прыжка очутилась в зоне конфликта. С опозданием очнувшиеся пилоты,
опрокидывая стулья, вскочили со своих мест.
- Прекратите немедленно! - выкрикнула девушка, протискиваясь между
товарищами в образованный ими круг. - Виктор, сделай что-нибудь! Они же
друг друга покалечат!
Но помощник командира вмешиваться не собирался и с нескрываемым
любопытством следил за поднимающимся на ноги Бородой и Данилой, принявшим
боевую стойку. Тогда Стриж перешла к решительным действиям.
- Прекратите! - закричала она и повисла на плечах Бороды.
Он мимоходом стряхнул с себя девчонку, и Юлька кубарем откатилась к стене.
- Да чтоб тебе уши оторвало, ублюдок!
На нее опять не обратили внимания, ибо ожидаемая всеми драка началась.
Данила нанес противнику еще несколько ударов, но тот, казалось, этого даже
не почувствовал. Зато Тимохин во мгновение ока очутился на полу, когда
каменный кулак врезался в его грудь. Придя в себя практически в ту же
секунду, он увидел, как Борода поднимает за ножку тяжелый металлический
стул. Данила хотел вскочить, но поскользнулся и... Предмет, грозивший
опуститься на его голову, замер в воздухе. Каляда перехватила руку
взбесившегося пилота и сжала так, что тот не мог пошевелить и пальцем.
После секундной борьбы стул с грохотом покатился в пустующий угол столовой.
Юлька, сидевшая у стены, где упала, приоткрыв рот смотрела на Серафиму,
возникшую как из-под земли. Инспектору не потребовалось много усилий,
чтобы охладить пыл Бороды. Под ее пронизывающим взглядом, со скрученными
за спиной руками он поник и как казалось благоразумно прекратил
сопротивление.
- Я поговорю с вами позднее, а сейчас уходите, - с этими словами Каляда
отпустила задиру.
Юльке тем временем помогли встать.
- Грег? - удивленная, она подняла глаза на юношу. - Ты уже... Серафима!
Девушка увидала, что Борода, покорно направившийся к выходу, остановился
на полдороге и теперь медленно доставал из сапога нож.
Пилоты и стрелки отшатнулись. Офицеры спецслужбы имели особой статус
неприкосновенности, и любое покушение на их жизнь рассматривалось
трибуналом без учета смягчающих обстоятельств. Никому, впрочем, не пришло
в голову остановить товарища, и тот с дико горящими глазами кинулся на
женщину. Данила метнулся ему наперерез, намереваясь взять огонь на себя,
но прежде, чем он успел сделать шаг, Каляда молниеносно повернулась,
выбитый нож лязгнул об пол, и следующая попытка Бороды продолжить драку
завершилась плачевно для него самого. Инспектор проделала прием, суть
которого никто не уловил, но разбуянившийся верзила пролетел добрую
половину зала головой вперед, затем, круша столы и стулья, прокатился
остаток пути и с грохотом ввалился в помещение кухни, где остался лежать
без движения.
Каляда выпрямилась как ни в чем не бывало.
- Отнесите его в медчасть, - сказала она остолбеневшим зрителям. -
Тимохин, вы не ранены?
Данила отрицательно потряс головой.
- Отлично, - кивнула инспектор. - Я прошу вас быть готовым к старту через
десять минут. И вас тоже, Рамзес, - и обернулась к ворвавшемуся в
помещение столовой лейтенанту, - как мы и договорились, я беру два экипажа
в сопровождение.
Но командир ее не расслышал.
- Что здесь, мать вашу, происходит?! - взревел он, окинув взглядом зал. -
Тимохин! Я тебя...
- Лейтенант, - перебила его Каляда, - я советую вам не делать
преждевременных выводов. Этот инцидент мы обсудим позднее. Усильте патрули
в стратегически важных зонах, задействуйте весь отряд.
- Знаю, - процедил сквозь зубы командир.
- Стерва! Опять накаркала! - вдруг вскричал один из тех, кто выволакивал
Бороду из кухонного отсека.
Юлька сразу поняла, кому предназначается реплика, и поспешила спрятаться
за спину Грега.
- Ему ухо рассекло! - продолжал тот же пилот, показывая на лежащего
приятеля, по лицу которого текла кровь.
- Отправьте его в медчасть, - громко повторила Каляда. - Тимохин, Рамзес,
я жду ваши экипажи.
Оба пилота козырнули и вышли, Юлька шмыгнула следом, еще раз благодарно
посмотрев на Грега.
" 10 ?
- Дань, а правда, что ты на Бороду напал? - спросил Василий, когда Тимохин
сел за штурвал летучки.
- Я напал?!
- Мне ребята сказали, - пояснил Лог.
- Пошли их к черту, - Данила сердито отвернулся и включил взлетные
двигатели. - Вся база с ума спрыгнула! А ты мог бы и пораньше пробудиться,
знал же, что мы инспектора сопровождаем.
- Меня не хотели отпускать из дома, - с полной серьезностью заявил Васька.
- Мать-Зоря сказала, что опять пришел злой ураган и все переставил
местами. А еще она сказала...
- Заткнись. Я последний раз предупреждаю: не лезь ко мне со своими снами
или я тебе сейчас же уши оторву.
- Я же не...
Данила приподнялся с таким видом, что вот-вот исполнит свою угрозу, но тут
динамик переговорного устройства предупредительно щелкнул, и в кабине
объявился раздраженный голос Рамзеса.
- Инспектор и мальчишка у меня на борту. Давай, порхай! Не весь же день
тебя ждать!
- Есть, сэр, - отозвался Тимохин.
Два катера службы сопровождения покинули ангар. Оказавшись на свободе,
Данила проделал головокружительный вираж и взял курс на равнину за
скалистой грядой, где вчера утром обнаружил разбитый челнок и раненого
юношу.
- Не долго ему осталось фигурять, - усмехнулся Рамзес, следовавший за
катером Тимохина.
- Это почему еще? - встрепенулась Юлька.
- Лейтенант ему сегодняшнюю драку не простит.
- Но Данила защищался! Ты видел все от начала до конца, неужели ты будешь
утверждать, что зачинщик он, а не Борода?
- Я бы за такую наглость сразу врезал, даже без разговоров.
- Разговоров?! - Стриж привстала от возмущения. - Борода его вдоль по
матушке поливал ни за что ни про что! Это ты называешь разговорами?
- Слушай, не нарывайся на неприятности. Твой язычок слишком часто стал
встревать там, где не положено.
- Ты меня еще наставлять будешь! На себя посмотри: звону много, толку
мало, как от пустого ящика. Тебе ничего не стоило их разнять, между
прочим. А ты что делал? Пялился, будто на цирковую арену.
- Не забывайся, Стриж! Мы на задании, и командир - я.
Юлька фыркнула и подняла свое кресло от штурманского пульта в стрелковую
башню. Оттуда она хорошо видела Серафиму и Грега, сидящих в пассажирском
отсеке. Юноша безучастно смотрел в иллюминатор, а инспектор, казалось,
думала о чем-то своем, хотя Юлька была уверена, что Каляда ни на секунду
не выпускает его из сферы внимания.
Унылый пейзаж тек за бортом летучки. Каменный грунт, редкие островки
жесткой колючей травы и ни ручья, ни озерка на всей планете. Зато были
Топи: черное болото, видневшееся сейчас по левому борту. Гладкая
поверхность то и дело покрывалась рябью и выплескивала вверх фонтаны
тягучей жижи. Говорили, что высота выброшенной вверх струи, иногда
достигает трех-четырех метров, поэтому пилоты отряда сопровождения
избегали летать над Топями. Частые штормовые ветры, рожденные резкими
перепадами давления на планете, представляли более серьезную опасность.
Предсказать их точно метеорологам не удавалось, хотя заметили, что
большинство шквалов приходится на ночное время. Сейчас только-только
начиналось утро, и измученное свинцовое небо запоздало грозилось
разразиться ураганом. Седые тучи подступали к самой земле; далеко за
Топями, где горизонт упирался в неприступную скалистую гряду, бушевали
всполохи, и не было уверенности, что через секунду не ударит в борт катера
невесть откуда взявшийся смерч.
Василий чувствовал себя крайне неуютно. Он дважды перепутал координаты
полета, вместо позывных сигналов едва не врубил тревогу и задал поисковому
локатору такие контуры, что несчастный прибор пищал беспрестанно, реагируя
на все неровности рельефа как на искомый объект. Данила не выдержал.
- Ты голову с утра набекрень нацепил? А ну исчезни в башне и не
приближайся к управлению, пока не проснешься!
Василий с удовольствием поднял кресло в стрелковый купол.
Данила вздохнул. "Похоже, инспектор права: кто-то заставляет нас видеть
мир не так, как есть на самом деле... А что есть на самом деле, если не
то, что мы видим? - он замотал головой. - Бред! Реальность - это
реальность, а иначе можно свихнуться".
Заработал коммуникатор.
- Инспектор спрашивает, сколько еще до места, - передал Рамзес.
- Минут десять, - Данила глянул на навигационное табло. - Как там парень?
- Сидит, молчит. А что это он тебя так заботит?
Тимохин отвечать не стал.
Не выходило из головы ночное приключение, и одна мысль о том, что некто
сумел заставить его плясать под свою дудку, не давала покоя. Был ли
неизвестный "музыкант" связан с чем-то, позвавшим из Топей, Данила точно
не знал, но зов упрямо всплывал в памяти и теперь казался до боли
знакомым. Он стал вслушиваться в мерный рокот двигателей и всплески
болотных фонтанов, забыв на время, куда и зачем направляется.
Неожиданно тучи рассеялись и лучи Альционы скупо осветили неприветливую
планету.
Юлька, дремавшая на панели управления орудиями, встрепенулась, как от
толчка. Тень летучки скользила по камням, повторяя неровности грунта.
Получалось, будто над землей летит не катер, а огромная живая птица с
гигантскими крыльями. Нос то удлинялся, то разворачивался, создавая
впечатление, что птица вращает головой в поисках добычи. Наблюдение за
тенью, впрочем, быстро наскучило Юльке, и она решила-таки поговорить с
Серафимой, но, обернувшись к пассажирскому отсеку, насторожилась. Грег не
отрываясь смотрел в иллюминатор. На его лице застыла каменная маска, глаза
помутнели, а пальцы впились в подлокотники сидения. Юлька проследила за
его взглядом: тень катера перекатывается по камням - медленно поднимающая
крылья птица с двумя головами.
- Грег, что ты там увидал? - спросила Стриж.
Он вздрогнул, очнулась от своих мыслей Каляда.
- Инспектор, где...
Договорить юноша не смог. Сжав голову руками, он вскрикнул, рванулся,
чтобы вскочить и, потеряв ориентировку, едва не ударился о стену. Серафима
удержала его в кресле и прижала к себе.
- Успокойся, Грег, все хорошо... Мы найдем его, обещаю. Расслабься,
слышишь? Расслабься.
Юноша тяжело дышал.
- Что это было? Я увидел что-то?.. Он постоянно контролирует нас... Это
невыносимо.
- Кто "он"? - Юлька очутилась рядом.
- Я не знаю, - Грег отчаянно пытался сосредоточиться. - Он белый... Он
почему-то весь белый!
- Стриж! - Рамзес включил внутреннюю связь. - Немедленно вернись на свое
место!.. - и вдруг: - Э, что этот псих задумал?! -голос Виктора сорвался в
крик. - Тимохин! Придурок!
Юлька бросилась в кабину, за ней устремилась Каляда. Однако ничего
необычного женщины не увидели: катер Данилы летел прежним курсом. А
Рамзес, безусловно, получал иные данные.
- Он разобьется!.. Нет!!
Пилот рванул рычаги управления, летучка резко взвилась вверх, и пассажиров
отбросило назад в коридор.
- Виктор, что ты вытворяешь? - испуганно завопила Юлька.
- Он... он вмотался в скалу, - проговорил Рамзес, сидящий с перекошенным
от ужаса лицом.
Каляда, во мгновение ока оценив ситуацию, прыгнула в штурманское кресло
Юльки и перевела управление на себя. Летучка выровнялась и сбросила
скорость, в то время как катер Данилы мягко опустился на грунт.
- Приехали, - доложил Тимохин. - Инспектор, вы слышите меня?
- Да, Данила.
- Вот здесь все было. Хотя осколков капсулы почему-то нет. Но все равно,
прошу вас, присаживайтесь.
Вторая летучка выпустила шасси и встала рядом с первой.
- Я сам видел... - бормотал Виктор, - я видел, как он летел прямо на скалу!
- Ты нас чуть не угробил! - рассердилась Юлька. - Какая еще скала?
Инспектор, вы что-нибудь похожее слышали?
Каляда встала. Густые брови ее сошлись у переносицы, и девушка невольно
замолчала.
- Вы утверждаете, Рамзес, что прямо по курсу располагался вещественный
объект? - спросила Серафима.
- Да вы на радар посмотрите, инспектор!.. - пилот был на грани истерики. -
Я сам видел, как он пролетел сквозь каменный утес!
Каляда молча изучила прибор. Компьютер однозначно указывал на наличие скал
в том месте, где сейчас стояла летучка Тимохина.
- Как это понимать? - дрогнувшим голосом проговорила Юлька.
- Это Игра, - ответил Грег, остановившийся в проходе между кабиной и
пассажирским отсеком.
- Игра? Какая игра? Где?
- Не знаю. Он не дает нам думать! Мы могли понять раньше, мы, наверное,
играли сами, но теперь я не помню... Простите.
- Не извиняйся, Грег, - отозвалась Каляда задумчиво, - тут не твоя вина.
Пойдемте, выясним, как дела у Данилы.
- С призраками не общаюсь, - заявил Виктор и, скрестив руки на груди,
демонстративно откинулся в кресле.
Инспектор настаивать не стала.
Данила встретил товарищей возле катера.
- Вот, любуйтесь, - он показал на каменистую площадку, -вчера утром мы
нашли Грега именно здесь. А сейчас, как видите, ни единого следа!
- Я почему-то ничуть не удивляюсь, - деловито кивнула Юлька. - Если
сегодня ночью Грега едва не убила тень, то что вспоминать о какой-то
спасательной капсуле.
- Быстро же ты смирилась с издевательством над природой, - ухмыльнулся
Тимохин.
- А как знать, где истинная природа? Может быть эта планета раньше на ушах
стояла, а теперь начала исправляться!
Неожиданно заговорил Грег:
- "Все, что мы есть, и все, чем мы кажемся, это лишь сон, и во сне мы вам
явимся".
- Кто так сказал? - обернулась Серафима, изучавшая грунт.
- Писатель. Очень давно. Он говорил об Игре. Он не видел ее, но ощущал.
Каляда выпрямилась.
- Нам здесь больше нечего делать.
- Ты уже что-то поняла? - подскочила Юлька.
- Да. Я была с Грегом, пока мы летели. Осмотр капсулы не дал бы реальных
результатов: мы увидели бы то, что хотел показать создатель этого
безумства. Данила, попросите Лога снять показания с вашего бортового
журнала.
Не желая выглядеть любопытным, Тимохин не стал задавать уточняющих
вопросов и, озадаченный, пошел к летучке.
- Почему Виктор решил, что Данила влетел в скалу? - зашептала Юлька. -
Почему мы ничего подобного не видели?
- Не знаю.
Каляда явно не была расположена к объяснениям.
Вернулся Данила.
- Похоже, у нас компьютер сбоит, - сказал он несколько растерянно. - Если
ему верить, мы давно должны отправиться на тот свет. Хорошо, что мне
удалось убедить Ваську, а то он уже приготовился к собственной панихиде.
Серафима взглядом велела Юльке молчать.
- Когда заметили сбой? - спросила она пилота.
- Только что. Лог во время полета был в башне, а я, честно говоря, слегка
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг