Глава 7. Похищение
1. Пуговица на полу
Впрочем, сначала я забеспокоился не сильно. Скорее всего, Сашка
увидел из окна взлет "Даблстара" и помчался на улицу. Или еще раньше
соскучился и пошел погулять. Может, меня решил отыскать в толпе (такая
мысль теплом погладила мне душу). Конечно! Окно открыто: махнули с Чибой
через крышу...
Я сел в кресло. Оно как-то криво стояло посреди комнаты... Черт
возьми, а почему так? Ну да, поторопился выскочить, оттолкнул его от
окна. И книжку кинул на пол... А вот на темной половице желтая пуговица
от Сашкиного костюма!
Ну и что, пуговица? Она и так болталась у него на ниточке, сбоку на
штанах. От привычки теребить...
Каждую деталь можно было объяснить по отдельности. Но если глянуть на
все вместе -- нельзя не заподозрить, что случилась здесь возня или
свалка... Да, но с кем?
Ох, да скорее всего с Чибой дурачились. Чего тут волноваться! Скоро
прибегут...
И все же я встал. И спустился к хозяйке. В ресторанчике было почти
пусто и спокойно: видимо, сюда еще не докатилась весть о случае на
площади. Я спросил, не видела ли хозяйка моего племянника. Она сказала,
что с час назад он спускался сюда с какой-то общипанной птицей на плече
("Я, кстати, не знала, что у вас с собой пернатое существо, за это
следует особая плата"), купил горсть молочных тянучек и, судя по всему,
вернулся к себе.
-- Кстати, недавно вас спрашивали двое молодых людей...
-- Меня?
-- Вас.
-- Что за люди?
-- Они не отрекомендовались. Один высокий, другой пониже, полный и
кудрявый. По-моему, они поднялись к вам. Я решила, что если мальчик у
себя, то и вы...
-- А когда они ушли?
-- Я не видела, как они уходили, принимала постояльцев... А разве их
нет наверху?
Я кинулся к выходу.
Даже здесь, на окраине, было людно. Все куда-то спешили, смеялись,
спорили. И не было в этой толпе человека, к которому можно подбежать,
крикнуть: "Сашка пропал, помогите!"
Я оглянулся с нарастающим паническим страхом.
Среди праздничного (и такого ненужного теперь!) мелькания к гостинице
двигалась высокая сутуловатая фигура в штурманской куртке.
-- Капитан Пантюхин!
Он не удивился, подошел сразу. Я спросил в упор:
-- Это вы с кем-то увели Сашку?
-- Увели? -- Он не встревожился, но как-то напряглись его рыжеватые
брови. -- Нет, я только иду к нему. Хотел попрощаться. Вчера ваш
проводник здорово помог нам... Вот, подарок ему несу. -- В руке у
Пантюхина были роскошные пилотские очки из гнутого полированного
оргхрусталя с мягкой красно-белой оправой, на которой сбоку сидел
плоский орех навигационного корректора, и с головным ремнем из широкой
резины. Любой пацан завыл бы от восторга... Но Сашка не завоет, Сашки
нет!
-- Господи, где же он?! -- вырвалось у меня.
Лицо капитана Пантюхина отвердело. Совершенно по-капитански.
-- Как это случилось?
Я, икая с испугу, рассказал.
-- А ну, идемте! Наверх!
Мы почти бегом поднялись в комнату. Пантюхин осмотрел ее с порога --
зорко и стремительно.
-- Похоже, и правда была свалка. И -- через окно... Бредятина
какая-то!.. -- Он бросил на кровать очки, что-то быстро пощупал под
курткой. -- Ничего не трогайте. Не пришлось бы вызывать службу поиска...
А, черт, в этой дыре ее нет, конечно...
-- Что же делать?
Кажется, и у Пантюхина появилась растерянность.
-- Думаете, я знаю? Я... Что за черт? -- Он шарахнулся, потому что в
окно влетел растрепанный вороненок и закувыркался под потолком. Потом
уронил из клюва мне на башмак желтую пуговку -- такую же, что валялась
на полу. И заорал:
-- Укр-рали! Скар-рее!
-- Это Чиба! -- крикнул я. -- Чиба, где Сашка?!
-- Скар-рее! -- И он ринулся за окно. Я за ним, забыв про свой шестой
десяток и болезни...
Крыша, лестница, сад... Пантюхин не отставал от меня. Чиба трепетал в
воздухе уже за калиткой. В лапках у него (а может, и под хвостом) горела
красная лампочка. В другое время такая техническая деталь позабавила бы
меня. Но сейчас...
-- Скар-рее!..
-- Да подожди ты, существо! -- крикнул Пантюхин. -- У меня машина!
-- Хар-рашо!
В самом деле хорошо. Если бежать, меня хватило бы не надолго. Крытый
брезентом вездеходик стоял у главного входа в "Дорожный уют". Я, дыша
как рыба на берегу, повалился на сиденье. Чиба с рубиновым огоньком
трепыхался перед ветровым стеклом. Автомобиль рванулся по булыжникам
горбатой дороги. Затрясло, как в камнедробилке. Пантюхин выругался. Я
сел. И, несмотря на тряску, скоро отдышался. Пролетали мимо фонари,
шарахались карнавальные парочки...
2. Похитители
Ехали мы совсем недолго. Пантюхин тормознул, я ткнулся носом ему в
спину. Из машины мы вывалились одновременно, однако в броске через
тротуар Пантюхин опередил меня: "Сюда!" Я успел заметить над дверью
вывеску какого-то бюро путешествий. На вывеске подпрыгивал Чиба.
Пантюхин дернул дверь, и она отлетела с легкостью почтовой открытки.
Мы ворвались в тесную контору с плакатами туристических агентств. Там
было трое. Рослая девица со старомодными косами до пояса трамбовала и
затягивала на полу красный альпинистский рюкзак. У пластикового стола,
сбоку, сидел полный толстогубый парень с чернокурчавой башкой, а между
столом и фанерной перегородкой стоял другой -- высокий, спортивный,
лицом и фигурой похожий на испанского тореро. У обоих были напряженные
физиономии и позы, ибо чахлая дверь в перегородке гудела и прогибалась
от чьих-то частых ударов.
-- Где мальчик?! -- гаркнул Пантюхин.
Курчавый толстяк начал медленно вставать. Голос у него оказался
неожиданно тонкий и жалобный:
-- Вам, Пантюхин, прежде, чем врываться и орать, следовало бы...
Пантюхин ударом справа послал парня в угол. Тот рухнул на пол, как
выпавший из вертолета мешок с картофелем. Но при этом Пантюхин
неосторожно повернулся открытым боком ко второму. "Тореро" стоял в
защитной позе "ветряк": лицо прикрыто скрещенными руками, правое колено
вскинуто к подбородку. В следующий миг нога распрямится и врежет
капитану под ребра...
Я в жизни дрался очень редко, а последние тридцать лет не дрался
совсем. Но сейчас внес лепту в дело освобождения моего проводника:
поддавшись вдохновению, врезал парню по ноге, на которой он стоял, --
башмаком под колено. "Тореро" грянулся на пол. Девица завизжала и
замахнулась на меня рюкзаком. Но тот оказался тяжелым и перевалил ее
назад.
Пантюхин отскочил к входной двери и, пружиня на полусогнутых ногах,
выхватил из-за пазухи блестящую машинку. Из нее выскочил черный
стержень.
-- Всем на месте! Руки!.. В пыль разнесу!
Я не знал, что у него за штучка, но парни, видимо, знали. Вздернули
руки и замерли на полу в неудобных позах.
-- Где мальчик?! -- рявкнул капитан.
Вопрос был излишним, потому что сквозь грохот, сотрясавший дверь в
перегородке, неслись яростные вопли: "Открывайте, паразиты! Не имеете
права! Все равно убегу!.."
Пантюхин глянул на ревущую девицу, шевельнул машинкой.
-- Открыть!
Но дверь в этот миг сорвалась со щеколды и петель и грянулась плашмя.
А на дверь -- пузом, руки-ноги в стороны -- приземлился мой ненаглядный
лоцман Александр Крюк.
Он стремительно сел, яростно обвел всех мокрыми глазами, взвился
ракетой, кинулся к Пантюхину, вцепился в машинку.
-- Владимир Евгеньевич, не надо! Это не бандиты! То есть бандиты, но
не надо... Они не виноваты...
-- Сам ты бандит, -- сказал толстяк. Он опустил руки и держался за
поясницу. -- И вы, Пантюхин... С цепи сорвались?
-- И вы... гражданин Решилов, -- сказал "тореро". Он встал, держась
за колено, и смотрел на меня через плечо. -- Интеллигентный человек
вроде бы... Я ваши книжки еще в первом классе читал. Про трюмных гномов
с "Геродота"...
-- Весьма польщен, -- отозвался я нервно. -- Однако подожду приносить
извинения, пока не выясним ситуацию...
-- Кто вы такие? -- полицейским голосом спросил Пантюхин.
Сашка быстро сказал:
-- Это наши, из "Пилигрима"... -- И засопел.
-- Я... диспетчер группы проводников, -- постанывая, сообщил толстый.
-- Меня зовут Клим Збаров. -- Он кривясь опять сел к столу. -- И если бы
я знал, что из-за этого гамадрила...
-- Сам такой, -- мрачно сказал Сашка.
-- Молчи, Крючок! -- взвизгнула девица. -- Дать бы как следует по
шее... Заварил кашу да еще и... -- Она всхлипнула и сердито вытерла
глаза подолом широкого зеленого свитера. Интересно, что Сашка не
возмутился "Крючком", не огрызнулся. Засопел сильнее и стал
рассматривать ссаженный локоть.
-- Что за кашу заварил мой проводник? -- осведомился я со сдержанным
негодованием. -- И может ли какая-то "каша" служить причиной для
похищения ребенка из гостиничного номера?
-- Кирилл, объясни ты им... -- плаксиво сказала девица.
Но похожий на испанца Кирилл (он все еще держался за ногу) язвительно
предложил:
-- Пусть "ребенок" расскажет сам. Тем, кто его героически спасал...
Ну, давай, Сашенька, поделись планами, которые мы так бессовестно
сорвали...
-- Что все-таки случилось? -- хмуро поинтересовался Пантюхин. И
спрятал машинку под штурманку.
-- А то... -- с расстановкой начал диспетчер Клим Збаров, -- что это
сокровище... вы посмотрите, как он занят своим локтем... Это сокровище
намылилось удрать в рейс на вашем "Даблстаре", капитан Пантюхин!
У капитана Пантюхина по-мальчишески приоткрылся рот. Сашка брызнул на
диспетчера Збарова гневным взглядом и опять занялся локтем. Попытался
даже лизнуть его, что, разумеется, было немыслимо.
3. Беглец
Я обалдело переваривал информацию.
Кирилл наконец отпустил ногу и выпрямился. Сказал с улыбочкой под
черными усами:
-- Представляете ситуацию? Где-нибудь на энном отрезке темпорального
вектора открывается дверь в отсек и... "здравствуйте, я ваша тетя".
-- "Я ваш племянник"... -- сорвалось у меня. Сашка глянул мне в лицо.
Удивленно и беззащитно. И... ох, нехорошо мне стало. И, уже заступаясь
за Сашку, я заметил сварливо: -- Но теперь-то, когда катамаран улетел,
можно освободить пленника...
Сашку как током тряхнуло. Вскинул глаза на Пантюхина:
-- Улетел?!
-- Да, -- сказал Пантюхин. Он глядел в сторону.
-- А вы?!
-- А я остался, как видишь.
-- Почему?!
-- Потому... Так надо.
Я почувствовал, что сейчас в Сашке порвется какая-то нервная жилка. И
сказал, чтобы сбить напряжение:
-- Даже смешно, товарищи. Как в плохом фантастическом романе
сороковых годов. Тогда часто писали про зайцев школьников на
звездолетах... А как по правде мальчишка заберется в закрытый корабль?
Там что, нет сигнальной системы?
Все, даже Сашка, посмотрели на меня, будто на младенца. Клим Збаров
проговорил со стонущей интонацией:
-- Он же не просто лоцман! Он четырехмерник всей душой, от Бога! Что
ему стоит проникнуть в любую замкнутую емкость...
Пантюхин вдруг взял Сашку за плечо. И совсем другим голосом, не тем,
что орал и командовал, объяснил:
-- Он здорово нам помог. Посоветовал сбросить каменную корку с
помощью вибрации. А то ведь мы таскали эту оболочку еще со времен
посадки в Каменном Лесу, на Марсе... Но никто не думал, что мальчик
Сашка метит в экипаж...
Сашка стоял с опущенной головой. Со щеки сорвалась капля-искорка. Все
молчали и не глядели друг на друга.
Пантюхин сказал неловко:
-- Если бы просто темпоральный скачок по вектору, тогда не жалко.
Туда-обратно, дело нехитрое. Но это же невозвратный рейс... Видишь, даже
меня оставили...
Сашка вскинул лицо, не стесняясь мокрых глаз.
-- Как невозвратный?
-- А вот так... Кончена программа. И вообще... Ты даже не
представляешь, что было бы. Сесть корабль уже не может, только сбросит
автомат...
-- Вот и сбросили бы нашу радость с автоматом, -- заметила девица.
Она уже не всхлипывала.
-- Автомат сядет в пустыне...
-- Значит, вовремя украли голубчика, -- вздохнул я. -- Но, если он
умеет свободно проникать в замкнутые объемы, то и обратно должен уметь.
Почему же не вырвался от вас?
-- Потому что мы тоже не лыком шиты, -- буркнул Збаров.
А Кирилл сказал с оттенком гордости:
-- Ухватили мы его и правда в последний момент... Визжал и царапался,
как стая камышовых котов... Мы, собственно, не собирались его увозить,
хотели только предупредить вас. Но он оказался в комнате один. И в
драку...
-- Мы сегодня же сообщили бы вам, -- добавил Збаров.
-- А как вы узнали, что он... это самое...
-- Служба такая, -- насупленно отозвался Збаров. -- Всё должны знать
о проводниках. Кто где ходит, кто как работает, кто задумал податься в
дезертиры...
-- Ты не обзывайся! -- взвился Сашка. -- Кто дезертир?
-- А кто бы это на самом деле? -- Збаров возвел глаза к потолку. --
Может, я?
-- А я, что ли?! Я Игорю Петровичу все показал, что надо! Даже
перевыполнил программу!
-- А по срокам? Что в контракте сказано?
-- При чем тут сроки! Если программа выполнена!.. Игорь Петрович,
скажите им, сколько мы...
Я прислонился к косяку и грустно сказал:
-- У меня нет претензий к проводнику. У меня только вопрос... к
мальчику Сашке, с которым мы... ну, не то чтобы подружились, но
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг