то, чтобы написать стихи, которые никто из жителей Велпасии никогда не
прочитает?
Только тут Комета сообразила, что ее возможности не ограничиваются
воплощениями и сверхвидением. Кристалл Вечного Круговорота научил ее
подключаться к информационному полю планеты - то есть к совокупности всех
устройств для хранения информации, как биологических, так и
небиологических.
Комета отыскала небоскреб Круглосуточного Информационного Канала -
главной телекомпании Велпасии. Здесь хранились записи последних дней
человеческой цивилизации на планете. Чтобы их просмотреть, Комете даже не
потребовалось включать видеомагнитофон и телевизор. Она просто считала
магнитный сигнал с пленок и дисков и сама преобразовала его в зримые
образы.
Разумеется, правда о катастрофе была погребена под толстым слоем
словесного "мусора" корреспондентов, политиков, экспертов и аналитиков. Но
Комета сумела выделить главное - виной гибели всех теплокровных существ
стал вирус, который поражал центральную нервную систему. От этого вируса
не было ни защиты, ни противоядия. Он действовал, как бомба с часовым
механизмом: зараженное существо жило около месяца, не подозревая о
болезни. За это время вирус проникал в нейроны головного мозга. Затем в
течение нескольких часов он разрушал связи между нервными клетками.
Вирус распространился по всей планете всего за несколько недель.
И, прежде чем его обнаружили и выделили, уже уничтожил десятую часть
живых существ. Все остальные были инфицированы. Вначале ученые и
правительства скрывали от людей правду. Они надеялись на чудо - на то, что
будет найдено противоядие. Но чуда не произошло. Вирус, названный просто и
емко: "Смерть", уничтожил людей и всех прочих теплокровных существ на
планете (именно его воспел в своих стихах неизвестный поэт).
Расширив границы поиска, Комета без особого труда нашла источник
ужасного вируса. Он находился неподалеку - в военной лаборатории,
скрывавшейся под вывеской "Университет лекарственной фармакологии".
Вибрация от взрыва Всемирной нефтяной биржи разрушила колбы, в которых
выращивался вирус. Он вырвался на свободу и начал победоносное
распространение по планете. Разумеется, люди об истинной причине
катастрофы так и не узнали.
- Какая ирония судьбы! Желая получить власть над миром, Велпасия
уничтожила этот мир!
Комета не испытывала особой жалости к погибшей цивилизации. Это был
логичный, естественный и неотвратимый конец общества лжи, лицемерия и
жажды наживы. Телесные оболочки живых существ погибли, но их души
воплотились в новых мирах, на новых планетах. И только в ночных кошмарах
их преследовали воспоминания об ужасной эпидемии, как будто посланной в
наказание за многочисленные грехи и преступления против Природы.
- Надеюсь, эти воспоминания послужили им уроком в следующих воплощениях!
Больше Комете в этом мире делать было нечего. Она вновь обозрела
Измерения и разглядела планету, где некогда жила Найя Кайдавар. Туда она и
ПОЖЕЛАЛА перенестись.
* * *
- ...Мы с вами находимся в старинном замке периода третьей волны
степной цивилизации. Здесь воссозданы архитектура и обстановка того
периода, когда кочевые племена начали переходить к оседлой жизни. -
Звонкий голос женщины-экскурсовода разносился под высокими сводами замка
Кайдавар.
Комета осмотрелась. Она воплотилась в теле маленькой девочки, которую
родители привели на экскурсию в исторический музей. Два десятка
светловолосых людей обоих полов и разных возрастов с интересом слушали
экскурсовода и рассматривали витрины, установленные в коридорах замка.
Комету окружали те, кого Кайя Кайдавр называла "простолюдинами". Ни у кого
из них не было даже намека на черты морского народа или
кочевников-зиганьеров. Низкорослые, ширококостные, круглолицые,
румянощекие - люди словно олицетворяли собой образы Здоровья, Сытости и
Удовлетворенности.
Комета расширила сверхвидение за пределы своего бывшего дома и
поразилась тому, как изменился замок Кайдавар и его окрестности. На
планете, должно быть, прошло не менее тысячи лет. Побережье превратилось в
комфортабельный курорт с роскошными отелями и ресторанами, скоростными
автострадами и монорельсовыми дорогами. Там, где некогда разбивали свой
лагерь зиганьеры, теперь был построен парк развлечений. Чуть далее - на
месте выровненного холма Спящего Вепря - располагался аэропорт.
Женщина-экскурсовод продолжала рассказывать:
-...На этой витрине вы можете увидеть самые древние из предметов,
найденные в замке Кадаар экспедицией профессора Улейшада.
Комета прервала магический полет и вернулась в свое новое тело.
Ее привлекло новое название замка. Кайдавар превратился в Кадаар. Что
ж, нелепо было ожидать, что язык, имена и названия сохранятся неизменными
на протяжении многих столетий. Кроме того, язык морского народа был забыт,
и удивительным следовало считать уже то, что замок сохранил хотя бы
остатки былого имени.
Взгляд Кометы устремился на витрину, а именно на древнее потускневшее
зеркало: серебряную пластину в золотом ободе. Узоры на ободе изображали
стилизованные сценки из жизни морского народа:
сражение кораблей, строительство замка, нападение на прибрежный
поселок. Сердце Кометы (вернее, ее воплощения) замерло - это было ее
зеркало! Комета совершенно отчетливо помнила, как оставила его на дровяном
складе перед тем, как начать уничтожение зиганьеров в замке.
Тогда за зеркалом она так и не вернулась. А теперь вновь увидела его
спустя несчетное количество лет, неисчислимую череду воплощений.
Комета невольно протянула руку к зеркалу... и ее пухлые детские
пальчики уперлись в прозрачное стекло, закрывавшее витрину с музейными
экспонатами.
Мать дернула ее за рукав и прошептала:
- Здесь ничего нельзя трогать руками, доченька!
- Это мое! - с капризными нотками (тело девочки не позволяло
воспроизвести повелительного голоса Богини) произнесла Комета.
Ее услышали все, кто находился возле витрины. Взрослые заулыбались,
снисходительно относясь к словам неразумного дитя.
- Это мое! - настойчиво повторила Комета и вновь протянула руку к
витрине.
Мать взяла ее за руку и попыталась отвести в сторону. Но кто мог бы
сдвинуть с места воплощение Богини Кометы?
Женщина-экскурсовод мягко спросила:
- Почему ты говоришь, что это твое зеркало? Это очень старое зеркало.
Оно было сделано очень давно. Оно никак не может быть твоим.
Она разговаривала с Кометой, как с ребенком, четко выговаривая слова и
повторяя их несколько раз, чтобы донести до детского (как она считала)
разума свою мысль.
- Оно БЫЛО моим! - заявила Комета. - Я жила в этом замке. Я была
баронессой Найей Кайдавар, дочерью барона Гайана Кайдавара. Я принадлежала
к морскому народу, который владел этим побережьем и построил этот замок.
Родители с ужасом уставились на своего ребенка. Они решили, что у
девочки бред или приступ истерии.
Чтобы сгладить конфликт, экскурсовод быстро заговорила, считая, что
сможет переключить внимание ребенка на более интересную тему:
- Я знаю, сейчас очень популярны сказки Марги Ловуши о морском народе.
Но на самом деле замок был построен племенем Кадаар, которое поселилось
здесь, откочевав из глубины степи, из окрестностей современного Магалана...
- Мельгальяна, - машинально поправила ее Комета.
- Что? - растерялась женщина.
- Мельгальян - столица степного государства зиганьеров.
- Магалан - это прародина нашего народа, - веско произнесла
экскурсовод. Несмотря на то, что она хотела успокоить капризного ребенка,
погрешить против научной (как она ее понимала) истины ей не позволяли
твердые принципы.
Комета воскликнула:
- ВАШ народ жил в северных лесах, когда мои предки правили этой землей.
Мы строили замки и корабли, а вы ютились в примитивных избах!
Она попыталась отыскать в информационном поле что-нибудь, что
подтверждало бы ее слова. Но на этой планете не сохранилось ни летописей,
ни документов, ни каких-либо записей, относившихся к периоду владычества
морского народа. Даже древние стены замка Кайдавар утратили память о своих
прежних владельцах. Собственно, более половины замка являлось так
называемым "новоделом". Для привлечения туристов старые развалины были
частично восстановлены, а частично дополнены новыми постройками,
стилизованными под древнюю архитектуру.
Потомки простолюдинов полностью утратили воспоминания об истинной
истории своего мира. Даже в легендах и мифах отсутствовали упоминания о
зиганьерах и морском народе. Лишь писательница Марга Ловуша не так давно
опубликовала цикл сказок о стройных черноволосых людях, бороздивших моря
на своих длинных быстроходных кораблях. Но даже она была совершенно
уверена в том, что все ее произведения - плод творческой фантазии.
Возможно, в снах и грезах к ней возвращалась память далеких предков, но
это происходило только на подсознательном уровне.
Поняв, что материальных свидетельств существования зиганьеров и
морского народа не осталось, Комета расширила свою Божественную силу и
ПОКАЗАЛА окружавшим ее людям то, что некогда пережила Найя Кайдавар.
Демонстрация заняла всего несколько минут по местному времени.
А потом Комета покинула тело своего воплощения, на прощание сказав:
- Вы построили красивую и беспечную жизнь. Но нельзя забывать о тех,
кто в крови, в поту, в слезах заложил основы вашей цивилизации.
Это НЕСПРАВЕДЛИВО!
* * *
- Есть мир, где обо мне должны вспоминать с признательностью и любовью!
- решила Комета.
Она отправилась туда, где некогда возглавила армию Холмогорья, чтобы
отстоять свободу своего народа от человеческого государства.
Комета ВОПЛОТИЛАСЬ... и тотчас же почувствовала жестокий удар хлыста на
своей обнаженной спине. Она вскрикнула от боли и неожиданности.
- Заткнись, человеческое отродье! - раздался грубый окрик позади.
- Работай! Работай! Все работайте!
Вслед за окриком послышался стук копыт. Комета обнаружила, что ее руки
автоматически продолжают плести корзину из заготовленных гибких прутьев.
Она была не одна - на голой земле на корточках или на коленях несколько
десятков одетых в лохмотья женщин и девушек плели точно такие же корзины.
Перед ними находился убогий барак, который служил одновременно и их
жильем, и складом для материалов. Между работницами прохаживались трое
кентавров. Каждый держал в руках длинный хлыст, которым подгонял
замешкавшихся или недостаточно усердных. У кентавров имелось и более
солидное оружие: пистолеты в кобурах и шпаги в ножнах.
Не переставая вытягивать из пучка новые прутья и вплетать их в корзину,
Комета подключилась к информационному полю. С момента ее гибели прошло
около двухсот лет. То, что произошло за это время, повергло Комету в ужас.
Люди ошиблись, когда считали, что уничтожив предводительницу армии
нелюдей, они без труда захватят Холмогорье. Наоборот, получив известие о
гибели Кометы, Зукхил и Хрумпин объявили о всеобщей мобилизации. Армия
нелюдей за несколько недель увеличилась почти до сотни тысяч воинов.
Холмогорцы кипели гневом и яростью, они жаждали отомстить за смерть своей
любимой военачальницы.
На прибрежные города людей обрушились орды бесстрашных и беспощадных
нелюдей. Это уже были не те дикари, которых можно было в упор
расстреливать картечью из пушек. Обученные Кометой отряды штурмовали стены
по всем правилам военного искусства. Города Побережья пали один за другим.
Их жители были по большей части вырезаны, а оставшиеся в живых обращены в
рабство.
Но и этой победы холмогорцам показалось мало. Прошло несколько лет, в
течение которых нелюди перенимали у своих рабов искусство кораблестроения
и мореплавания, и вот уже флотилия нелюдей переплыла Междуземный пролив.
Армия Холмогорья обрушилась на королевство Нарданала, предала его огню и
мечу, а затем разорила и другие западные государства. Людей постигла та же
участь, что и жителей прибрежных городов.
Последние полторы сотни лет этот мир полностью принадлежал нелюдям.
Остатки независимых людей жили за далекими северными горами - в снегах, в
нужде, в постоянных войнах с экспедиционными карательными корпусами
холмогорцев.
Но самым неприятным для Кометы было то, что помимо жестокого
рабовладельческого государства нелюди создали тоталитарный религиозный
культ. Культ Леди Кометы. Возник целый пантеон богов, полубогов и героев.
Разумеется, верховной богиней считалась сама Комета. Чуть ниже нее
располагались обожествленные соратники-нелюди: Хрумпин, Зукхил, Балил и
даже Рухинак, который постоянно сомневался в ее праве называться "светлым
воплощением". Люди, которые поддерживали Комету - озерник Гарбискул и
лекарь Алиний Плантор - были названы ее верными РАБАМИ. Их приводили в
пример современным людям, как идеализированные образцы верных и преданных
слуг. Таким образом, людей изначально низводили до положения низших
существ, которые не могли претендовать на равные с нелюдями права.
А дворянин Адонсо Калтрадский?... В религии Холмогорья он стал
воплощением предательства и подлости. Именно на него взвалили всю вину за
пленение и смерть Кометы. При упоминании его имени каждый благочестивый
"кометник" непременно сплевывал и посылал проклятия в адрес Адонсо и всего
человеческого рода.
Кроме этих основных персонажей, религия имени Леди Кометы включала в
себя множество других существ. Их было так много, что Комета не стала
вдаваться в подробности. Для нее достаточно было уже того, что все ее
благие начинания, все призывы к свободе породили еще большую жестокость и
ненависть.
Комета была подавлена и разочарована:
- Что же мне делать? Поднять людей на восстание и свергнуть тиранию
нелюдей?
- Работай! - словно отвечая на ее вопрос, прикрикнул
кентавр-надсмотрщик, и на спину Кометы обрушился еще один удар хлыста.
Комета встала, выпрямилась и произнесла:
- Я вернулась!
Она ПОЖЕЛАЛА, и ударивший ее кентавр взлетел высоко в воздух, а затем
рухнул вниз, переломав все кости.
Женщины-работницы застыли в изумлении и ужасе. Оставшиеся двое
кентавров схватились за оружие... и разделили участь своего товарища.
- Это посланница Шира-Вада-Дагна! - всплеснула руками пожилая женщина.
- Шир-Вад-Дагн, славься во веки веков! - подхватили ее крик остальные.
- Шир-Вад-Дагн, облегчи наши страдания!
- Шир-Вад-Дагн, выведи нас из рабства!
Комета на мгновение растерялась. Что она должна была делать?
Объяснять этим забитым и неграмотным женщинам, что именно она и есть та
самая Леди Комета? Рассказывать, что она все силы отдала борьбе с
Триединой церковью, так как видела в ней главную опасность духовного
закабаления?
Комета махнула рукой в сторону ближайшего леса:
- Бегите, люди! Скоро сюда подоспеют другие кентавры на подмогу.
- Ты защитишь нас, посланница Шира-Вада-Дагна! - с фанатичной слепой
уверенностью закричала пожилая женщина и бросилась в ноги Комете. - Порази
своих врагов мечом огненным во имя священного триединения!
Другие женщины также попадали на колени и поползли к Комете, восклицая:
- Помоги нам, святая!
- Спаси нас!
- Исцели наши раны!
- Накорми наших детей!
- Дай нам свободу!
Комета почувствовала, как в ней закипает гнев. Но теперь он был обращен
не только на нелюдей, но и на их рабов.
- Раз вы сами не боретесь за свою свободу, значит, она вам не нужна! -
воскликнула она. - Если вы ждете, что кто-то вам поможет, значит, помощи
вы не получите!
Но слова Кометы попросту не были услышаны. Женщины ползли на коленях,
протягивали к ней руки и умоляли:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг