От такого отпора десантник выпучил глаза и заорал, брызгая слюной:
- Я сержант Барам, ваш инструктор и начальник на базе и на полигоне. Вы
- моя собственность. С этой секунды я для вас - царь и бог. Теперь
представься ты, мелочь паршивая!
- Я не мелочь паршивая. Меня зовут Шаггашуга Гахс-Афан.
Сержант Барам рывком выхватил из кармана записной компьютер и несколько
раз ткнул в него мизинцем:
- Шаггашуга Гахс-Афан? Тут указано, что ты можешь являться инкарнацией
третьей степени. Но мне на это наплевать. Для меня ты - ничтожество. Ты
наглая щуплая девчонка, которую я даже побрезгую хорошенько отодрать. Я
считаю, что ты попала в десант по ошибке. Тебя должны были направить в
левую дверь - к обслуживающему персоналу.
Через год-два из тебя вышла бы хорошая солдатская подстилка!
Комета щелкнула предохранителем своего автомата:
- Ну-ка, повтори!...
Рекруты, находившиеся за спиной сержанта, прыснули в разные стороны.
Но Барам лишь коротко и зло рассмеялся:
- Хочешь выстрелить? Как ты думаешь, сколько ты проживешь после этого?
Если ты намерена бросить мне вызов, то мы будем биться на холодном оружии.
Таков закон десанта армии Верховного Генералиссимуса.
Конечно, для тебя это означает смерть. Но неподчинение командиру должно
быть наказано. Да и для всех остальных это будет хорошим уроком. Кто хочет
оспорить мою власть?
Сержант Барам обвел тяжелым взглядом толпу рекрутов. Несмотря на то,
что тут были существа и повыше, и потяжелее его, все опустили глаза. В
сержанте ощущались та внутренняя сила и уверенность в себе, которые
позволяют одним людям командовать другими. Да и его тренированное тело,
состоящее только из костей и мускулов, вызывало у рекрутов страх и
уважение.
В зале повисла напряженная тишина. Комета поняла, что на раздумья
времени нет.
- Я все-таки рискну осадить тебя, тупой солдафон! - твердо сказала она.
Немой тихо заворчал и попытался заслонить собой девушку. Но Комета
сунула ему в руки свой автомат:
- Подержи минутку. Я думаю, что на этого ублюдка времени больше не
потрачу.
Рекруты совершенно онемели от таких слов. Казалось невероятным, что эта
худенькая девчушка не трепещет от страха, а собирается сразиться с опытным
воином.
Комета медленно вытянула из ножен кинжал и покрутила им в воздухе,
разминая кисть и привыкая к балансировке.
- Или ты сумасшедшая, или тебе очень хочется умереть, - спокойно и
размеренно произнес сержант Барам.
Он убрал компьютер в карман, и откуда-то из-за спины достал свое оружие
- меч-хлыст. Это было страшное оружие рукопашного боя. Его твердая
негнущаяся рукоятка длиной в локоть плавно переходила в постепенно
утончающееся гибкое лезвие длиной в три локтя.
Рекруты беззвучно вздохнули и расступились, образовав большой круг.
Никто не хотел стать случайной жертвой сержанта Барама. В исходе поединка
никто не сомневался. Мало того, что меч-хлыст был более чем в пять раз
длиннее кинжала Кометы, так он еще находился в умелых и привычных к
убийству руках.
- Начнем, пожалуй, - сказал сержант и сразу же после этих слов нанес
первый удар.
Возможно, он рассчитывал на неожиданность и хотел покончить с
непокорной девушкой одним ударом. Но Комета была наготове. Она отклонилась
в сторону, и гибкое лезвие просвистело в воздухе рядом с ней.
Сержант крутанулся на каблуках и очертил оружием смертельный круг. Если
бы Комета не распласталась на полу, она была бы перерублена пополам на
уровне пояса. Затем ей пришлось подпрыгнуть, так как лезвие щелкнуло по
полу там, где она находилась мгновение назад. Такой бой не мог
продолжаться слишком долго. Меч-хлыст свистел и щелкал вокруг девушки, и
казалось чудом, что она до сих пор цела и невредима.
Но сама Комета страха не испытывала. Время вокруг нее как будто
замедлилось. Она видела каждое движение врага и его оружия.
Единственной, с чем ей приходилось бороться, была инерция собственного
тела, которое с ее точки зрения слишком медленно подчинялось ускорившимся
нервным сигналам.
Выждав удобный миг, Комета бросилась в атаку. Она проскользнула под
занесенной для очередного удара рукой Барама и полоснула лезвием кинжала
ему по горлу. Это движение было почти неуловимо для восприятия рекрутов и
самого сержанта. Комета видела, как хлынула кровь из перерезанной артерии
ее противника, как округлились глаза и раскрылись рты зрителей.
Спустя мгновение предсмертный хрип сержанта Барама был перекрыт
восторженным воплем рекрутов. Комета застыла над упавшим противником.
Ее глаза сияли торжеством. Она снова победила!
И тут раздался громкий хлопок. Выстрел.
Крики моментально смолкли. Круг зрителей распался. Глазам Кометы
предстал человек в кепке с тремя полосами. Его сопровождали два
"однополосных" десантника с шестиствольными пулеметами.
- Неплохо, неплохо! - "трехполосный" оглядел Комету. - Я лейтенант
Криго. Командую вашим учебным отрядом. Это ты - инкарнация третьей степени?
- Так говорят, - уклончиво ответила Комета.
- В прошлых жизнях, я думаю, тебе уже приходилось убивать?
- Приходилось.
- Много?
- Много.
- Ты не жалеешь об этих убийствах?
- Только об одном.
- Кто это был?
- Человек, который искренне и самозабвенно меня любил, - Комета имела в
виду Адонсо Калтрадского.
Не зная всех обстоятельств дела, рекруты с едва скрываемым страхом
посмотрели на худенькую девушку, почти подростка. Если она так
хладнокровно жестока, что убила любившего ее человека, то чего уж тут
говорить о напросившемся на поединок сержанте Бараме?!
Даже лейтенант Криго слегка смутился и решил поменять тему разговора:
- Тебя зовут Шаггашуга Гахс-Афан. Имя красивое, но длинное. В десанте
мы предпочитаем прозвища покороче. Придумай себе что-нибудь.
- Комета, - не раздумывая, сказала Комета. - Леди Комета.
- Комета... - лейтенант посмотрел на тело сержанта Барама. - Подходит.
А вот "Леди" - это лишнее. Мы тут обходимся без титулов.
- Меня будут судить за убийство? - спросила Комета.
- Не-е-ет! - с улыбкой протянул лейтенант. - Если бы ты так... не
торопилась, то сержант Барам разъяснил бы вам, новичкам, наши законы.
Придется это сделать мне. Мы - десант. Мы - элита армии Верховного
Генералиссимуса. Мы - лучшие. Конечно, у Верховного Генералиссимуса есть
оружие, которое может сбить планету с орбиты, отравить все живое на ее
поверхности, превратить воду океанов в термоядерную плазму. Но важно не
уничтожить вражеский мир, а захватить его невредимым. Это могут сделать
только истинные воины, непревзойденные бойцы - МЫ! Для этого и построена
наша база на Гавабардане. Здесь из вас сделают лучших в мире солдат -
десантников армии Верховного Генералиссимуса!
На этой планете не создается оружие, здесь закаляются сердца настоящих
воинов!
С точки зрения рекламиста Латэлы Томпа, речь лейтенанта Криго была
построена почти идеально. Комета видела, как загораются внутренним огнем
глаза рекрутов, как расправляются их плечи и распрямляются спины. Она не
знала, кем были рекруты до своего вольного или невольного поступления на
военную службу, но благодаря лозунгам лейтенанта они начинали ощущать себя
частью великой непобедимой силы, которая наделяла каждого из них частицей
своего могущества.
А Криго продолжал говорить:
- Законы десантников просты и справедливы. Мы - братство избранных
воинов. Мы ценим честность, смелость, ловкость и силу духа.
На первом этапе все вы - новобранцы. На ваших кепках нет ни полос, ни
иных знаков отличия. После первого полигона выяснится, кто из вас чего
стоит. Кто окажется достоин высокого звания десантника, тот получит кепку
с одной полосой. После второго полигона вы сможете выбрать:
продолжить тренировки или уйти в резерв. Кто решится на первое, кто
почувствует в себе дух воина, тот еще два раза пройдет полигоны и станет
сержантом с двумя полосами на кепке. Затем, еще после трех полигонов -
звание лейтенанта и три полосы. О более высоких чинах говорить пока не
буду, о них вам рано даже мечтать. Встретимся после первого полигона -
продолжим разговор. Но у Кометы теперь самые высокие шансы на повышение.
- Несмотря на это убийство? - удивилась Комета.
- Такие поединки показывают, чей воинский дух тверже, чья выучка лучше.
Только самые достойные смогут достигнуть успеха. Ты, Комета, доказала свое
превосходство.
- А могу я сразу вызвать на поединок генерала?
Криго усмехнулся:
- Наши законы разрешают вызвать на поединок равного по званию или
своего непосредственного начальника, то есть десантника на одно, в крайнем
случае на два звания выше. Но поединки допускаются только на базе и только
с применением холодного оружия. Кто использует огнестрельное оружие на
поединке, будет наказан. На полигоне за невыполнение приказа командира вас
также ждет немедленно наказание. А наказание у нас одно - смерть. В случае
оскорбления или несогласия с приказом на полигоне стисните зубы и терпите.
Вернетесь на базу - рассчитаетесь за все сполна. Повторяю: на полигоне
поединки не допускаются. И помните: вы находитесь под постоянным
наблюдением и здесь, на базе, и на полигоне. Помимо внутренних систем
наблюдения существуют еще и спутники. Ни на миг об этом не забывайте. Всем
ясно?
- Ясно, ясно, - вразброд ответили рекруты.
- А что такое "полигон"? - спросил один из новобранцев.
- Это место, где вы станете настоящими десантниками. Впрочем, скоро вы
все сами увидите. Даю вам сутки на отдых, а затем вы отправляетесь на
первый полигон. Время мы измеряем стандартными сутками Кси-Лодердолиса.
Пока можете есть, спать, развлекаться.
Командовать вами будет сержант Кара. Познакомьтесь.
В дверях появилась фигура рослой женщины с импульсным излучателем. Она,
пожалуй, не уступала в росте Немому, да и в плечах была не уже. На висках
сержанта Кары болтались два мясистых отростка, которые доставали до плеч.
Они были красными, покрытыми плотной паутиной кровеносных сосудов.
С женщиной-сержантом также были два "однополосных" десантника.
Кара приказала своим сопровождающим:
- Уберите сержанта Барама и похороните согласно нашему закону!
Те подхватили труп и быстро унесли его прочь.
Кара обратилась к новобранцам:
- Следуйте за мной в казарму! Те, кто свернет в сторону или отстанет,
будет наказан. Помните, какое у нас наказание?
- Смерть... - прошептал кто-то из рекрутов.
* * *
Как поняла Комета, сержант Кара не собиралась утомлять своих
подчиненных длинными лекциями и наставлениями. Она предпочитала обучать их
по принципу: "Делай, как я!"
На своем пути в казарму рекруты встретили лишь нескольких
"однополосных" десантников, которые несли караульную службу в ключевых
точках жилого комплекса. При виде сержанта Кары десантники щелкали
каблуками и отдавали честь, а растерянных и подавленных рекрутов провожали
насмешливыми улыбками.
Казармой на Гавабардане назывались роскошные апартаменты, скорее
похожие на роскошный отель или на дворец богатейшего владыки огромного
государства. Тут были занавешенные плотными тканями альковы, где
новобранцы могли уединиться для отдыха или развлечения; бассейны с
пресной, соленой, кислой или щелочной водой; бары с огромным выбором еды и
напитков; компьютерные терминалы, по которым можно было выбрать
видеофильм, видеопередачу или видеокнигу.
В общем, тут имелось все, что могло удовлетворить телесные потребности
и разнообразные запросы выходцев с разных миров. Вся эта роскошь
располагалась в изолированном блоке без внешних окон и дверей.
Комета не могла знать точно, сколько всего в этой горной крепости
подобных блоков, но по количеству пройденных перекрестков полагала, что их
не менее нескольких десятков.
- Располагайтесь на отдых! - скомандовала Кара своему отряду. - Через
сутки вы отправитесь на полигон.
- Но я же не умею стрелять! - с нотками отчаяния воскликнул один из
новобранцев - молодой человек, у которого вместо волос на голове
красовался кожистый продольный гребень.
- Вот на полигоне и научишься, - отрезала Кара. - А пока займись лучше
одной из тех красоток. Может, это твои последние сутки жизни.
Используй их на все сто десять процентов!
Комета наконец-то узнала, что имел в виду сержант Барам, когда говорил,
что ее отправили не в ту дверь. Помимо десантников, в казарме
присутствовали еще и девушки для развлечений. Впрочем, и юноши также, так
как среди воинов были женщины, которые жаждали плотских наслаждений не
меньше, чем мужчины. Конечно, некоторые рекруты предпочли общество друг
друга, возможно, познакомившись еще в транспортном звездолете, но
большинство все-таки воспользовались услугами красивых и на все готовых
партнеров из обслуживающего персонала.
К Комете приблизился один из юношей для развлечений - мускулистый
красавец с черными глазами и волнистыми темными волосами. Он был одет лишь
в узкую набедренную повязку из яркой парчовой ткани.
Юноша сделал нижней частью тела весьма откровенное движение:
- Меня зовут Каврол, милая дама. Не желаете ли прокатиться на моем
горячем жеребце?
- Брысь! - фыркнула Комета.
Немой, подобно тени следовавший за девушкой, от себя прибавил короткий
угрожающий рык.
- Каврол, иди-ка со мной! - сержант Кара обняла юношу за плечи и
подтолкнула к ближайшему алькову. - А ты, Комета, я вижу, уже нашла себе
более подходящего ухажера.
Комета холодно улыбнулась и как будто ненароком коснулась рукояти
кинжала:
- Видите ли, сержант Кара, мне в общем-то все равно, убить кого-нибудь
еще, или самой быть убитой.
Кара прекрасно поняла этот намек, но не выказала ни капли страха:
- Ты инкарнация третьей степени? Ну-ну. Ты далеко пойдешь в десанте,
если, конечно, пройдешь первый полигон.
- Да что же это за полигон? Может, объясните, наконец?
Сержант только усмехнулась:
- Подожди, скоро узнаешь сама. Ждать уже недолго. Мой тебе совет:
расслабься и получи удовольствие от жизни!
Кара подхватила с ближайшей барной стойки початую бутылку с голубой
жидкостью и повела Каврола к алькову.
Комета обвела взглядом казарму, в которой завертелся круговорот
распаленных напитками и похотью человеческих тел, и пробормотала:
- Это не жизнь...
Немой глухим ворчанием выразил свое согласие.
Комета вздохнула:
- А вот поесть надо. Ты не возражаешь?
Дикарь, похоже, не возражал.
- Тогда я предлагаю сесть за этот столик. Здесь мы никому не
помешаем... и нас никто не побеспокоит.
Подавая пример, Комета направилась к ближайшему бару, взяла из стойки
первую попавшуюся тарелку, села на табурет и начала быстро уплетать нечто
студенистое, имеющее тошнотворный буро-малиновый цвет, но весьма приятное
на вкус. Она не собиралась выяснять, из чего сделана эта пища, чтобы не
портить себе аппетита. Немой присоединился к ней, выбрав то же блюдо.
* * *
Сутки пребывания в казарме показались Комете несколькими часами.
Она купалась в бассейнах, пробовала разные кушанья и напитки,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг