размышлениям были плохо приспособлены. Но теперь, получив прямой и четкий
приказ, эти громилы начали действовать.
Телохранители двинулись навстречу Латэле, растопырив руки, словно
ловили не человека, а дикое животное. Латэла на секунду испугалась, но
потом решительно зашагала к выходу. Она вновь утратила контроль над своим
телом. Некто, сидящий внутри ее сознания, не сомневался в победе.
Телохранители оказались не готовы к стремительной атаке молодой женщины.
Недостаток силы Латэла компенсировала молниеносными и неотразимыми
ударами. Через несколько мгновений все четыре телохранителя лежали на
полу, а Латэла беспрепятственно выскочила в коридор и вызвала кабину лифта.
К ее радости, лифт прибыл почти мгновенно, так как находился этажом
выше, и внутри кабины не оказалось ни одного человека. Когда двери
закрылись, послышались звуки выстрелов, и в отполированных металлических
створках появились пулевые отверстия. Телохранители быстро пришли в себя и
применили огнестрельное оружие.
Латэла ничком распласталась на полу, но ураганный огонь достал бы ее и
там, если бы кабина лифта не поехала вниз.
Латэла вскочила на ноги и нажала на кнопку следующего нижнего этажа.
Она понимала, что этот лифт остановят и блокируют в шахте до того, как она
успеет опуститься на первый этаж.
- Неужели это происходит на самом деле? - как заклинание, твердила
Латэла. - Неужели это происходит со мной?
На какое-то мгновение мелькнула мысль о том, что надо сдаться полиции и
отдаться на милость правосудия. Но это пораженческое настроение тут же
сменилось боевым задором, пришедшим неизвестно откуда.
- Я схожу с ума! - воскликнула Латэла. - Я схожу с ума! Все это мне
только кажется.
Но, к сожалению, это был не сон и не мираж, а самая настоящая реальная
жизнь, пусть даже похожая на один из тех боевиков, которые так презирала
Латэла.
Когда двери лифта раскрылись, Латэла увидела длинный коридор, по
которому бегали люди с кипами бумаг и коробками видеокассет. На этом этаже
Латэла никогда не была, но знала, что его и последующие семь этажей вниз
занимают офисы сценаристов и режиссеров, которые воплощали в жизнь идеи
рекламистов отдела шоу-бизнеса. В отличие от офисов рекламистов, чья
творческая интеллектуальная работа требовала тишины и уединения (за
исключением редких "мозговых штурмов", предваряющих разработку крупного
проекта), здесь царила деловая суета.
По-видимому, тут еще никто не знал о том, что произошло на верхнем
этаже. Поэтому Латэла беспрепятственно смешалась с толпой и пересела в
другой лифт. В кабине находилась видеокамера, поэтому Латэла встала лицом
к стене. Если ее поведение и вызвало недоумение, то вслух его никто не
выразил.
Латэла пока не видела ни внутренней охраны Главного Агентства
Пропаганды, ни полиции, но предполагала, что на нее уже объявлена самая
настоящая охота. Латэла достаточно хорошо знала методы работы охранников и
полицейских по фильмам и документальным репортажам.
Поэтому еще до входа в лифт избавилась от мобильного телефона, по
сигналу которого ее могли выследить.
Проехав шесть этажей, Латэла вновь пересела на другой лифт. На
следующих этажах размещался отдел продовольственных товаров, в котором она
проработала несколько лет - вначале секретаршей, а потом и старшим
рекламистом. Здесь ее многие знали, и поменять лифт она решила заранее,
чтобы не встречаться со знакомыми в коридоре.
Правда, эти меры предосторожности не помогли. В лифт вошли две девушки,
с которыми Латэла поддерживала приятельские отношения еще во времена
секретарской работы. Но карьера Латэлы резко пошла вверх, а ее подружки
так и остались секретаршами. Последний раз они виделись больше месяца
назад.
Одна из девушек, Дамина, с восторгом и затаенной завистью оглядела
Латэлу с ног до головы:
- Здравствуй, милочка. Давно ты не радовала нас своими посещениями.
Впрочем, обладательнице одежды от Дома Данликалло ни к чему водить дружбу
с простыми секретаршами.
Только теперь Латэла заметила, что ее офисный костюм ничуть не
пострадал от схватки с телохранителями. Это удивило ее даже больше, чем
то, что она смогла легко победить четверых тренированных охранников.
Вторая девушка, Лакида, не была столь язвительна:
- Латэла, как у тебя дела? Как с личной жизнью? Ты еще встречаешься с
Набом Шуадом?
- С кем? - переспросила Латэла, думая совершенно о другом.
- Ну, с тем симпатягой, с которым ты познакомилась на вечеринке у
Рапила?
Латэла с трудом вспомнила, что, действительно, какое-то время была
немного влюблена в менеджера автоторговой фирмы Наба Шуада. Но расстались
они так же легко, как и познакомились. После нескольких встреч ни Латэла,
ни Шуад не нашли друг в друге ничего особенного.
Однако ложь так глубоко въелась в сознание всех людей, работавших в
Главном Агентстве Пропаганды, что даже в обыденной жизни они не могли
говорить правду.
Поэтому подружки услышали другую версию:
- Я дала Шуаду полную отставку. Он преследовал меня, как маньяк.
Спал в машине у моего дома, чтобы утром подарить букет цветов, водил в
самые дорогие рестораны. Но мне он надоел, и я его отшила. Он до сих пор
пытается со мной встретиться. Страдает, бедняга.
- Правда? - хором воскликнули Лакида и Дамина.
Латэла увидела, что лифт приближается к нужному ей этажу и нажала на
кнопку остановки.
Затем она повернулась к подружкам и рассмеялась с истеричными
интонациями:
- Конечно, неправда! Правда в том, что несколько минут назад я убила
Райнола Равалдо и сейчас скрываюсь от полиции.
Девушки присоединились к ее смеху.
- С чувством юмора у тебя все в порядке! - сказала Лакида, доставая из
сумочки зеркало, чтобы проверить макияж.
- Куда уж лучше...
Двери лифта открылись. Латэла запнулась на полуслове. В коридоре стояли
двое охранников и сжимали в руках направленные на нее пистолеты.
- На колени! Руки за голову! - крикнул один охранник.
Лакида, Дамина и другие женщины, ехавшие в лифте, оглушительно
завизжали.
Воспользовавшись секундным замешательством охранников, Латэла
пригнулась и прыгнула вперед. Она ушла с линии огня, и пули пролетели над
ее головой. Латэла перекатилась через голову и ударами ног повалила
охранников на пол, не дав им сделать больше ни одного выстрела.
В лифте позади нее послышались крики раненных. Но у Латэлы не было
времени выяснять, кто пострадал. Она подняла с пола выроненные охранниками
пистолеты и помчалась по коридору.
На этом этаже Латэла остановилась, так как знала, что здесь находится
навесной мост-переход из офисного небоскреба в соседнее здание, где
располагались съемочные студии. Но, как оказалось, не только она помнила
об этом пути отступления. Охранники, несомненно, ожидали, что она
воспользуется этой дорогой.
Поэтому Латэла изменила свой первоначальный план. Вместо того, чтобы
бежать к переходу, она повернула к пожарной лестнице.
Спустившись по безлюдной лестнице на два этажа вниз, Латэла вновь
вернулась в общий коридор и смешалась с толпой. Пистолеты она выбросила в
ближайший бак для мусора.
Стараясь не попадать в объективы видеокамер, Латэла направилась к
лифтам. Она надеялась, что ей удалось запутать следы и на некоторое время
сбить преследователей со следа.
Действительно, в лифте на Латэлу никто не обратил внимания. Она
беспрепятственно спустилась на третий этаж небоскреба. Ехать вниз Латэла
не решилась. Она нисколько не сомневалась в том, что все выходы из здания
заблокированы.
Но существовал еще один способ бегства, о котором полиция могла не
догадаться. Латэла быстрым шагом пошла по этажу, стараясь сориентироваться
в переплетении коридоров, дверей и перегородок. На третьем этаже
располагались помещения для обслуживающего персонала:
уборщиков, почтальонов, электриков, механиков. Здесь было многолюдно,
но Латэла в своем дорогом костюме слишком выделялась из общей массы.
Люди оборачивались ей вслед, и Латэла поняла, что у нее в запасе всего
несколько минут.
К счастью, Латэла быстро нашла то, что искала. Зайдя в подсобное
помещение, где были сложены штабеля щеток и бастионы пакетов с чистящими
средствами, она выглянула в окно и убедилась, что не ошиблась.
Прямо под ней виднелся навес над лавочкой торговца цветами из
сине-красной полосатой ткани. Еще вчера Латэла никогда не вспомнила бы об
этой лавочке и тем более никогда не нашла бы нужную дорогу. Но сегодня все
ее чувства были обострены до предела, и в голове разрабатывались
совершенно четкие и решительные планы действий.
Схватив щетку, Латэла одним ударом разбила стекло и отбила осколки по
краям, чтобы не порезаться. На звон сбежались люди, но никто не решился
приблизиться к Латэле. Поэтому она совершенно спокойно взобралась на
подоконник, рассчитала силу прыжка и с силой оттолкнулась обеими ногами.
Навес из плотной ткани мягко принял Латэлу, и она без труда
соскользнула вниз. Многочисленные прохожие наградили Латэлу громкими
хлопками. Люди озирались в поисках кинокамер, ничуть не сомневаясь, что
стали свидетелями одного из трюков снимаемого фильма.
Латэла быстро зашагала по тротуару, стараясь как можно быстрее покинуть
окрестности небоскреба. За спиной она услышала рев полицейских сирен.
Быстро обернувшись, Латэла увидела, как два винтолета кружат возле
разбитого окна. Еще один пролетел в сторону небоскреба прямо над ее
головой.
Латэла поняла, что ее голография еще не поступила в бортовые компьютеры
полицейских машин, иначе бы ее уже засекли сканеры.
Впрочем, ждать оставалась недолго. Скоро анализаторы запаха соберут
образцы на подоконнике и на навесе и поведут винтолеты по "горячему"
следу.
Латэла начала озираться вокруг, ища пути для бегства. И нашла.
Правда, эта дорога была ей чужда и незнакома. Но ничего лучшего Латэла
не обнаружила, поэтому отправилась ко входу в Подземку.
Вначале она удивилась, увидев в престижном районе гигаполиса указатель:
"Метростанция Площадь Кабирала", но потом поняла, что не все люди,
работавшие в Главном Агентстве Пропаганды и окрестных офисных зданиях,
добираются до работы на личных автомобилях.
Обслуживающий и технический персонал вынужден был ежедневно
пользоваться Подземкой.
Осторожно, словно пробираясь во вражеский лагерь, Латэла прошла через
прозрачные двери. Ее обгоняли другие люди, толкали в спину и пихали в бок
локтями. Латэла уже начала сомневаться в правильности выбранного пути, но
приближавшийся звук полицейских сирен заставил ее ускорить шаг.
О Подземке Латэла знала не так уж много. В основном, все эти сведения
были получены из боевиков, в которых храбрый полицейский спускался под
землю, преследуя опасного преступника. Подземка была оборотной стороной
респектабельного и делового гигаполиса Птиола.
Подземка состояла не только из метростанций, метропутей и переходов
между станциями. Она включала в себя и подземные магазины, и автостоянки,
и канализационные тоннели, и электрошахты, и компрессорные подстанции
водопровода, и прочие коммуникации и сооружения, обеспечивавшие жизнь
гигаполиса.
Богатые обитатели Птиола с презрением относились к тем, кто
передвигался на метропоездах или иных видах общественного транспорта.
Любой приличный человек обязан был иметь личный автомобиль, класс
которого подчеркивал социальный статус владельца. Тот, кто не обладал
автомобилем, не мог считаться полноценным членом демократического общества.
Латэла также разделяла эти убеждения, ни разу в жизни она не
пользовалась метропоездом, но именно в таинственной Подземке вынуждена
была теперь искать защиту и спасение.
* * *
Вначале Подземка не показалась Латэле такой опасной и зловещей, как ее
изображали в фильмах и детективных романах. Конечно, люди здесь выглядели
чрезвычайно серо и однообразно, лица их были осунувшимися и усталыми.
Никто не улыбался, наоборот, стоя в очереди к преграждавшим вход
турникетам, люди неприязненно косились друг на друг на друга, норовили
подтолкнуть соседа, словно надеялись, что очередь от этого будет двигаться
быстрее.
Но грубость и неприветливость Латэла отнесла на усталость людей и
неустроенность их нищенского существования. Она не столько презирала этих
простолюдинов, не сумевших подняться в этой жизни хотя бы на первый
"надземный" уровень, сколько жалела их.
Латэла встала в очередь, но внезапно вспомнила, что все ее кредитные
карточки и наличные деньги находились в сумочке. А сумочку она оставила в
зале совещаний. Там же остались и ее документы, и ключи от дома, и
дистанционный пульт управления автомобилем.
- Впрочем, едва ли мне теперь понадобятся документы, - усмехнулась
Латэла. - Полиция заберет меня, ориентируясь по голографии, а мой дом и
лимузин давно уже взяты под охрану. Но вот деньги сейчас бы пригодились...
Однако воспользоваться деньгами для прохода через турникет Латэла все
равно бы не успела. Обернувшись в очередной раз, она увидела вооруженных
полицейских, бегущих ко входу в метростанцию.
- Извините! - Латэла начала пробираться вперед, расталкивая стоящих в
очереди людей.
- Куда лезешь?! - послышались недовольные голоса.
- Не толкайся, корова!
- Не пускайте ее без очереди!
Особенно возмущались женщины. Мужчины провожали Латэлу
восхищенно-оценивающими взглядами и не столько преграждали ей путь,
сколько тянули руки к ее юному ухоженному телу. На фоне женщин Подземки
Латэла, действительно, выглядела, как сошедшая с небес богиня.
Латэла оборачивалась все чаще и чаще. Полицейские уже вошли внутрь
станции и теперь осматривали очередь у турникетов. Латэлу они пока не
замечали, так как она старалась прятаться за особенно массивными и рослыми
мужчинами.
Но удача не могла все время быть на стороне Латэлы.
- Вот она! - закричал один из полицейских. - Латэла Томпа, приказываю
немедленно остановиться!
Латэла понадеялась на то, что полицейские на станут стрелять в толпу, и
рванулась к турникету, раскидывая людей в стороны. Она перепрыгнула через
створки турникета и тут же пригнулась, так как полицейские все-таки
открыли огонь. Пули раскалывали облицовочную плитку на стенах, рикошетили,
попадали в ни в чем не повинных людей.
Завсегдатаи Подземки привычно повалились ничком на пол. Закричали и
застонали раненные.
- Стой! Будем стрелять на поражение! - кричали полицейские, хотя
стрельба уже началась, и появились первые жертвы.
Разумеется, Латэла не остановилась. Петляя и пригибаясь, она помчалась
вниз по широкой лестнице.
- Перекрыть все выходы! - слышала Латэла крики отставших полицейских. -
Стой! Стой!
Она вихрем промчалась по движущемуся эскалатору и оказалась на
платформе. Метропоездов еще не было видно, и Латэла, быстро осмотревшись,
побежала к указателю, обозначавшему переход на метростанцию другой линии.
К ее удивлению, находившиеся вокруг люди ничуть не беспокоились, слыша
выстрелы и крики у входа. Они понуро торопились по своим делам и, похоже,
мало интересовались тем, что происходило всего в какой-нибудь сотне метров
от них. Впрочем, может быть, они просто уже привыкли к перестрелкам и
полицейским облавам в Подземке.
Все это играло на руку убегающей Латэле. Никто не помогал полицейским,
никто не собирался задерживать бегущую девушку.
Оказавшись на следующей платформе, Латэла увидела стоящий метропоезд с
открытыми дверьми и полицейских, пробирающихся сквозь толпу с
противоположной стороны станции. Полицейские были так поглощены
преодолением встречного людского потока, что пока не замечали Латэлу.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг