапку
кабели и трубки и дернула на себя. Часть их вырвалась из гнезд. Сирена
захлебнулась, но агрегат продолжал диагностировать аварийное состояние.
Женщина склонилась над терминалами в поисках системы управления капсулой,
когда за ее спиной бесшумно поднялся красный богатырь. Он растерянно
огляделся, и пока медлил, в лабораторию вскочила Юлька.
- Стой, ни с места! - выкрикнула она, держа ружье в боевой готовности. -
Или я стреляю!
Ее отчаянный вид не оставлял сомнений в том, что угроза будет вот-вот
исполнена. Распрямилась, как стальная пружина, Каляда. Рыжеволосый
попятился и прежде, чем Юлька вдавила спусковой рычаг, бросился в теневое
пятно на стене и исчез вместе с ним.
Грег остановился позади девушки, глядя невидящим взором в потерянную даль,
пошатнулся и, сопротивляясь охватившей тело слабости, опустился на одно
колено. Юлька бросила ружье и удержала юношу.
- Грег! Ну же! Мы почти у цели! Грег, не теряй сознание!
Каляда метнулась к капсуле. Ее руки скользнули по монолитному саркофагу,
оценивая его прочность, и застыли над гладкой поверхностью. Ногти на
пальцах потемнели и стали расти на глазах. Женщина не шелохнулась, пока на
руках не появились длинные мощные когти, покрытые маслянистой коричневой
массой. Закончив локальную трансформацию, она размахнулась и ударила в
боковую стенку саркофага. Металл жалобно заскрежетал, а Серафима дернула
вверх развороченные пласты покрытия так, будто вскрывала консервную банку.
По ладоням струилась темно-коричневая кровь, когти ломались, и тем не
менее сталь поддавалась с каждым новым усилием.
Юлька обернулась на странный звук, однако не поняла, что сделала подруга и
вскочила, намереваясь помочь.
- Будь с Грегом! - остановила ее инспектор, а сама бережно извлекла из
вскрытого контейнера безвольное тело человека в черном комбинезоне.
Она на руках вынесла его на середину зала и, положив на пол, тяжело
перевела дух. В обычно бесстрастных проницательных глазах осталась тень
удивления. Юлька вытянула шею, чтобы посмотреть на брата Грега и, невольно
вздрогнув, поспешила убедиться, что сам Грег находится рядом с ней.
Сходство юношей было просто поразительным!
- Постарайся привести его в чувство, - велела Серафима, кивнув на Грега, и
сосредоточилась в поисках путей к сознанию Гора.
Юлька, разумеется, сенсорными приемами не владела, но усиленная тряска за
плечи и несколько легких пощечин подействовали отменно: юноша зашевелился
и начал подниматься. Гор, которого Каляда буквально поставила на ноги, как
манекен, бессознательно сделал шаг в сторону Грега. Серафима ловко
подтолкнула своего подопечного, и он попал в объятия брата.
Первым осознал реальность Грег. Он рассеянно посмотрел на близнеца и,
сообразив, что они вместе наяву, воскликнул:
- Гор!
Второй рефлекторно сжал его руку, вздрогнул всем телом и приподнял голову.
- Грег? Грег!
Как по взмаху волшебной палочки юноши преобразились: легкий румянец согнал
с лиц пугающую бледность, засияли горячие голубые глаза, распрямились
широкие плечи.
- Так уже лучше, - удовлетворенно отметила Каляда.
Близнецы переглянулись и в пояс поклонились женщинам.
- Спасибо, - прозвучали два слившихся в один голоса.
Серафима улыбнулась в ответ.
- Вы хорошо держались, ребята. Молодцы.
- Я так рада за вас! - подхватила Юлька и после небольшой заминки
смутившись спросила. - А который из вас Гор?
- Я, - ответит тот, кого она как раз считала Грегом.
- Да? Здорово, и как же вас отличать, если вы абсолютно одинаковые?
- Отличать? - изумился Гор. - Зачем? Мы - один.
- Целых пять лет после появления на свет у нас было одно человеческое тело
и одно имя - Грегор, - пояснил Грег.
- Нам надо двигаться в обратный путь, - сказала Каляда и поинтересовалась,
скорее для порядка. - Как вы себя чувствуете?
- Отлично! - дружно заверили Грег и Гор.
- Тогда за мной. Юля, где твое трофейное ружье?
" 16 ?
Обратный путь легким быть не обещал. За первым же поворотом беглецов
поджидал отряд андроидов в количестве семи единиц. Роботы были вооружены,
но огонь первыми не открыли. Зато Юлька не заставила себя упрашивать. Два
выстрела из ионного ружья, и две обугленные машины остаются на полу.
Уцелевшие скрылись за поворотом. Серафима оттеснила близнецов и девушку к
стенам, но роботы не показывались. Более того, проверив коридор, Каляда
убедилась, что проход свободен.
- Похоже, нам не слишком мешают, - пробормотала она. - Странная стратегия.
Будьте осторожны, возможны сюрпризы.
Компания проследовала дальше. Андроидов больше не было видно, но инспектор
неожиданно остановила друзей.
- Что-то не так. Я чувствую сенсорный след, а это значит - тут прячется
нечто невидимое. Обойдем.
Они углубились в лабиринт залов и коридоров необычного звездолета.
Несколько раз Серафима вынуждена была поворачивать, ибо след повторялся.
- Нас загоняют в ловушку! - воскликнули Грег и Гор после четвертого или
пятого изменения маршрута.
- Может быть прорвемся? - предложила Юлька.
Вместо ответа Каляда бросила вперед пустой зарядный блок пистолета. В ту
же секунду пустоту прорезала алая молния, и предмет пропал, как его и не
было вовсе.
- Неудачная идея, - согласилась девушка.
В небольшом зале беглецы обнаружили андроидов в белых форменных ливреях.
Роботы не были вооружены, и Грег с Гором быстро доказали, что в рукопашном
бою эти модели не преуспевают. Серафима расстреляла три машины - подобие
самодвижущихся орудий, имевших неосторожность въехать в зал, а Юлька,
успевшая проскочить вперед, метким выстрелом сшибла замешкавшегося
андроида. В азарте боя, с ружьем наперевес она не заметила, как оторвалась
от остальных. Она лихо миновала два узких пустых помещения и в следующей
галерее неожиданно столкнулась с человеком.
С виду молодой, в полном расцвете сил, он был совершенно седой, а
белоснежная кожа, казалось, никогда не знала солнечных лучей. Белый плащ с
двумя серебряными застежками на плечах еще колебался за спиной после
быстрой ходьбы, а он сам стоял не двигаясь, как мраморная скульптура.
Живыми оставались только синие глаза под черными узкими бровями за густыми
ресницами - единственное цветное пятно на неестественно белом лице. И эти
глаза смотрели сейчас на Юльку удивленно и насмешливо, а в уголках
бескровных губ застыла едва оформленная улыбка.
Юлька замерла с оружием наготове. В первый момент она чуть было не
выпустила заряд в грудь хозяина корабля-крепости, но ненависть и гнев
сменились непонятной ей самой жалостью к этому загадочному человеку. В его
взгляде она успела уловить обреченность и тоску, скрытые за внешней
невозмутимостью.
Голос Каляды прервал противостояние.
- Юля! Где ты?!
Она непроизвольно оглянулась, а когда вспомнила о человеке в белом, его
уже не было в проходе, лишь плащ мелькнул под аркой, уводящей в боковой
коридор.
- Не изображай мишень! - Каляда дернула девчонку к себе. - Что случилось?
Ты не ранена?
- Я только что видела Белого князя и чуть его не пристрелила!
- Нам бы с ним встретиться, - вздохнули близнецы.
- Стрелять вы не станете, а на переговоры нет времени, - бросила Серафима
и взяла Юльку за руку. - От меня ни шагу!
Они осторожно вошли в темноту следующей галереи.
- Инспектор, вы знаете, как теперь добраться до катера? - спросил Грег.
- Весьма приблизительно. И давайте я буду для вас просто Серафимой
Калядой, а не инспектором спецслужбы.
Близнецы охотно приняли ее предложение.
- А если пробить брешь в стене! - предложила Юлька, которую Каляда так и
вела за собой, как непоседливого ребенка. - Неужели не надоело шляться по
этому мертвому полуреальному кораблю!
Серафима резко остановилась.
- Полуреальному? - переспросила она; догадка стремительно обретала формы в
ее сознании. - Нет, по нереальному! Это не корабль, это мобильный
микромир, представленный в виде большого звездолета. Катер пробился сюда
только потому, что ты, Юля, считала, будто мы летим по выхлопной трубе.
Твое воображение, подкрепленное энергией Грега, создало канал, связующий
Миры!
- Ты говоришь об Игре! - воскликнул один из близнецов, а другой подхватил:
- Значит, Оливул сейчас настолько ослаб, что позволил нам воспользоваться
его Экзистедером!
Юлька хлопала глазами.
- Может быть объясните попроще? - попросила она.
- Некогда! - Грег и Гор были полны решимости. - Мы заставим Мир выпустить
нас!
Гнетущий сумрак озарила вспышка. Выстрел последовал позже, и Серафима
успела повалить Юльку и обоих юношей на пол. Заряд пронеся над их головами.
- Кажется, теперь он играет всерьез, - Каляда всматривалась в темноту. -
Юля, дай-ка мне твое ружье.
Возня в потемках и голос девушки:
- Ой! Тут камни!.. Серафима, Серафима! Мы же давным-давно бродим в скалах!
Грег, Гор, прогоните темень! Быстрее, пока снова не стали стрелять!
Подул жесткий ветер, блеклые лучи Альционы скользнули по серому грунту, и
где-то рядом прокатился в ущелье оторванный валун. Друзья вскочили.
- Куда делась крепость? - Юлька искала глазами серебряный корабль. - Мы
ушли из его мира?
- Кажется, последние четверть часа мы блуждали по планете, считая, что
находимся на звездолете, - проговорила Каляда. - Ловко, нечего сказать.
- Не понятно, почему Оливул выпустил нас так просто, - близнецы явно
чувствовали себя неуютно.
- Подождите, а кто стрелял? Может быть вот эти? - девушка показала на
плоские аппараты, вылетавшие друг за другом из-за горного кряжа.
- Ястребы Доная! - в один голос вскричали близнецы.
- Бегите в разные стороны ! - скомандовала Каляда.
Несколько огненных сгустков ударили в площадку, где только что стояли
друзья, и три машины, похожие на гигантских жуков, начали заход для нового
обстрела.
- Меняйте позиции! - сказала инспектор, а сама осталась за большущим
камнем, повернувшись лицом к противнику.
Новые заряды врезались в землю. Серафима, не дожидаясь, когда уйдет
взрывная волна, вскочила и навскидку выстрелила в брюхо вражескому
истребителю. Кораблик закувыркался в воздухе и грудой бесполезного лома
ухнул в ближайшее ущелье. Два других избежали его участи и спешно скрылись
за скалами.
- Уходите в пещеры! - крикнула Каляда.
- Это ловчие! - сообщил Гор. - Они будут искать нас, пока не убьют.
- Значит, убить их должны мы, - браво подытожила Юлька.
Раздался визжащий звук, сопровождающий полет "жуков".
- В пещеры! - повторила инспектор.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг