произнес:
- Гер-рукиане тоже не смогли. Я ответил на ваш вопрос?
Повисла пауза. Правители Очеловеченной Федерации глубоко задумались. Но
волновало их вовсе не то, что придется пожертвовать большей частью
населения. Такие проблемы никогда не затрагивали душу власть имеющих (если
вообще допустить, что у подобных людей есть души). Генералы и адмиралы
прикидывали, какие меры надо принять, чтобы не допустить массовых волнений
в случае глобальной эвакуации, кому поручить составление списков беженцев,
как обеспечить безопасность собственных персон.
Напряженное молчание нарушил вопрос:
- А если наши вероятные враги тоже смогут переместиться в
межпространство?
- Это невозможно, - ответил Валер Ли-Сяо. - "Мерцалки" управляются
только людьми.
Машины просто не смогут ими воспользоваться.
- А вы уверены, что нет других способов попасть в иные миры?
- Нам они пока неизвестны. Но это не значит, что их нет.
- Итак, - снова взял слово командующий военно-космическими силами, -
первоначальные задачи определены. За короткое время нам надо превратить
Землю в неприступную крепость, но в то же время предусмотреть возможность
отступления. Остается только надеяться, что нам не придется прибегать к
крайним мерам: За работу, граждане.
На этом и закончилось совещание высшего руководства Очеловеченной
Федерации.
Первое задание агентов Лайна Квазарова и Питри Черского заключалось в
том, чтобы обследовать окрестности Земли в параллельных Измерениях и
выяснить, возможна ли эвакуация людей на имеющиеся там планеты. Всего-то.
Глава 4. Первый полет "Золотой капли".
Лайн Квазаров и Питри Черский заняли свои места в кабине "Золотой
капли". Теперь здесь все было приведено в порядок, оборудование надежно
закреплено, регенерационная воздушная система включена. Лайн одел шлем
управления и "глазами" корабля окинул сухой док. Ангар был очищен от всей
научной аппаратуры, и теперь стало понятно, что на самом деле это трюм
старинного космического танкера, в котором некогда перевозили сжиженный
газ.
- Все системы в норме. К старту готов, - доложил Квазаров.
- Удачи вам, ребята, - голос генерала Варкасова на другом конце
радиосвязи был напряжен, как никогда.
Агенты знали, что в этот момент в центре управления собрались почти
все, кто присутствовал на совещании десять часов назад. Некоторые даже
отложили свой отлет с Оруженосца-1, чтобы лично наблюдать за стартом
инопланетного корабля.
Заработали насосы, выкачивающие из сухого дока воздух.
- Питри, ты веришь в Бога? - спросил Лайн.
- Теперь верю. Мы же видели отчет Фрадова:
- Тьфу, черт! Я не это имел в виду. Я хотел сказать, что мы сейчас либо
благополучно стартуем, либо нас разнесет на атомы.
- Я бы предпочел первый вариант.
- Я бы тоже.
Начали расходиться створки люка танкера, открывая выход в космос.
Квазаров услышал голос полковника Штильман:
- Дорога свободна. Взлет разрешаю.
Лайн глубоко вздохнул и послал мысленный приказ корабельному компьютеру.
"Золотая капля" легко поднялась и зависла точно в центре трюма. В шлеме
послышался гул голосов потрясенных генералов и адмиралов.
- Дорога свободна, - повторила полковник, исполняющая сейчас функции
диспетчера.
- Тогда мы выходим, - сказал Квазаров.
Корабль медленно прошел через люк. Теперь "глазам" Лайна открылась
поверхность Оруженосца-1. Она выглядела также, как и поверхности всех
остальных малых небесных тел, лишенных атмосферы: скалы, кратеры, песчаные
моря. Прямо внизу находился старинный космический танкер. Его люк медленно
закрывался.
- Мы уже летим? - спросил Питри.
- Да, мы в космосе, - ответил Лайн.
Только сейчас он сообразил, что забыл включить мониторы на пульте
управления, поэтому его напарник находится в полном неведении. Испытывая
легкое чувство раскаяния, Квазаров исправил свою ошибку.
- Похоже на поездку в электромобиле, - сказал Питри, когда на экране
перед ним возникло то же изображение, что и в шлеме Лайна. - Пока я летел
с Земли к Тримарциспе, отсутствие понятий "верх" и "низ" было самым
неприятным.
Действительно, гравитационный преобразователь не только приводил в
движение инопланетный корабль, но и создавал внутри него естественный
уровень притяжения.
- Нас хорошо охраняют, - Лайн увеличил изображение на мониторе и навел
фокус на один из пяти военных кораблей, которые кружили неподалеку.
- Скорее не нас, а тех граждан, которые остались внизу, - заметил Питри.
Оруженосец-1 быстро уменьшался в размерах. Конечно, "Золотая капля"
могла бы в любой момент совершить межпространственный скачок, но Лайн по
укоренившейся привычке сохранял дистанцию, установленную для обычных
земных кораблей. Ведь на старте двигатели Хейдля-Уйгурова выбрасывали
многокилометровую струю плазмы и микроволнового излучения.
- Навожу корабль на цель, - произнес Лайн. Эти слова предназначались
центру управления полетом.
Расстояние было уже довольно велико, поэтому ответ пришел с задержкой в
несколько секунд:
- Ждем вас обратно через сто часов. Счастливого пути!
Квазаров сжал рукоятки "мерцалки". Ощущения от контакта ничуть не
походили на привычные серийные модели. Черные агаты оказались неожиданно
теплыми, словно межпространственный привод сам просился в руки. Лайн
почувствовал, как по его предплечьям пробежали приятные искорки. Он
сказал: "Поехали!" и сжал кулаки.
Серая пелена межпространства обволокла "Золотую каплю", но ни один из
электронных приборов, находящихся внутри корабля, не отключился. Еще одно
преимущество в сравнении с земной техникой. Лайн снял шлем и перешел на
ручное управление. Теперь, в открытом космосе, постоянное мысленное
общение с компьютером уже не было такой необходимостью.
- До Земли мы долетим за тридцать шесть минут, сорок целых и двадцать
восемь сотых секунды, - сказал Квазаров.
- Неплохо. Сюда я летел целых сто восемь часов, - отозвался Питри.
- И это еще не самая высокая скорость нашего скакуна. Просто я не хотел
давать полную нагрузку на двигатель.
- Это разумно.
Они помолчали. Лайн просто не знал, о чем можно говорить с
дельта-клоном, а у того, похоже, потребности в общении просто не было.
- Мы могли бы перейти в параллельное Измерение прямо здесь, - наконец
произнес Квазаров.
- Но у нас же есть приказ: исследовать окрестности Земли, - в спокойном
голосе Черского Лайну почудились нотки предупреждения.
"Интересно, кто из нас кого должен контролировать?" - подумал он.
В тишине прошло еще несколько минут.
- Скоро увидим Землю, - сказал Лайн.
Питри никак на это не прореагировал.
"Черт, - подумал Квазаров, - ну и напарничек."
Вслух же он произнес:
- Я никогда не был на Земле. Я родился на Скифии.
- Я знаю. Планета Скифия в системе звезды "АМ - семьдесят три". Имеет
два естественных спутника. Коэффициент терраподобности - ноль восемьдесят
девять. Развитие естественной жизни примерно соответствует земному
Силурийскому периоду. На первое января двести тридцать восьмого года
зарегистрировано восемьсот тысяч триста сорок четыре жителя. Два
космопорта:
- Достаточно, достаточно! - воскликнул Лайн. - Верю, что ты знаешь
наизусть весь космический классификатор.
- Я выучил его три дня назад. Подумал, что может пригодиться.
- Но у нас же есть вот это, - Лайн постучал ладонью по пульту
управления.
- То есть ты хочешь сказать, что сам не помнишь классификатор? -
спросил Питри, и Квазаров с удовлетворением констатировал, что на лице
дельта-клона проявилось искреннее удивление.
- Почему же? Помню! Только мне проще - я изучал его на практике
последние пятнадцать лет.
- Да, проще, - согласился Питри. - Но я быстро обучаюсь.
- Я тоже, - сказал Лайн, широким жестом обведя пульт управления
инопланетным кораблем.
- Как ты стал разведчиком? - как бы невзначай спросил Питри.
Лайну скрывать было нечего:
- Мой отец занимался доставкой грузов с орбиты. Большие рейсовые
звездолеты сбрасывали контейнеры возле спутника и там же забирали цистерны
с аммиачнокислым тетрихлоданом. Отец с самого раннего детства начал брать
меня с собой на челночный буксир, так что разбираться в управлении
космическим кораблем я начал раньше, чем научился читать и писать. Когда
мне исполнилось двенадцать, я первый раз самостоятельно вывел в космос
настоящий груз. У отца к тому времени уже появилась небольшая флотилия из
четырех буксиров, и свой старый челнок "Ураган-29" он подарил мне.
Наверное, он рассчитывал, что передаст мне свое дело. Но я уже тогда знал,
что таскать контейнеры на орбиту и с орбиты - не для меня. Я мечтал о
большом космосе, о далеких неисследованных мирах: Короче, когда меня
призвали в армию, я сделал все, чтобы попасть в Курьерскую службу. И меня
взяли.
Питри понимающе покивал головой. Ему не надо было объяснять, что
Курьерская служба всегда работала в тесном контакте с Государственной
космической разведкой. Так как корабли землян намного опережали скорость
света, обычные волновые средства связи между планетами в Космическую эру
оказались непригодны. Поэтому обновления ресурсов мировой инфо-сети
перевозились с планеты на планету на межпространственных кораблях. Все
новости, сообщения, письма, фильмы, передачи и прочая гражданская
информация записывалась в компьютеры рейсовых звездолетов, которые
копировали ее на серверы тех планет, возле которых останавливались. А для
доставки особо срочных, военных, дипломатических и иных посланий
государственной важности использовалась Курьерская служба.
Лайн продолжил рассказ:
- Как и положено, два года я отлетал на скоростных кораблях Курьерской
службы. И после окончания срока службы мне было сделано предложение
продолжить работу в разведке.
Это настолько совпадало с моими мечтами, что я не колебался ни секунды.
Собственно, для себя я все решил уже давно. Однако в первые годы после
поступления на службу я несколько раз пожалел, что выбрал именно этот
жизненный путь. Меня сразу же направили в Центр предварительной
подготовки. Тогда-то я узнал, что Государственная космическая разведка -
это не только новые планеты и приключения. Главными качествами разведчика
считались выносливость, терпение и умение нестандартно мыслить. Наверное,
меня уже тогда приметили и выделили из остальных курсантов, так как все
тестеры, тренажеры и симуляторы запускались для меня на полную мощность.
До сих пор удивляюсь, почему в разведшколе я не покалечился или не сошел с
ума. Самое странное, что я даже сумел закончить ее с отличием.
- Я тоже с отличием закончил свою школу, - усмехнулся Питри, но в его
глазах не было ни капли веселья. Должно быть, воспоминания были не слишком
приятными.
Лайн посмотрел на хронометр:
- Скоро Земля. И начало нашей миссии.
Он одел шлем. До выхода из межпространства оставалось меньше минуты.
Три, два, один! "Золотая капля" оказалась в реальном космосе. Далекие
звезды светились, как серебряные шляпки гвоздей на фоне черного бархата.
Теперь оставалось проверить, насколько правильно Дунь-Фэй настроил
корабельный компьютер.
В голове Лайна появились яркие образы: красно-золотая звезда, голубая
планета в паутине белых облаков со светло-серым спутником, другие небесные
тела. Схема расположения планет выстроилась в знакомую Солнечную систему.
До нее оставалось всего три секунды скачка в межпространстве. Квазаров
вновь включил "мерцалку", сразу же выключил ее:
:И "Золотая капля" вышла на орбиту Земли. Появление корабля осталось
незамеченным для спутников контроля околоземного космического
пространства. Ведь их датчики были настроены на раскаленные выхлопы
реактивных двигателей ракет и космических кораблей.
- Земля! - с непонятной щемящей тоской в сердце Лайн посмотрел на
родину человечества. Он не ожидал, что вид этой планеты произведет на него
такое впечатление. Ему захотелось приземлиться, ступить на зеленую траву:
Но его мечты прервал Питри:
- Великолепная работа! Я бы не смог сюда попасть меньше, чем за пять
"челночных"
прыжков.
- Работа только начинается, - покачал головой Лайн. - Ты готов?
- Готов.
- Тогда вперед.
Вновь заработала "мерцалка", но на этот раз не для того, чтобы
переместить корабль в линейном направлении. Она перевела его в мир с более
высоким уровнем реальности - в параллельное Измерение.
* * *
- Оно и правда, совсем не похоже на наше, - сказал Лайн, "рассматривая"
окружающий мир корабельными приборами.
Питри также не отрывал глаз от мониторов, на которых быстро пробегали
строчки символов и сменялись яркие картинки. "Золотая капля" анализировала
мир, в котором оказалась, и сообщала своим пилотам, что здесь ей не
нравится. Окружающий космос походил на размытые разноцветные кляксы,
разбросанные по черному полю.
- Я думал, что мы увидим такие же звезды и планеты, как и в нашей
Вселенной, - задумчиво произнес Черский. - Или мы тоже попали на край
света?
- Нет, - Лайн сверился с показаниями приборов. - От Земли нас отделяет
всего лишь тонкий слой межпространства.
- Смотри - планета!!! - внезапно закричал Питри. - Летит прямо на нас!
- Черт! - Лайн бросил корабль на четверть секунды в сторону.
Теперь с безопасного расстояния они могли наблюдать, как там, где
только что находилась "Золотая капля", с невероятной скоростью пронеслась
целая планета. Вернее, не целая.
- Что это? - получилось, что Квазаров задал этот вопрос одновременно и
компьютеру, и своему напарнику.
Поэтому он одновременно получил два ответа.
Питри:
- Это похоже на нашу Землю, из которой выдрали половину поверхности.
Там, где должны находиться Антарктида и Южная Америка, теперь гигантская
воронка. Но это невозможно! По всем законам физики, после подобного взрыва
планета должна была бы просто развалиться на куски.
Компьютер:
- Наблюдается нестабильная материя. Для данного уровня реальности это
не характерно. Можно предположить искусственное происхождение диссонансных
рассогласований.
- Спасибо за ценную информацию, - иронично поблагодарил Квазаров.
Черский не сообщил ему ничего того, что он не видел бы собственными
глазами, а компьютер произнес полную бессмыслицу. Хотя:
- Питри, компьютер считает, что эта дыра искусственного происхождения.
- Лайн, это НЕ ДЫРА!
Хаотично кувыркающаяся в космосе планета повернулась к наблюдателям
другой стороной. И воронка сместилась! Антарктида и Южная Америка
объявились целыми и невредимыми, зато исчезла часть Северной Америки и
половина Атлантического океана.
- Нестабильная материя, - вслед за компьютером повторил Лайн. - Вот,
значит, что это такое.
Питри сказал:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг