Но толстячок все еще не сдавался. Обернувшись к генералам и адмиралам,
он отчаянно прокричал:
- Помешайте этим безумцам! Не дайте им нас всех убить!
Немой поднял энергетическое ружье и повел стволом из стороны в сторону:
- Не двигаться! Комета, назад!
Держа на прицеле своих пленников и недавнего товарища, они отступили к
выходу и захлопнули за собой люк.
- Как ты думаешь, Карибло сможет изнутри открыть собственный замок? -
спросила Комета у Немого.
- На всякий случай перестрахуемся. Отойди в сторону.
Немой несколько раз выстрелил из ружья. Энергетические разряды оплавили
металл в местах стыка люка со стеной. Теперь открыть или выломать люк
стало практически невозможно.
- Ну, здесь нам больше делать нечего, - сказал Немой.
Когда они вернулись в кабину, изображение на голографической карте
отражало новые данные об окружающем мире. Звезды вокруг того места, где
находился Кур-Башур, изменили свои траектории и начали приближаться к той
же точке, куда вел рассчитанный курс звездолета.
Сам Кур-Башур на карте никак не был обозначен. О его местонахождении
можно было судить только по искривлениям гравитационных полей Вселенной.
Немой сел в кресло пилота и вступил в контакт с бортовым компьютером.
- Все пять кораблей идут следом за нами, - сообщил он. - Теперь я
уверен, что даже наших совместных усилий не хватило бы, чтобы вырваться из
зоны притяжения Кур-Башура.
Компьютер "Иглы" представлял собой мощный вычислительный процессор - и
только. Он не имел интеллектуальных модулей, поэтому совершенно
бесстрастно фиксировал курс звездолета. Космический корабль уже отклонился
от курса на "слабую точку" и теперь выходил на спиральную кривую, которая
должна была привести его прямо к Кур-Башуру.
- Может быть, не стоит продлять агонию. Веди корабль прямо вперед.
- Как скажешь... Комета, ты не боишься лишиться своего бессмертия?
- Я прошла несколько воплощений или, как у вас говорят, инкарнаций, и
научилась ценить жизнь свою и чужую. Но я испытала столько смертей, что
еще одна меня не слишком страшит. Пусть даже за ней не будет нового
воплощения.
Немй покачал головой:
- Поистине, ты удивительное создание. Я рад, что встретился с тобой.
- Я тоже. Ты самый лучший друг, который у меня был. - Повинуясь
внезапному порыву, Комета перегнулась через подлокотник своего кресла и
поцеловала Немого.
Тот заледенел и не ответил на эту горячую благодарность.
- Не стоило этого делать, - пробормотал он. - Ты - сверхчеловек, а я -
всего лишь подделка под человека, модификация с генами обезьяны.
- Ты самый лучший человек! - воскликнула Комета. - И ты знаешь, я
тебя...
Она осеклась. Намой направил на нее разрядник энергетического ружья.
Срывающимся от сдерживаемых слез голосом Немой произнес:
- Человеческая душа легче и невесомее, чем тело. Возможно, ты еще
сможешь улететь прочь и воплотиться в новом теле. Я хочу, чтобы ты жила
дальше. Прощай!...
Комету ослепила яркая вспышка. Она закричала...
...И тотчас же услышала громкий окрик:
- Заткнись, истеричка!
Девушка огляделась. Она по-прежнему сидела в кресле пилота, перед ней
находился пульт управления "Иглой". Но кресло было удобным, словно
вылепленным точно по ее фигуре, а в кабине собрались люди в черной форме
СС. Один из них грубо прикрикнул на нее.
Комета пошевелила рукой, и пилот, занимавший центральное кресло, тотчас
же закричал:
- Что ты делаешь, Еравла? Немедленно прекрати, или я отключу тебя от
управления!
Комета замерла, только сейчас поняв, что ее руки заканчиваются не
ладонями, а пучками кабелей и проводов. Ее обрюзглое бесформенное тело
расплылось в кресле. В голове мелькали символы и нескончаемым потоком
бежали колонки цифр. Комета уже видела нечто подобное, когда пыталась
подключиться к управлению "Иглой"... Девушка едва не вскрикнула - она
воплотилась в теле пилота звездолета-преследователя!
Недалеко же она убежала от Кур-Башура... Или же это ее воплощение также
было продиктовано какой-то высшей необходимостью? Нет, вряд ли.
Скорее всего, Карибло и Немой были правы - Кур-Башур не выпускал никого
и ничего, что попадало в поле его притяжения. Но это стоило проверить еще
раз...
Комета забилась в кресле, имитируя истерический припадок, и заверещала
тонким противным голосом Еравлы:
- Нет! Не хочу! Выпустите меня! Убейте меня! А-а-а-а!...
- Убейте ее! - спокойно приказал эсэсовец.
...Комета вновь оказалась в кабине того же самого звездолета.
Только теперь она стояла позади кресла пилота, над подголовником
которого виднелся большой опутанный проводами шишковатый череп с большой
дырой в затылке... Череп Еравлы. Комета воплотилась в тело сотрудницы СС,
которая только что исполнила приказ своего командира.
Девушка опустила автомат, из ствола которого еще вился легкий дымок.
Она поняла, что от Кур-Башура ей не уйти. Комета покинула кабину и побрела
по центральному коридору звездолета. Эсэсовцы, надо отдать им должное,
довольно мужественно готовились к собственному "выключению". В кабину
стерилизатора даже выстроилась небольшая очередь - каждый хотел встретить
смерть в чистоте.
Комета отправилась в пассажирский отсек, заказала в кухне-автомате
бокал легкого вина, которое впервые попробовала в казарме Гавабардана, а
затем села на диван-кровать в свободной каюте и закрыла глаза. По ее
мнению, именно так следовало закончить свой жизненный путь - в тишине и
комфорте.
Бокал опустел примерно наполовину, когда в каюту ввалился здоровенный
эсэсовец. Комета ощутила исходивший от него запах алкоголя. Прямо с порога
эсэсовец быстро заговорил:
- Ты знаешь, Кшашисса, как я тебя люблю! Давай в последний раз сольемся
в объятиях и вместе выключимся на пике блаженства!
- Давай, - легко согласилась девушка, вскинула автомат и всадила пулю
ему между глаз.
Затем она сделала еще несколько глотков легкого ароматного напитка.
Когда бокал опустел, в коридоре послышались крики:
- Вот он! Вот он! Как он огромен!
Поняв, что на экранах появился Кур-Башур, Комета встала, перешагнула
через тело эсэсовца, и направилась в кабину. За прошедшее время дисциплина
в звездолете заметно пошатнулась. Из кают слышались женские вскрикивания и
мужские стоны. По центральному коридору, сильно шатаясь, перемещались
солдаты обоих полов, собираясь в компании для последних любовных утех.
Кто-то попытался обнять Комету сзади, и она, даже не обернувшись, ударила
прикладом автомата туда, откуда раздавалось шумное дыхание и исходил запах
перегара. Девушка услышала приглушенный треск сломанной челюсти,
удовлетворенно кивнула самой себе и продолжила путь в кабину.
В кабине к этому времени остались только двое пилотов (тело Еравлы из
кресла так никто и не убрал) и четверо эсэсовцев. То ли они не желали
принимать участия в оргии, то ли испытывали наслаждение при виде
неминуемого "выключения".
На мониторе внешнего обзора на фоне черного космического пространства и
далеких разноцветных звезд виднелось еще более темное пятно. Оно казалось
чернильной кляксой, случайно попавшей на экран, настолько
противоестественными и невероятными были его вид, форма и, главное,
размеры. Однако, к сожалению, Кур-Башур был абсолютно реален, и именно он
сейчас диктовал свои законы в этой части Вселенной.
Черное неровное пятно быстро увеличивалось в размерах. Звездолет летел
прямо на него.
- Где ведущий? - обратился эсэсовец к пилоту.
- Уже там.
Комета поняла, что "ведущим" они называли звездолет, на котором она
летела чуть больше часа назад. Сейчас и космический корабль, и все
находившиеся на нем друзья и враги уже были поглощены Кур-Башуром.
Когда чернота Кур-Башура заполнила все передние экраны, внутри
звездолета стало ощущаться его притяжение. И это несмотря на то, что
гравитационные преобразователи корабля мренгов могли создавать
искусственную силу тяжести и уравновешивать инерцию при разгоне и
торможении.
Комета почувствовала, что ее тянет вперед, и даже вынуждена была
упереться руками в спинку кресла пилота. Вблизи стало видно, что
поверхность Кур-Башура неоднородна. Черное пятно на самом деле
представляло собой плотное скопление небесных тел разнообразных форм и
размеров, которые беспрерывно перемещались, вращались, сталкивались. У
Кур-Башура не было поверхности, как таковой, он был похож на кипящий котел
или на кузов камнедробилки. Любой космический корабль, попавший в его
черные жернова, был бы мгновенно раздавлен и перетерт в пыль.
Комета не поддалась искушению приставить к подбородку автомат и нажать
на курок. Раз бегство через новое воплощение было невозможно, оставалось
до самого конца пребывать в этом теле. Хотя бы из любопытства. Конечно,
непросто было сохранять ясный рассудок, видя, как навстречу тебе несется
черная смерть. Судя по крикам, доносившимся из кормовых отсеков, это
удалось немногим.
Но Комета вместе с пилотами и четырьмя эсэсовцами держалась до конца.
Когда уже трудно стало держаться на ногах - настолько увеличилась сила
притяжения - они сели на пол и уперлись ногами в пульт управления. А затем
и вовсе пол и передняя стена поменялись местами. Пилоты вывалились из
своих кресел и распластались на пульте.
На дисплеи, которые оказались под ногами, никто уже не смотрел - их
экраны показывали абсолютную черноту. Звездолет приближался к огромному
черному шару размером со звезду, и свернуть в сторону не было никакой
возможности. Впрочем, даже если бы корабль смог избежать этого
столкновения, он тотчас же врезался бы в соседний подобный объект. Ведь
гигантский шар являлся лишь микроскопической составляющей Кур-Башура.
- Двадцать секунд до столкновения, - бесстрастно произнес пилот, все
еще подключенный к компьютеру звездолета. - Пятнадцать. Десять...
Дальше сосчитать он уже не смог. Чернота захлестнула кабину. Еще не
долетев до твердой поверхности шара, материя звездолета и человеческих тел
поглотилась Кур-Башуром.
* * *
"Я еще жива? - удивилась Комета. - Я продолжаю мыслить, значит, это еще
не окончательная смерть." Но состояние девушки нельзя было назвать и
жизнью. Ее глаза могли видеть, но вокруг нее была абсолютная темнота. Ее
уши могли слышать, но вокруг нее была полная тишина. Ее нос мог обонять,
но вокруг не было ни единого запаха. Возможно, она могла и осязать, но
вокруг нее не было тела. Одинокое сознание Кометы пребывало в черной
пустоте.
Но эту пустоту внезапно разорвал синий голос с ароматом озона и на
ощупь подобный ледяному кристаллу:
- Я долго ждал тебя!
Комета произнесла, не пользуясь речью:
- Если не ошибаюсь, со мной говорит Кур-Башур?
- Если ты называешь меня этим именем, то с тобой говорю я.
- А как ты сам себя называешь?
- Я себя никак не называю. Но если тебе нужно меня как-то называть, то
лучше называй меня Кубасур. Кур-Башур персонифицирует меня как создание
мужского рода. А я не имею пола.
- Хорошо, Кубасур. Хотя для меня оба этих имени похожи на мужские.
- Тогда называй меня Кубасура. Я стану такого же пола, как и ты.
Так нам будет легче общаться.
Голос стал серебристо-голубым и бархатисто-шелковым. Только запах озона
остался неизменным.
- Ты со всеми своими жертвами так любезен... любезна, Кубасура? -
спросила Комета.
Зазвенели стеклянные колокольчики. Затем серебристый голос ответил:
- Я ждала именно тебя, Комета.
- Ты знаешь мое имя?
- Конечно. Ведь теперь ты - часть меня.
- А все остальные?
- И они, и многие другие, и многое другое. Разве ты не знаешь, что все
вышло из Хаоса и все рано или поздно в Хаос возвращается? Я - воплощение
Хаоса.
- А я - "светлое воплощение"! - Комета поняла, что этого разговора не
состоялось бы, если бы Кур-Башуру, то есть Кубасуре не было бы от нее
что-то нужно. А раз Кубасура желала что-то получить, но не могла этого
добиться без Кометы, с ней можно было вести себя посмелее.
- Я знаю, - под звон стеклянных колокольчиков произнесла Кубасура, и
Комета поняла, что этот звук обозначает ироническую улыбку.
- Тогда, может быть, перейдем к делу? - предложила девушка.
- Хорошо, - согласилась Кубасура. - Мне нужна твоя помощь.
- Тебе?!
- Да. Моя масса равна массе нескольких Вселенных. Тем не менее мне
нужна помощь обычного живого существа. Тебя это удивляет?
- Меня уже мало что может удивить.
- Я рада это слышать. Это еще раз подтверждает, что ты - та, кого я
ждала.
- Так чем же я могу тебе помочь?
- Вместе с тобой я доберусь до Центра Мироздания и получу кристалл
Вечного Круговорота.
- Всего-то?!
- Да, я согласна, задача довольно простая. Вместе мы с ней легко
справимся.
- А поодиночке?
- Поодиночке мы бессильны. Я не могу покинуть пределов Хаоса, так как
слишком велика, ты не сможешь добраться до Центра Мироздания, так как
слишком мала.
- Ты хочешь сделать из нас среднеарифметическое?
Стеклянные колокольчики звенели дольше и громче, чем обычно.
Из-за них Комета едва разобрала ответ Кубасуры:
- Я хочу дать тебе свою силу - то есть силу Хаоса. Ты станешь моим
воплощением.
- Я перестану быть сама собой?
- Ты будешь Кометой, но отчасти станешь и Кубасурой. Моя сила будет
вместе с тобой.
- Насколько я понимаю, в случае отказа я навеки останусь твоей
пленницей?
- Не навеки. Только до тех пор, пока я не встречу такую же, как и ты,
но которая, в отличие от тебя, примет мое предложение.
- С моей точки зрения это и есть вечность.
- С твоей точки зрения - да, - спокойно согласилась Кубасура.
- В таком случае, ты навязываешь мне сою волю.
- Ни в коем случае. Если ты добровольно не согласишься, я не смогу
заставить тебя.
- Хорошо. Но прежде, чем заключить наш союз, я бы хотела узнать об
условиях. Что мне предложишь ты, что должна буду делать я...
Пожалуйста, поподробнее.
- Я уже сказала, что мне нужен кристалл Вечного Круговорота. Он
находится в Центре Мироздания - то есть в самой верхней точке Измерений
Порядка. Ты должна его найти. Я не знаю, какие препятствия встретятся тебе
на пути. Но с тобой будет сила Хаоса. Ты сможешь черпать из нее все, что
тебе необходимо.
- В чем это будет выражаться?
- Вот в этом...
Мрак вокруг Кометы рассеялся. Она словно парила над необъятной плоской
равниной, на которой стройными рядами располагались неисчислимые предметы
и существа: города и армии, звездолеты и рогатые чудовища, парусные
корабли и великаны, дворцы и эфемерные создания с полупрозрачными
крыльями, энергетические вихри и драконы, сложные механизмы и люди, люди,
люди... Затем вновь наступила темнота.
- Все это я собирала для тебя, Комета.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг